Chapitre 1 733
L’Essence Métallique était à l’origine la condensation du Fruit du Dao de vie et de destinée d’un cultivateur. Suprême et exaltée, elle était un trésor convoité par tous sous les cieux.
Au vu de la conduite du Dao de Lu Jiangxian et de sa compréhension du Royaume des Vrais Monarques, l’Essence Métallique s’obtenait par soi-même et appartenait véritablement au cultivateur. Une position du Fruit, en revanche, était conférée par le ciel et la terre. Ce que les cultivateurs appelaient aujourd’hui la quête du Noyau Doré se déroulait en réalité en deux étapes : obtenir l’Essence Métallique, puis accéder à une position.
La plupart ne pouvaient accomplir que la première. Autrefois, Duanmu Kui, puis Si Boxiu, avaient tous deux obtenu l’Essence Métallique. Mais, une fois privée de maître, celle-ci était investie du qi du ciel et de la terre et devenait une entité démoniaque. Aux yeux de Lu Jiangxian, toutefois, ces entités démoniaques étaient de forces inégales.
L’Essence Métallique est fondamentalement le Fruit du Dao de vie d’un cultivateur. Si celui-ci était le détenteur d’une position du Fruit, alors cette position le reconnaîtrait. Naturellement, elle reconnaîtrait aussi son Essence Métallique. Celle-ci hériterait donc de l’autorité de son maître…
Ces entités démoniaques pouvaient ressentir instinctivement leur position du Fruit et étaient donc extrêmement difficiles à combattre. Prenons l’oiseau sinistre formé par l’Essence Métallique du Vrai Monarque Tianwu, à l’époque… Même un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre doté d’une capacité divine était aussi fragile qu’un mortel face à l’autorité liée à la Réalisation du Fruit.
Mais les entités démoniaques formées à partir de l’Essence Métallique laissée par Duanmu Kui, Si Boxiu et les autres, morts en cherchant à atteindre le Dao, étaient-elles bien plus faibles ? Lu Jiangxian avait effectué de minutieux calculs… et était parvenu à une conclusion tout à fait inattendue. Les entités démoniaques formées après la mort d’un cultivateur lors d’une percée… ne sont en fait pas beaucoup plus faibles.
Tout se jouait dans la mort, au cours d’une percée sur la Voie du Manoir Pourpre et du Noyau d’Or.
Dès qu’il avait vu Wang Xun, qui cultivait un art immortel ancien, Lu Jiangxian avait compris que la Voie du Manoir Pourpre et du Noyau d’Or était un raccourci. Au lieu de cultiver sa nature innée, le cultivateur misait toute une vie de cultivation sur la perception d’une position du Fruit et l’alignement de sa destinée sur celle-ci. L’Essence Métallique ne naissait qu’au moment où il cherchait le Dao par la Voie démoniaque pourpre et dorée.
Lorsqu’un cultivateur cherchait à atteindre le Royaume du Noyau d’Or et à obtenir une position, il présentait sa propre Essence Métallique pour la solliciter. Au moment où il cherchait le Dao, si la position était inoccupée, celle-ci le percevait… Pour prendre une comparaison imparfaite, l’Essence Métallique laissée par cette tentative d’atteindre le Dao s’était déjà fait connaître de la position. Elle pouvait s’affaiblir peu à peu avec le temps, mais, à l’instant où la tentative d’obtenir la position échouait, l’entité démoniaque qui en résultait n’était pas moins puissante que celles laissées dans les temps anciens.
Voilà pourquoi les magistrats des Enfers doivent déployer des reliques du Dharma. D’abord, les émissaires qui parcourent le monde des mortels ne sont pas particulièrement puissants : une Essence Métallique dotée de capacités inhabituelles peut donc facilement leur échapper. Ensuite, l’Essence Métallique de certaines personnes est tout simplement redoutable.
Mais il existait une autre possibilité, en dehors de ces formes d’Essence Métallique. Les lignées du Dao ancien qui cultivaient à la fois la vie et la destinée, comme la Voie de la Cultivation spirituelle, le Dao du Talisman Chamanique et l’ancien Dao démoniaque, pouvaient condenser l’Essence Métallique par avance sans obtenir de position. Elles pouvaient ensuite s’en servir pour léguer un héritage à leurs descendants ou soudoyer les émissaires des Enfers.
Toutefois, lorsque cette Essence Métallique tombait parfois entre les mains du monde, l’entité démoniaque qui en résultait était bien inférieure aux deux précédentes.
Une fois qu’il eut compris tout cela, Lu Jiangxian n’eut besoin que d’un bref examen pour savoir que l’entité sur Fuxuan était extraordinaire.
Elle bénéficie de l’appui d’une position d’autorité stable et redoutable. Si jamais elle se déchaîne, son pouvoir destructeur approchera celui d’un Vrai Monarque !
En toute logique, ces grandes figures auraient toutes dû être au courant d’une affaire aussi cruciale. Pourtant, Lu Jiangxian scruta attentivement le Grand vide, puis examina le monde manifesté… À part un ou deux Patrouilleurs des mers au service des dragons, il ne trouva absolument aucune trace de leur présence.
Il n’est pas impossible qu’ils ne l’aient pas remarquée. Après tout, cette entité était si bien dissimulée que je ne l’ai découverte qu’après que Li Quewan a activé le Miroir Immortel pour enquêter…
Au fil des ans, Lu Jiangxian avait rencontré de nombreux Vrais Monarques, et son sens divin était, en fin de compte, supérieur au leur. S’il avait lui-même eu du mal à la détecter, il était tout naturel que les Vrais Monarques ne l’aient pas remarquée.
Malgré tout, cette entité démoniaque n’a rien d’ordinaire. Elle doit être le fruit d’une méthode employée par un Vrai Monarque…
Le Yang inférieur…
Pour l’heure, le Monarque démoniaque Xiyan, des Grandes Plaines de l’Ouest, était le principal suspect. Il portait le titre de [Vrai Monarque de la Pure Victoire blanche et sereine, fidèle à l’éternité occidentale]. En tant que démon, il pouvait fort bien posséder des méthodes insidieuses.
Lu Jiangxian concentra son attention et vit Fuxuan s’installer dans la chambre secrète pour absorber des objets spirituels et soigner ses blessures. Le visage à l’arrière de sa tête se contorsionna rapidement, glissa le long de sa joue jusqu’à sa poitrine, puis descendit jusqu’à sa taille et sa cheville.
Les lèvres dorées s’entrouvrirent en un léger sourire, puis bondirent de sa cheville et atterrirent sur le sol couvert de formations. Pendant ce temps, les yeux d’un blanc pur restèrent sur sa cuisse, fixant le bas comme pour lui montrer le chemin.
La chose était si sinistre qu’elle inspirait la panique. Les lèvres dorées semblaient parfaitement à leur place sur le sol et ne perturbèrent pas le moins du monde la Grande formation. Les lèvres et les dents saupoudrées de poudre d’or frémissaient faiblement, comme si elles pouvaient à tout moment se dresser, avec l’île entière pour corps.
Si cette chose s’attachait à quelqu’un de la Famille Li, je pourrais tenter de la combattre sans attirer l’attention. Mais si elle dévore l’Île de Lulai, le tumulte qui s’ensuivra ne laissera aucun de nous en vie…
Si cette entité démoniaque d’Essence Métallique se transférait de son plein gré à Li Quewan, Lu Jiangxian aurait naturellement une chance de la maîtriser. Même si elle refusait de se transférer, il oserait risquer le combat si Fuxuan acceptait d’entrer dans la formation immortelle. Toutefois, tout cela dépendait du fait qu’elle soit réellement une entité démoniaque ordinaire. Lu Jiangxian gardait encore des doutes. Qui pouvait dire si cette entité démoniaque était une méthode employée par une grande figure, ou si elle avait été autorisée par un accord tacite entre les Vrais Monarques ?
Il est tout à fait possible qu’un Vrai Monarque ait séparé un fragment de sa propre Essence Métallique pour le laisser errer dans le monde ! Si le Vrai Monarque Tianwu a pu laisser derrière lui trois armures pour monter la garde, pourquoi les autres Vrais Monarques ne pourraient-ils pas en faire autant ?
Dans ce cas, si elle disparaissait sans laisser de trace après être entrée dans le corps de Li Quewan, cela reviendrait presque à se trahir sans même avoir été interrogé.
Heureusement, les lèvres et les dents errèrent un moment dans la chambre secrète avant de sembler mécontentes. Elles firent demi-tour et bondirent de nouveau sur Fuxuan, se rassemblant derrière sa tête pour chuchoter entre elles. Leur discussion s’envenima bientôt.
Lu Jiangxian baissa légèrement les yeux et écouta attentivement, ce qui ne fit que le convaincre davantage de son hypothèse. Cette entité possède une intelligence exceptionnelle… et plusieurs consciences distinctes capables de se quereller entre elles… Il ne peut absolument pas s’agir d’une entité démoniaque ordinaire !
À cette pensée, Lu Jiangxian poussa secrètement un soupir de soulagement, mais ne tarda pas à se retrouver face à un dilemme.
Puisqu’elle est si intelligente, même si elle ignore les desseins de son maître, elle doit au moins savoir se protéger et ne se déchaînera pas sans raison. Fuxuan souhaite maintenant se réfugier auprès des dragons… Peut-être cette chose l’influence-t-elle subtilement.
Cette entité démoniaque est peut-être même à la recherche des dragons… Si la Famille Li accepte, nous serons mêlés à l’affaire. Mais si nous l’ignorons, qui sait quelle folie cette entité démoniaque pourrait déclencher…
Après avoir examiné la question sous tous les angles, Lu Jiangxian décida finalement d’attendre et d’observer. Il surveillerait d’abord la réaction de l’entité, puis laisserait Li Zhouwei s’en occuper et refilerait cette bombe à retardement aux dragons.
Tandis qu’il continuait à suivre la situation du coin de l’œil, sa plume était depuis longtemps immobile et l’inquiétude commençait à lui peser.
Yang Tianya…
Li Zhouwei était parti dans la préfecture de Simin, où les cultivateurs de la Famille Yang tenaient une réunion secrète dans la salle principale. Il n’y était pas entré, mais le rayon sondant du Miroir Immortel lui permettait d’entendre clairement leurs paroles, même de loin.
Le nom [Xuan’an] prononcé au cours de leur conversation correspondait parfaitement aux renseignements que Chi Buzi avait obtenus de Dingjiao !
Ceux qui se trouvent derrière le Mont Dali sont des vestiges du Manoir de l’Origine, à savoir Xuan’an et l’Instrument du Cœur primordial de l’Accomplissement azur.
Après un instant de réflexion, Lu Jiangxian songea : Qingyu Qian et Xuan’an contrôlent une formation immortelle et commandent la [Lumière Profonde issue du Laurier]. Ils possèdent également un Artefact immortel : l’[Instrument du Cœur primordial de l’Accomplissement azur] dont ils viennent de parler…
C’était un indice de la plus haute importance. L’[Écriture de la Grande Expansion de la Plaine Céleste] ne pouvait ni calculer les manœuvres des cultivateurs du Royaume de l’Embryon du Dao, ni prendre en compte les Artefacts immortels. Lors des calculs de l’époque, le Miroir Immortel lui-même, ainsi que nombre des méthodes du Royaume de l’Embryon du Dao qu’avait soupçonnées Lu Jiangxian, avaient été inscrits comme données connues dans l’[Écriture de la Grande Expansion de la Plaine Céleste]…
Puisque l’[Instrument du Cœur primordial de l’Accomplissement azur] pouvait être pris en compte dans les calculs, son existence ne pouvait être un secret. De nombreux cultivateurs de rang inférieur appartenant à des factions du Royaume du Noyau d’Or devaient connaître cet Artefact immortel et en avoir déjà mentionné l’existence.