Signes d'une avancée vers le Sud (I)

Bien que la Porte de la Plume Dorée soit sur le déclin depuis de nombreuses années, la Secte de l'Étang d'Azur s'en remettait à la Secte de la Plume Dorée pour servir de médiateur depuis son affaiblissement. Plus tard, lorsque la Famille Situ obtint ce cordon spirituel, la Secte de la Plume Dorée cessa de s'y intéresser.

Tout le monde connaît la tentative de Qiushui pour atteindre la Réalisation du Fruit, ainsi que le fait que le Magnétisme Primordial contrecarre la Pilule Totale. La colère de Tianhuo est compréhensible. Peut-être la destruction de la Porte de la Plume Dorée fut-elle tacitement autorisée par la Secte de la Plume Dorée, ou peut-être étaient-ils impuissants à l'empêcher. Pourtant, la transformation du Mont Tangdao en une terre précieuse de Magnétisme Primordial a sans doute dépassé les attentes de la Secte de la Plume Dorée.

Les puissances du nord sont enchevêtrées et complexes. Est-ce un avertissement du Mont Luoxia, une manœuvre mineure du Maître du Dharma du Dao de la Vacuité et du Maître du Dharma du Dao du Grand Désir, ou peut-être les deux ?

Li Ximing fixa silencieusement la coupe en jade. Il avait autrefois nourri quelques doutes, mais du point de vue de Tianhuo, la Secte de la Plume Dorée avait vraiment perdu la face cette fois-ci. Les cultivateurs mineurs en bas ne comprenaient peut-être pas, mais quel cultivateur du stade du Manoir Pourpre manquait d'expérience ? Même s'ils ne connaissaient pas la transformation du qi doré, le Magnétisme Primordial apparu à la fin et son influence sur l'aura spirituelle avaient été vus par tous.

Peut-être un immortel a-t-il envoyé un serviteur descendre de la montagne, et après quelques pas imprudents, le bougre a-t-il marché sur la queue d'un tigre. Pourtant, comme le tigre agit sur ordre, il ne peut pas mordre en retour, et doit maintenant se demander si l'immortel ne souhaite pas laisser le petit tigre grandir.

Li Ximing soupira intérieurement. La Secte de la Plume Dorée était soutenue par une puissance du Noyau d'Or, pourtant ils ne pouvaient que rester silencieux face à une telle affaire. L'une des raisons tenait aux limites de la situation actuelle. Taiyuan était très probablement encore dans les Cieux Extérieurs. Mais une autre raison résidait dans le fait que, bien que la Secte de la Plume Dorée comptât de nombreux cultivateurs du stade du Manoir Pourpre, à moins que la Maître Daoïste Qiushui n'agisse personnellement, ils ne pourraient probablement pas forcer le Dao de la Vacuité, le Dao du Grand Désir et la Famille Helian à battre en retraite.

Mais en l'absence du Vrai Monarque Taiyuan, la Secte de la Plume Dorée pouvait-elle vraiment permettre à Qiushui d'agir ? Et si elle agissait, comment géreraient-ils la situation par la suite ?

Tianhuo était parti le cœur rempli de colère, pourtant l'expression de Li Ximing devint peu à peu sombre.

Le Mont Tangdao possède un temple établi sur ses terres. Cependant, la Secte de la Plume Dorée a laissé entendre qu'elle n'interviendrait pas.

Les implications étaient loin d'être triviales !

Après que le Dao de la Vacuité eut brisé la porte, ils n'étaient pas partis. Au lieu de cela, ils avaient construit un temple sur le Mont Tangdao. Si la Secte de la Plume Dorée refusait toujours d'intervenir, alors il ne s'agirait plus d'un simple acte de pillage. Mais les cultivateurs bouddhistes s'arrêteraient-ils là ? L'équilibre entre le nord et le sud était déjà fragile. Si les cultivateurs bouddhistes continuaient à progresser vers le sud, alors la chute de la Porte de la Plume Dorée signifierait l'effondrement de la porte d'entrée occidentale de l'État de Xu. Brahma Cloud se trouvait juste au-delà des montagnes, et au-delà de Brahma Cloud se dressaient les portes de son Lac Moongaze.

Bien que la Porte de la Plume Dorée ne fût guère une force vertueuse, sa longue survie avait ses raisons. Maintenant qu'elle avait été détruite, le refus d'agir de la Secte de la Plume Dorée était humiliant, mais la Famille Li ressentait également une épine plantée dans le dos.

Pas étonnant qu'ils soient venus me chercher...

Li Ximing savait depuis longtemps que la situation de la lignée du Dao du Yang Suprême était incertaine. Pourtant, alors que sa famille se tenait au bord de la rivière, y avait-il un autre chemin à prendre ? Soupirant intérieurement, il dispersa l'aptitude divine qui persistait sur la coupe avec son mana. À cet instant, Ding Weizeng rapporta que Li Jiangxia et Li Quewan étaient venus demander une audience.

Li Ximing fit un signe de la main pour les laisser monter, toujours quelque peu distrait.

Li Quewan apparut bientôt en tête, avec Li Jiangxia marchant derrière d'un pas assuré. Lorsqu'ils arrivèrent devant lui et s'inclinèrent, Li Ximing posa la question qui lui importait le plus : « Comment est Jiangbei ? »

La femme répondit respectueusement, bien que son visage fût empreint d'inquiétude : « Les cultivateurs bouddhistes n'osent pas s'attaquer à la Porte Chengyun. Au lieu de cela, ils ont traversé les montagnes par le territoire de la Porte de la Plume Dorée. Ils ont repris toutes les terres appartenant autrefois à la Porte de la Plume Dorée et ont établi le Temple de la Radiance Cachée du Grand Primordial. Maintenant, ils ont traversé le cours d'eau et sont entrés dans les terres de Brahma Cloud. Les forces, grandes et petites, sont terrifiées, et beaucoup montrent des signes de reddition à leur simple vue.

« Quant à l'est, Su Yan a rejoint la Secte de la Plume Dorée. Les cultivateurs démoniaques sur le territoire du Dao Immortel de la Capitale ont fui dans toutes les directions, pourtant la lignée Dao a subi de graves dommages à son qi vital. On dit que des Êtres Miséricordieux sont toujours présents sur ce territoire et se montrent extrêmement arrogants, mais le Maître Daoïste Yehui n'a été vu nulle part. »

Ils ont vraiment traversé les montagnes !

Li Ximing sentit un mal de tête poindre alors qu'il disait : « Maudit soit ce Yehui. Tu refuses toujours de te montrer à un moment pareil. Son propre territoire se trouve au-delà de l'Orient Caché[1], pourtant il ne veut même plus de sa lignée Dao ! »

Li Ximing pouvait bien le maudire, mais l'indifférence impitoyable avait ses avantages. Après tout, Li Ximing lui-même ne pouvait pas agir ainsi. Au sud du territoire de Brahma Cloud se trouvaient le Sud Flottant[2] et l'Orient Caché, des terres que la Famille Li avait toujours surveillées de près. Les deux cadets étaient clairement venus pour s'enquérir de ces lieux.

Li Jiangxia s'avança et dit fermement : « Si le Maître Daoïste donne l'ordre, nous mènerons une troupe et avancerons avec les cultivateurs du stade de l'Établissement des Fondations. En moins d'une heure, le Sud Flottant et l'Orient Caché tomberont tous deux entre les mains de notre famille ! »

Le Sud Flottant se trouvait directement sur la rive nord et servait depuis longtemps de zone tampon entre la Famille Li et le nord. Naturellement, il ne pouvait être abandonné à la légère. Pourtant, la situation actuelle était devenue de plus en plus grave et ne pouvait être ignorée. Li Ximing se leva et secoua sa manche.

Une lumière colorée jaillit, et quatre artefacts de dharma apparurent sur la table.

Chacun de ces artefacts de dharma portait un air ancien. Il s'agissait d'un sabre, d'une lance, d'un éventail de plumes et d'une perle au trésor. Ils étaient simples dans leur conception, mais tous étaient des pièces de qualité. Parmi eux, la Perle Blanche Radieuse Pourpre[3] était la plus belle. Elle appartenait à la voie de l'Essence Pourpre et brillait comme une étoile. Sa qualité surpassait la Lampe à Flamme Écarlate à Six Coins de Li Minggong et égalait presque le Da Sheng[4] de Li Zhouwei. Même Li Ximing la regarda à deux fois et la loua.

« Cette Perle Blanche Radieuse Pourpre est sans aucun doute un artefact de dharma forgé avec des techniques anciennes. Malheureusement, l'Essence Pourpre de notre famille n'a pas prospéré, elle restera donc avec moi pour le moment. »

Après tout, sa propre méthode de culture dépendait toujours de la Porte de la Fumée Pourpre, donc garder un tel objet n'était pas une erreur. Les artefacts restants, la lance, Lance de l'Anneau Étonnant, l'éventail de plumes, Éventail de la Radiance Claire Inter-nuages, et le sabre long, Sabre de la Bougie Brillante, étaient tous comparables en qualité à la Lampe à Flamme Écarlate à Six Coins. C'étaient tous de beaux objets pour les membres de la Famille Li.

Li Ximing donna ses ordres avec gravité : « Les temps ne sont plus ce qu'ils étaient. Ceux qui arrivent sont des cultivateurs bouddhistes du nord. Partagez ces objets et allez sur la rive nord pour attendre. Attendez mon commandement. »

« Oui. »

Les deux répondirent à l'unisson, s'inclinèrent et se retirèrent. Li Ximing ne s'embarrassa pas d'autres préparatifs alors qu'il se transformait en Lumière Radieuse et s'éloignait à toute vitesse.

Après avoir quitté le Lac Moongaze, il vit une radieuse clarté briller dans le grand vide lointain. L'énergie du Magnétisme Primordial au nord subissait toujours une transformation et influençait silencieusement le grand vide. Clairement, les effets causés par le Mont Tangdao s'intensifiaient encore. Il rencontra bientôt Ning Wan au sein du grand vide.

La Fée Qiuhu[5] était revenue comme si elle marchait sur la neige. Lorsqu'elle le vit, elle dit doucement : « Salutations, Zhaojing. Ton arrivée est opportune. J'étais justement sur le point de venir te chercher. »

L'expression de Li Ximing était grave alors qu'il disait d'un ton direct mais doux : « Les cultivateurs bouddhistes montrent toujours des signes de progression vers le sud... Qiuhu, as-tu des plans ? »

Les territoires de la lignée du Dao du Yang Suprême étaient concentrés le long de la côte. Dans la moitié orientale de Jiangbei se trouvaient la Porte Chengyun, le Dao Immortel de la Capitale et le Temple Xuanmiao, formant une barrière au nord. La Porte de la Plume Dorée gardait autrefois l'approche occidentale, tandis que seul le Lac Moongaze gardait le sud. Ning Wan comprenait naturellement la gravité de la situation. Elle ne pouvait pas le laisser se sentir abandonné à un tel moment.

Elle répondit d'une voix profonde : « Rassure-toi, Zhaojing. J'ai déjà envoyé des gens pour inviter la Porte Dao Xiukui et la Porte de l'Épée. Si la Secte de la Plume Dorée refuse d'agir, nous ne pouvons pas simplement rester les bras croisés. »

Elle était clairement là pour cette affaire précise et dit gravement : « Savais-tu qu'Helian Wumeng de la Famille Helian est également arrivé du nord et a uni ses forces avec le Dao de la Vacuité ? Cet homme est sans aucun doute un cultivateur démoniaque. Un tel élan agressif suggère que cette situation n'est vraiment pas simple. »

Li Ximing ne savait pas si des membres de la Secte de la Plume Dorée l'avaient contactée, mais il laissa échapper un soupir de soulagement et répondit : « Que cela se termine par une bataille ou une négociation, nous devons tracer une frontière avec les cultivateurs bouddhistes. Nous aurons besoin de l'aide de nos compagnons cultivateurs. Je vais d'abord me rendre au Dao Immortel de la Capitale. Si les aînés arrivent, viens directement là-bas pour me trouver. »

1. Également connu sous le nom d'Orient Nuageux (ancien nom). ☜

2. Également connu sous le nom de Sud Nuageux (ancien nom). ☜

3. « Li » (澧, Lǐ) fait référence à la rivière Li dans le Hunan, en Chine. ☜

4. La hallebarde de Li Zhouwei. ☜

5. Précédemment connue sous le nom de Fée du Lac d'Automne. ☜