Chapitre 1 482
Le grand vide tourbillonna alors que Li Ximing faisait le chemin du retour. Il rassembla nonchalamment du Qi pour cultiver en route, et avant longtemps, il arriva au Mont Huyi. La montagne entière était d'un blanc saisissant. Une partie provenait du givre naturel, mais une plus grande part était due à la chute d'un Maître Daoïste. Des tentures de deuil blanches pendaient partout ; le chagrin emplissait les quatre directions ; et bien que la période de deuil fût passée, rien n'avait encore été retiré.
« C'est vraiment douloureux... »
Le Temple du Grand Xiukui avait perdu deux cultivateurs du Stade du Manoir Pourpre. L'un avait franchi le Seuil du Manoir Pourpre et était devenu un immortel de l'épée, un Grand Maître Daoïste doté de quatre capacités divines. L'autre était dans la fleur de l'âge, considéré comme une figure de futur Maître Dao, un Maître Daoïste de la Famille Lin possédant trois capacités divines. Pourtant, tout cela était arrivé en une seule journée. Le contraste entre l'avant et l'après était tel le ciel et la terre, assez pour faire pleurer n'importe qui.
Même lorsque Li Ximing arriva, la montagne semblait toujours abattue. Ce n'est qu'après avoir appris sa présence que le génie actuel du Temple du Grand Xiukui, Lin Ya, un cadet de Houfu, se hâta de descendre de la montagne pour l'accueillir, disant respectueusement : « Veuillez m'excuser de vous avoir fait attendre, Maître Daoïste. »
Li Ximing hocha la tête avec une trace d'émotion. Il jeta un regard distrait autour de la montagne, puis dit avec un léger sourire : « À l'époque où la Famille Fei a emménagé dans la préfecture, quelqu'un est-il venu plaider pour eux ? »
Lin Ya s'inclina en répondant : « Maître Daoïste, ils ont tous été emmenés au temple. Ils ont été impliqués à cause de Fei Chingyi, et les croyants ne leur sont pas favorables. Il y a quelques jours, une femme cultivatrice est arrivée de la mer. Elle a prétendu être de la Famille Fei, une cultivatrice de la Secte de l'Étang d'Azur nommée Fei Qingyi. Elle n'a cessé de chercher des relations, puis s'est agenouillée devant les portes de notre Temple du Grand Xiukui, disant que son frère de famille était ignorant et que le reste de la famille était innocent, espérant que notre lignée Dao serait plus clémente envers eux. »
« Oh ? »
Li Ximing ne fut pas surpris. Que la femme fût sincère ou non, la Famille Fei avait subi une grande calamité. Par sentiment et par raison, elle se devait de venir plaider pour eux. Si elle restait indifférente, même ceux de la Secte de l'Étang d'Azur qui comptaient sur elle commenceraient à se méfier.
Elle avait toujours eu l'esprit clair dans ses actions. Elle savait qu'il était inapproprié de faire une telle demande au sein même de la Secte de l'Étang d'Azur. Si quelqu'un devait être offensé, il valait mieux venir plaider au Temple du Grand Xiukui.
Li Ximing donna une brève marque d'acquiescement, et Lin Ya poursuivit : « À l'époque, la lignée Dao venait juste de perdre un Maître Daoïste. Tout le monde était en deuil et en colère, et ils ne portaient aucune bienveillance envers les traîtres. Elle a été forcée de s'agenouiller sur la montagne pendant trois jours. C'est Fei Qingya qui est descendue de la montagne et l'a emmenée dans une grotte. »
Lorsqu'il parla de Fei Qingya, son ton était plat. Il n'y avait aucune de la chaleur à laquelle on pourrait s'attendre en mentionnant un génie de la secte. Au contraire, cela semblait inhabituellement froid. Il était clair qu'avec son[1] tempérament, elle n'était pas particulièrement appréciée au sein du Temple du Grand Xiukui.
Lin Ya fronça même légèrement les sourcils et dit doucement : « Plus tard, lorsqu'elle est ressortie de la grotte, Fei Qingya a montré une admiration évidente. Dans ses paroles, elle appelait déjà Fei Qingyi "grande sœur". »
« Intelligente, en effet ! » Li Ximing secoua la tête avec un sourire. Il n'y avait pas pensé au début, mais après réflexion, c'était effectivement une bonne idée.
Il se dit : Fei Qingyi est née sous l'ombre de son ancêtre de famille tué au combat, et a grandi dans l'environnement traître de la Secte de l'Étang d'Azur. Elle a lutté dans la boue année après année, mais a réussi à atterrir sur une branche favorable, même une appartenant à ses ennemis. Ses stratagèmes et ses méthodes étaient naturellement bien au-delà de cette simple Fei Qingya. Avec juste quelques mots, elle pouvait contourner et prendre le contrôle de la situation avec aisance.
Cette visite n'a jamais été juste pour plaider. Une partie était pour maintenir les apparences. L'autre était qu'une telle branche élevée n'était pas quelque chose qu'elle pouvait se permettre de manquer de saisir.
Fei Qingyi n'avait pas une bonne réputation au sein de la Famille Fei. Fei Qingya y avait vécu pendant plusieurs années et savait clairement déjà qu'elle avait une cousine qui s'était élevée haut et avait laissé le reste derrière elle. Sinon, elle ne l'aurait pas laissée s'agenouiller à la porte de la montagne pendant trois jours. Bien que cette cousine fût plus sensée que Fei Qingfei, elle était encore trop naïve. Après avoir entendu juste quelques mots, elle avait été immédiatement persuadée de l'appeler grande sœur.
C'était un problème pour le Temple du Grand Xiukui. En voyant l'expression de Lin Ya, il était clair qu'il le ressentait profondément. Li Ximing ne prit pas la peine d'insister davantage. Au lieu de cela, il demanda où se trouvait le Maître Daoïste Houfu, et Lin Ya répondit : « Maître Daoïste, le Senior Cheng Gao de la Porte de l'Épée n'a pas réussi à obtenir sa capacité divine et a péri hier... Notre famille avait autrefois des liens matrimoniaux avec lui, alors le Maître Daoïste Houfu est allé à la Porte de l'Épée. Il n'est revenu que ce matin et est maintenant au sommet du Mont Huyi. »
Li Ximing s'arrêta, surpris, puis laissa échapper un léger soupir. Le Senior Cheng Gao n'était pas très vieux. Il avait autrefois connu son oncle Li Yuanjiao et avait été une figure de proue de la génération précédente à la Porte de l'Épée. Ses chances de percer au Stade du Manoir Pourpre n'avaient pas été minces. Pourtant, beaucoup étaient tombés en essayant d'atteindre une capacité divine. De telles choses étaient souvent inexplicables.
Il acquiesça : « Quel dommage ! Comment va la Porte de l'Épée ? »
Les deux se dirigèrent vers le sommet. Lin Ya hésita comme s'il voulait parler, puis dit : « J'ai entendu dire que la Porte de l'Épée est en grande tourmente en ce moment. »
L'expression de Li Ximing devint sérieuse. À ce moment-là, Houfu était déjà sorti de la cour pour l'accueillir. Lin Ya se retira immédiatement et n'en dit pas plus.
Le teint de Houfu était mauvais, bien qu'il restât poli. Après quelques mots de salutation, avant que Li Ximing ne puisse demander davantage, Houfu posa sa tasse avec un air lourd et dit : « Je suppose que Zhaojing a déjà entendu... Cheng Gao est tombé. »
Li Ximing fronça les sourcils et dit : « Est-ce parce qu'il n'a pas réussi à obtenir sa capacité divine ? »
Le ton de Houfu devint plus froid alors qu'il répondait : « Ce n'est qu'une partie. La technique qu'il cultivait était spéciale. Il aurait eu une meilleure chance de percer au Plateau du Ciel Occidental, alors il a tenté sa chance dans une grotte secrète à proximité.
« Il y a trois mois, le conflit entre le [Dao de la Victoire Pure] et le [Temple Radieux de la Grande Paix] touchait à sa fin. Toutes les Grandes Plaines Occidentales étaient pratiquement tombées entre les mains du [Dao de la Victoire Pure], ne laissant que Luosa, où le [Temple Radieux de la Grande Paix] était basé. Ces forces hétérodoxes ont commencé leur affrontement depuis Luosa et ont combattu jusqu'au pays de Shu, faisant s'effondrer neuf chaînes de montagnes dans le processus. »
Li Ximing remarqua clairement le regard de Houfu devenir vicieux. Ce nouveau Maître Dao du Temple du Grand Xiukui était manifestement moins retenu que son prédécesseur ; ce ton calme démentait sa cruauté.
« Plusieurs Êtres Miséricordieux du [Temple Radieux de la Grande Paix], ainsi que cette créature démoniaque convertie, ont tous péri là-bas. La terre a tremblé et les montagnes ont vacillé. Pendant un temps, les veines terrestres, les veines spirituelles et l'aura spirituelle ont toutes basculé en même temps. Les veines terrestres en particulier ont été affectées, et même de nombreuses formations proches ont échoué ensemble. Cheng Gao se trouvait justement en train de cultiver dans cette région. Sa capacité divine n'a pas suffi à le porter à travers, et il a péri, son Dao éteint. »
En entendant cela, Li Ximing comprit. Un frisson le parcourut alors qu'il testait Houfu : « Je crains que ce ne fût pas un accident... »
Houfu laissa échapper un rire froid alors que Li Ximing fronçait les sourcils et demandait : « Si je me souviens bien, les cultivateurs du Stade du Manoir Pourpre de la Famille Ni et le Maître Daoïste de la Porte de l'Épée étaient stationnés au pays de Shu... Pourquoi ne sont-ils pas intervenus pour le protéger ? »
Houfu secoua la tête. « Ils ont déjà essayé de le protéger. Avec un conflit de cette ampleur entre le [Dao de la Victoire Pure] et le [Temple Radieux de la Grande Paix], ils devaient se soucier des feintes et des diversions. Le Maître Daoïste Hongyan de la Famille Ni gardait Longdi, et de toute façon, il ne pouvait pas facilement se rendre dans un lieu secret. Quant à Cheng Gao allant stabiliser les veines terrestres, personne n'est aveugle. C'était une tentative de couvrir quelque chose, et cela n'a fait que le rendre plus évident. »
Li Ximing resta momentanément sans voix et trouva le raisonnement solide. Après tout, quand deux factions se battaient sans problème, un étranger venant stabiliser les veines terrestres ne ferait que rendre les choses plus suspectes.
Il répondit : « C'est effectivement gênant. Si vous n'y allez pas, vous ne pouvez que vous asseoir et regarder les événements se dérouler. Si vous y allez, vous admettez pratiquement votre culpabilité. Aucune de ces factions n'est bonne... C'est un stratagème ouvert. »
Houfu se frotta l'espace entre les sourcils, puis hocha la tête en silence et dit : « Cheng Gao n'était pas une personne ordinaire... Il était le seul membre de la Famille Cheng qui s'était marié à l'extérieur. Il était aussi un disciple du Senior Ling Mei. Comparé à la position ambiguë du Maître Daoïste Jiuwen, il était la seule figure de proue de la Famille Cheng qui soutenait clairement l'entrée dans le monde et le fait de ne pas abandonner le pays de Shu. Il était un descendant direct central d'une grande importance. »
Li Ximing fronça les sourcils et se dit : La Porte de l'Épée doit avoir pas mal de cartes cachées. Mais du point de vue de la Famille Cheng, entrer dans le monde n'est peut-être pas un bon choix. Avec le Senior Tianjiao restant dans les montagnes, qui pourrait faire quoi que ce soit à la Porte de l'Épée s'ils abandonnaient simplement le pays de Shu ? Plus ils refusaient de lâcher prise, plus ils exposaient de faiblesses...
1. Faisant référence à Fei Qingya. ☜