Chapitre 1 407
Formation intérieure de l'île du lac.
Après une brève attente, tout ce qui se trouvait devant Li Ximing se transforma en un rideau de lumière jaune pourpre. Il se matérialisa au sein d'une grande salle faiblement éclairée, où de longs rideaux, de chaque côté, oscillaient doucement dans la brise, projetant de vagues ombres.
Son sens spirituel balaya les environs, découvrant Li Quewan qui attendait à l'extérieur de la salle de formation intérieure. Elle ne semblait ni pressée ni anxieuse, et il laissa échapper un soupir de soulagement.
Il semble que rien de grave ne soit arrivé. Très probablement un cultivateur du stade du Manoir Pourpre est venu rendre visite.
Le moment était mal choisi. Le nord était toujours en proie à un conflit féroce. Si Li Ximing n'avait pas possédé de précieux trésors, il aurait lui aussi erré à la recherche d'opportunités au lieu de rentrer tôt pour se faire discret. Tout devant lui était identique à ce qu'il avait laissé, pourtant son état d'esprit avait complètement changé. Se sentant à l'aise et de bonne humeur, il autorisa la jeune fille à entrer.
Li Quewan s'avança devant la salle, effectua un salut approprié et dit respectueusement : « Maître Daoïste, le Maître Daoïste Tianhuo de la Secte de la Plume Dorée est venu vous rendre visite. Il se trouve actuellement sur le lac, accompagné d'un cultivateur de Jiangbei. Je l'ai informé que vous étiez en train de récupérer de vos blessures. Il a dit... qu'il n'y avait aucune urgence... »
« Tianhuo ? »
En apprenant qu'il s'agissait de quelqu'un de la Secte de la Plume Dorée, Li Ximing ressentit une pointe d'émotion complexe. Pourtant, si une figure de ce rang s'était déplacée en personne, il n'y avait aucune raison de le faire attendre. La Secte de la Plume Dorée avait toujours gardé un œil sur Maître Baiyin. Ils savaient sûrement quelles blessures il avait subies et à quel point elles étaient graves.
« Je vais aller le recevoir. »
Après un moment de réflexion, Li Ximing se dirigea vers la sortie. Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il donna des instructions : « Notre famille possède la Pagode Émaillée de la Frontière Sans Entrave. Il y a assez d'espace à l'intérieur pour loger des gens. Déplacez-la depuis le Mont Qingdu. Faites rénover cette salle et installez la pagode à l'intérieur ! »
Li Quewan n'eut pas le temps de poser d'autres questions et se contenta d'acquiescer. Elle quitta la salle, traversa la formation et arriva sur le lac. Comme prévu, elle vit un Maître Daoïste vêtu d'une robe taoïste dorée.
Sa robe était brodée de flammes dorées, et les poignets portaient des motifs de pierre dorée et de sable tourbillonnant. L'ensemble de sa tenue était resplendissant. Il mesurait un peu plus de deux mètres, avec des sourcils raffinés et des yeux beaux, son allure était élégante et posée. Un petit ornement étincelant en forme d'épée d'argent oscillait à sa taille alors qu'il se tenait à la surface de l'eau, scrutant le lointain.
À ses côtés se tenait un jeune homme respectueux et réservé en robes bleues, dont le front était couvert de sueur. À en juger par son apparence, il devait s'agir de Su Yan, celui qui avait provoqué un grand tumulte au sein du Dao Immortel de la Capitale et forcé Guan Gongxiao à demander de l'aide à maintes reprises.
Lorsqu'il vit Li Ximing s'approcher, le Maître Daoïste en robes dorées se retourna. Ses yeux brillèrent intensément alors qu'il souriait. « Salutations, Zhaojing. Je suis Tianhuo de la Secte de la Plume Dorée. »
Li Ximing rendit le salut et dit doucement : « Parlons sur la montagne. »
Si la Secte de l'Étang d'Azur avait toujours été le chacal avide pesant sur la Famille Li au cours de leur histoire, cherchant à les vider jusqu'à la lie, alors la Secte de la Plume Dorée était sans aucun doute le tigre souriant à leurs côtés, léchant sa fourrure tout en observant. Bien que les rumeurs prétendent qu'il existait des liens amicaux avec la Famille Li, en vérité, c'était plus de l'indifférence que de la bienveillance.
Si ce n'était que cela, ce ne serait pas si grave.
Pourtant, Li Chenghui de la génération Chengming avait péri en vain dans l'affaire de Situ Mo de la Porte de la Plume Dorée des années auparavant. C'était une affaire que Li Ximing regrettait profondément. Plus d'un cultivateur du stade du Manoir Pourpre avait comploté contre la Famille Li lors de cet incident. Craignant des représailles de la part d'un cultivateur du Manoir Pourpre aussi jeune que lui, ils avaient profité de l'occasion pour attiser les flammes et porter quelques coups opportunistes. L'indifférence de la Secte de la Plume Dorée revenait à permettre aux autres d'utiliser la Famille Situ comme une lame...
Quant à savoir s'ils avaient offert leur soutien... qui peut le dire.
Li Ximing ne pouvait pas rejeter toute la faute sur la Secte de la Plume Dorée. Il n'était même pas clair exactement combien de cultivateurs du stade du Manoir Pourpre avaient agi à l'époque. Plus on spéculait, plus cela devenait dangereux. Il ne put que soupirer intérieurement : Cela a toujours été ainsi... Comment cela pourrait-il jamais être clarifié ? Tant que Zhouwei reste indemne.
Ainsi, portant un tel passé, Li Ximing le conduisit sur la montagne. Le Maître Daoïste Tianhuo ne semblait nourrir aucun sentiment particulier et dit simplement avec un sourire : « Zhaojing a dû beaucoup gagner cette fois. J'ai entendu dire que le cultivateur bouddhiste est revenu les mains vides. Quant à moi, je suis arrivé à mi-chemin. Wang Xiaoxiao a été recueillie par la Porte Chengyun. »
Ce résultat différait peu des attentes de Li Ximing. S'il avait eu l'intention de prendre Maître Baiyin, alors Wang Xiaoxiao ne pouvait pas rester là à l'attendre. Elle aurait certainement été emmenée. Comme prévu, elle était tombée entre les mains de la Porte Chengyun...
Tianhuo prit place et fit signe à Su Yan d'attendre à l'extérieur. Ce n'est qu'alors qu'il sourit et dit : « Je viens d'échanger des coups avec l'un des Cinq Brillants du Dao de la Victoire Pure. Après cela, j'ai rencontré des membres de la Famille Helian et j'ai appris qu'ils se rapprochaient du Dao du Vide ces derniers temps. Ils ont insisté pour se disputer ce Yaosa Chengmi et ont failli en venir aux mains avec le Temple du Lotus. »
Li Ximing les considérait tous comme des fauteurs de troubles. Il serait préférable qu'ils se battent vraiment. Ses pensées commencèrent à se tourner vers l'intérieur : Le kasaya qui enveloppait Maître Baiyin est toujours entre mes mains. Tout ce qui est spécifiquement destiné à protéger Maître Baiyin ne devrait pas être ordinaire. Mais je n'ai aucune utilité pour l'objet d'un cultivateur bouddhiste... Je devrais trouver un moyen de le vendre.
Ignorant ses pensées, Tianhuo fit une brève pause. Ses yeux se tournèrent vers lui alors qu'il souriait et disait : « La Famille Helian était autrefois illustre, bien qu'ils aient lutté pendant de nombreuses années. Maintenant qu'ils ont une chance de respirer, ils sont détestés à la fois par la Famille Gao et le Temple du Cheval Blanc, tout comme le Dao du Vide. Que ce soit pour les circonstances ou les alliances, ils n'ont guère d'autre choix que de se rapprocher du Dao du Vide. Pourtant, les deux voyages du Dao du Vide à Jiangbei, attisant le conflit entre le nord et le sud, n'étaient que les actes de ceux poussés par le désespoir. Ce n'est pas un bon navire sur lequel monter.
« Maintenant, ils espèrent compter sur Mifan pour obtenir un répit. C'est pourquoi ils ont entraîné d'autres personnes dans une embuscade contre la Porte de la Fumée Pourpre. Et regardez maintenant... combien ont-ils vraiment gagné ? »
Qu'insinue-t-il ?! Seulement gagné combien ?
Li Ximing fut surpris par l'insinuation voilée et sonda doucement : « Je ne peux pas juger cela clairement. La Famille Helian peut avoir ses propres raisons de soutenir le Dao du Vide. J'ai entendu dire que leurs terres se trouvent le long du méandre de la rivière et qu'ils doivent lutter contre les tribus du nord et les créatures démoniaques. Leur environnement est loin d'être paisible. »
« En effet... » Tianhuo baissa légèrement le regard. Li Ximing sentit un léger malaise monter en lui tandis que Tianhuo continuait : « J'ai entendu dire que vous vous êtes récemment rapproché de la lignée du Dao du Yang Suprême. Ce n'est pas une mince affaire. Zhaojing est de descendance impériale et se comporte avec droiture, donc un tel destin suit naturellement. Bien que nos deux maisons ne soient séparées que par une seule montagne, s'il y a une assistance que nous pouvons offrir, il serait préférable de maintenir des contacts fréquents... »
Li Ximing répondit rapidement : « Je n'oserais pas déranger la Secte Immortelle sans raison.
« J'ai une chose à vous demander ! » Tianhuo sourit et dit : « Les affaires ont été pour la plupart divisées maintenant. J'ai ramené Su Yan et j'ai soudainement pensé au Sutra de la Rivière et de la Montagne. Je suis venu chercher à l'emprunter pour un moment. »
Il continua avec une trace de regret : « Le Sutra de la Rivière et de la Montagne n'a pas rencontré son véritable porteur destiné et est resté inutilisé toutes ces années. Duanyan[1] est venu une fois auparavant, espérant l'ouvrir, mais aucun candidat approprié n'est apparu. Maintenant que nous avons Su Yan, j'ai fait ce voyage. »
Li Ximing avait depuis longtemps compris la signification d'amener Su Yan. Il envoya une instruction silencieuse et dit avec un sourire : « C'est une bonne chose. Le Sutra de la Rivière et de la Montagne a simplement été stocké dans le trésor de notre famille. Si la Secte Immortelle en a l'utilité, vous pouvez le prendre. Lorsque l'occasion se présentera à l'avenir, envoyez simplement une partie au lac. Cela suffira comme reconnaissance. »
À sa grande surprise, Tianhuo se leva immédiatement et dit d'un ton plus grave : « Quel raisonnement est-ce là ?! La Plume Dorée ne se dérobera jamais à aucune faveur qui devrait être reconnue. Il n'y a aucun principe à prendre du lac sans retour. Cette affaire devrait compter comme une dette due par moi à la place. »
Li Ximing rencontra son expression souriante, un malaise bouillonnant maintenant en lui, et vit l'autre soupirer : « Ce n'est qu'une technique de culture... Ah... la Famille Situ possédait également une seule technique de culture, pourtant cela a quand même nécessité que les cultivateurs de la lignée du Yang Suprême fassent un voyage... »
Après une brève hésitation, Li Ximing demanda finalement : « La Porte de la Plume Dorée... sa fin fut vraiment tragique. Bien que ma famille ait toujours été son ennemie, nous ne pouvions supporter de voir des descendants immortels humiliés de la sorte. Quelques branches collatérales restaient à l'époque, et elles ont été envoyées dans ma famille. »
Lorsque cette affaire fut soulevée, le sourire de Tianhuo ne diminua pas. Il évita le regard de Li Ximing et éluda habilement le sujet. « Oh... Le Dao du Vide a construit un temple sur le Mont Tangdao. J'entends dire qu'il s'appelle le Temple de la Grande Radiance Cachée Primordiale. Un nom assez imposant ! »
Alors qu'il parlait, il secoua la tête avec un léger rire. Pourtant, sa main resta posée sur la tasse de thé sans bouger. Enfin, Ding Weizeng se précipita à l'intérieur, portant une boîte en jade. Il posa la boîte en jade sur la table et en souleva le couvercle. Il retira soigneusement la couverture en tissu doré, révélant le Sutra de la Rivière et de la Montagne reposant au centre.
« Bien... »
Li Ximing le tendit à Tianhuo. Le Maître Daoïste l'accepta avec un sourire et dit d'un ton sérieux : « Je garderai fermement à l'esprit la droiture de votre estimée famille. Ces dernières années, la Sœur de Clan Qiushui est entrée en réclusion, cultivant la grande méthode de division de l'esprit et de raffinage du mercure pour préserver l'essence. Elle n'a pas l'esprit à gérer la secte. La secte est actuellement supervisée par Tianque et moi-même. Envoyez simplement un mot à la Secte de la Plume Dorée. »
Après quelques mots de plus, il agita sa manche et se leva. Comme s'il se souvenait de quelque chose, il demanda : « L'Enfant de Bon Augure de votre famille... doit aussi être entré en réclusion maintenant, je présume ! »
Li Ximing croisa brièvement son regard et ne répondit pas. Le jeune homme comprit malgré tout, sourit et se transforma en une traînée de lumière radieuse qui s'enfuit dans le grand vide.
Ding Weizeng garda la tête baissée tandis que l'expression de Li Ximing se figeait sur place. Il resta silencieux pendant un long moment, une main toujours appuyée contre la table sans bouger.
Sentant l'ambiance, l'homme commença maladroitement à débarrasser la table. Il rassembla la boîte en jade, le thé et le tissu un par un. Juste au moment où il tendit la main vers la tasse en jade de Tianhuo, Li Ximing secoua la tête.
« Maître Daoïste... »
Li Ximing leva une main pour l'arrêter et dit doucement : « Vous pouvez y aller. »
Ding Weizeng s'inclina précipitamment et se retira. Li Ximing s'avança lentement, observant ses propres yeux reflétés dans le thé à l'intérieur de la tasse.
Lorsqu'un cultivateur du stade du Manoir Pourpre ressent de la joie ou de la colère, son aptitude divine se manifeste extérieurement et résonne avec les choses environnantes. Quand Changxi est mort, la lettre qu'il a laissée derrière lui était si lourde que seuls les cultivateurs pouvaient la soulever. Lorsque l'affaire de la Porte de la Plume Dorée a été mentionnée, sa rage a flambé vers le ciel, avec une haine grinçant des dents. Pourtant, il n'a pas osé l'exprimer, supprimant à la fois l'émotion et l'aptitude divine à ce point...
Cette tasse avait porté la fureur réprimée de Tianhuo et pesait maintenant plus de mille kilogrammes. Si Li Ximing n'avait pas été présent, la table en jade se serait renversée et brisée sur-le-champ !
1. Fait référence à Zhang Duanyan qui est apparu pour la première fois au chapitre 757. ☜