Chapitre 178
« Mère, je suis de retour ! »
La voix joyeuse de Li Yuanjiao provenait de dehors la porte.
« C’est le jeune maître ! » s’exclama la servante avec bonheur alors que Mu Yalu se leva rapidement et se dirigea vers la porte, la poussant doucement pour l’ouvrir et voir Li Yuanjiao debout, le sourire rayonnant.
« Jiao’er ! »
Mu Yalu s’avança pour l’embrasser, lui demandant doucement : « Tu t’habitues à vivre sur la montagne cette année ? »
« Ça s’est plutôt bien passé ! Mes frères et sœurs ont tous été très gentils avec moi, » rit Li Yuanjiao, qui entra rapidement dans la cour pour s’asseoir à côté de la table en pierre, prenant la tasse de thé dans ses mains. Il demanda tranquillement : « Papa a-t-il été en retrait cette année sur la montagne ? Quelqu’un t’a-t-il dérangée à la maison ? »
« Pas du tout, » répondit Mu Yalu d’une voix douce, en remplissant à nouveau sa tasse d’eau.
Li Yuanjiao poussa un soupir de soulagement en poursuivant : « La belle-mère a été très gentille avec toi. Il n’y a pas eu de petites intrigues dans la famille, ce qui m’a vraiment soulagé. Au moins, mon frère et moi n’aurons pas à nous en soucier ! »
Alors que Mu Yalu hochait la tête et souriait, Li Yuanjiao fit une pause avant d’ajouter sérieusement : « J’ai passé ces derniers jours à gérer des affaires dans la Cour des Affaires de la Clan avec mon frère et j’ai appris pas mal de choses. »
Mu Yalu fut momentanément choquée, hochant la tête avec une pointe d’inquiétude avant de répondre timidement : « Oui… »
Li Yuanjiao secoua la tête, conseillant : « Mère, étant donné ta situation sensible, il vaut mieux que quelqu’un me pose directement ces questions sur la montagne. À l’avenir, évite de t’en occuper toi-même. Le territoire de la famille Li n’est pas comme la Montagne Yue de l’Est ; la Cour des Affaires de la Clan a beaucoup d’yeux et d’oreilles partout. J’ai peur que tu ne leur donnes involontairement quelque chose à exploiter contre toi, Mère… »
Mu Yalu fut immédiatement alarmée et anxieuse, sa voix pleine de souci en demandant : « Cela pourrait-il entraîner des conséquences ?! Mère t’a-t-elle causé des problèmes ? »
« Ce n’est rien de grave, » rassura Li Yuanjiao, en prenant une gorgée de son thé et en souriant. « Ce n’est pas un gros problème. D’ailleurs, mon frère m’a donné cette lettre secrète pour que je m’en occupe moi-même. Je voulais juste te rappeler, Mère, » poursuivit-il avec un petit sourire.
« C’est un soulagement. »
Mu Yalu soupira doucement. Après un bref échange, elle fit partir la servante, puis demanda doucement : « Est-ce que… Lord Yuanxiu te traite comme avant ? »
« Oui, » répondit Li Yuanjiao d’une voix plus basse, « Dans notre famille, seul mon frère de la lignée directe peut cultiver, et comme la famille est peu nombreuse — qu’il s’agisse de légitimité ou de genre — tous les descendants avec des orifices spirituels sont traités de manière égale. Je n’ai pas été maltraité ; au contraire, j’ai reçu d’énormes bénéfices ! »
« C’est très bien, » se détendit Mu Yalu, mais Li Yuanjiao poursuivit : « J’ai entendu dire que la famille envisage de m’adopter dans la lignée du quatrième grand-oncle, qui se consacre uniquement à sa cultivation dans la frontière sud, sans intérêt pour prendre une épouse. Je suis venu aujourd’hui pour avoir ton avis sur cette question… »
« Quoi ?! » Mu Yalu fut stupéfaite, comme si la fortune venait soudainement de lui sourire. Elle demanda hésitante : « Tu parles… de l’Immortel Épéiste Qingsui ? »
« Oui. »
Li Yuanjiao fut lui aussi assez surpris lorsque Li Xuanling lui confia cette intention. En voyant la disbelief de sa mère, il ajouta doucement : « Papa… Il a accepté. Si tu es d’accord, je deviendrai le descendant direct de la quatrième lignée, ce qui sera très avantageux pour l’avenir. »
« Très bien. »
Mu Yalu hocha la tête en l’entendant, sa préoccupation principale étant toujours le bien-être de son fils, elle accepta donc sans hésiter. Après avoir réfléchi un instant, elle murmura : « De cette façon, tu pourrais rivaliser avec Yuanxiu pour le poste de jeune chef du clan… »
« Mère, tu ne dois pas dire de bêtises ! » Li Yuanjiao secoua fermement la tête, déclarant : « Je respecte mon frère par-dessus tout. La position de jeune chef du clan ne peut être que la sienne. Dans cette vie, je souhaite simplement le soutenir de toutes mes forces — sans aucune autre intention. »
« C’est aussi bien, » répondit Mu Yalu avec un sourire, en réfléchissant à la meilleure façon de transmettre ces mots au chef de famille.
« Cependant, concernant Shamoli, c’est un vrai amateur de plaisirs… »
La mère et le fils discutèrent davantage du nouveau venu, Li Yuanjiao détaillant la personnalité de Shamoli.
« Tout le monde ne peut pas être habile dans les relations humaines. La famille Li est seulement bienveillante envers ses propres membres et ceux qui sont sous sa domination. Shamoli, tombant entre tes mains et celles de ton frère, est plutôt malchanceux ! » Mu Yalu rit.
« Qu’y a-t-il à plaindre pour lui quand on lui tend un trône sur un plateau d’argent ? » répliqua Li Yuanjiao en riant de bon cœur.
Mu Yalu le regarda avec un œil joyeux, de Li Xuanxuan à Li Yuanxiu, elle réalisa que les deux n’étaient pas du tout des hommes simples.
Elle pensa en elle-même : Chaque membre de la famille Li est rusé et mauvais, se concentrant pour l’instant sur l’extérieur… D’ici la sixième ou la huitième génération, lorsque les liens de parenté s’affaibliront, des conflits internes surviendront sûrement. Heureusement, mon fils est né tôt et est ainsi épargné de devoir rivaliser avec des personnages tout aussi astucieux.
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Au sommet du Mont Lijing, Li Tongya traversa l’air, sa silhouette changeant comme un fantôme. Autour de lui, plusieurs reflets ressemblant à de l’eau brillaient, flottant autour de sa silhouette pendant un instant avant de se dissiper avec un doux splash.
« J’ai enfin maîtrisé le Pas Torrentiel de Traversée du Fleuve ! Maintenant, j’ai une couche supplémentaire de protection contre les ennemis… À moins de faire face à un cultivateur du royaume de l’Etablissement de la Fondation, je peux m’échapper facilement même si je ne peux pas gagner, » murmura Li Tongya avec joie.
Le Pas Torrentiel de Traversée du Fleuve comprenait trois étapes. La première étape n’était pas trop difficile, mais elle devenait nettement plus compliquée avec la progression. Il lui fallut sept à huit ans pour maîtriser la première étape.
La pratique de Li Tongya du Qi Technique du Fleuve Unique, une technique fondamentale issue de la Porte Lingyu, partageant ses origines avec cette technique de déplacement, aurait dû accélérer sa formation.
Cependant, ces dernières années, il s’était concentré sur la cultivation, visant à atteindre le royaume de l’Établissement de la Fondation avant ses soixante ans. Ainsi, cette technique de déplacement n’était revisitée que lors des goulots d’étranglement de la cultivation, lui ayant pris sept à huit ans pour maîtriser ce qui aurait dû lui prendre trois à quatre ans.
Seul Li Xuanling, au sein de la famille, montrait une aptitude naturelle pour cette technique, la maîtrisant dès le début. Aucun autre membre du clan n’était connu pour avoir réussi.
« C’est incroyable que parmi la vaste famille Li, personne n’ait pu maîtriser l’Art Secret de la Flamme de Pillule et produire une Flamme de Pillule… »
Li Tongya y pensa à nouveau. Parmi les membres de la famille Xiao, bien plus nombreux que la famille Li, seuls Xiao Chuting et Xiao Yuansi pouvaient invoquer la Flamme de Pillule. Cela lui donna une perspective.
« Pas étonnant que Yu Muxian, de la Secte du Étang Azure, soit si valorisée par la famille Yu… Je suppose qu’il y a aussi certaines conditions à remplir avant de pouvoir affiner des artefacts. »
Juste au moment où Li Tongya s’installait sur le flanc de la montagne, une transmission vocale entra dans la formation, résonnant dans la grotte.
« An Zheyan de la famille An est là pour rendre visite. Veuillez ouvrir la formation, Frère Tongya ! »
« An Zheyan… ? »
Li Tongya fit une pause. Il avait peu d’interactions avec cette personne, s’étant seulement partagé tacitement les actifs de la famille Lu. Il se demandait quel était le but de sa visite aujourd’hui.
Après avoir ouvert la formation, Li Tongya s’assit un instant. Bientôt, Li Xuanling fit entrer An Zheyan. Li Tongya le regarda et dit poliment : « Bonjour, Frère Zheyan. »
« Pas besoin de formalisme, Frère Tongya ! » répondit An Zheyan en souriant, lui rendant son salut. Sa tête chauve était maintenant ornée d’un chapeau en cuir gris-blanc qui le faisait ressembler moins à un boucher du monde séculier, et plus à un riche propriétaire terrien.
« On raconte que Frère Tongya a franchi la huitième couche céleste du royaume de la cultivation du Qi. Vraiment remarquable ! »
An Zheyan, prenant le thé offert, sourit. Cela faisait des décennies depuis leur dernière rencontre. À l’époque, leurs royaumes de cultivation étaient comparables, mais maintenant An Zheyan était au cinquième niveau céleste du royaume de la cultivation du Qi, tandis que Li Tongya avait déjà atteint la huitième.
« Vous me flattez, Frère Zheyan… » répondit Li Tongya avec un sourire superficiel. Il décida d’aller droit au but.
« Qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui, Frère Zheyan ? »