Chapitre 180
« Quel âge as-tu maintenant ? » demanda Chen Donghe à l’enfant.
« Huit, » répondit-il.
Chen Donghe scruta le garçon. Il mordillait sa lèvre et le regardait innocemment, puis posa sa question suivante.
« Comment tu t’appelles ? »
« Chen Mufeng, » répondit le garçon.
Se levant, Chen Donghe remarqua que son frère approchait respectueusement, parlant d’un ton de déférence inhabituelle.
« Nous avons demandé au Maître Immortel ici, dans l’espoir qu’il puisse guider l’enfant… La famille Chen lui serait éternellement reconnaissante ! »
Après avoir terminé ses paroles, il tomba à genoux avec un bruit sourd. La foule autour de lui fit de même, leurs voix suppliantes montant comme une marée.
Chen Donghe, concentré sur le garçon et ignorant les personnes autour, réfléchit en lui-même.
En aidant son frère à se relever, il dit solennellement : « Je ne peux pas guider cet enfant personnellement, mais je peux lui trouver un bon maître… »
L’expression de son frère changea, incertaine, et il resta un instant stupéfait. Il hésita. « Ce maître sera-t-il quelqu’un de la famille Tian… ou de la famille Liu ? »
Chen Donghe, qui n’interagissait pas souvent avec des cultivateurs extérieurs au pied de la montagne, s’arrêta à cette question.
Une réalisation le frappa.
La famille Li a accepté une trentaine à une quarantaine de cultivateurs extérieurs au fil des décennies, dont la plupart sont au premier ou au deuxième stade du royaume de la Respiration Embryonnaire. Cependant… il y en a aussi trois ou quatre au quatrième stade, et il pourrait y avoir des factions impliquées, ce qui concerne aussi la position de la famille Chen.
En voyant la réaction de Chen Donghe, son frère devint quelque peu déconcerté, esquissant un sourire à travers son visage ridé. Il répondit précipitamment : « Nous ne doutons pas de la décision du Maître Immortel ni ne souhaitons choisir de manière honteuse ; nous avons simplement besoin de connaître le nom du maître pour comprendre par qui l’enfant sera guidé… »
Chen Donghe, souriant chaleureusement, rassura son frère.
« Ne t’inquiète pas, frère. Ce sera quelqu’un de la famille Li. »
« La famille Li ?! »
Son frère fut immédiatement ravi, souriant largement pour révéler quelques dents pourries. Il s’écria : « C’est excellent ! Vraiment excellent ! »
Avec un rire joyeux, Chen Donghe prit la main de Chen Mufeng et s’envola dans le ciel, laissant un groupe de spectateurs envieux sur le sol.
Après avoir volé au-dessus de la ville pendant un moment, Chen Donghe descendit dans une cour spacieuse avec l’enfant tremblant dans ses bras. Chen Mufeng trébucha quelques pas à l’atterrissage.
Chen Donghe relâcha sa main et vit une personne debout devant la porte en pierre, avec des cheveux gris et une posture droite. Il sembla quelque peu surpris de le voir et salua : « Salut, frère Donghe… C’est assez rare. Tu es ici pour voir Shamoli ? »
« Pas du tout. »
Chen Donghe lui rendit son salut avec un sourire chaleureux, tirant l’enfant plus près et ajoutant doucement : « Je suis ici pour voir frère Qiuyang. »
Li Qiuyang s’avança et prit place sur un banc en pierre dans la cour, balayant son sens spirituel sur la zone tout en gardant un œil sur la porte en pierre de la pièce où Shamoli s’était retiré pour la méditation.
Il sourit.
« Frère Donghe, dis ce que tu as sur le cœur. »
Chen Donghe hocha la tête, parlant sérieusement : « Je suis récemment revenu dans la famille Chen, et nous avons un enfant avec une orifice spirituelle. Ils voulaient que je le guide, mais je pensais que ce n’était pas approprié pour moi de le prendre sous mon aile… J’espérais le confier à toi. »
« Oh ? »
Li Qiuyang baissa la tête mais n’accepta pas immédiatement. Il observa un moment Chen Mufeng. Voyant que le garçon était bien élevé, Chen Donghe transmit sa voix.
J’ai entendu dire que les fils de Frère Qiuyang n’ont pas d’orifice spirituel, ce qui sera problématique à l’avenir. Pourquoi ne pas prendre cet enfant comme disciple et l’épouser plus tard à l’une de vos filles ? Lorsque vous mourrez dans cent ans, vos descendants auront quelqu’un pour les protéger…
Cette suggestion toucha Li Qiuyang en plein cœur, qui s’éclaira immédiatement et se mit à hocher vigoureusement la tête. Il dit alors solennellement : « Puisque frère l’a dit ainsi, je prendrai cet enfant sous mon aile. »
Chen Donghe rit de bon cœur, tapotant le dos du garçon et rayonnant de bonheur.
« Appelez-le Maître. »
« Maître ! »
L’enfant obéit et Li Qiuyang prit chaleureusement sa main, lui demandant sa date de naissance et son nom.
Après leur conversation, Chen Donghe parla doucement : « J’ai une question pour Frère Qiuyang… »
« Vas-y, » répondit Li Qiuyang en levant les yeux.
Chen Donghe sortit deux petites tasses et une gourde de sa pochette de stockage, remplit les tasses de vin clair, puis dit doucement : « Après avoir pratiqué sur la Montagne Huaqian pendant de nombreuses années, je ne suis pas très familier avec les cultivateurs extérieurs de notre maison… Pourrais-tu m’éclairer, Frère Qiuyang ? »
« Ah, cette affaire ! »
Li Qiuyang s’apprêtait à boire dans sa tasse de jade, mais la posa, regardant vers la porte de pierre fermée avant de laisser échapper un rire fort et joyeux.
« Il y a actuellement vingt-huit cultivateurs extérieurs du Realm de la Respiration Embryonnaire dans notre famille, et six de la Famille Ye ont changé leur nom en Li. La plupart sont au premier ou au deuxième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire, ce qui ne vaut pas la peine d’être mentionné… Cependant, quelques cultivateurs précoces dotés d’un talent décent méritent d’être remarqués. »
Li Qiuyang jeta un coup d’œil à Chen Mufeng à côté de lui, qui était tout oreilles. Il hocha légèrement la tête, puis poursuivit solennellement : « Le premier — au cinquième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire — porte le nom de Tian, lié à la… Famille du Chef, la famille de la Grande Reine, l’épouse du Grand Roi. »
La mention de « la Grande Reine » fit taire tous deux. Tous deux avaient traversé des moments difficiles avec Li Xiangping, et tout le monde l’appelait le « Grand Roi » lorsqu’ils étaient dans le territoire du Mont Yue.
« Le Grand Roi est décédé dans les terres du Mont Yue, et sa mère est partie dans la douleur quelques années plus tard. La famille Tian a beaucoup décliné, mais le talent de cet homme est correct ; maintenant à quarante ans, il n’a que peu de chances de percer dans le Realm de la Cultivation du Qi, mais ce n’est pas impossible. Il est actuellement chargé de gérer la culture des Paddies Spirituels en ville, avec pas mal de personnes le soutenant secrètement, et peut être considéré comme un leader d’une faction. Suivent la famille Liu et la famille Ren, toutes deux au quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire, mais sans beaucoup de chances de percer dans le Realm de la Cultivation du Qi, chacune dirigeant une faction. »
Chen Donghe but le vin clair, fronça légèrement les sourcils, et demanda à voix basse : « Cela est-il connu de la famille ? »
« Je ne saurais pas… » répondit Li Qiuyang en secouant la tête, son sens spirituel balayant l’intérieur et l’extérieur de la cour avant de murmurer : « De telles affaires devraient être gérées par la Cour des Affaires du Clan… J’évite ces affaires autant que possible. Qui dans la famille Li n’a pas peur de la Cour des Affaires du Clan ? »
La réalisation frappa Chen Donghe, qui s’excusa rapidement. Après un moment de réflexion, il demanda : « La lutte est-elle intense ? »
« C’était gérable auparavant. »
La voix de Li Qiuyang était encore plus basse, les rides peu profondes aux coins de ses yeux devenant encore plus visibles dans la faible lumière.
Il poursuivit doucement : « Après tout… chaque famille a ses intérêts, et la production de chaque champ spirituel diffère ; il en va de même pour la rémunération qui leur est attribuée. Ces gens avaient l’habitude de rivaliser pour obtenir les meilleurs terrains afin de se soustraire au travail, et personne ne voulait prendre ceux qui étaient stériles… Depuis que le Jeune Maître Xiu a pris le contrôle, les factions sont devenues de plus en plus antagonistes. Beaucoup de gens ont été repoussés vers les terres stériles à cause de leurs disputes, n’ayant d’autre choix que de travailler sans gratitude. »
« Je vois, » répondit Chen Donghe en hochant légèrement la tête, réfléchissant profondément en lui-même.
Cette affaire doit probablement être rapportée à la famille pour que Li Xuanling et d’autres décident, afin d’éviter que des problèmes à long terme ne surgissent…
Après avoir dit au revoir à Li Qiuyang, il s’envola du cour et se dirigea vers la montagne, laissant Li Qiuyang dans la cour à regarder silencieusement sa direction de départ. Il finit par sourire et rire doucement pour lui-même.
« E’er ne change jamais ! »