Chapitre 170
Qui sont-ils ? Ont-ils tous été attrapés ? demanda Li Yuanxiu en sortant de la cour, sa voix basse.
Li Pingyi répondit rapidement : « Je les ai pris en flagrant délit. Mis à part ceux qui ne portent pas le nom Li, il y en avait six au total avec le nom Li. Cinq d’entre eux sont des descendants des frères illégitimes de notre ancêtre fondateur, et un… un est mon oncle. »
La confession de Li Pingyi fut faite avec un sentiment de honte et de crainte.
L’ancêtre fondateur auquel il faisait référence était naturellement Li Mutian. L’oncle de Li Pingyi était l’un des frères de Li Xiewen, plus précisément l’un des fils de Li Yesheng. Tant que Li Yesheng était en vie, il y avait au moins quelqu’un pour les surveiller. Après sa mort, ils restèrent soumis pendant quelques années, mais avec Li Xiewen préoccupé par ses affaires, ils finirent par commencer à semer le trouble.
Je vois.
Li Yuanxiu partit après avoir simplement prononcé ces deux mots.
« Frère, je vais aussi y aller ! » murmura Li Yuanjiao, puis se précipita rapidement pour suivre Li Yuanxiu en descendant la montagne. Li Yuanxiu lui murmura quelques mots à l’oreille, que Li Pingyi acquiesça avant de partir, puis il prit la tête pour se diriger vers l’avant de cette cour en question.
Une foule s’était rassemblée devant la cour, avec des gardes du clan sécurisant la zone de manière stricte. Li Xiewen, au visage grave, se tenait à l’entrée.
En voyant Li Yuanxiu, il fit un geste de respect en lui présentant le poing.
« Oncle Wen, il n’est pas nécessaire de faire des formalités, » répondit Li Yuanxiu en entrant dans la cour avec lui, pour assister à une scène de chaos pur.
Le sol était jonché de restes de fruits et de légumes, rendant la passage difficile. Une dizaine d’hommes — torse nu — étaient pressés au sol. Son oncle du clan, Li Qiuyang, se tenait à côté, bras croisés.
« Salut, Oncle du Clan, » dit sèchement Li Yuanxiu en saluant son oncle du clan.
« Jeune Chef du Clan ! » répondit immédiatement Li Qiuyang en le voyant, faisant un geste de respect avec le poing, puis se retirant dans un coin, choisissant de rester silencieux. Li Yuanxiu remarqua ses tempes grisonnantes.
Li Yuanxiu observa la cour. Les expressions de chacun variaient — Li Xiewen semblait honteux, Li Qiuyang calme, et les habitants du village en colère et effrayés, créant une atmosphère lourde. Tous les regards étaient fixés sur Li Yuanxiu.
Ses quelques frères illégitimes, qu’il n’avait guère vus depuis l’âge de six ans, le regardaient maintenant en silence depuis la foule, ressemblant à des loups silencieux. Li Yuanjiao, debout à ses côtés, leur lança un regard froid.
Li Yuanxiu n’avait pas beaucoup interagi avec ses frères aînés qui vivaient au pied de la montagne. Ces trois frères aînés manquaient d’orifice spirituel et n’étaient pas bien éduqués, mais ils n’avaient jamais été une nuisance pour Li Yuanxiu.
Ils savaient que Li Xuanxuan n’avait confié à Li Yuanxiu la gestion des affaires domestiques que temporairement. Li Yuanxiu, étant un cultivateur immortel, était destiné à rester sur la montagne.
Avec quatre villes à Lijing et trois à Huaqian, plus une douzaine de villages dispersés, certaines villes étaient si riches que la présence d’immortels était la norme, tandis que d’autres étaient si pauvres qu’elles peinaient à survivre depuis des années. Ils se méfiaient les uns des autres, surveillant de près certains postes.
Li Yuanxiu fixa alors ses yeux d’acier sur les personnes devant lui et demanda d’une voix froide : « Qui a commencé cette maison de jeu ? »
Tous les regards se tournèrent vers un individu, qui trébucha en avant à genoux. C’était un cultivateur ne portant pas le nom Li, encore au stade de Profonde Scène de l’Embryon Respirant, malgré ses trente ans.
Sans un mot, Li Yuanxiu avança rapidement et dégaina son épée. La lueur grisâtre de l’aura de l’épée de l’eau profonde éclata, et d’un coup rapide, l’homme fut décapité.
Alors que sa tête roulait sur le sol, la pomme d’Adam dans sa gorge continuait de saillir et de rebondir comme si elle suppliait : « Mercy, s’il vous plaît, Jeune Chef de Clan ! »
La foule recula sous le choc. Li Yuanxiu se déplaça sur le côté, évitant l’éclaboussure de sang frais, et les spectateurs commencèrent à pleurer et à crier.
Alors que la foule poursuivait ses cris chaotiques, Li Pingyi arriva avec un pot d’huile bouillante. Les soldats du clan échangèrent des regards, comprenant silencieusement leur tâche. Ils pressèrent ensuite les joueurs en difficulté et forcèrent leurs mains à être tendues.
« Le jeu est une maladie des mains… » ricana froidement Li Yuanxiu.
Li Pingyi et ses hommes se mirent à verser l’huile bouillante sur les mains des joueurs, ce qui provoqua immédiatement la formation de cloques. Pendant que les hommes hurlaient de douleur, Li Yuanxiu ordonna alors : « Ceux qui ont baissé leur pantalon… avancent ! »
Li Qiuyang, qui était resté silencieux dans un coin, leva enfin la tête. D’un léger geste de son doigt, plusieurs hommes robustes trébuchèrent soudainement en avant.
Même les soldats du clan qui les tenaient en place vacillèrent de quelques pas en avant. Li Yuanxiu savait naturellement que c’était Li Qiuyang qui les avait ciblés.
« Versez encore ! » ordonna-t-il à haute voix. Son ton était dur et impitoyable.
L’odeur distincte de viande rôtie emplit rapidement l’air, et les hommes réalisèrent à ce moment que leurs mains étaient bien endommagées.
Li Yuanxiu se tourna vers la foule et déclara : « La Cour des Affaires du Clan applique les règles établies par nos ancêtres : la prostitution, le jeu et l’adultère ne seront pas tolérés ! Ces règles s’appliquent à tout le monde dans notre famille, de la lignée principale jusqu’aux branches les plus éloignées. Ne pensez pas pouvoir vous en tirer en enfreignant les règles et en ternissant le nom de la famille Li simplement parce que vous êtes au pied de la montagne ! »
Un silence s’installa tout autour, et Li Yuanxiu remarqua que ses frères illégitimes baissaient la tête, ne croisant plus son regard. Il donna alors un autre ordre, cette fois dans un ton plus doux.
« Faites soigner leurs blessures. »
Alors que Li Yuanxiu quittait la cour avec son groupe, les spectateurs se dispersèrent pour leur faire place, se recroquevillant et évitant son regard.
Li Pingyi, ressentant une certaine satisfaction, s’avança et dit : « Jeune Chef de Famille, cela devrait faire taire ces oncles et anciens du clan qui te critiquent souvent pour ne pas être assez dur ! »
« Il n’est pas nécessaire de leur prêter attention, » répondit Li Yuanxiu, marchant dans les rues faiblement éclairées.
Il poursuivit : « Ces gens cherchent simplement à transférer plus de contrôle des sept villes de la famille principale et de l’oncle Xiewen à leurs propres descendants… Leur bavardage ne signifie rien. Maintenant que cela est terminé, ils diront que je suis trop brutal pour diriger la famille. »
« Les luttes pour le pouvoir et le profit sont intrinsèquement sales ! Tout tourne autour de la diffamation mutuelle… et à la fin, celui qui cause le pire dénigrement à l’autre aura le dernier mot… » dit Li Yuanxiu avec nonchalance, tapotant la tête de Li Yuanjiao, puis poursuivit solennellement : « Nos véritables adversaires ne sont jamais ces petits conflits internes à la famille, mais les familles Yu et An… ainsi que les autres clans ambitieux qui nous entourent. »
Li Yuanjiao hocha la tête, marchant à ses côtés. Après un moment de réflexion, il dit sérieusement : « Frère, j’ai peur qu’ils te gardent rancune. Peut-être devrions-nous simplement envoyer quelqu’un pour s’en débarrasser définitivement… »
Li Yuanxiu secoua la tête et répondit doucement : « Ce sont toujours nos proches, après tout. Notre famille est déjà peu nombreuse… Quelques mortels notoires et rancuniers ne peuvent pas faire une grande différence ! La Cour des Affaires de la Clan prendra soin d’eux, il n’est pas nécessaire de prendre des mesures drastiques. »
Li Yuanjiao ne put que hocher la tête et dit froidement : « As-tu remarqué le regard de nos frères ? Ils sont assez effrayants. »
Li Yuanxiu soupira légèrement, ce qui fit reculer instinctivement Li Pingyi derrière lui d’un demi-pas, son regard vagabondant comme s’il était perdu dans ses pensées.
Li Yuanxiu lui lança un regard avant de répondre : « Ce ne sont que des fauteurs de troubles sans orifice spirituel… Il n’est pas surprenant qu’ils nourrissent de la jalousie envers nous. Après tout, nous partageons le même père ; pourtant, ils sont nés sans orifice spirituel. Je suis sûr qu’ils comprennent aussi la situation dans son ensemble. Avec eux, les étrangers ne peuvent pas provoquer beaucoup de troubles. »
« Compris, frère ! » dit Li Yuanjiao pensivement, hochant la tête.
Les deux montèrent ensuite la montagne ensemble, partageant un sourire en regardant la nuit qui s’assombrissait en dessous. La robe noire de Li Yuanjiao flottait dans la nuit, complétant le manteau blanc pur de Li Yuanxiu. Ayant peu ressenti d’amour paternel depuis sa jeunesse, il ressentait une profonde affection pour son frère.
« Frère, tu es bien meilleur que père ! » s’exclama-t-il joyeusement.
Li Pingyi, qui se trouvait derrière eux, aurait voulu couvrir ses deux oreilles à cet instant précis.
Li Yuanxiu le regarda sévèrement et dit avec droiture : « Qu’est-ce que c’est que ces paroles ?! Père est le plus travailleur de tous nos aînés. Dans sa vie, il a peu de choses dont il peut être fier, mais il doit agir contre sa nature jour après jour… Maintenant, dans la trentaine, il a déjà une tête de cheveux gris. Il est inévitable qu’il puisse négliger certains aspects ; tu devrais être plus compréhensif envers père. »
« Mhm, » acquiesça Li Yuanjiao en riant, d’accord. S’accrochant à la cape de son frère, il poursuivit avec un sourire : « Frère, un jour, notre famille Li vaincra sûrement les familles Yu et An sous notre direction. Unis comme des frères, nous sommes bien plus forts que n’importe quel Yu Mugao ou Yu Muxian ! »
Li Yuanxiu rit de bon cœur, lui tapotant la tête, ses yeux remplis de rire et d’espoir. Ensemble, ils regardèrent la lumière de la lune, marchant en silence.