Chapitre 1 415
Jiangbei.
Li Ximing quitta la rive et se dirigea vers le nord. Après avoir dépassé le ruisseau White Ye, il vit que la région autour du ruisseau White River était divisée de manière ordonnée et claire en quatre territoires. Li Jiangxia apparut, porté par une lumière céleste, et s'avança pour l'accueillir.
À ses côtés se trouvait Guan Gongxiao, vêtu de robes taoïstes, se tenant un demi-pas derrière lui avec une déférence polie. De l'autre côté, Ding Weizeng tenait une arme. Il était évident qu'il ne s'intégrait pas bien au Dao Immortel de la Capitale et son expression était quelque peu rigide, ne se détendant qu'en voyant Li Ximing.
« Maître Daoïste, les trois régions de Mifan ont été nettoyées. Les cultivateurs ont été dispersés et plusieurs familles se sont déjà soumises. Seule la Famille Wang reste regroupée au nord de Brahma Cloud, s'appuyant sur la Porte Chengyun. Personne n'y a encore été envoyé. »
« Mm. »
Avec la force actuelle de la Famille Li, ce serait un véritable problème si Li Jiangxia ne parvenait pas à pacifier rapidement la région du ruisseau White River. À en juger par la situation, le Dao Immortel de la Capitale n'avait probablement pas osé occuper le moindre pouce de terre et avait tout cédé.
Li Ximing descendit le long de la pente tout en écoutant Li Jiangxia. « Les Maîtres Daoïstes et les cultivateurs bouddhistes sont intervenus et ont emmené pas mal de monde. Plusieurs forces locales sont extrêmement alarmées. Quant aux restes du Hall de l'Âme de Locuste, ils sont presque introuvables. Seuls quelques-uns survivent encore sous les ordres de Xiao Yuan, et ils se sont tous rassemblés dans les montagnes.
« Ce cadet craignait que certains d'entre eux ne soient des amis proches de Xiao Yuan, nous n'avons donc pas agi trop durement. Nous avons seulement envoyé quelques personnes pour communiquer et les interroger. Tout devrait être clarifié d'ici deux ou trois jours. »
Li Ximing écouta distraitement et demanda : « Comment va Wang Quwan ? »
Li Jiangxia baissa les yeux et répondit précipitamment : « Lui et Wang Xiaoxiao ont été emmenés à la Porte Chengyun et ne sont pas encore revenus, c'est pourquoi ils ne sont pas venus. Wang Quyu a envoyé une lettre. Il est clairement dans une position difficile, bien que le contenu reste poli. »
Il présenta la lettre des deux mains. Li Ximing y jeta un coup d'œil mais ne la prit pas pour la lire. Puisque cette personne avait déjà rejoint une autre secte, il n'avait aucune intention d'envenimer la situation.
Il répondit simplement : « Envoyez-lui une réponse. Il n'est pas nécessaire d'écrire à nouveau à l'avenir. »
Li Jiangxia rangea immédiatement la lettre. « Oui. »
Pendant ce temps, Guan Gongxiao, debout sur le côté, dit respectueusement : « Maître Daoïste, les cultivateurs du Dao Immortel de la Capitale sont tous présents et attendent vos ordres. »
Les émotions de Guan Gongxiao étaient clairement complexes. Il était même quelque peu désemparé, mais Li Ximing n'y prêta pas attention et dit calmement : « Nous avons déjà pacifié le Mont Tangdao. Les cultivateurs bouddhistes ne laisseront pas passer cela facilement. Nous devrons tenir la ligne pendant un certain temps.
« Si cette montagne tombe, nous nous replierons vers la rive. Les diverses familles bénéficient de la protection du stade du Manoir Pourpre, leur sort final est donc incertain. Mais si votre Maître Daoïste est absent, le Dao Immortel de la Capitale s'effondrera certainement. »
Guan Gongxiao se mit à transpirer et s'inclina : « Le Dao Immortel de la Capitale se dévouera entièrement, jusqu'à la mort. »
Li Ximing lui fit signe de se retirer. Le maître de la porte du Dao Immortel de la Capitale s'éloigna en chevauchant le vent, et ce n'est qu'alors que Li Jiangxia parla à voix plus basse : « Maître Daoïste, nous avons également trouvé deux ou trois artefacts de dharma sur le territoire, bien qu'ils soient déjà tombés entre les mains de cultivateurs errants et de cultivateurs familiaux. Ces gens ne sont pas partis et sont tous encore dans les montagnes. Une fois que nos hommes sont arrivés, ils sont immédiatement venus présenter leurs respects. Il reste également pas mal de méthodes de culture. La plupart sont encore en cours d'examen pour déterminer leurs origines, bien que nous n'ayons actuellement qu'une seule technique qui vaille la peine d'être étudiée. »
Li Ximing acquiesça : « C'est assez sage. »
Li Jiangxia ajouta alors : « J'ai pensé que nous ne devrions pas poursuivre l'affaire de ces un ou deux artefacts de dharma, afin de démontrer l'équité de notre famille. »
Il n'était pas clair si cela avait déjà été rapporté à Li Jianglong sur la même île. À en juger par le caractère de Li Jiangxia, il voulait probablement que Li Ximing prenne la décision avant de donner une réponse. Li Ximing lui fit signe de gérer cela lui-même et demanda : « Où sont les hommes de Li Quantao ? Et les cultivateurs de cette lignée Dao Mifan qui ont été relâchés à Jiangbei ? »
Li Jiangxia répondit respectueusement : « Li Quantao et son fils ont été rappelés d'urgence à la Secte de l'Étang d'Azur... Il n'y a pas eu de nouvelles depuis. Fei Tonglu et Fei Tongcai ont disparu, peut-être emmenés par quelqu'un en chemin. Quant aux quelques-uns qui sont retournés à Jiangbei et sont tombés dans le piège, la plupart ont été tués par des cultivateurs de familles locales. Nous en avons localisé deux et les avons déjà amenés ici. »
Son expression devint quelque peu étrange alors qu'il ajoutait : « On dit que ces deux-là... ne sont plus ce qu'ils étaient autrefois. »
Li Ximing haussa les sourcils et vit le vieux Qu Buzhi escorter un homme et une femme. Leur tenue ne ressemblait pas à celle des cultivateurs de Jiangbei. L'homme lançait des regards furieux tandis que le visage de la femme était également plein d'indignation.
Il est clair au premier coup d'œil qu'ils ont été influencés par un Vrai Monarque. Ils ont dû rencontrer le Vrai Monarque il y a longtemps. Pas étonnant que personne n'ait osé s'occuper d'eux.
Après tout ce qui s'était passé dans le nord, Li Ximing avait acquis une expérience considérable. Les Vrais Monarques étaient particulièrement terrifiants pour ceux au stade de la Respiration Embryonnaire et au Royaume de Culture du Qi en raison de leur capacité mystérieuse à influencer l'esprit. Cependant, une fois que les cultivateurs atteignaient le stade de l'Établissement des Fondations ou le stade du Manoir Pourpre, c'était toujours effrayant, mais au moins ils ne perdaient pas la raison sans raison.
Au moment où la restriction de scellement sur ces deux-là fut levée, l'homme éclata immédiatement en malédictions et cria : « Le Seigneur Lin est la réincarnation du Vrai Monarque de la lignée Dao Mifan. Comment osez-vous ?! Toutes les familles de ce territoire sont protégées sous cette lignée Dao. Pourtant, vous osez traverser la rivière et envahir... Sans vergogne. Complètement sans vergogne ! »
Personne ne lui prêta attention. Li Jiangxia présenta une tablette de jade des deux mains. Li Ximing la balaya avec son sens spirituel et vit cinq mots inscrits dessus.
Chant de l'Invité à Plumes.
C'était précisément le Chant de l'Invité à Plumes de la lignée Dao Mifan. Il n'en avait obtenu que la moitié à l'époque auprès de Wenhu. Maintenant, cette version était complète du début à la fin, sans la moindre omission.
Le seigneur a vraiment laissé derrière lui d'abondants héritages.
Cette technique défensive, le Chant de l'Invité à Plumes, était au moins de cinquième grade et sans aucun doute un gain précieux. C'était l'avantage d'occuper le territoire. Certains objets dispersés ne pouvaient pas être emportés par d'autres, bien qu'il n'y ait pas grand-chose d'autre à trouver.
L'homme continua de lancer des malédictions, paraissant totalement inébranlable. Li Ximing jeta un bref coup d'œil et vit que l'aptitude innée de l'homme n'était en fait pas mauvaise. Il était déjà au neuvième stade du Royaume de Culture du Qi, à seulement un pas du stade de l'Établissement des Fondations.
Avant que Li Ximing ne puisse réagir, l'homme cria : « Et toi, Li Zhaojing, tu déshonores le titre de Maître Daoïste... »
Il ne connaissait pas le vrai nom de Li Ximing et continuait de crier son titre Dao. Mais au moment où les mots quittèrent sa bouche, tous ceux à proximité devinrent pâles. Li Jiangxia était choqué et furieux tandis que Qu Buzhi perdit presque son âme. Avant que l'homme ne puisse finir le mot « honneur », tout son corps devint blanc brillant comme un morceau de tissu déchiré et explosa en une rafale de lumière céleste.
Boum !
L'homme fut réduit en cendres sur place. Le visage de la femme devint vert pâle ; mais avant qu'elle ne puisse même ouvrir la bouche, son corps se dissout de la tête aux pieds en fumée. Elle suivit l'homme dans la mort comme des amants tragiques. Tous les présents étaient terrifiés et s'agenouillèrent en guise d'excuse.
Li Ximing ne s'en soucia guère en rangeant le Chant de l'Invité à Plumes. Les Maîtres Daoïstes avaient déjà tout balayé et pris tout ce qui avait de la valeur. Le fait que ces deux-là soient restés jusqu'à présent montrait à quel point ils avaient peu de valeur. Leur haine pour sa famille était intense et leur sort était scellé depuis longtemps. Mourir de sa main était presque une miséricorde.
« Cherchez attentivement les méthodes de culture dispersées sur ce territoire. Je vais aller vers le nord pendant un moment. »
Il fit signe à tout le monde de partir et monta sur la lumière, marchant dans les airs jusqu'à atteindre le Mont Tangdao.
Toute la montagne était couverte d'une neige épaisse. La plupart des murs en ruine avaient déjà été renversés, révélant des pentes nues tandis que des cultivateurs se déplaçaient partout. En regardant autour de lui, il n'y avait pas beaucoup de cultivateurs au stade de l'Établissement des Fondations en robes de la Secte de l'Étang d'Azur. La plupart étaient les membres en robe pourpre de la Porte de la Fumée Pourpre, dont beaucoup qu'il avait vus lors de sa visite à la secte des années auparavant.
La Secte de l'Étang d'Azur a subi de lourdes pertes à l'époque. Il est clair qu'elle ne s'est pas encore rétablie.
Il balaya la scène du regard et montra une légère surprise avant de descendre dans les airs et d'apparaître à côté d'une femme en rouge.
« Minggong est sortie de sa retraite. »
Cette femme était Li Minggong, qui possédait désormais une culture avancée du stade de l'Établissement des Fondations. Vêtue d'une robe rouge et marchant sur des flammes, elle semblait réguler le feu grâce à un sort.
En voyant Li Ximing, elle s'inclina précipitamment et dit respectueusement : « Salutations, Maître Daoïste ! »
Li Ximing haussa les sourcils. En voyant à quel point sa culture était solide et à quel point son aura se manifestait naturellement, il était clair qu'elle avait obtenu des avantages considérables. Il dit : « Bien. Cette pilule spirituelle n'a pas été gaspillée. »
Li Minggong s'inclina rapidement et profondément et répondit : « Je venais juste de sortir de ma retraite quand j'ai rencontré deux Maîtres Daoïstes passant au-dessus du lac. Ils ont ordonné à nos cultivateurs du stade de l'Établissement des Fondations d'amener des gens, mais les forces étaient encore à Jiangbei. Comme ma culture est la plus élevée, j'ai chevauché le feu en avant et j'ai amené plusieurs personnes en premier. »
Li Ximing hocha la tête et offrit un bref mot de louange avant de partir dans un éclair de lumière. Il vit ensuite Tinglan chevauchant un Pavillon de l'Esprit de Jade Pourpre suspendu dans les airs. Il n'était pas clair si cette silhouette était son vrai corps, mais elle marchait sur du qi pourpre tandis que le Vaisseau du Haut-Ministre pendait à sa taille, paraissant simple et sans fioritures.
Li Ximing n'était pas venu la voir sans raison. La pression des cultivateurs bouddhistes du nord devenait plus lourde, et il était secrètement tendu. Ses pensées s'étaient déjà tournées vers la technique Radiance sous le Ciel en sa possession.
Savoir s'il pourrait franchir le seuil du Manoir Pourpre était encore incertain, mais les deux capacités divines restantes dont il avait besoin seraient certainement une Capacité Divine du Corps et une Capacité Divine du Destin. La seule question était laquelle cultiver en premier.
Si Jiangbei ne peut plus être tenu un jour et que les cultivateurs bouddhistes marchent vers le sud, la survie deviendra la seule priorité. Si je ne peux même pas garantir ma propre vie, comment pourrais-je garantir la vie des enfants à la maison ?
Après tout, sa capacité de combat rapproché était déjà assez redoutable. Une fois qu'il posséderait une Capacité Divine du Destin, sa propre capacité à survivre et les chances de la jeune génération de sa famille s'amélioreraient considérablement. Avec les cultivateurs bouddhistes du nord observant comme des tigres lorgnant une proie, Li Ximing n'avait d'autre choix que de se préparer au pire.
Quant à la suggestion de Tinglan selon laquelle il devrait cultiver une seconde capacité divine avant la Capacité Divine du Destin, les sondages antérieurs de Li Ximing lui firent soupçonner que cela était lié à des questions d'influence mentale. Cependant, il avait déjà une couche de protection avec une graine de talisman dans son corps.
Quand elle vit Li Ximing, Tinglan sourit et dit : « La culture de Zhaojing... a grandement progressé. »
Li Ximing sourit modestement et demanda : « Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus, Compagnon Daoïste. Comment vont vos blessures ? »
« Il faudra encore quelques jours pour récupérer. » Tinglan parut quelque peu découragée en disant doucement : « J'avais initialement cultivé une Fondation Immortelle dans mon qihai. Après ce qui s'est passé, je dois la raffiner à nouveau. Ce n'est pas le problème principal. Le corps de dharma de mon Dao de l'Essence Pourpre est difficile à nourrir, et le perdre endommage gravement son qi vital. »
« Si vous avez besoin de pilules, n'hésitez pas à me demander. »
Li Ximing offrit quelques mots de réconfort et parla poliment, bien qu'il parût quelque peu troublé. Tinglan le remarqua et demanda : « Quel est le problème ? »
Il répondit avec inquiétude : « J'avais initialement prévu de cultiver une autre capacité divine, mais je me suis inquiété après avoir entendu vos mots. Les cultivateurs bouddhistes du nord finiront par mener une bataille majeure. Ma Capacité Divine du Corps n'a plus qu'un seul brin de qi restant. Si je suis blessé et que je dois recommencer à cultiver cette capacité divine depuis le début, ce sera problématique. »
L'inquiétude de Li Ximing était raisonnable, et Tinglan hocha la tête. Il continua : « Cela m'a rappelé la Radiance sous le Ciel de votre porte. Comment rassemble-t-elle le qi ? Si c'est plus pratique que ma méthode actuelle, ce serait idéal. »
L'expression de Tinglan devint quelque peu complexe alors qu'elle répondait doucement : « C'est en effet beaucoup plus pratique. Notre Porte de la Fumée Pourpre préserve toujours le Qi Vital de Clarté Brillante requis pour ce Dao, et il n'est pas difficile à collecter. Peu de gens dans la secte le cultivent. Je pourrais... vous le transmettre. »
Li Ximing agita rapidement la main et répondit : « Je ne peux pas accepter un tel cadeau sans mérite. Puisque c'est une technique du stade du Manoir Pourpre, elle ne peut être obtenue pour rien, surtout une Capacité Divine du Destin qui perpétue une lignée Dao. »
Voyant son hésitation, Li Ximing dit doucement : « Je n'ai qu'un seul doute. Plus tôt, vous m'avez conseillé de cultiver d'abord la Capacité Divine du Corps avant de pratiquer cela. Quelle en était la raison ? »
Tinglan répondit : « Ce n'est pas une restriction absolue. Cette Capacité Divine du Destin est quelque peu étrange. J'espérais que vous cultiveriez d'abord plus de capacités divines et que vous vieilliriez. Lorsque vous pourrez gérer ces mystères plus facilement, la cultiver sera préférable.
« Deuxièmement, quand j'ai rencontré le Grand Maître Daoïste il y a des années, je l'ai interrogé à ce sujet. Sa culture est extrêmement profonde, et il a expliqué que la Radiance sous le Ciel devrait venir à la fin des méthodes du Yang Lumineux. Elle se situe au sommet du Dao du Yang Lumineux et sert de capacité divine finale pour rechercher la Réalisation du Fruit. Peu importe le stade dans lequel elle est cultivée, elle ne profite pas autant au Royaume du Noyau d'Or que l'achèvement de la Radiance sous le Ciel. »
Li Ximing se sentit immédiatement ravi. Il n'avait pas de telles ambitions élevées. Tant que cela n'entravait pas sa culture ou n'affectait pas sa prochaine capacité divine, il n'avait rien à craindre.
Quoi qu'il arrive, la Radiance sous le Ciel ne sera jamais la dernière capacité divine que je cultiverai. Les trois capacités dont j'ai besoin sont déjà fixées. Ceci est seulement destiné à rappeler Zhouwei. S'il tente la percée et comment l'affaire de l'Empereur des Wei est gérée dépendra entièrement de lui...
Il rit et secoua la tête. « Je ne possède pas de telles ambitions élevées. Dans tout le Jiangnan, très peu visent même le Royaume du Noyau d'Or. Je souhaite seulement préserver ma vie et protéger ma famille ! »