Chapitre 1 767
Les abords du Mausolée du Massacre trouble étaient encore jonchés d’ossements d’un blanc sinistre et de zones interdites. Les temples bâtis dans les espaces entre les mausolées étaient en plein désordre ; ils s’effondraient les uns après les autres, tandis que le ciel et la terre étaient bouleversés, et le lieu tout entier n’était plus que ruines.
Li Ximing traversa le Grand vide comme un trait de lumière. Les blessures qui couvraient son corps le lançaient encore légèrement ; il effleura donc la radiance dorée qui s’y attardait et l’examina avec soin.
On dirait que du Qi funeste métallique a été fusionné à la lumière du trésor, le feu ayant servi à harmoniser les deux… Il fut jadis un cultivateur immortel, après tout. Cette chose possède véritablement un certain pouvoir.
Cette pagode l’avait laissé dans un état lamentable, et les combats successifs qui avaient suivi n’avaient fait qu’aggraver les choses. Ses blessures étaient loin d’être légères. Après avoir délibéré un moment, Li Ximing leva sa manche et en tira une pilule.
La pilule ressemblait à un cristal, dure et lisse, et une lumière blanche y vacillait entre clarté et pénombre. C’était l’une des [Pilules étoile au trésor du corps et de l’esprit] obtenues auprès de la lignée du Dao de l’Extrême-Sud, avant la chute du Ciel de Wanlin, tant d’années auparavant !
Li Ximing avait toujours hésité à utiliser cette pilule pour des blessures de ce genre. D’ordinaire, il se contentait de prendre une [Pilule d’Illumination de la Radiance du Qilin], puis de se retirer quelque temps jusqu’à sa guérison. Mais nul ne savait quels autres ennuis l’attendaient ce jour-là ; il prit donc son courage à deux mains et l’avala d’un trait.
La pilule était bel et bien extraordinaire. Elle fondit dès qu’elle entra dans sa bouche, et un flot de chaleur agréablement rafraîchissante se répandit en lui. La douleur qui irradiait de son corps de dharma s’apaisa rapidement, tandis que les flammes dorées se dispersaient et étaient peu à peu chassées.
Je me demande de quelle branche de la Vertu de Terre cela relève. Ses effets sont vraiment excellents.
Poussant un soupir de soulagement, il dirigea son sens spirituel vers l’intérieur et examina discrètement le [Esprit divisé et corps de variante] dissimulé dans sa manche.
La petite figurine était couverte d’innombrables fissures fines et irrégulières, qui luisaient d’une faible lueur dorée et correspondaient pour l’essentiel aux blessures de son corps de dharma. Toutefois, contrairement à un corps de dharma formé par une capacité divine, l’objet s’était quelque peu terni après avoir subi tant de dégâts.
Cette chose s’est révélée extrêmement efficace contre bon nombre des méthodes des cultivateurs bouddhistes de Guangchan. Elle peut aussi neutraliser trente à quarante pour cent des effets de certaines techniques inhabituelles, tandis que les blessures physiques elles-mêmes peuvent être réduites d’environ dix à vingt pour cent…
Dans l’ensemble, les blessures réellement subies par Li Ximing étaient loin d’être graves. Elles étaient même moins sérieuses que celles que Changxiao lui avait infligées autrefois, et les méthodes de Changxiao avaient été bien plus difficiles à soigner.
Cela dépassait de loin les attentes de Li Ximing et lui arracha même une pointe de joie. Si son utilisation ne coûtait pas si cher… et si elle n’était pas si impuissante face à certaines lignées du Dao inhabituelles, ce serait véritablement un excellent trésor.
Plus réjouissant encore, une fois le [Scellement de la vie] achevé et le lien entre ce corps de dharma et la force vitale de son corps véritable rompu, la réserve de première qualité contenue dans la bouche de la figurine se mit à se transformer rapidement en un immense flot de Qi spirituel abondant, qui la nourrissait sans relâche !
L’effet nourrissant et réparateur du clair de lune du Suprême Yin sur le Bois de mûrier accordant l’âme… est tout simplement stupéfiant.
Li Ximing en vint même à penser que le [Esprit divisé et corps de variante] serait entièrement rétabli en trois jours tout au plus !
Trois jours ! Je n’aurai même pas le temps de cultiver le doigt qui sert au [Scellement de la vie] ! Ce délai passera en un clin d’œil !
Pour l’heure, il rassembla silencieusement son mana et se tourna vers Tinglan. Alors qu’il s’apprêtait à parler, un rugissement à faire trembler le ciel retentit à l’horizon nord. Les couches de nuages noirs qui couvraient le ciel se dispersèrent en un instant, tandis qu’une puissante aura de Vertu de Terre jaillissait vers les hauteurs !
Tinglan et Sima Yuanli changèrent radicalement d’expression. Tinglan paraissait moins surprise que déconcertée, tandis que Sima Yuanli était tout bonnement stupéfait.
Il murmura : « Terre manifeste ! »
Ces mots mirent aussitôt Li Ximing en alerte. La Terre manifeste était également appelée Terre Ji, l’un des deux Dao Sheji[1] ; ce n’était certainement pas une force à prendre à la légère.
Plissant les yeux, il calcula rapidement et demanda : « La Montagne du Grand Rayonnement Caché Primordial ? »
Tinglan acquiesça légèrement et répondit à voix basse : « Aucun ordre ne nous est parvenu. Je pense que tout cela fait déjà partie des dispositions du Seigneur Yang. Vous et moi devrions d’abord prendre le Mont Xiaoshi… puis aller leur prêter main-forte ! »
Tous deux comprirent aussitôt. Sima Yuanli, quant à lui, répondit d’un ton quelque peu soulagé : « Tant mieux… En chemin vers le nord, je craignais que Guangchan, sachant qu’il ne pourrait pas regagner la Montagne du Grand Rayonnement Caché Primordial à temps, ne nous tende une embuscade ! »
En entendant cela, Li Ximing soupira intérieurement. Toute cette bataille l’avait profondément troublé.
Grinçant des dents, il déclara : « J’ai entendu parler de Mingxiang, du Temple du Lotus, et de Pi Jia, autrefois membre du Dao du Grand Désir… Comment Guangchan a-t-il pu acquérir des techniques aussi formidables ? Est-ce simplement parce qu’il fut jadis un cultivateur immortel avant de se convertir au bouddhisme ? »
Tinglan expira et tourna les yeux vers Li Ximing. Elle hésita, puis répondit : « Vous l’avez sous-estimé, Zhaojing. Le combat s’est déroulé sur le lac, il n’a donc pas déployé toute sa puissance… Maintenant que vous l’avez laissé repartir vers le nord, son pouvoir divin sera encore plus puissant ! »
Sima Yuanli poussa un profond soupir. Voyant l’inquiétude sur le visage de Li Ximing, il prit le relais : « Il est le seigneur de la Terre dorée aux crocs précieux et l’héritier karmique du Roi Invaincu de la Clarté. On ne peut le comparer aux cultivateurs bouddhistes ordinaires… Si Que Liyu n’était pas parti vers le sud et n’y avait pas obtenu une grande occasion, même lui resterait quelque peu inférieur à Guangchan ! »
Li Ximing connaissait au moins le Roi Invaincu de la Clarté. Bien que les récits le concernant fussent extrêmement rares dans le sud, Li Ximing estima qu’il avait lui aussi dû être un Maître de dharma.
Il fronça les sourcils et dit : « La Terre dorée aux crocs précieux ? On dirait que Guangchan possède quelque chose d’unique au monde. »
Sima Yuanli secoua la tête et répondit : « Je ne connais peut-être pas grand-chose aux cultivateurs bouddhistes, mais je sais qu’il existe plusieurs Terres dorées. Il y en a une autre, plus célèbre, que vous connaissez peut-être un peu mieux : la Terre dorée de Qinling. Elle a disparu depuis mille ans, mais le lien qui subsiste lui permet encore de soutenir un ou deux Êtres Miséricordieux. Même aujourd’hui, l’un d’eux continue de l’étudier, bien que tous ses efforts soient voués à l’échec. »
Il semblait quelque peu mélancolique lorsqu’il ajouta : « On peut difficilement le lui reprocher… S’il parvenait vraiment à prendre seul le contrôle d’une Terre dorée, sans devoir se soumettre à qui que ce soit, il pourrait même espérer s’élever au-dessus du monde, au-delà des cieux. »
Bien que Sima Yuanli prétendît ne pas connaître grand-chose aux cultivateurs bouddhistes, d’après ce que Li Ximing savait de lui et ses fréquents rapports avec le nord, il était probablement le plus érudit du groupe sur le sujet.
Seule Tinglan demeurait silencieuse. La lumière de Terre manifeste qui s’élevait dans le ciel au nord semblait la plonger dans une profonde incertitude, et même la distraire quelque peu.
Li Ximing garda le silence un instant, mais ils n’avaient pas le temps de poser d’autres questions. Le tremblement du Grand vide s’intensifiait ; Tinglan s’en arracha soudain et apparut à découvert !
La chaîne de montagnes qui s’étendait sous eux était voilée de couches successives de lumière dorée. Le chaos régnait parmi les sommets ondulants et les temples serrés les uns contre les autres. De nombreux cultivateurs bouddhistes s’étaient rassemblés et chuchotaient entre eux, les yeux rivés sur la radiance qui jaillissait au loin vers le ciel.
« Qui ose envahir mon Xiaoshi ?! »
Un Qi blanc fendit le ciel tandis que des traits de lumière convergeaient en un instant. Un immense corps doré et blanc surgit brusquement, dans une stupeur inquiète, et une éblouissante radiance blanche s’élança aussitôt vers les cieux, faisant trembler le Grand vide !
Tinglan ne répondit pas. Elle se contenta de faire descendre le pavillon, enveloppé de courants pourpres et dorés qui déferlaient. Le visage calme, elle forma un sceau gestuel. Le petit vaisseau gris-blanc qu’elle tenait à la main s’envola aussitôt et libéra l’Eau-Feu Sans Limites, dont les vagues ondulaient.
Li Ximing n’eut besoin que d’un instant pour reconnaître le Maha.
Yanbai !
Celui qui gardait les lieux n’était autre que Yanbai, du [Royaume du Grand Véhicule du Dharma] !
Ce Maha était originaire du royaume du dharma et possédait une force considérable. Il était autrefois descendu vers le sud pour attaquer la préfecture de Lixia, puis avait rejoint le lac en renfort ; une certaine inimitié les opposait donc déjà.
Li Ximing joignit aussitôt deux doigts pour former un sceau gestuel, tandis que Sima Yuanli levait la main et révélait le rouleau dissimulé dans sa manche. Il s’écria d’urgence : « La [Montagne du Grand Rayonnement Caché Primordial] est déjà tombée. Ami taoïste Yanbai, si vous insistez pour défendre cet endroit, votre vie sera sûrement en danger dès l’arrivée de nos renforts ! »
Ses paroles résonnèrent aux oreilles du Maha. Au même instant, la lumière céleste resplendit, l’Eau de la Vallée descendit d’en haut et le Qi pourpre dériva dans le ciel.
Le Maha se figea, l’horreur lui envahissant le cœur. Trois cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre et deux trésors spirituels ?!
1. Il s’agit de la Terre du Retour et de Terre manifeste. ☜