Chapitre 1 759
Des vagues commencèrent à onduler à la surface du lac. L’expression de Li Ximing s’assombrit légèrement tandis qu’il regardait les nuages colorés au nord. Des silhouettes se tenaient à différentes hauteurs, éparpillées sur les bancs de nuages, tandis que les flammes pourpres qui appartenaient à l’origine au Yang Brillant se teintaient désormais de rose et déferlaient avec magnificence, telles une cascade suspendue dans le ciel.
Guangchan…
La vieille armure de Li Zhouwei avait été laissée au mont Zhijing pour être reforgée et réparée, et il l’avait confiée à Li Ximing auparavant. Celui-ci l’avait sortie et examinée, mais, malheureusement, comme Li Zhouwei était en retraite, l’armure refusait de le reconnaître.
Heureusement, après avoir fouillé les réserves de la famille, il avait réussi à trouver la [Masse tranche-entrailles réprimant les démons] et la [Lance unifiée de la Lumière descendante]. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
Il pouvait encore se servir de ces deux armes. Seules la [Hache du Roi Yang Brillant] et les [Bracelets du Yang sec] restaient introuvables, car Li Zhouwei les avait toujours portés sur lui et ne s’en séparait jamais.
Il croisa les manches et attendit tranquillement, aussi imperturbable que le mont Tai. En vérité, sa manche tremblait à peine, et l’auriculaire de sa main gauche se détacha net à la base, avant de rouler droit dans la bouche de la figurine de bois.
[Scellement de la vie] !
À cet instant précis, quelque chose s’éleva au milieu des nuages. Des couches et des couches de nuages s’écartèrent autour d’un temple aussi vaste qu’une montagne. De vieilles cloches résonnèrent dans le temple, dont les salles se dressaient majestueusement ; des moines en robes dorées y étaient assis dans toutes sortes de postures. Leur apparence rappelait vaguement les armures et les robes dorées de la [Porte de la Vénération Céleste]. Au-dessus du temple était suspendue une plaque dorée portant trois grands caractères : [Temple des Crocs ornés].
Devant le temple, un trône de lotus était en pleine floraison. Un jeune moine y était assis, le front lisse, le menton pointu et les pupilles d’un noir d’encre. Il portait une robe de méditation brun clair sous un kashaya brodé de motifs dorés, tandis que sa longue lance se dressait à ses côtés, irradiant des vagues de Feu Radiant.
Le visage calme, il fixa Li Ximing. « Confrère taoïste Zhaojing, vous entendre évoquer ne saurait égaler le plaisir de vous rencontrer en personne. »
Quand Changxiao était passé à l’action, il avait poursuivi Li Ximing jusqu’à la Mer Orientale, tel un chat jouant avec une souris. Mais il s’agissait surtout d’une mise à l’épreuve, et l’on pouvait difficilement parler d’un véritable combat.
À l’exception de Changxiao, Guangchan était presque certainement l’adversaire le plus redoutable que Li Ximing eût jamais affronté. Il portait le sang de Li de Wei et avait d’abord cultivé le Dao Immortel, avant de se tourner vers le Dao bouddhiste. Il était bien plus puissant qu’Helian Wujiang ! De plus, à l’époque, Li Ximing possédait encore le [Disque au Trésor de la Commande Stellaire du Yang Déferlant] !
Li Ximing ne pouvait rester parfaitement calme. Il ouvrit aussitôt la main, et une lumière vert-jaune se répandit dans sa paume tandis qu’une règle de jade en jaillissait. Ce n’était autre que la [Règle des Montagnes et Rivières Manifestées].
Des motifs vert-jaune représentant des montagnes et des rivières ondulaient à sa surface. En les voyant, le jeune moine joignit les paumes, comme s’il avait aussitôt reconnu l’origine extraordinaire de l’artefact.
Il dit doucement : « Quel magnifique trésor. La Famille Li mérite véritablement d’être qualifiée d’héritière de Li de Wei… Il semble que je sois bien venu au bon endroit. »
Il ne perdit pas de temps. À l’instant où il joignit les paumes, le son lointain et paisible des cloches emplit l’air. Le temple au milieu des nuages s’agrandit soudain, et le sol formé de nuages colorés s’étendit à toute vitesse.
En un clin d’œil, Li Ximing se retrouva sur une plateforme sans fin, devant le temple. Le lac sous ses pieds avait disparu, et ses pupilles ne reflétaient plus que l’éclat écarlate d’une lumière qui descendait des cieux.
Quelle rapidité !
Au même moment, une voix qui semblait appartenir à un jeune homme résonna faiblement à ses oreilles. « Pardonnez-moi ! »
Ces paroles semblaient s’adresser à Sima Yuanli, qui se trouvait non loin de là, mais Li Ximing n’avait pas une seconde à perdre. Il forma un mudrā devant sa poitrine, et une vive lumière jaillit soudain de ses yeux. La [Radiance Céleste, Lumière Cachée] s’élança, vacillante, pour résister à l’éclat écarlate, tandis que son autre main se glissait dans sa manche et formait un sceau de flamme.
Li Ximing cultivait la [Radiance Céleste, Lumière Cachée] depuis de nombreuses années. Il ne pouvait certes rivaliser avec Li Zhouwei, qui possédait toutes sortes de pouvoirs mystiques renforçant cette technique, mais sa maîtrise avait tout de même atteint un niveau respectable. Pourtant, sous l’éclat écarlate de son adversaire, elle fondit comme neige au soleil, se désagrégeant peu à peu et ne ralentissant que légèrement la lumière descendante.
Li Ximing sentit aussitôt que quelque chose clochait. L’homme sur le Trône du Lotus doré s’était déjà emparé de sa lance et avait disparu ! Sans hésiter, Li Ximing prit sa décision et activa instantanément son sens spirituel !
Boum !
Des nuages sombres apparurent soudain au milieu des couches de nuages colorés, et la [Masse tranche-entrailles réprimant les démons] se matérialisa brusquement. Des éclairs d’argent s’abattirent en cascade et réprimèrent la lumière écarlate avec la vitesse de la foudre.
Li Ximing balaya aussitôt sa manche en arrière, révélant un objet d’un vert profond. Celui-ci grandit rapidement dans le vent et se plaça devant lui. Ce n’était autre que la [Chauderon vert profond de la Cour supplétive] !
Le Feu Radiant roulait autour de la lance, mêlé à une lumière éclatante, mais le tout fut aspiré dans la gueule béante du chaudron. La pointe dorée de la lance se releva d’un coup et frappa le chaudron de plein fouet.
Clang !
Un fracas retentissant éclata tandis que la [Chauderon vert profond de la Cour supplétive] était projetée haut dans les airs, manquant de briser les pouvoirs mystiques qui la maintenaient. Le visage de Li Ximing s’empourpra légèrement, et il jaugea aussitôt la force de son adversaire.
Quelle lance redoutable…
Guangchan n’avait rien à voir avec Helian Wujiang, qui s’était entièrement consacré aux arts taoïstes. Il avait fusionné ses pouvoirs mystiques, son mana et sa technique de lance en un tout, tandis que la lumière éclatante et le Feu Radiant s’entremêlaient autour de lui. Il était extrêmement dangereux !
Pourtant, le moine se contenta de lui jeter un coup d’œil. Profitant de l’instant où la [Chauderon vert profond de la Cour supplétive] avait été repoussé et déstabilisé, il exécuta une technique merveilleuse et cracha une lumière dorée flamboyante, aussi tranchante que des lames et des lances, qui immobilisa temporairement le chaudron profond. La pointe de sa lance se projeta en avant et s’engouffra dans l’ouverture.
Li Ximing n’était pas du genre à attendre passivement la mort. En un clin d’œil, la Lumière des six directions, invisible, dansait déjà au bout de son doigt.
La lumière vacilla devant lui et se posa sur la pointe de la lance. Il déclara : « Le Souverain contient les méchants ; le Souverain ordonne au char de faire demi-tour. »
Ces paroles invoquaient sa Capacité Divine du Destin. Bien qu’elles eussent quitté ses lèvres d’un seul trait, le pouvoir divin les amplifia jusqu’à faire trembler le Grand vide. Tel était précisément le pouvoir de la Lumière des six directions, capable de dissiper les calamités et de dénouer l’adversité !
En un instant, le Feu Radiant rose violacé qui enveloppait la lance se rassembla en une boule et se transforma en petits oiseaux au ventre rebondi. Vifs et adorables, ils s’envolèrent dans toutes les directions. La lumière dorée et éclatante se détacha en pétales de lotus et en éclats de cristal émaillé, qui retombèrent du ciel. Même la pointe acérée de la lance devint floue et indistincte.
[Radiance sous le Ciel] !
Guangchan ne s’était jamais attendu à ce que Li Ximing maîtrise une Capacité Divine du Destin aussi rapidement. Pris au dépourvu, il se trompa un instant, et son expression changea légèrement. La main qu’il gardait derrière le dos apparut enfin ; il frappa légèrement l’air devant lui, comme s’il dispersait quelque chose d’invisible.
Au même moment, quelque chose heurta violemment la lance que Guangchan balayait, la déviant d’un pouce. Li Ximing fit claquer sa manche et esquiva tranquillement le coup. Au lieu de reculer, il avança, entrouvrit les lèvres et cracha une gerbe de flammes !
[Fusion du Feu du Corbeau céleste] !
La Fusion du Feu éclata en un torrent blanc aveuglant, si brillant qu’il faisait mal aux yeux. De faibles flammes compagnes grises et invisibles l’accompagnaient, ondulant comme de l’eau, tandis que deux autres feux, l’un rouge doré, l’autre écarlate, s’y mêlaient et libéraient des vagues d’une puissance terrifiante.
Le souffle enflammé de Li Ximing empruntait la puissance du [Guidage du feu par le vent de la vallée], et la [Fusion du Feu du Corbeau céleste] était déjà célèbre pour sa redoutable puissance. Même Guangchan sentit son cœur se serrer d’effroi. De fines écailles blanches hérissèrent soudain son visage, et il ouvrit aussitôt la bouche.
Derrière ses dents d’un blanc de jade, il n’y avait pas de langue. Une vieille cigale longue et fine était directement reliée à sa gorge. Son corps était entièrement blanc pâle, et ses deux ailes écailleuses, d’un blanc léger, étaient parcourues de nervures d’un blanc pur. Ses yeux composés écarlates fixaient avidement le monde extérieur, avant de découvrir un torrent de Fusion du Feu qui fonçait sur elle. Effrayée, elle battit frénétiquement des ailes.
À chaque battement, un vent rougeâtre et vaporeux s’écoulait de l’extrémité de ses ailes. La cigale blanche aux yeux rouges s’échappa de la bouche de Guangchan et dériva au loin, laissant derrière elle un corps immobile. Au-dessus de son crâne chauve et luisant, une ouverture apparut soudain dans les nuages colorés, d’où se déversa une lumière dorée.
Boum !
Le corps de Guangchan encaissa de plein fouet l’explosion de flammes, mais ne recula pas d’un pouce sous la lumière dorée et vaporeuse. Sa peau et ses muscles, plus durs que le fer et la pierre, fondirent complètement sous l’effet des flammes, révélant des os dorés pâles. Li Ximing sentit aussitôt que quelque chose clochait et reporta son attention sur lui, méfiant.
Au loin, la cigale blanche aux yeux rouges tressaillit soudain, et le corps abandonné se liquéfia comme de l’eau. Les flammes restantes ne trouvèrent rien à consumer et ne firent que dégager de la fumée noire en vain. Entre-temps, la cigale blanche aux yeux rouges avait repris l’apparence de Guangchan. Le visage du jeune homme était horriblement déformé, mais il y passa la main et retrouva une peau lisse et blanche. Une lueur d’admiration apparut dans ses yeux.
Comme on pouvait s’y attendre d’un descendant de Wei !
La technique de fuite de son adversaire était véritablement redoutable : il avait entièrement dépouillé les flammes avant qu’elles ne puissent pénétrer ses os. Mais, pendant ce bref instant, comment Li Ximing aurait-il pu rester sans rien faire ? Profitant de l’erreur de Guangchan, il joignit les deux mains devant sa poitrine. La [Porte de la Vénération Céleste], aussi vaste que le temple dans le ciel, s’abattit et retomba juste au-dessus de la tête du jeune homme !
Guangchan ne montra pas la moindre peur. Au contraire, il éclata de rire et secoua la tête. « Confrère taoïste Li, j’ai moi aussi cultivé le Yang Brillant dans ma vie précédente ! Sous la [Porte de la Vénération Céleste], la Vallée et Dui sont faciles à esquiver, mais le Vrai et le Pourpre ne peuvent s’échapper ! »
Sa confiance n’était nullement infondée ! Avant d’entrer dans le Dao bouddhiste, Guangchan avait porté le nom de Li Jieyi. Cultivateur immortel au stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre, il possédait trois capacités divines du Yang Brillant. Il avait cultivé le Dao Immortel jusqu’à en tirer tout ce qu’il pouvait, et ne s’était converti au Dao bouddhiste qu’après avoir atteint le Seuil de l’Immortalité !
Le moine leva les paumes, plaçant la gauche sous la droite, et forma un sceau de lotus. Ses pouvoirs mystiques convergèrent tandis qu’il proclama : « [Art brillant du Rituel de la Vallée empruntée] ! »
En un instant, la lumière de la Vallée et la lumière éclatante brillèrent de concert. L’immense [Porte de la Vénération Céleste] s’était déjà refermée, mais sous la radiance ardente se trouvait à présent le trône de lotus que Guangchan avait gardé près de lui depuis le début, apparemment sans raison !
Guangchan lui-même ne cultivait pas l’Eau de la Vallée, mais cet art n’était pas de bas niveau, et il connaissait parfaitement cette capacité divine en particulier. Le trône de lotus était en réalité un bel artefact bouddhiste, soigneusement raffiné selon les méthodes bouddhistes à partir de nombreux objets spirituels d’Eau de la Vallée, ce qui lui permit de sortir sans difficulté de sous la [Porte de la Vénération Céleste] !