Chapitre 1 527
Rivage Nord.
Li Zhouwei jeta un bref coup d'œil à la bataille lorsqu'une silhouette descendit à ses côtés. L'homme portait des robes grises, une épée dans le dos, et son expression était solennelle.
Il s'inclina et déclara : « Je suis le Maître Daoïste Yushui, nommé Chen Yin. Salutations, Compagnon Daoïste ! »
Li Zhouwei répondit poliment : « Ainsi, c'est le Maître Daoïste Yushui. »
Li Zhouwei devina que plusieurs cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre se trouvaient à proximité, bien qu'il ignorât pourquoi celui-ci était apparu. Après quelques échanges courtois, il posa la question directement, et le Maître Daoïste répondit avec un sourire : « Alors le Compagnon Daoïste Zhaojing est toujours en retraite... J'ai reçu le mot du Maître Dingyang selon lequel votre estimée famille possède des [Plumes Sous-le-Cou], mais manque de matériaux appropriés pour la fabrication d'artefacts, alors je suis venu me renseigner. »
« Je vois. »
Li Zhouwei se souvint alors que l'autre était un cultivateur du [Manoir de l'Eau]. Incapable d'obtenir ce dont il avait besoin auprès du Maître Dingyang, il était venu ici à la place.
Chen Yin déclara sérieusement : « Bien que je manque de matériaux spirituels pour le raffinage d'artefacts, je possède un objet spirituel de [Bois Orthodoxe] appelé [Bois Spirituel Sans-Défaut], obtenu dans la Mer Orientale. J'aimerais l'échanger avec vous. »
Il sortit une boîte en jade de sa manche. À l'intérieur reposait un morceau de bois bleu-noir de la taille d'un poing, stratifié comme des feuilles de bois empilées, avec un grain clair et une riche essence spirituelle.
« Ce [Bois Orthodoxe] est extrêmement dur. Il ressemble au métal par nature, mais il en diffère, donc il ne peut être forgé en armure. Cependant, il est excellent pour fabriquer de petits accessoires. Quant à savoir s'il peut être utilisé en alchimie, cela dépendra des maîtres de votre famille. »
Li Zhouwei fit l'éloge : « La quantité est assez substantielle ! »
Chen Yin sourit et dit : « À l'origine, il faisait la taille de deux poings, mais j'en ai coupé une portion pour fabriquer une garde d'épée. Le reste est ici, c'est encore une quantité considérable. Je souhaite l'échanger contre deux [Plumes Sous-le-Cou]. »
La Famille Li pourrait produire d'autres [Plumes Sous-le-Cou] à l'avenir, et les échanger contre différents types de matériaux spirituels était naturellement bénéfique. Li Zhouwei hocha la tête en signe d'accord.
Chen Yin s'illumina immédiatement de joie et dit : « Vous êtes vraiment direct, Compagnon Daoïste ! »
Il le remercia avec un sourire, puis demanda bientôt avec un certain espoir : « Si ce n'est pas une offense... puis-je demander où votre famille les a obtenues, et combien il en reste ? »
Li Zhouwei secoua la tête naturellement et répondit : « Il n'est pas commode de le divulguer. Il n'en reste pas beaucoup. Je ne sais pas si mon grand-oncle les a déjà échangées. Il peut en rester une ou deux. Lorsqu'il sortira de sa retraite, vous pourrez lui demander vous-même. »
Chen Yin répondit rapidement : « Mes excuses. »
Il ne s'attarda pas et prit bientôt congé. Une fois qu'il eut disparu dans le grand vide, une femme en robe blanche descendit sur le vent, atterrissant dans le pavillon, et dit doucement : « Salutations, Compagnon Daoïste Minghuang ! »
Le tempérament de Ning Wan restait doux, pourtant une inquiétude et un malaise profonds persistaient dans son expression, comme si elle était accablée par de nombreuses pensées qu'elle ne pouvait exprimer.
Li Zhouwei rendit la politesse. « Vous êtes trop polie, aînée. »
Les deux marchèrent ensemble vers l'île centrale et prirent place dans le hall principal. Des cultivateurs s'avancèrent rapidement pour servir le thé. Après un moment de réflexion, Li Zhouwei demanda : « Comment mon seigneur compte-t-il organiser les choses ? »
Ning Wan baissa légèrement la tête et répondit : « L'action commencera immédiatement. Les instructions de mon seigneur pour moi étaient d'attendre que vous sortiez de votre retraite. »
Clairement, pendant le temps que Li Zhouwei avait passé en retraite, les lignées nordiques du Dao du Yang Suprême de l'État de Yue étaient déjà parvenues à un consensus, ou y avaient été contraintes, pour défendre la Préfecture de Shanji.
Li Zhouwei, cependant, resta calme et posa une question assez directe : « Comment la Porte Dao Hengzhu doit-elle être traitée ? »
À l'époque, Yehui était venu voir la Famille Li. Dans ses paroles, il avait mentionné cet Immortal Dao du sud et avait même fait allusion au Taizhu derrière lui, impliquant qu'il observait la lutte de loin et refusait de se montrer.
Bien que les informations détenues par Yehui ne fussent peut-être pas entièrement vraies, elles étaient certainement fondées sur quelque chose. Les actions de la Porte Dao Hengzhu portaient probablement des implications inhabituelles.
À sa question, Ning Wan secoua la tête et révéla un sourire faible et ambigu en répondant : « Vous n'avez peut-être pas encore entendu. C'est en fait une excellente nouvelle. Il y a quelques jours, le Maître Daoïste Hengli de la Porte Dao Hengzhu a franchi le Seuil du Manoir Pourpre et a atteint quatre capacités divines... C'est une pitié pour l'Aînée Tinglan. Si elle n'avait pas été blessée à l'époque, à en juger par le timing, elle aurait probablement fait une percée elle aussi. »
Li Zhouwei haussa légèrement un sourcil, mais ne vit aucune joie sur son visage. Il demanda avec confusion : « Oh ? C'est certainement une bonne nouvelle... »
Ning Wan retira effectivement son sourire et dit calmement : « Cependant... lorsque nos gens sont allés à la Porte Dao Hengzhu pour offrir leurs félicitations, ils ont été informés que la Porte Dao Hengzhu avait l'intention de sceller la montagne. Tout l'Immortal Dao là-bas se prépare pour l'ascension de Hengli au rang de Vrai Monarque. »
Li Zhouwei resta silencieux un moment, incertain de la façon de répondre. L'expression de Ning Wan devint compliquée alors qu'elle poursuivait : « L'Aînée Tinglan et les autres ont discuté des affaires pendant un moment. Je ne sais pas ce qui a été dit. Il y a des choses qu'il ne m'est plus approprié d'entendre, et de même, il y a des choses que je ne suis plus apte à dire ! »
Maintenant, Li Zhouwei trouvait encore moins approprié de parler. Il baissa simplement la tête comme s'il n'avait rien entendu. Ning Wan secoua la tête et laissa échapper un soupir lourd. « À l'aube, j'enverrai le mot à Tinglan et au Houfu... Les forces du nord sont déjà rassemblées sur le rivage. Nous nous dirigerons vers le nord ensemble, traverserons la rivière et atterrirons de l'autre côté. Mon seigneur tiendra la ligne pour nous pendant que nous reprendrons le Jiangbei. »
La nuit s'était déjà approfondie. Une faible lumière dorée s'éleva avec l'aube depuis l'horizon, grimpant rapidement le long du hall et se drapant sur Ning Wan.
Son expression était profondément inquiète. Ses lèvres tremblèrent légèrement alors qu'elle disait d'une voix basse : « Alors c'est cela... ce que signifie n'avoir aucun contrôle sur son propre destin. »
Une lumière dorée vacilla également dans les yeux de Li Zhouwei. Il étendit légèrement la main. L'éclat du [Da Sheng] se rassembla, formant la grande hallebarde dans sa poigne.
Il contempla tranquillement Ning Wan et soupira doucement : « Aînée, je vous en prie. »