Chapitre 1 539
Li Ximing garda le silence un instant avant de demander : « Comment se porte le Maître Daoïste Qiuhu ? »
Un regard complexe passa dans les yeux de Li Zhouwei. « Le Maître Daoïste Qiuhu est déjà en retraite depuis plus d'un an sans être apparue une seule fois. Lin Wuning est tout au plus médiocre, alors comment pourrait-il contrôler ceux qui sont sous ses ordres... La Secte de l'Étang d'Azur actuelle est remplie de factions rivales. Le chaos règne du sommet à la base, et ils n'ont même plus la force de réprimer les régions locales...
« Selon Quan Yuduan, les quartiers marchands et les îles sont rarement assignés de manière claire désormais. Si quelqu'un veut un poste quelque part, quelques Pierres d'Esprit et matériaux spirituels dépensés aux bons endroits suffisent généralement à l'obtenir. »
C'était un très mauvais signe. Li Ximing fronça légèrement les sourcils et demanda : « S'ils peuvent tout récupérer après avoir graissé quelques pattes, comment les choses peuvent-elles durer sur le long terme... »
Li Zhouwei prit une gorgée de thé avant de répondre : « Ce que dit le grand-oncle est exact. Depuis le désastre au Mont Bianyan, la Secte de l'Étang d'Azur est devenue un mélange de bon et de mauvais. La Famille Ning était déjà faible au départ, et maintenant, elle s'est effondrée en un souffle. Le Maître Daoïste Qiuhu a également totalement relâché son emprise, laissant tous ceux en dessous dans le désarroi. Les diverses préfectures sont profondément mécontentes et ne restent obéissantes que par peur de la puissance du Maître Daoïste.
« Maintenant, tout le monde se contente d'emprunter le nom et l'influence de la Secte de l'Étang d'Azur tout en poursuivant ses propres agendas. La plupart des tributs n'existent que de nom et ont cessé depuis longtemps dans la pratique. Je crains que très peu, même au sein de la préfecture de Simin sous le Mont de l'Étang d'Azur lui-même, ne soient encore réellement aux côtés de la Secte de l'Étang d'Azur. »
Li Ximing secoua la tête avec un soupir en disant : « À quoi cela revient-il ? Même si la Secte de l'Étang d'Azur a pourri jusqu'à la moelle, les restes de sa peau suffiraient à nourrir les familles de chaque préfecture pendant cent ans. Pour l'instant, elle ne fait que relâcher son emprise et faire une brève sieste. Tant que les trésors scellés dans ses coffres restent intacts et que sa Réalisation du Fruit domine toujours tout le monde, ce n'est finalement rien de plus que permettre aux régions locales de récupérer un moment.
« Le jour où elle se retournera et se réveillera à nouveau, le cycle recommencera simplement. »
Une expression indéchiffrable traversa le visage de Li Zhouwei alors qu'il disait doucement : « Je crains qu'elle ne se réveille jamais. »
Les deux restèrent silencieux un moment et n'ajoutèrent rien. Puis l'expression de Li Zhouwei devint sérieuse. « Il y a cependant une affaire dont je souhaite discuter avec vous, senior. Jiangqian est actuellement en retraite, et à en juger par le timing, il ne tardera pas à émerger et à atteindre le stade avancé du Royaume de l'Établissement de la Fondation. Nous devrions commencer à prêter attention à sa part d'objets spirituels du Royaume du Manoir Pourpre. »
Le cœur de Li Ximing se serra légèrement alors qu'il commençait à calculer en silence : L'« Écriture Céleste du Jour Radieux Déclinant » est un art de sixième rang avec quatre techniques secrètes. À l'époque, j'en ai cultivé trois, et cela m'a pris un peu plus de dix ans au total...
L'« Écriture Céleste du Jour Radieux Déclinant » était classée un rang au-dessus de l'« Écriture de l'Essence Radieuse », mais les techniques secrètes de cette dernière étaient bien plus simples, donc les deux ne pouvaient naturellement pas être comparées directement. De plus, les conseils et les ressources que Li Jiangqian recevait désormais étaient totalement différents de ce que Li Ximing avait à l'époque, alors il se contenta d'une estimation semi-conservatrice.
Même en supposant que sa vitesse de culture soit exceptionnellement rapide et qu'il maîtrise les techniques secrètes en quinze à vingt ans... cela suffirait encore à cultiver une capacité divine. Nous devons vraiment commencer à y réfléchir dès maintenant.
Après avoir longuement réfléchi, Li Ximing dit avec une certaine gêne : « C'est bien vrai. En fait, nous devrions aussi considérer la part de Quewan en même temps. Cet objet spirituel [Pilule Entière] a été échangé à l'époque, ce qui retombe encore sur moi... Si nous n'avons que vingt à vingt-cinq ans, sécuriser les deux serait déjà assez pressant.
« Heureusement, j'ai maintenant quelques relations sur la frontière sud... Je vais écrire quelques lettres et me renseigner auprès de ces rois démons là-bas. Peut-être découvrirons-nous quelques pistes. »
Li Zhouwei hocha la tête en réponse. « Le grand-oncle a mûrement réfléchi. »
En vérité, il s'était demandé si entrer dans le Ciel de Wanlin à l'avenir pourrait offrir une opportunité, mais rien n'était encore certain, il était donc difficile d'en dire plus. Silencieusement, il pensa : Il semble que la faction du Pavillon d'Observation soit le subordonné le plus direct du Mont Luoxia. Si c'est le cas, alors il voudrait naturellement que ma vitesse de culture augmente aussi vite que possible. Si le Ciel de Wanlin devait un jour s'ouvrir, ils me réserveraient au moins intentionnellement une place.
Voyant Li Ximing déjà plongé dans ses pensées concernant les objets spirituels, Li Zhouwei sortit une lettre épaisse et la lui tendit avec un sourire. « C'est une lettre du Marais de laque. Elle est arrivée dans la famille il y a plus d'un mois, mais personne n'a osé l'ouvrir par peur de vous offenser. Ils ont attendu spécifiquement que vous reveniez d'abord. »
Li Ximing rit malgré lui et déplia la lettre. Après un bref coup d'œil, un regard étrange passa dans ses yeux alors qu'il souriait. « C'est en fait une bonne nouvelle !
« Ce Maître Daoïste Luo de la frontière sud... s'est intéressé à la portion de [Vrille de Sagesse Merveilleuse] en ma possession. Ces derniers jours, il est allé jusqu'à la Mer Méridionale et a trouvé le roi démon Tuodu de la Mer des Quatre, échangeant un morceau de métal appelé [Or Cramoisi de l'Étoile Céleste]. »
Le nom semblait vaguement familier à Li Zhouwei, qui demanda en retour : « L'éléphant blanc du Dao de l'« Essence Funeste » qui est sous le contrôle des cultivateurs bouddhistes ? »
« Exactement... Cet Or Cramoisi de l'Étoile Céleste... est un matériau spirituel du Royaume du Manoir Pourpre aligné sur le [Feu Radieux]. Il se forme lorsque les étoiles dans le ciel changent de position et que la lumière du Métal Radieux tombe dans les mers gelées en dessous et se condense. Il est considéré comme un objet spirituel exceptionnellement adapté au forgeage d'armures. »
La lettre était épaisse, apparemment remplie de toutes sortes de mots flatteurs. Li Ximing sourit en continuant : « Il y a même une lettre personnelle de Tuodu incluse ici. Il a expliqué les origines de l'objet spirituel en détail, disant qu'il a obtenu l'[Or Cramoisi de l'Étoile Céleste] au sein de la Mer des Récifs et qu'il l'a partagé équitablement avec Changyun de la Porte Chengyun. Il ne devrait y avoir aucun problème quant à sa provenance. »
« Ce n'est que la première affaire. » Li Ximing rit de bon cœur avant de poursuivre : « Il y a aussi cette invitation de cet éléphant blanc... Le démon est pauvre comme Job. Il veut que je raffine des pilules pour lui, mais il ne peut supporter d'offrir quoi que ce soit de vraiment valable en retour, disant seulement qu'il prendra la moitié des pilules produites... Honnêtement, il n'y a aucun plaisir là-dedans. »
Cela dit, Li Ximing ne montra aucune intention d'être poli et se contenta de rire. « Quant à moi, non seulement je prendrai une ou deux pilules de lui, mais je m'assurerai aussi qu'il en reçoive bien plus qu'il n'aurait jamais imaginé possible, le laissant me devoir une faveur en retour... Ensuite, je pourrai lui faire collecter des informations sur les objets spirituels pour moi ! »
Il rit de bon cœur et continua : « Et ce n'est pas tout. Le senior Liu Changdie est déjà dans la Mer Orientale depuis plus d'un an maintenant. Avec lui prenant personnellement les choses en main, la [Plume Sous-le-Cou] a très probablement déjà pris forme. Contentez-vous de cultiver en paix pendant que je gère toutes ces affaires moi-même ! »
Li Zhouwei ne put s'empêcher de sourire et de secouer la tête. D'un léger mouvement de manche, les portes de la salle se fermèrent les unes après les autres. Son expression devint progressivement sérieuse alors qu'il demandait : « Grand-oncle, vous souvenez-vous encore du jeton profond du Pavillon du Firmament Supérieur ? Vous souvenez-vous du nombre de mérites immortels qui restent dessus ?! »
Affecté par son attitude solennelle, Li Ximing répondit avec doute : « Bien sûr que je m'en souviens. Trois cent cinquante-sept, sans qu'un seul point n'ait été touché ! »
Li Zhouwei baissa la voix et dit : « Après ces récentes batailles, j'ai profondément ressenti les lacunes de mes propres capacités. Une fois les combats terminés, j'ai eu l'intention de sélectionner quelques arts, alors je suis allé dans le pavillon pour examiner divers arts du Yang Lumineux. Parmi eux, j'ai pris goût à un art appelé [Lumière de Divergence Impériale]. »
Li Ximing comprit immédiatement et répondit aussitôt : « Qu'y a-t-il à hésiter ? Si tu échanges un art, nous pouvons tous les deux le cultiver. Même si je n'ai pas l'énergie disponible pour l'utiliser activement moi-même, le simple fait de l'étudier en vaudrait déjà la peine. Quel genre d'effets a-t-il ? Et combien de mérites immortels coûte-t-il ? »
Bien qu'interrompu, Li Zhouwei continua avec une expression sérieuse : « Il y a une raison pour laquelle j'ai choisi cet art. Il est quelque peu similaire à l'art de la [Radiance Céleste, Lumière Cachée], mais il est de cinquième rang. La [Radiance Céleste, Lumière Cachée] repose sur une longue accumulation avant d'éclater vers l'extérieur dans une décharge lourde et oppressive, tandis que cette technique concentre la capacité divine entre les sourcils, projetant des flux de lumière et d'ombre. Elle excelle par sa quantité pure, sa netteté et son mouvement rapide et incessant. »
« La capacité divine de la [Porte de la Vénération Céleste] est déjà encombrante par nature. Si mes artefacts spirituels et mes capacités divines sont tous lourds et dominateurs, il devient bien trop facile pour les autres de me cibler et de me contrer. Je devrais naturellement cultiver quelque chose de plus léger et de plus rapide également. Les deux arts se compléteraient, tout en facilitant les choses pour vos propres recherches, grand-oncle... et cela me permettrait enfin d'utiliser l'objet spirituel du Yang Suprême [Or de Pillage Caché] !
« Quant au coût, il nécessite cent dix-neuf mérites immortels. »
Li Ximing fut comblé de joie en entendant cela et prit immédiatement la décision. « Alors échange-le ! »
Li Zhouwei sourit et secoua la tête, une trace de ravissement apparaissant dans ses yeux. Il dit : « Ce n'est pas la seule affaire que je souhaitais mentionner. À l'époque, j'ai senti quelque chose remuer dans mon cœur, alors j'ai pris le jeton profond et je l'ai vérifié contre la plateforme de pierre au sein du Pavillon du Firmament Supérieur. Par accident, j'ai découvert... que les mérites immortels étaient montés à quatre cent dix-sept ! »
« Quoi ?! »
Li Ximing se figea brièvement. Puis son cœur s'agita alors que son regard rencontrait les yeux légèrement ravis de Li Zhouwei, et la réalisation finit par lui apparaître : Sacrifier les démons, éliminer les diables, supprimer les Daos Hétérodoxes !
Li Ximing n'avait jamais osé parler de ce qui s'était passé dans les cieux à l'époque, pourtant le souvenir restait vif dans son esprit. Ce général immortel avait autrefois expliqué exactement comment les mérites immortels pouvaient être obtenus !
Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il demandait : « Serait-ce dû à toute l'agitation de ces dernières années ?! »