Chapitre 172
« Merci, Senior ! » Xiao Ruyu le remercia en faisant un salut de poing, mais il ne souhaitait pas devoir une faveur à la famille Li pour quelques milliers de mortels.
Changeant habilement de sujet, il choisit ses mots avec beaucoup de réflexion et de soin.
« Cependant, avant de partir, mes aînés ont spécifiquement insisté sur le fait que, plus les deux familles sont proches, plus ces détails mineurs doivent être réglés clairement afin d’éviter toute complication future. En gardant cela à l’esprit, je n’ose pas profiter de votre générosité… »
En voyant la manière dont il gère la situation avec autant de finesse et de correction, Li Tongya le considérait encore plus haut.
« Que suggérez-vous alors ? »
« Pour chaque lot de mortels livré à la Préfecture de Lixia, notre famille Xiao compensera un Pierre Spirit pour chaque mille mortels. »
L’offre de Xiao Ruyu était considérée comme généreuse. Après tout, avec la Secte du Étang Azure posant un précédent, toutes les familles regardaient les actions de la secte avec admiration. Sans réglementation appropriée, les mortels sous leur contrôle étaient simplement perçus comme des ressources à exploiter. À l’exception de quelques cultivateurs ayant des besoins particuliers qui pourraient leur accorder de la valeur, la plupart les méprisaient.
« Très bien, réglons cela ainsi ! » dit Li Tongya en accord.
Xiao Ruyu hocha la tête, puis aborda un autre sujet : « Il y a aussi une autre raison de ma visite… La route Guli n’a pas été entretenue depuis longtemps, de nombreux chemins étant envahis par la végétation et devenant dangereux à cause des bêtes sauvages. Cela a perturbé la communication entre les familles et seuls ceux ayant atteint le Realm de la Cultivation du Qi peuvent traverser la préfecture librement, ce qui pose un problème considérable ! Notre famille Xiao souhaite restaurer la route Guli, en établissant des stations relais aux frontières de chaque territoire familial. Dans les zones où il y a des lacunes, la famille Xiao les comblera. De cette façon, même les cultivateurs du Realm de la Respiration Embryonnaire et les gens ordinaires pourront voyager pour le commerce, bénéficiant ainsi à toutes les familles le long de la route Guli. »
Li Tongya fut surpris que la famille Xiao entreprenne une tâche aussi ingrate.
Il réfléchit brièvement avant de parler.
« Pour que la famille Xiao mène cet effort, cela profite grandement à ma famille Li, et naturellement, je n’ai aucune raison de m’y opposer. Cependant, si je peux me permettre d’être audacieux, pourquoi votre famille estimée se donnerait-elle la peine d’une tâche aussi ingrate ? »
Li Tongya n’était jamais du genre à intervenir inutilement, mais étant donné l’amitié de longue date entre leurs familles et la bonté montrée par Xiao Yuansi et Xiao Chuting envers la famille Li, il tenta de les dissuader.
« Merci de votre souci, Senior. » Xiao Ruyu sourit simplement.
En traversant la route Guli, il avait rencontré de nombreuses familles, toutes ayant accepté sans hésiter, bien qu’elles se moquaient probablement derrière son dos. Seul Li Tongya se souciait suffisamment pour donner des conseils, et Xiao Ruyu en était reconnaissant.
Il poursuivit en expliquant : « La famille Xiao collabore avec de nombreux clans dans l’alchimie et la forge, soutenant un tiers des cultivateurs sous l’influence de la préfecture de Lixia… C’est crucial pour les dépenses de notre famille. Si nous perdons l’accès aux herbes médicinales et aux minéraux spirituels, ce serait une perte considérable. Nous sommes intéressés par les ressources spirituelles le long de la route Guli… et je crains de ne pas pouvoir en révéler davantage. J’espère que vous comprenez. »
Cette explication, combinée à la réalisation discrète de Xiao Chuting du Realm de la Mansion Pourpre, permit à Li Tongya de faire le lien dans son esprit. Il avait ses soupçons, mais choisit de ne pas insister davantage.
« C’est parfait, » répondit-il après un moment de réflexion.
Après avoir discuté et organisé la distribution des stations relais, Xiao Ruyu prit respectueusement congé.
Li Xuanling l’accompagna hors du cour, le regardant partir à cheval dans la direction est avant de revenir dans la cour. Il vit Li Tongya assis en silence, tenant un bol de thé, et après un moment de silence, il demanda : « Père, la famille Xiao a des liens avec la Plaine de la Forêt aux Champignons et avec les familles du Préfet de Linghai, avec des relations commerciales à long terme. Ont-ils peut-être peur que quelqu’un coupe le flux commercial venant de l’est… ? Qui a un tel pouvoir pour empêcher les familles de traiter avec la famille Xiao ? »
Li Tongya posa son bol de thé et secoua la tête en réponse.
« La famille Xiao prévoit probablement de se détacher de la Secte du Étang Azure et de devenir indépendante. »
« Quoi ?! »
Li Xuanling resta stupéfait, puis son expression vira rapidement à l’alarme. Il dit d’une voix rauque : « Cela… Ils osent vraiment faire cela en sachant que la Secte du Étang Azure compte actuellement trois cultivateurs du Rang du Palais Pourpre en début de phase, un en phase intermédiaire, et même un cultivateur comme Chi Wei au sommet du Rang du Palais Pourpre… ? »
« La famille Xiao attend que Chi Wei décède », dit Li Tongya d’un ton posé, en plissant les yeux. Il avait analysé la situation dans sa tête et était assez sûr de cette supposition.
En plissant les yeux, il ajouta doucement : « Avec Xiao Chuting ayant atteint le Rang du Palais Pourpre, ils ont le statut pour prendre la tête… La famille Chen a-t-elle aussi déclaré son indépendance sur place lorsqu’un ancien du Rang du Palais Pourpre est apparu parmi eux ? Parmi les cultivateurs du Rang du Palais Pourpre de la Secte du Étang Azure, seul Chi Wei a le pouvoir d’éliminer Xiao Chuting sur place. Une fois que Chi Wei meurt, il est tout à fait naturel que la famille Xiao se détache de la Secte du Étang Azure, prenant le contrôle de cette préfecture de Lixia en lambeaux — soutenue par la Plaine de la Forêt aux Champignons et le Lac Moongaze. La Secte du Étang Azure pourrait même devoir leur présenter des cadeaux de félicitations. »
« Rang du Palais Pourpre… » murmura Li Xuanling, en soupirant profondément. « Les familles, les trois sectes et les sept portes ne sont que des outils entre les mains de ceux du Rang du Palais Pourpre… »
« Une fois qu’ils se détacheront de la Secte du Étang Azure, quelle famille dans la préfecture oserait commercer avec la famille Xiao à l’étranger ? Naturellement, la famille Xiao devra chercher de nouvelles sources et cibles pour écouler ses marchandises, en se déplaçant vers l’ouest, en restaurant la Route de Guli, et en ciblant les familles dispersées autour de la Plaine de la Forêt aux Champignons et du Lac Moongaze, sans grande ville de préfecture. »
Après avoir terminé sa longue explication, Li Tongya se sentit plus sûr de ses déductions, laissant ses pensées vagabonder.
Mais comment notre famille Li peut-elle se préserver et rechercher des bénéfices dans un tel bouleversement… ? En déviant les ennuis vers l’est, modifiant ainsi la situation actuelle du Lac Moongaze où la famille Yu domine seule.
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Li Yuanjiao se tenait dans la cour, une épée à la main, face à une fille aux cheveux attachés. Ses yeux en amande étaient fixés sur l’épée qu’il tenait. Après s’être tournés autour dans la cour pendant un moment, Li Yuanjiao remarqua sa démarche agile, probablement axée sur des mouvements rapides et imprévisibles. Il enfonça son épée en bois d’entraînement vers son visage, réduisant la distance.
La fille contre-attaqua avec sa lance en bois, reculant de quelques pas et utilisant sa main gauche pour parer l’épée de Li Yuanjiao. Elle ricana et dit : « Tu es vraiment rusé, Frère Jiao. »
« Humph. »
Li Yuanjiao renifla légèrement, reculant aussi et rangeant son épée. « Il n’y a rien de rusé là-dedans. C’est juste que ta technique de lance est assez solide pour bloquer quelques-uns de mes mouvements, Qinghong ! » ricana-t-il.
Li Qinghong ricana, consciente qu’elle avait été désavantagée plus tôt, et concéda : « Il est naturellement plus facile d’apprendre avec une technique de sabre familiale. J’ai même cherché le meilleur maître de lance du pied de la montagne, mais j’ai encore du mal… »
« Pourquoi se donner la peine avec une lance alors qu’il y a une technique de sabre familiale à pratiquer ? Les techniques de lance sont faciles à commencer mais difficiles à maîtriser sans guidance appropriée. Tu pourrais passer toute une vie à ne rien réussir, » fronça Li Yuanjiao, la regardant intensément avec une expression sérieuse.
Li Qinghong, cependant, posa sa lance contre le mur et expliqua : « L’idée de pratiquer la technique de sabre me donnait mal à la tête ! Mon père a apporté différentes armes pour que je choisisse, et ils disaient que les armes plus longues avaient un avantage, alors j’ai choisi la lance. Mon père était très content et m’a encouragée à continuer. »
Voyant que c’était la décision de Li Xuanling, Li Yuanjiao abandonna l’idée de la persuader de passer à l’escrime. Enlevant son épée en bois et redressant sa robe, Li Qinghong appuya aussi sa lance contre le coin et commença à défaire ses cheveux. La pratique lui avait laissé un teint rosé, lui donnant un charme féminin.
Une voix respectueuse se fit entendre de l’extérieur après deux coups sur la porte.
« Jeune maître, madame vous appelle ! »
« Compris, » répondit Li Yuanjiao, voyant un vieux serviteur à la porte, la tête inclinée. C’était lui qui servait habituellement sa mère.
« Quelque chose s’est-il passé ? » demanda Li Yuanjiao, légèrement inquiet.
« Des gens du Mont Yue de l’Est sont venus dire que… Mu Jiaoman est décédée des suites de blessures graves la nuit dernière, » répondit le serviteur après un bref moment d’hésitation.
Les yeux de Li Yuanjiao brillèrent, ne montrant aucune émotion face à la mort de cet oncle qu’il n’avait jamais rencontré. Au contraire, il était visiblement excité. En voyant Li Qinghong rire à côté de lui, il se tourna et demanda : « Qu’est-ce qui est si drôle ? »
Li Qinghong, bien qu’elle ne connaisse pas tous les détails, sentit intuitivement que c’était un bon signe. Les derniers épisodes sont sur le site novel•fire.net
Suppressant un sourire, elle le regarda malicieusement en répondant : « Pas grand-chose… juste que c’est une bonne nouvelle ! »
« Hehe. » Li Yuanjiao ricana, puis se précipita hors de la cour, débordant d’excitation.
« Les neuf villes et les vingt-six tribus du Mont Yue de l’Est appartiendront bientôt à notre famille ! »