Chapitre 18
Dans le village de Lijing, le tumulte d’hier persistait jusque tard dans la nuit. Alors que le coq chantait, annonçant le début d’un nouveau jour, les villageois étaient déjà en mouvement.
L’air du matin en début d’automne était doux avec la rosée, mais une humeur sombre imprégnait le village.
Les familles Liu et Li avaient fourni quelques aliments secs pour les réfugiés rassemblés à l’entrée du village.
L’homme d’âge moyen qui les menait regardait la groupe de plus de vingt personnes avec inquiétude et pensa en lui-même : Maintenant, nous sommes vraiment dans le pétrin. Quelqu’un parmi nous a tué un membre distingué de la famille dirigeante. Nous ne pouvons pas rester, et nous ne pouvons même pas nous échapper.
Les réfugiés étaient mal à l’aise. En levant les yeux vers la route de la montagne, quelqu’un cria : « Regardez, il y a quelqu’un sur la route ! C’est un vieil homme ! »
Un vieux fermier aux cheveux gris apparut sur le chemin sinueux. Ses vêtements et ses bras étaient tachés de sang, et il traînait un cadavre ensanglanté dans sa main gauche. Dans sa droite, il portait une houe à laquelle pendait une tête décapitée aux cheveux en désordre.
« C’est l’assassin ! »
Certains villageois reconnurent les vêtements du cadavre sans tête, ce qui leur donna des frissons. L’assassin venait de s’échapper durant la nuit précédente, pour être décapité le matin même.
Cela souleva des questions sur l’identité de cet homme et sur l’étendue du pouvoir de la famille Li.
Old Xu, cependant, avançait le visage pâle et les yeux vides, sans prêter attention aux spectateurs.
Il se dirigea directement vers la résidence Li à la périphérie du village. Un locataire avait déjà rapporté la nouvelle à la famille. Ils ouvrirent la porte de la cour, et Li Mutian, épuisé, alla accueillir sa famille.
« Oncle Xu, c’est… ? »
« Un descendant de la famille Yuan… Je l’ai tué. Voici son corps. Faites venir Liu Linfeng et Tian Shoushui pour l’identifier. »
Old Xu déposa le corps et s’assit pour reprendre son souffle, sentant un frisson dans ses membres.
Li Tongya apporta rapidement du thé à Old Xu, mais les mains tremblantes du vieil homme ne pouvaient même pas tenir la tasse. Li Tongya dut la porter à ses lèvres pour qu’il puisse en boire une gorgée.
Peu après, Liu Linfeng et Tian Shoushui arrivèrent à la résidence Li avec le fils aîné d’Old Xu. Ce dernier raconta les événements, confirmant l’identité du défunt comme étant un descendant de la famille Yuan.
« Oncle Xu, tu as vengé notre grand frère. La famille Li te sera éternellement reconnaissante… » commença Li Tongya en pleurant.
Old Xu, cependant, le repoussa, les yeux pleins de larmes.
« Tu n’as pas besoin de me remercier. Je devais une dette à Hu’er, alors j’ai tué cet homme pour lui. Je ne m’attends à aucune récompense de la famille Li. Mes jours sont comptés de toute façon. Si tu veux me remercier, amène le nouveau-né me voir un jour. »
Sur ces mots, il se leva péniblement. Ignorant les supplications de la famille Li pour qu’il reste, il partit avec son fils aîné.
La résidence Li était drapée de tissus blancs. Les funérailles de Li Changhu durèrent plusieurs jours. Sa vie de générosité et de droiture avait touché beaucoup de gens, et le village était rempli de deuil.
Pris dans l’organisation des funérailles, Li Tongya dut reporter sa percée en cultivation. Ce n’est qu’après deux mois après l’enterrement de Li Changhu que Li Tongya put stabiliser son état d’esprit, lui permettant de condenser le Chakra du Paysage Profond et d’entrer sur le chemin de la cultivation immortelle.
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Le soleil du matin illuminait la cour avec ses rayons brillants, projetant des motifs complexes de lumière et d’ombre sur quelques petits arbres. Sous ces arbres, un jeune garçon beau était assis en tailleur, profondément absorbé dans son exercice de respiration.
Après un certain temps, il expira profondément, concluant son entraînement pour la journée, puis regarda autour de la cour avec un sourire.
Un garçon de deux ans courut dans le jardin, avec des fleurs sauvages dans ses bras, tout en babillant joyeusement : « Awncle… Cawwy meee… ! »
Li Chejing sourit en tendant la main pour soulever l’enfant dans les airs. Tapotant doucement la tête du garçon, il lui demanda affectueusement : « Xuan’er a été sage aujourd’hui ? »
« Cawwy mee… » Au lieu de lui répondre, l’enfant gloussa et se tortilla dans l’étreinte de Li Chejing.
Ren Ping’er, hésitante à entrer dans la cour, appela doucement depuis l’entrée : « Xuan’er ! Sors tout de suite d’ici ! »
Li Chejing plaça l’enfant par terre, le regardant sauter dans les bras de sa mère.
Puis il murmura pour lui-même : « Ce Chakra Tourbillon Céleste est vraiment difficile à condenser. Cela fait un an et demi, mais ça commence enfin à prendre forme ! »
Li Xiangping se leva et le gronda en riant : « Sois patient, Jing’er ! Nous n’avons encore que condensé le Chakra d’Appât Radieux de la Respiration Embryonnaire. Nous n’avons même pas commencé la troisième étape, le Chakra Tourbillon Céleste, et voilà que tu te plains. Tu es trop pressé ! »
Li Chejing se contenta de rire et dit : « Je vais commencer à condenser le Chakra Tourbillon Céleste ce soir. Ensuite, je vous montrerai ce qu’est un vrai flux de mana. »
« Espèce de petit garnement ! » ria Li Xiangping.
En remarquant l’entrée de Li Mutian dans la cour, il abaissa rapidement la voix et salua : « Père. »
Au cours des deux dernières années, Li Mutian avait considérablement vieilli. Ses cheveux étaient devenus blancs, et de profondes rides marquaient son visage. Il arborait une mine sévère, sans sourire, semblant avoir plus d’une dizaine d’années de plus.
« Xuanxuan est vraiment un sacré numéro ! »
En voyant son petit-fils, Li Xuanxuan, le visage de Li Mutian s’adoucit enfin d’un sourire.
Depuis la mort de Li Changhu, le vieux homme était démoralisé, mais la naissance de cet enfant l’avait rajeuni.
Lorsque Li Xuanxuan est né, Li Mutian avait rassemblé la famille Li pour établir une séquence de noms de génération basée sur trois vers du « Technique de Réception », comme le suggérait Li Xiangping.
Li Xiangping avait passé plusieurs jours à réfléchir avant de choisir trois vers d’un texte sur le royaume de Respiration Embryonnaire :
« Dans le Paysage Profond où la clarté prévaut, le soleil et la lune tissent un Appât Radieux.
Dans le Tourbillon Céleste, on cherche à saisir l’Essence Azur.
Dans la Capitale de Jade, seul l’Esprit Naissant se reflète. »
Conformément à ces vers, la tradition de nommage pour les enfants de Li Tongya, Li Xiangping, et d’autres fut établie. Les garçons recevraient des noms incorporant « Xuan », tandis que les filles auraient « Jing » dans leurs noms, et ainsi de suite[1].
Li Mutian avait également consulté l’avis de sa belle-fille. Ren Ping’er, après y avoir réfléchi toute une nuit, avait décidé du nom « Li Xuanxuan » pour le fils de Li Changhu.
« C’est parce que tu le gaves trop, Père ! » commenta Li Tongya en souriant, remettant une planchette en bois sur l’étagère.
« N’importe quoi ! » feignit d’être ennuyé Li Mutian, en gonflant sa barbe dans une colère simulée, puis il dit sérieusement : « J’aimerais que Yesheng apprenne davantage à mes côtés. »
Li Yesheng ? Li Tongya réfléchit un instant avant de répondre : « C’est une bonne idée. Li Yesheng est seul et très attaché à notre famille. Nous sommes souvent occupés par la cultivation, donc nous ne pouvons pas nous occuper autant des affaires familiales. Comme il appartient également à la lignée de la famille Li, il est un choix idéal. »
« Je crains simplement qu’il ne développe des intentions égoïstes avec le temps pour son propre gain… » exprima Li Chejing, fronçant les sourcils.
« Je peux encore le garder en ligne de mire pendant au moins dix ans ! » déclara Li Mutian avec confiance. « D’ici une décennie, vos enfants seront tous adultes. Il n’aura plus la possibilité de faire des bêtises d’ici là ! »
« Pour gouverner efficacement, il faut équilibrer bonté et autorité. Une fois que Li Yesheng se sera installé avec une famille, tout se mettra naturellement en place, » ajouta Li Xiangping nonchalamment.
« Exactement. » Li Chejing prit une autre planchette en bois du rayon, la dépoussiéra et sourit doucement.
« Dix ans de cultivation immortelle offrent vraiment beaucoup d’espoir. »
1. Note du traducteur : Cette tradition de nommage est connue sous le nom de « Nom de génération ». La séquence des noms de génération suit généralement un poème de génération. Pour la famille Li, ils suivront les trois vers concernant le Royaume de la Respiration Embryonnaire.
La première partie du vers « 玄景渊清 » (Xuan Jing Yuan Qing) signifie « Dans le paysage profond où la clarté prévaut ». Ainsi, les enfants des quatre frères porteront « Xuan » et « Jing ». Les enfants de ceux de la génération de Xuan et Jing prendront alors les caractères « Yuan » et « Qing », et ainsi de suite.
Au cas où vous seriez intéressé, voici le pinyin de tout le poème :
Xuan Jing Yuan Qing, Xi Yue Cheng Ming. Zhou Xing Jiang Que, Sui Yu Qing Yuan. Yu Jing Ying Xiang, Wei Jian Ling Chu.