Chapitre 145
À l’âge de quarante-cinq ans, Li Tongya était nettement plus jeune que la plupart des personnes présentes ici, se distinguant par avoir atteint la cinquième couche céleste du royaume de la Cultivation du Qi. Même Lu Sisi, âgée de 187 ans, n’avait atteint que la septième couche céleste. Naturellement, tout le monde se référait à lui respectueusement comme à un aîné.
Il fit un salut poli aux autres chefs de famille avant de rengainer son épée longue, reprenant gracieusement sa place. L’expression de Yu Xiaogui s’illumina légèrement alors qu’il hochait la tête et disait : « La maîtrise de l’épée de la famille Li est en effet inégalée autour du lac et bien supérieure à celle de notre famille Yu… Aujourd’hui, j’ai vraiment été éclairé. »
En attribuant la défaite de Yu Mujian à la supériorité de l’art de l’épée de la famille Li plutôt qu’à un manque de talent de la famille Yu, tout le monde entendit un léger rire de Li Tongya. Il laissa passer le commentaire, préférant rester discret pour que les autres familles restent méfiantes envers les familles Yu et Fei.
Après tout, Lu Sisi n’a plus beaucoup d’années devant elle. Avec la famille An et la famille Lu traditionnellement alliées, une fois que Lu Sisi disparaîtra, l’équilibre fragile entre les trois familles sera brisé, offrant une opportunité à la famille Li… Il vaut mieux garder les choses aussi calmes que possible d’ici là, en évitant les complications inutiles !
Ayant atteint leur objectif et testé la maîtrise de l’épée de Li Tongya, Yu Xiaogui trouva une excuse pour quitter le banquet. Bientôt, les autres clans firent de même et partirent, un par un.
Li Tongya évita délibérément Lu Sisi et retourna seul vers la rive sud. Contemplant le lac cristallin, il réfléchit en lui-même.
Yu Xiaogui est impitoyable et impulsif, mais il est intelligent de s’allier avec la famille Yu, qui monte en puissance… C’est sans doute un adversaire difficile. Ensuite, il y a Yu Mugao—également impitoyable mais plus prudent, probablement encore plus difficile à gérer que son père… Il semble que nos jours heureux soient comptés !
Après avoir volé vers le sud pendant un moment, Li Tongya atterrit sur une petite île. Après avoir attendu un instant, il aperçut bientôt un homme d’âge moyen en robe brodée blanche approchant de loin, atterrissant gracieusement sur l’île avec une grande élégance et sophistication. C’était nul autre que le chef de la famille Fei.
Fei Wangbai semblait avoir une quarantaine d’années, mais en réalité, il avait plus de cent ans ! En observant Li Tongya, notant son calme et son comportement fiable, son sourire devint encore plus doux.
« De même, Senior. Vous me flattez ! »
Li Tongya n’osait pas se prétendre au même niveau qu’un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation, il s’adressa donc rapidement à Fei Wangbai en tant qu’aîné.
Voyant Fei Wangbai caresser sa barbe et sourire, il dit : « À part un vieux cultivateur voyou sur la rive ouest, il y a trois cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation sur ce lac. La famille Yu en compte deux, avec Yu Xiaogui au début et Yu Yufeng, le Poing de Jade Blanc, à la fin du royaume de l’Établissement de la Fondation. Je ne suis qu’un insignifiant qui a franchi le royaume de la Fondation il y a vingt ans ; à peine quelqu’un qu’on pourrait appeler un aîné ! »
L’intention de Fei Wangbai était claire, et les deux hommes comprenaient bien la position de l’autre. Voyant un léger sourire sur le visage de Li Tongya, Fei Wangbai poursuivit : « Parmi la jeune génération de la famille Yu, Yu Mujian est courageux et valorise l’amitié, atteignant le royaume de la Cultivation du Qi à l’âge de quarante ans. Yu Mugao et d’autres sont rusés et impitoyables—une combinaison mortelle, et ils ne sont pas du tout des idiots, ce qui nous rend plutôt envieux… »
« Je comprends. »
Li Tongya hocha la tête pensivement avant de changer de sujet. Il demanda solennellement : « À votre avis, avec la situation chaotique actuelle sur la route de Guli… est-il possible que le marché de la famille Yu fonctionne sans problème, aîné ? »
Fei Wangbai secoua la tête et un sourire apparut sur son visage.
« Ce ne sera pas facile… J’ai un ami cultivant du royaume de l’Ancrage Fondamental dans la préfecture qui m’a dit qu’une bande de voleurs rôdait sur la chemin de Guli. Si Yu Yufeng supervise personnellement le marché, cela pourrait aller. Cependant, si Yu Yufeng rencontre quelque chose qui l’éloigne du marché, je crains qu’il y ait des problèmes ! »
Li Tongya comprit immédiatement les plans de Fei Wangbai et des autres, mais ne voulait pas s’impliquer, craignant que Fei Wangbai ne comprenne mal. « C’est dommage, ma maîtrise de l’épée est trop voyante, ce qui attire la jalousie. Sinon, j’aurais aimé apporter mon soutien », ajouta-t-il rapidement, précipitamment.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Fei Wangbai rit de bon cœur en entendant cela, notant que Li Tongya n’était pas précis sur pour qui l’offre était faite — la famille Yu ou les voleurs.
Sachant que la famille Li soutenait également cette affaire, il hocha finalement la tête et dit nonchalamment : « La famille Yu est maintenant dominante. Si les familles ne peuvent pas produire un autre cultivant du royaume de l’Ancrage Fondamental, je crains qu’elles ne soient prédatees et progressivement éliminées au cours des cent prochaines années… Bien que la famille Li soit protégée par un Immortel Épée et que la famille Yu n’ose pas franchir cette ligne, rien n’est garanti. Rappelez-vous, la chute de l’une rend vulnérable l’autre… »
Li Tongya serra le poing, décidant de ne plus retenir ses pensées et opinions. Il dit ses prochains mots avec beaucoup de sincérité et d’ardeur : « Dans les jours à venir, il y aura de nombreuses opportunités de coopération entre nos deux familles… Ma famille Li est dans le sud, et la famille Fei dans le nord ; géographiquement, nous sommes des alliés naturels. Je ne suis pas assez à courte vue pour rester là à regarder la famille Yu grandir sans contrôle ! »
Sur ce, les deux hommes se sourirent simplement avant de se dire au revoir et de retourner chacun chez soi.
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Après que les cultivants sur le navire se furent dispersés, Yu Mugao conduisit ses deux frères de clan — l’un grand et l’autre corpulent — dans la cabine. Là, dans la grande cabine principale, une grande chaise était placée en hauteur où Yu Xiaogui s’affala avec une expression quelque peu sombre et grave.
En voyant Yu Mugao entrer, il dit fermement : « Viens ici. »
Yu Mugao s’approcha rapidement, remarquant que Yu Xiaogui fixait le sol en bois, son comportement étant quelque peu sombre et impénétrable. Yu Xiaogui demanda soudain : « Quelle est l’origine de l’épée de Mujian ? As-tu envoyé quelqu’un pour l’enquêter ? »
« J’avais aussi des doutes et j’avais déjà demandé au quatrième frère à ce sujet », répondit Yu Mugao, ayant anticipé la question.
« Cette épée est un artefact dharma du royaume de la Cultivation du Qi… initialement acquis par notre ancêtre lors de la destruction de la Porte Lingyu. Elle ne semble pas remarquable, et son matériau non plus. Il n’y a rien de spécial à son sujet », expliqua-t-il.
« Oh ? »
Le sourcil de Yu Xiaogui se détendit légèrement à cette remarque, sa main se levant légèrement en murmurant : « Il semble que j’aie trop réfléchi. »
« Alors, Li Tongya… »
Le père et le fils commencèrent à parler en même temps, mais s’arrêtèrent brusquement.
Yu Xiaogui hocha la tête avec approbation vers Yu Mugao, ses yeux remplis de satisfaction. Avec un léger mouvement de sa main reposant sur le fauteuil, il ordonna : « Toi, parle ! »
En hochant la tête, Yu Mugao dit alors d’une voix profonde : « Li Tongya est calme et réservé, comme… comme une mamba noire rôdant dans un coin, attendant simplement l’occasion de frapper. Père, ne te laisse pas tromper par son attitude silencieuse et respectueuse… Ce n’est pas quelqu’un à sous-estimer. Si nous le méprisons, nous pourrions le regretter. »
Yu Xiaogui leva les yeux, légèrement surpris, en posant délicatement sa tasse de thé. Il tenait également Li Tongya en estime, mais l’évaluation de Yu Mugao à son sujet était bien plus élevée que ce à quoi il s’attendait.
Après avoir réfléchi un instant, il demanda : « Que penses-tu que nous devrions faire à son sujet ? »
« Bien qu’il n’ait pas encore atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation, nous devrions le dominer, l’attirer dehors, et l’éliminer en secret. Tant que personne ne saura que nous nous en sommes débarrassés, le lac Moongaze sera tôt ou tard à nous. »
L’expression de Yu Mugao était féroce, ses dents serrées. Un éclat de malice brillait dans ses yeux.
Cependant, Yu Xiaogui secoua la tête, son expression devenant étrangement stoïque et impénétrable. « Tu dis toujours que j’agis impulsivement, mais tu es bien plus impulsif que moi dans cette affaire… Li Tongya a le soutien de l’Immortel de l’Épée Qingsui, un disciple génial du Secte du Puits Azure. Comment pouvons-nous simplement le disposer si négligemment ? Si la secte enquête et utilise un Talisman de Question du Cœur, comment notre famille Yu pourra-t-elle faire face ? Nous risquons de nous retrouver dans de gros ennuis ! » réprimanda-t-il sévèrement, sa voix dure.
L’expression de Yu Mugao se figea, hochant à contrecœur la tête en signe d’accord, puis il serra le poing et dit : « Tu as raison, j’étais trop imprudent. »
« Même si nous ne pouvons pas traiter directement avec Li Tongya, nous devons freiner la montée de la famille Li. »
Yu Xiaogui remplit à nouveau sa tasse, puis poursuivit avec un sourire : « Une fois que l’affaire du marché sera réglée et que nous serons libres, nous planifierons d’éliminer quelques jeunes de la famille Li. Faire en sorte que la famille Li subisse une rupture de lignage, comme nos ancêtres l’ont fait avec la famille Wan. Ils ont conspiré en secret pendant des décennies, et quand Wan Huaqian a finalement compris, il était trop tard pour lui. Il a été contraint de s’isoler pour franchir le royaume de l’Établissement de la Fondation, pour finir tragiquement avec le déclin de sa famille. »
Le visage de Yu Mugao s’illumina également d’un sourire, murmurant : « Exactement ! La famille Li est maintenant exactement comme la famille Wan à l’époque, sauf que notre famille Yu est encore plus forte maintenant. À l’époque, nous exercions une pression secrète sur les cultivateurs Qi de la famille Wan, en préservant secrètement la famille Ji… Maintenant, c’est au tour des familles An et Lu ! »
« Au fait, Gao’er, il y a quelque chose que je dois te demander. »
Yu Xiaogui posa soudain sa tasse de thé, sa voix devenant grave.
« J’ai entendu dire que la famille An a produit un prodige nommé An Jingming, qui a atteint le royaume de la Cultivation Qi à quatorze ans. C’est remarquable ! »
L’expression de Yu Mugao devint sérieuse : « Père, sois assuré, j’ai déjà envoyé des gens pour le surveiller. Dès que An Jingming quittera la famille An, je serai informé… La famille An n’aura pas la chance de produire un autre cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation ! »
Yu Xiaogui hocha alors la tête, souriant chaleureusement avec satisfaction affichée sur son visage.
« Je n’ai jamais à m’inquiéter de rien quand c’est toi qui gères les choses. »