Chapitre 1 466
Li Zhouwei retira un grand profit de son séjour sur le mont Dali. Il prit ensuite congé de Qingyu Qian, puis quitta la montagne en compagnie du singe blanc, sous les voix respectueuses des créatures démoniaques qui bordaient le chemin.
Le pacte entre le dragon et le renard tient toujours, mais les renards penchent clairement vers la neutralité. Même s'ils subissent des pressions pour s'aligner sur le Clan du Dragon, ils ne souhaitent que rester reclus sur le mont Dali et éviter de se mêler des affaires du monde...
Ce n'est pas seulement un écart de puissance, c'est aussi une question de géographie. Même en déclin, le Clan du Dragon commande toujours une mer entière, tandis que le mont Dali se trouve au bord d'un lac. Quant aux affaires du Yang Lumineux, ils n'osent pas trop s'en mêler...
Il se tourna légèrement vers le singe blanc et demanda à voix basse : « As-tu découvert quelque chose ? »
Le singe blanc s'inclina immédiatement et répondit d'une voix rauque : « J'ai entendu les créatures démoniaques dans la grotte... il y a un autre grand roi dans la montagne, encore plus puissant que le Roi Démon Tingfu[1]. Il a une fourrure blanc neige et une lignée noble, mais il ne s'est pas montré ces dernières années. Quant au reste... difficile de dire ce qui est vrai. »
« Encore plus puissant... »
Li Zhouwei comprit immédiatement la situation.
Qingyu Qian se prépare déjà à franchir le seuil immortel, ce roi démon doit donc posséder au moins quatre capacités divines. Ajoutons à cela l'ancêtre de la tribu des renards qui a peut-être reçu les conseils d'un immortel... leur force est redoutable...
Quant à l'Aîné Banyan Blanc, franchir le stade de l'Établissement des Fondations et atteindre le stade de la culture des capacités divines en seulement cent ans peut sembler peu pour des humains, mais pour des créatures démoniaques dont la culture est plus lente, c'est un talent extraordinaire... il a probablement beaucoup profité du pacte renard-dragon.
Bien qu'il n'ait pas rencontré Banyan Blanc cette fois-ci, il avait obtenu beaucoup d'informations et une compréhension plus claire de la situation globale. Alors qu'il voyageait sur la lumière, il réfléchit intérieurement : Après tout, chacun a ses propres intérêts. Ce n'est qu'en écoutant plusieurs parties que l'on peut trouver ne serait-ce qu'une lueur d'opportunité dans la situation...
Il survola le lac sur la lumière, toujours plongé dans ses pensées. Malgré cela, il continua de traverser le grand vide en direction du pic Qingdu. La petite cour semblait quelque peu désolée. À l'entrée, un vieil homme avait installé deux supports en bois pour faire sécher une armure.
Li Zhouwei avait déjà vu Li Xuanxuan une fois à son retour, mais il n'avait pas eu le temps de discuter avant de devoir repartir précipitamment vers les montagnes. Maintenant, porteur des nouvelles de Banyan Blanc, il descendit dans la cour.
« Le Maître Daoïste est arrivé. »
Li Xuanxuan semblait quelque peu abattu, mais il sourit tout de même en le voyant. Il dit : « Tout le monde disait que tu pouvais atteindre le stade du Manoir Pourpre, mais la percée m'inquiétait toujours. Te voir ici devant moi me rassure enfin. »
Les rides sur son visage étaient profondément marquées. Même avec toutes sortes de toniques, sa vitalité ne s'était pas rétablie ces dernières années. Couplé à une inquiétude constante, il paraissait encore plus vieux.
« C'est grâce à la grande fortune et à la protection du vieil aîné », répondit respectueusement Li Zhouwei. Son regard balaya l'armure dans la cour et la trouva tout à fait ordinaire, une simple armure mortelle.
Li Xuanxuan sourit et dit : « Une armure de ma jeunesse, quand nous faisions campagne sur le mont Yue. Je l'aère de temps en temps. Bien que la famille la garde impeccable grâce au mana, il lui manque toujours quelque chose. »
Li Zhouwei offrit un mot de louange. Li Xuanxuan soupira en s'asseyant, secouant la tête avec regret en disant : « C'est dommage pour Chengqi. Zhoufang n'a pas quitté la maison ces jours-ci et ne peut contenir son chagrin. Il a toujours été diligent. Je ne l'ai jamais vu comme ça. »
Li Zhouwei se retrouva à court de mots. Li Chengqi n'avait jamais été très estimé dans la famille, et sa culture n'était pas élevée. Ses descendants étaient tous partis, et seul Li Zhoufang pleurait encore profondément sa disparition. Il ne put que répondre : « Cette rancune sera remboursée tôt ou tard. Pour l'instant, nous devrions régler les affaires du Jiangzong dès que possible. Cela offrira au moins un peu de réconfort au grand frère. »
Li Xuanxuan se tut, puis dit d'une voix rauque : « Tu es un Maître Daoïste maintenant et tes frères et aînés te craignent tous. Non seulement ils n'osent pas parler avec toi, mais en privé, ils disent que Zhoufang ne connaît pas sa place. Parmi eux, il y a même ceux qu'il a autrefois promus et ceux qui ont obtenu protection grâce à lui. C'est comme si tous ses efforts au cours de ces décennies ne signifiaient rien. Que tu aies encore ce souci est une bonne chose. »
Les yeux dorés de Li Zhouwei vacillèrent légèrement alors qu'il répondait respectueusement : « Je comprends. »
Il s'avança, saisit le pinceau sur le bureau, lissa le papier d'une main, et d'une touche légère, son pinceau bougea comme un dragon, écrivant rapidement une ligne verticale de mots : Quand le grand désir se transforme en vacuité, la vengeance doit être assouvie.
Dès qu'il eut fini d'écrire, le papier devint doux et fin comme de la soie, brillant d'un blanc neige avec un léger éclat doré. Li Zhouwei se tourna et dit doucement : « La famille a tardé à émettre un ordre par crainte que quelqu'un ne fasse preuve de clémence, ou que la récompense ne soit trop grandiose et n'élève trop les choses, provoquant un tollé. Mais puisque le vieil aîné a parlé, il ne serait pas juste de l'ignorer. Quand je retournerai sur le mont Zhijing, je placerai ceci devant la tombe de mon oncle. »
Li Xuanxuan hocha la tête avec un soupir. Après quelques mots de plus, Li Zhouwei parla de Banyan Blanc et s'enquit de sa santé. Il ne quitta pas la montagne par le chemin habituel, mais entra dans le grand vide et apparut au sommet du mont Zhijing.
Le mont Zhijing était désormais couvert de gardénias en fleurs. La table de jade, habituellement vide, était remplie de piles d'artefacts de dharma et de manuels. Plusieurs grands coffres se dressaient de chaque côté, remplis d'innombrables panacées précieuses.
La lumière céleste sur la montagne était déjà vive, et sous son éclat, tout brillait intensément.
Li Zhouwei sut d'un coup d'œil qu'il s'agissait de cadeaux provenant de diverses sectes et cultivateurs. Tout ce qui était placé sur le mont Zhijing n'était pas un objet ordinaire, principalement des offrandes et des panacées précieuses des trois sectes et sept portes, ainsi que de cultivateurs errants du stade du Manoir Pourpre. Les objets de moindre importance avaient déjà été stockés dans le trésor familial.
Quelle animation ! Je me demande combien m'ont autrefois forcé à quitter le lac, et combien se sont arrêtés seulement quand je suis entré dans la mer !
Bien qu'il n'ait pas organisé de banquet et qu'il ait décliné tous les visiteurs sous prétexte de réclusion, la scène actuelle n'était pas due aux coutumes du Jiangnan. Plutôt, des familles du Jiangnan et du Jiangbei, apparentées ou non, étaient venues offrir leurs félicitations. Même après avoir filtré les objets sans valeur, il était clair que les cadeaux étaient bien plus substantiels que ceux offerts lorsque Li Ximing avait atteint le Dao.
C'était un reflet de la chaleur et de la froideur du monde, et de la façon dont les relations humaines étaient plus fines que le papier. Lorsque Li Ximing avait atteint le stade de l'Établissement des Fondations, il était inconnu, et même lorsqu'il avait progressé vers le stade du Manoir Pourpre, certains observaient encore avec des yeux froids. Maintenant, ils venaient avec empressement pour courtiser ses faveurs. Même ceux qui prétendaient appartenir au Dao Orthodoxe, la lignée du Dao du Yang Suprême, ne faisaient pas exception. Leurs cadeaux étaient simplement plus lourds qu'auparavant.
Il tendit la main, prit le rouleau compilé des noms et le lut attentivement.
À travers le Jiangbei et l'État de Yue, mis à part la Porte Changxiao et la Porte Snow Ji scellée, personne de ceux qui auraient dû venir ne manquait à l'appel. Même la Porte de l'Alliance de la Grâce, pourtant malmenée, a envoyé des représentants...
Au-delà de l'État de Yue, il y avait le Royaume de Shahuang, la Porte Slaughter Jun, le mont Jingyi... même le Maître Dingyang du Marais de Laque a envoyé ses félicitations, et même la famille Ni de l'État de Wu, pourtant sans lien direct...
En lisant la liste, d'ouest en est, d'innombrables petites familles étaient venues le féliciter, tandis que du nord au sud, d'innombrables sectes mineures offraient leurs vœux. Rien qu'à cette liste, il semblait que personne ne leur portait de malveillance.
Quant à nos ennemis, ils n'ont pas besoin d'être mentionnés. Parmi les plus amicaux, seuls la Porte Dao de Chunyi et le Raksha du Shun méridional n'ont montré aucun mouvement. Pour ce qui est des cadeaux, seuls la Porte Slaughter Jun et la famille Xiao, qui étaient proches, sont restés comme avant et n'ont pas fait d'efforts particuliers...
Il leva sa manche et, sans cérémonie, balaya cette première manne à l'intérieur. Bien que ces objets n'aient que peu de valeur pour un cultivateur du stade du Manoir Pourpre, ils étaient plus que suffisants pour des récompenses et des aumônes.
Quant aux coffres de panacées précieuses, ils ne lui étaient d'aucune utilité, alors il les laissa ici pour que Li Ximing les utilise dans l'alchimie. Il plaça les écrits dans une boîte de jade et envoya quelqu'un les livrer. Lorsqu'il s'enquit de Li Ximing, il apprit qu'il avait déjà pris une pilule et était entré en réclusion.
Li Zhouwei passa ensuite plusieurs jours sur la montagne à étudier [Surtension Céleste de Lumière Brillante] et [Évasion du Yang Céleste des Palais Rangés]. Alors que la lumière et l'obscurité alternaient et que le temps passait, Chen Yang vint faire son rapport, s'agenouillant sur les marches de la montagne.
Li Zhouwei et Li Ximing n'avaient pris aucune disposition particulière, mais avec leur statut et leur puissance, ceux d'en bas n'osaient pas être négligents. Lorsque Li Ximing était sur la montagne, Ding Weizeng faisait le rapport ; maintenant que Li Zhouwei était là, c'était Chen Yang qui venait.
L'homme en noir s'agenouilla et dit respectueusement : « Maître Daoïste, les gens de la Porte de la Fumée Pourpre sont revenus. L'artefact de dharma a été réparé. »
« Apportez-le. »
Li Zhouwei mit de côté le feuillet de jade et donna l'ordre. Deux hommes apportèrent [Da Sheng], sa forme incurvée brillant, sa lumière pure et vive projetant des arcs radieux à travers la montagne.
Le jeune homme aux yeux dorés tendit la main, et [Da Sheng] s'éleva dans les airs avant de se poser docilement dans sa paume. Il le pesa légèrement et dit : « Pas mal. »
[Da Sheng] n'avait pas été gravement endommagé ; seule sa lame avait été légèrement désalignée. Après avoir été nourri avec la capacité divine pendant un certain temps, il ne fallut que peu d'efforts pour le réparer. Les forgerons d'artefacts purent rapporter ses paroles, et ils s'inclinèrent immédiatement en signe de gratitude.
Li Zhouwei parla avec désinvolture : « Comment va le Pavillon d'Observation ? La personne est-elle arrivée ? »
Chen Yang fut prompt à comprendre la situation. Sachant ce qu'il voulait dire, il répondit aussitôt : « Le Maître Daoïste Qiuhu est apparu au mont de l'Étang d'Azur. Après avoir reçu votre lettre manuscrite, Chu Minglian est arrivée au lac la nuit dernière et attend vos ordres. »
Li Zhouwei fit un signe de la main, congédiant les cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre qui n'osaient pas lever la tête, et demanda : « Comment sont les blessures du Maître Daoïste Qiuhu ? »
À cela, Chen Yang s'inclina immédiatement plus bas et dit doucement : « On dit qu'il n'y a pas d'anomalies majeures... seulement... la Secte de l'Étang d'Azur a promu Lin Wuning, un membre de confiance de la famille Ning, pour diriger le pic Yuanxing. L'ancien maître du pic Xieqi a été réaffecté au Seigneur Yuanqin[2]. Les gens de la Mer Orientale sont tous revenus... le précédent maître du pic Yuanxing, un cadet de la famille Ning, a causé le chaos et a été renvoyé. »
Li Zhouwei secoua légèrement la tête et dit doucement : « La famille Si est peu nombreuse, et Si Yuanli pourrait ne pas sortir de sa réclusion. L'Aîné Qiuhu a l'intention de cultiver les membres de la famille Ning, mais l'Aîné Yuansu n'a pas de descendants. Avec la mort de Hejing et Heyuan et une purge effectuée, l'épine dorsale a été brisée... Si Zhao Tinggui était encore en vie aujourd'hui, il y aurait peut-être une marge de manœuvre, mais maintenant, c'est difficile à gérer. »
Les affaires de la famille Ning n'étaient pas son souci. Ning Wan avait encore une longue espérance de vie, et tant que sa capacité divine perdurerait, elle aurait amplement le temps de cultiver des talents. En entendant les bonnes nouvelles à son sujet, Li Zhouwei tapota sa tasse et tomba dans ses pensées : Cet embryon spirituel... un seul ne suffit pas.
La [Technique Divine de la Vue du Pavillon : Raffinement par le Feu] était extrêmement utile. Elle permettait à un cultivateur du stade de l'Établissement des Fondations d'assister un cultivateur du stade du Manoir Pourpre dans le raffinement. Avec l'essence spirituelle à portée de main, Li Zhouwei n'avait presque pas besoin de déployer d'efforts. Il pouvait rapidement raffiner un embryon spirituel adapté à lui-même avec seulement une utilisation occasionnelle de sa capacité divine.
Cependant, l'essence spirituelle était limitée. Une fois cette portion épuisée, un raffinement ultérieur nécessiterait sa propre capacité divine, prenant plus d'une décennie et retardant sa culture. De plus, les embryons spirituels différaient des artefacts spirituels. Ils nécessitaient une alimentation constante avec la capacité divine. Un seul était gérable, mais davantage entraverait également sa culture.
1. Titre Dao du roi démon du mont Dali. ☜
2. Fils de Li Xuanfeng, Li Yuanqin. ☜