Chapitre 1 380
Île de Splitreed.
La Secte de l'Étang d'Azur avait fait tourner plusieurs groupes de personnel sur l'île de Splitreed. Les nombreux grands piliers érigés il y a des années par Ning Hejing avaient depuis longtemps été fondus et remplacés par des bosquets d'arbres nouvellement plantés. Plusieurs sommets élevés avaient été transformés en forêts de pins, avec de petits pavillons se dressant gracieusement parmi eux.
Un jeune homme en robe noire tenait une épée alors qu'il se tenait dans le pavillon. Sa lame brillait d'un éclat doré, et six traînées de lumière dorée tournaient à ses côtés, laissant derrière elles de longs flux de rayonnement. Il haussa les sourcils et laissa échapper un souffle face au soleil levant resplendissant.
« Les cultivateurs du stade de l'Établissement des Fondations sont vraiment différents. »
Cet homme était Li Zhouluo, qui était venu sur l'île de Splitreed. Il était déjà sorti de sa réclusion, avait percé jusqu'au stade de l'Établissement des Fondations et avait obtenu la Bête à Plumes Dorées.
Maintenant qu'il avait quitté le lac Moongaze, il était plein d'entrain et de vigueur. Alors qu'il attendait dans le pavillon, une femme en robe bleue avança lentement le long du sentier, portant un nourrisson emmailloté dans ses bras.
« Yunqing ! » Li Zhouluo se tourna et lui fit un signe de tête.
La femme sourit doucement. Arrivée à la table, elle lui tendit l'enfant et sortit une flasque en jade pour lui verser du thé. Li Zhouluo prit l'enfant et la remercia, puis se tourna pour regarder le bébé. La femme en bleu s'assit tranquillement près de la table, suivant son regard.
Cette femme en bleu était Pang Yunqing. Li Xizhi avait cherché plusieurs fois en son nom avant que les deux ne finissent par s'apprécier. Elle était issue de la Famille Pang de l'île de Bamboo Creek, une famille sous la gouvernance du Dao Chunyi, et cultivait actuellement au sein de la Secte de l'Étang d'Azur.
Son père, Li Chenghuai, n'avait pas joué un grand rôle dans cette affaire de mariage. Après que le Maître Daoïste soit retourné au lac Moongaze et que Li Zhouluo soit sorti de sa réclusion, il prit congé et vint sur l'île. Il était ensuite retourné en réclusion après avoir pris des pilules médicinales. À ce moment-là, les affaires majeures de Li Zhouluo, qu'il s'agisse de son stade de l'Établissement des Fondations ou de son mariage, avaient déjà été réglées.
Li Xizhi avait recherché de nombreuses familles potentielles pour Li Zhouluo, de la mer du Nord à la mer du Sud. De nombreuses familles avaient espéré s'allier à eux, et les beautés ne manquaient pas. Certaines familles étaient en difficulté et cherchaient une bouée de sauvetage, tandis que d'autres organisaient simplement des rencontres entre pairs pour s'évaluer mutuellement. Après les avoir examinées, Li Zhouluo avait finalement choisi Pang Yunqing.
Il n'y avait rien de particulièrement remarquable dans cet arrangement. La Famille Pang de l'île de Bamboo Creek était depuis longtemps sous la tutelle du Dao Chunyi, avec un héritage stable. Pang Yunqing n'avait été acceptée comme nouvelle disciple qu'après que la Famille Ning ait pris le contrôle de la Secte de l'Étang d'Azur. Son maître était Lin Wuning, un confident de confiance de la Famille Ning.
Elle était arrivée discrètement, et Li Zhouluo avait reconnu son bon tempérament. Comme les deux familles étaient bien assorties, le mariage fut conclu. Plus tard, ils déménagèrent sur l'île de Splitreed et furent bénis par un enfant, l'actuel petit-fils aîné de la quatrième lignée, Li Jiangchun.
Bien que Li Zhouluo ait eu un enfant avec elle, il y avait toujours peu de conversations entre eux. Pang Yunqing n'avait jamais été bavarde. En dehors de s'occuper de l'enfant, elle saisissait chaque instant pour cultiver et n'avait pas de temps pour les bavardages inutiles.
Bien que silencieuse, elle avait son propre chemin de cultivation et peu d'autres préoccupations. Si elle entendait un mot ou deux d'affection, elle bégayait maladroitement. Au final, les deux étaient davantage comme des compagnons de Dao qui discutaient simplement de cultivation.
Maintenant que Li Zhouluo était sorti de sa réclusion pour pratiquer les arts des sorts, il s'occupait de Li Jiangchun. C'était leur arrangement habituel et cela s'était produit plus d'une fois. Après avoir attendu un moment, Pang Yunqing offrit un mot d'excuse, baissa ses sourcils délicats et prit congé, retournant manifestement en hâte dans sa réclusion.
Peut-être que... la plupart des compagnons de Dao parmi les grandes familles du monde étaient exactement comme ça.
Li Zhouluo y était déjà habitué. Il souleva Li Jiangchun dans ses bras et fit le tour de la cour. Voyant un homme d'âge mûr en robe noire s'approcher, il leva rapidement la tête et dit : « Oncle Wushao... ceci est... »
Le temps avait laissé peu de marques sur Li Wushao. Il semblait presque identique à avant. Après avoir salué, il dit d'une voix grave : « Le maître du pavillon vous invite ! »
Li Zhouluo se précipita sur ses pieds et jeta un coup d'œil autour de lui. Ne voyant personne d'autre à proximité, il n'eut d'autre choix que de confier l'enfant à Li Wushao et répondit : « J'y vais immédiatement ! »
Cela fit sursauter Li Wushao. Il tâtonna maladroitement en rattrapant l'enfant, complètement désemparé. Le bébé commença à pleurer bruyamment, et il se sentit totalement dépassé, tandis que Li Zhouluo s'était déjà éloigné en hâte.
Li Zhouluo se fraya un chemin jusqu'au sommet, où un homme digne en robe à plumes était assis. Li Zhouluo s'inclina rapidement et dit respectueusement : « Salutations, grand-père. »
Li Xizhi haussa les sourcils et sourit, parlant doucement : « Viens. »
Il invita Li Zhouluo à s'asseoir, puis commença : « Tu dois avoir entendu les nouvelles de la mer du Sud en mars de l'année dernière. Plusieurs cultivateurs du stade du Manoir Pourpre ont assiégé Maha Baoqing. Si la terre bouddhiste n'était pas venue à son aide, et si le Maître du Temple du Grand Konghai n'avait pas surveillé la situation, il n'aurait même pas eu la chance de se réincarner.
« Un Maha est tombé dans cette bataille, et seuls trois des cinq Êtres Miséricordieux ont survécu. Bien que Baoqing se soit échappé, il a été gravement blessé et ne peut plus causer de troubles. Les diverses factions se sont ensuite partagé la mer du Sud.
« Maintenant, le Maître Daoïste Qiuhu est intervenu pour coordonner. Après une discussion approfondie avec le Maître Daoïste Zhusheng du Royaume de Shahuang, ils ont échangé l'île de Northern Dan. Bien que le Stone Pond aux Dix Mille Milles ne soit plus le nôtre, il reste une position défensive clé. »
Li Xizhi poursuivit doucement : « Le Maître Daoïste Qiuhu a envoyé des gens pour le garnir. D'une part, Tantai Jin a soumis un mémorial recommandant l'Oncle de Famille Yuanqin. D'autre part, il a utilisé sa réclusion pour tenter une percée vers le stade du Manoir Pourpre comme raison pour décliner le poste de maître de secte. Le siège est maintenant vacant, et il y a beaucoup de voix.
« Lorsque le Maître Daoïste Qiuhu a demandé qui devrait combler la vacance, Tantai Jin m'a fortement recommandé. »
Li Zhouluo leva la tête et dit : « La force et la réputation de grand-père sont inégalées. Personne dans la secte ne s'y opposerait. Il y a longtemps qu'il existe de telles voix. Tantai Jin... »
Li Xizhi agita la main et dit : « Tantai Jin parle peut-être bien, mais je ne peux pas devenir le maître de la secte. J'ai répondu au Maître Daoïste Qiuhu et j'ai recommandé Si Tongyi à la place. Le Maître Daoïste est compréhensif et ne me forcera pas. Cependant, une fois que Si Tongyi deviendra maître de la Secte de l'Étang d'Azur, Qin Xian, Lin Wuning et les autres accéderont sûrement à de hautes fonctions.
« Yunqing est la disciple de Lin Wuning. Je lui ai demandé de transférer des gens vers la Plaine de la Forêt de Champignons, non loin du lac Moongaze. Toi et ta femme pourrez cultiver là-bas et continuer à vous occuper des affaires familiales. »
Li Zhouluo s'inclina précipitamment et acquiesça, puis demanda : « Et mon père et mon grand-père de ce côté-ci... »
Li Xizhi secoua la tête et répondit : « À en juger par le timing, ton père sortira bientôt de sa réclusion. Avec la Famille Yang et ce que j'ai laissé derrière moi, il peut cultiver sereinement. T'envoyer au loin maintenant est aussi dû à la situation changeante... Je ne souhaite plus rester sur l'île de Splitreed. »
« Ah ? » Li Zhouluo fut momentanément stupéfait et demanda : « Grand-père a l'intention de... »
Li Xizhi laissa échapper un léger soupir.
Sa cultivation était restée au stade avancé de l'Établissement des Fondations pendant longtemps et avait déjà atteint sa limite. Au fil des ans, sa maîtrise des arts et des techniques avait régulièrement atteint une certaine hauteur, mais elle avait progressivement ralenti. Il craignait de ne pas pouvoir progresser davantage sans un soutien plus important.
Il n'était pas disposé à accepter le poste de maître de la secte de l'Étang d'Azur. L'île de Splitreed apportait de moins en moins d'avantages et était même devenue une main-d'œuvre gratuite pour la Secte de l'Étang d'Azur. Après un long moment, ses pensées s'agitèrent. Puisque sa cultivation était restée inchangée pendant des années, Li Xizhi décida finalement de quitter cet endroit.
Li Ximing avait également écrit des lettres au fil des ans. Bien que la lignée du Dao du Yang Suprême ait clairement déclaré que la lignée du Dao de la Lueur Céleste était rare, avec peu d'héritages même parmi les lignées anciennes, quel cultivateur n'aspirait pas à atteindre le stade du Manoir Pourpre ? Surtout quelqu'un comme Li Xizhi, qui n'était qu'à un pas.
Alors que les nouvelles arrivaient les unes après les autres concernant d'autres personnes entrant en réclusion pour tenter d'atteindre le stade du Manoir Pourpre, Li Xizhi ne pouvait plus rester oisif dans les montagnes.
« Une branche de la lignée du Dao de la Lueur Céleste du monde a émergé de Luoxia, tandis que l'autre s'est élevée du Mont Xia. Si je dois chercher un chemin pour percer jusqu'au stade du Manoir Pourpre, je dois probablement visiter le Mont Xia du Clan du Dragon. Que ce soit notre prédécesseur Lingu Xia ou le Daoïste qui a cultivé la Technique de Rassemblement de la Rosée de l'Aube, au final, ils manquaient de méthodes appropriées et ont percé de force autour du Mont Xia... Il doit y avoir des indices là-bas.
« Quant à mon poste à Splitreed, je l'ai déjà occupé pour un troisième mandat. Si c'avait été un autre cultivateur, il en aurait déjà récolté de grands avantages. Il y a un an, j'ai demandé à renoncer à la mission de garder Splitreed et j'ai demandé à rentrer chez moi pour rendre visite. Le Maître Daoïste Qiuhu a déjà accordé sa permission. »
Il prit une gorgée de thé. « J'ai envoyé une lettre à la maison. Le Maître Daoïste est déjà entré en réclusion. Je monterai le Poisson Rayon d'Aube pour retourner au lac afin de jeter un coup d'œil et chercher ses conseils, puis je quitterai le continent et voyagerai à travers les quatre mers pour rechercher la lignée du Dao de la Lueur Céleste. »
En vérité, Li Xizhi avait encore des préoccupations. Il avait besoin de demander personnellement à Li Ximing la signification de ce fragment. C'était quelque chose qui ne pouvait être ni dit à des étrangers ni écrit dans une lettre.
Li Zhouluo ne put que s'incliner et dire : « Je n'espère que votre retour en toute sécurité. »
Li Xizhi agita la main et se leva, les mains jointes derrière le dos, l'air libre et sans contrainte alors qu'il répondait : « Une fois que j'aurai réglé les affaires pour toi et Chenghuai, mon cœur sera en paix. Lorsque mon père m'a envoyé dans la secte, son seul souhait était que je protège la famille. Lorsque le Maître Daoïste a atteint le stade du Manoir Pourpre, j'avais déjà l'intention de partir. C'est seulement parce que la famille était instable et que quelques affaires restaient non résolues que je suis resté sur l'île pour surveiller les choses... Maintenant que la famille est plus stable, il est temps pour moi de rentrer et de jeter un coup d'œil. »