Chapitre 1 546
Au fond de lui, Li Jiangliang ressentit une pointe de malaise, et son cœur se remplit de prudence.
Ce frère aîné avait vraiment bénéficié de tous les avantages. En tant que fils aîné du Yang Lumineux, il avait été envoyé sur l'île dès sa naissance et élevé en tout point comme un héritier. De l'enfance à aujourd'hui, son traitement comme sa culture avaient toujours surpassé ceux de ses pairs...
Sa culture seule serait une chose, mais c'est le niveau de faveur dont il jouit qui nous laisse, nous autres, impuissants.
Li Jiangliang le comprenait parfaitement. Ses deuxième et troisième frères possédaient tous deux une grande ambition et du talent. Dans n'importe quelle autre famille, ils auraient été des figures exceptionnelles.
En réalité, d'après l'expérience de Li Jiangliang au fil des ans, son frère aîné Li Jiangqian était excessivement froid et impitoyable. Son deuxième frère, Li Jianglong, était plus sincère, et son troisième, Li Jiangxia, plus authentique. Bien que Li Jiangqian ait gouverné la région du lac pendant des années et en ait fait un lieu prospère et bien ordonné, n'importe lequel des trois aurait pu faire tout aussi bien. Pourtant, lorsque ses deux frères se tenaient devant lui, ils semblaient avoir une longueur de retard, et ce n'était pas seulement dû à son statut de fils aîné.
Le Maître Daoïste Zhaojing, le premier Maître Daoïste de la famille, rencontrait soit lui, soit Ding Weizeng, chaque fois qu'il sortait de sa retraite. Bien que Li Jiangliang et les autres parussent importants en apparence, le nombre de fois où ils avaient vu le Maître Daoïste, ou même leur propre père, se comptait sur les doigts d'une main. Même réunis, les frères ne les voyaient probablement pas aussi souvent que Li Jiangqian seul. C'était là le véritable fondement de la position unique de Li Jiangqian.
Li Jiangliang ne put s'empêcher de se sentir tiraillé. Alors qu'il s'inclinait à cet instant, il laissa échapper un léger soupir. « Félicitations, frère aîné, pour ton immense progression dans la culture ! »
Il pouvait déjà sentir, grâce à son sens spirituel, que Li Jiangqian avait atteint le stade avancé du Royaume de l'Établissement de la Fondation !
Il est probablement déjà un candidat sérieux pour le prochain Royaume du Manoir Pourpre...
Ses pensées étaient confuses et lourdes, pourtant l'homme en pourpre devant lui arborait un sourire chaleureux qui rappelait une brise printanière.
En s'approchant, il fit un signe de tête à Yang Tianyou et dit avec un sourire : « Je viens tout juste de sortir de retraite. J'ai entendu dire que le quatrième frère était dans la Plaine de la Forêt des Champignons, alors je suis passé en chemin... Ce doit être ma belle-sœur. Vraiment charmante, tout comme le disent les rumeurs. »
Yang Tianyou se contenta de sourire sans répondre, tandis que Li Jiangliang affichait un air légèrement impuissant. « Nous n'avions aucune intention de te déranger, frère aîné. Mais nous, les frères, sommes nés avec des yeux dorés. Nos identités sont évidentes partout où nous allons... La nouvelle s'est répandue si vite qu'elle a atteint le lac en un rien de temps. »
Li Jiangqian revint avec lui en secouant la tête : « C'était inévitable. Bien que nos liens avec la Famille Yuan se soient affaiblis, cela reste la famille du maître de notre seigneur. Même si Yuan Chengzhao est incompétent et a causé du tort à maintes reprises, la famille doit tout de même garder un œil sur les choses. »
Les mains derrière le dos, il marchait d'un pas léger, parlant comme par hasard : « La belle-sœur est originaire de... ? »
Yang Tianyou sourit et fit un salut respectueux. « Je viens de la Famille Yang de la Préfecture de Simin... une petite famille obscure, tout simplement... »
Elle clarifia qu'elle appartenait à la Famille Yang de la Préfecture de Simin, et non à la Famille Yang du Pic du Nuage Impérial de la Secte de l'Étang d'Azur. La différence entre les deux était loin d'être négligeable !
Li Jiangqian hocha la tête, pensif, et répondit : « Ce n'est pas tout à fait exact. La Famille Yang de la Préfecture de Simin est également de descendance impériale légitime, issue du Roi de Yue. »
Yang Tianyou se contenta de sourire sans répondre. Li Jiangliang s'avança et dit : « Frère aîné, es-tu venu cette fois pour voir mon beau-frère ? Il cultive actuellement au Pic du Tonnerre Céleste et n'est pas dans la ville de la préfecture. Tu devrais te diriger vers le sud. »
Le Pic du Tonnerre Céleste était également l'une des merveilles de la Plaine de la Forêt des Champignons. Avec de nombreux minerais de tonnerre enfouis dans la montagne, le tonnerre grondait sans cesse toute l'année, laissant les pentes et les vallées noircies. Li Qinghong avait autrefois utilisé ce lieu pour réussir une percée, ce que la Famille Li savait naturellement très bien.
Mais à la mention de Yang Zhuo, Li Jiangqian plissa légèrement les yeux et sourit. « Puisque je suis ici, autant le rencontrer. Je ne t'ai entendu que faire ses louanges. Je me demande quel genre d'homme il est vraiment. »
Bien que Li Jiangliang sût qu'il n'y avait aucune mauvaise intention dans la visite de Li Jiangqian, voir son attitude le fit pousser un soupir de soulagement silencieux.
Il se tourna vers les personnes en contrebas et dit : « Restez dans la préfecture. Je serai bientôt de retour. »
Les deux frères s'élevèrent dans les airs sur des flammes et se dirigèrent vers le sud. Le sourire sur le visage de Li Jiangqian s'effaça peu à peu, son expression se figeant dans le calme tandis que sa voix devenait basse et distante.
« Tu n'es pas rentré chez toi depuis de nombreuses années. Ressens-tu un quelconque manque ? »
Li Jiangliang rendit la politesse et répondit : « Bien sûr. Cela me manque profondément. »
Li Jiangqian ne répondit pas directement, poursuivant : « La culture du Seigneur Cui s'est renforcée. Il est déjà retourné à Chongzhou. Tu aurais dû aller le saluer, mais le moment était mal choisi. »
Li Jiangliang montra une émotion évidente à la mention de Cui Jueyin et répondit : « J'ai entendu. Atteindre le Royaume du Manoir Pourpre est une question de vie ou de mort. J'étais dans la Préfecture de Simin à ce moment-là. J'aurais aimé pouvoir m'y précipiter moi-même, mais finalement, je n'ai pas pu voir le maître en personne... »
Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver au Pic du Tonnerre Céleste. Le tonnerre grondait tout autour, et des flammes calcinées marquaient le paysage. Un vieillard manchot vêtu de vert s'avança. Sa barbe était clairsemée, sa posture voûtée et timide. Son visage émacié portait la sécheresse jaunâtre laissée par des années de blessures et de manque de provisions.
D'une voix basse et soumise, il dit : « Cet humble serviteur salue les deux seigneurs... »
Li Jiangqian jeta un coup d'œil vers le bas, une pointe de surprise apparaissant sur son visage alors qu'il demandait : « Il s'agit donc du Seigneur Yuan Huyuan... Vous êtes trop courtois, vraiment trop courtois ! »
Yuan Huyuan baissa la tête, les épaules voûtées, jetant un regard timide à Li Jiangliang avec une expression suppliante.
Li Jiangliang se contenta de sourire tandis que son frère aîné aidait l'homme à se relever et le désignait en disant : « Voici le Chef de Famille Yuan ! »
La sueur coulait de Yuan Huyuan alors qu'il protestait à plusieurs reprises qu'il n'osait pas accepter un tel titre.
Li Jiangqian, cependant, dit avec une expression sérieuse : « Ces dernières années... Yuan Chengzhao a été celui qui dirigeait la Famille Yuan. Il n'était pas de notre ressort d'interférer outre mesure. Maintenant que vous avez échappé à cette mer de souffrance, des jours meilleurs vous attendent. »
Il sortit alors une boîte à pilules dorée de sa manche et la plaça dans les mains du vieil homme, en disant : « Utilisez ceci pour le moment... »
Yuan Huyuan ne savait même pas à quelle génération appartenait ce cadet de la Famille Li. Dans un état second, il ne pouvait comprendre comment il était passé du statut de senior salué par Li Chejing à son état actuel. Ses membres semblaient à la fois chauds et froids alors qu'il regardait à nouveau Li Jiangliang avec supplication.
Li Jiangliang sourit et dit : « Chef de Famille Yuan, je vous en prie, acceptez-le. »
Ce n'est qu'alors que Yuan Huyuan glissa l'objet dans sa manche et s'exclama : « Mille mercis aux deux seigneurs ! »
À ce moment-là, les deux hommes avaient déjà gravi les marches et s'étaient arrêtés dans la cour au sommet du Pic du Tonnerre Céleste. Li Jiangqian baissa légèrement le regard et vit des courants de qi pourpre couler sur les marches, recouvertes d'une fine couche de formations cristallines blanches, comme du givre figé en neige pure.
En gravissant quelques marches supplémentaires, ils virent une grue immortelle aux plumes blanches debout sur une patte dans la cour, son long bec rentré dans ses plumes pendant qu'elle dormait.
L'expression de Li Jiangliang avait déjà changé. Il rajusta sa robe, fit un pas en arrière et dit respectueusement : « Mon seigneur, le chef de la Famille Li est venu vous rendre visite. »
Les portes du hall s'ouvrirent dans un grincement, et un homme en sortit. Il paraissait jeune, vêtu de blanc, avec des yeux étroits et des pupilles sombres. Le coin de ses yeux était incliné vers l'intérieur, lui donnant un air vif et posé, pourtant ses sourcils étaient naturellement beaux, lui conférant un air de charme raffiné.
Alors qu'il se tenait dans la cour et haussait légèrement les sourcils, la grue blanche s'éveilla. D'un léger étirement, elle déploya ses ailes et s'envola vers les nuages.
Li Jiangqian parla avec un sourire. « Li Jiangqian de la Famille Li du Lac Moongaze salue le Compagnon Daoïste Yang ! »
L'homme devant lui sourit également, le conduisant dans le hall principal. Il haussa un sourcil vers Li Jiangliang, bien que sa réponse fût adressée à Jiangqian, un léger sourire aux lèvres. « Il s'agit donc d'un invité du Lac Moongaze. Je n'ai pas su vous recevoir comme il se doit. Veuillez m'excuser. »
Li Jiangqian sentit intérieurement que l'homme devant lui était raffiné et élégant, loin du commun des mortels. Alors qu'il s'asseyait à ses côtés, son regard glissa vers l'extérieur, pour découvrir que le qi pourpre fluide et les marches couvertes de givre avaient disparu, ne laissant derrière eux que des escaliers de pierre noire.
Yang Zhuo avait déjà commencé à parler, son ton léger et agréable : « J'ai longtemps entendu parler du Lac Moongaze. C'est moi qui aurais dû vous rendre visite. »