Chapitre 1 365
Des nuages multicolores s'élevèrent soudainement ; une radiance dorée brilla avec éclat ; et les cris des cigales ainsi que les rugissements des bêtes résonnèrent à travers le ciel. Li Ximing observa la scène le cœur serré : Je ne peux qu'espérer qu'après avoir consommé une telle portion d'essence spirituelle, cela fasse plus que simplement augmenter la vitesse.
Chu Minglian joignit deux doigts et expulsa du Vrai Feu. Li Ximing jeta un coup d'œil en bas, puis invoqua son aptitude divine pour élever le Feu Profond de la Garde des Trois Phases et se joignit à lui pour raffiner l'artefact de dharma. Les cultivateurs du stade de l'Établissement des Fondations au sein des douze tours subsidiaires prirent également place et commencèrent à canaliser leur mana.
Boum !
Une telle méthode ne pouvait être employée que parce qu'un embryon spirituel existait entre un artefact de dharma et un artefact spirituel. Des traînées de runes dorées descendirent sur le Souverain des Montagnes et Rivières Manifestées et s'y incrustèrent une à une.
Le talent de Chu Minglian était véritablement formidable. Bien que modeste dans ses paroles, sa capacité était évidente dès l'instant où il agissait. Avec le soutien de l'aptitude divine et du Vrai Feu de Li Ximing, il se mouvait avec une aisance parfaite, inscrivant les runes de manière fluide et sans hésitation.
Alors que la lumière et l'ombre s'entremêlaient sur la plateforme, les runes sur la règle de jade se solidifièrent progressivement. Li Ximing retira sa main et recula. Chu Minglian resta suspendu dans les airs, dirigeant le mana rassemblé des autres tandis qu'il se concentrait intensément sur le processus de nourrissage. Les membres de la Famille Li avaient déjà préparé de nombreux objets spirituels du Yang Lumineux et de l'Énergie Maléfique de Feu, les livrant avec des pilules pour restaurer le mana.
Ces objets spirituels n'étaient pas particulièrement précieux, mais certains étaient difficiles à obtenir. Ce n'était que parce que la Famille Li était profondément enracinée et entretenait des liens avec les familles environnantes qu'ils pouvaient les acquérir si rapidement.
Li Ximing lissa sa manche. Le simple fait d'initier ce processus lui avait déjà coûté près d'un demi-mois, mais les gains étaient considérables.
Le statut de Chu Minglian est effectivement différent. Ses méthodes dépassent de loin mes attentes. Avec l'essence spirituelle et les ressources du lac fournies en totalité, cela devrait prendre moins de deux ans... La qualité finale pourrait même surpasser mes premières estimations !
Dans quelques jours, nous pourrons retirer le personnel et rétablir la rotation en deux équipes.
Il confia le Pavillon d'Observation à Chu Minglian, se sentant grandement soulagé, puis fit demi-tour et chevaucha une traînée de lumière en direction de Qingdu.
Li Ximing était venu à l'origine pour apporter de bonnes nouvelles à Li Xuanxuan. Alors qu'il descendait sur le Pic du Talisman à Qingdu, il entendit un éclat de rire. Relevant le sourcil, il leva les yeux et vit un jeune homme en rouge debout devant la cour.
Le jeune homme tenait un éventail orné de joyaux et se donnait un air quelque peu élégant, bien qu'il portât de la poudre sur le visage et prît une pose affectée. Les deux mains levées en signe de salut, il s'écria : « Vieux patriarche ! Vieux patriarche ! S'il vous plaît, écoutez-moi... »
Li Ximing reconnut son petit-fils. Lorsque la Famille Li avait raconté les événements de ces dernières années, il avait entendu l'histoire de ce garçon ayant autrefois assisté Zhouluo, ce qui lui avait valu un rare signe d'approbation de la part de Li Ximing. Il n'était pas pressé et s'arrêta pour écouter.
Li Xuanxuan se précipita en bas des marches, son bâton à la main, et gronda : « Encore en route pour les bateaux de plaisance ! Je t'ai dit clairement hier que soixante ans est une barrière de vie ou de mort. Que tu le veuilles ou non, tu dois cultiver les étapes finales du stade de la Culture du Qi. Tu dois percer ! »
L'aptitude innée de Li Zhouming était médiocre, comparable à celle de son frère aîné Li Zhoufang. Li Zhoufang avait stagné, mais Li Zhouming pouvait au moins encore cultiver. Le gaspiller si négligemment fit froncer les sourcils à Li Ximing alors qu'il s'avançait silencieusement, écoutant Li Zhouming plaider : « Non, non, vieux patriarche, vous vous méprenez. Une nouvelle pièce est jouée sur le bateau peint. Elle raconte l'histoire de Yu Mugao... Un drame aussi audacieux est rare. Notre foyer ne manque pas de quelques talismans aujourd'hui. S'il vous plaît, venez regarder. C'est mieux que de rester assis à ne rien faire dans la cour... »
Li Xuanxuan était sur le point de le réprimander quand il vit soudain Li Ximing. La joie illumina son visage alors qu'il descendait les marches. Li Zhouming se méprit et se précipita pour l'aider, pour n'entendre qu'une voix respectueuse appeler : « Grand-père ! »
La silhouette en robe d'or blanc s'était avancée et avait aidé Li Xuanxuan à descendre. Li Zhouming tomba immédiatement à genoux avec un bruit sourd et se prosterna en disant : « Salutations, Maître Daoïste ! »
Les paupières de Li Xuanxuan tressaillirent d'alarme, craignant que Li Ximing ne soit irrité. Il s'avança et aboya : « Retourne cultiver ! »
Li Ximing croisa les mains derrière son dos et observa sans s'emporter. Il entra avec Li Xuanxuan et prit place. Li Zhouming refusa d'abandonner. Ayant enfin vu Li Ximing, il se traîna sur les genoux et se prosterna dans la cour.
« Maître Daoïste, vous vous déplacez sans laisser de trace fixe et on vous voit rarement. J'ai attendu longtemps au Mont Zhijing mais je ne vous ai pas rencontré. Père... Père ne vous a pas vu depuis de nombreuses années ! »
À la mention de Li Chengzhi, son fils aîné qui ne possédait aucun orifice spirituel, l'expression de Li Ximing se refroidit. Quelqu'un apporta du thé, et il l'accepta avant de le mettre de côté, disant seulement : « Tu es venu me demander quelque chose. »
Li Xuanxuan rassembla ses manches et soupira tandis que Li Zhouming commençait à pleurer, disant : « La santé de Père a été mauvaise ces derniers temps... Il ne survit que grâce à l'aide de cultivateurs. Il ne lui reste peut-être plus beaucoup d'années. Chaque fois que vous partez, c'est pour trois ou cinq ans. J'espère seulement que votre présence immortelle pourrait brièvement le gratifier et lui permettre de vous voir une fois de plus ! »
Li Ximing parut frappé par une pensée. Il détourna le regard et fixa les marches, prenant une gorgée de thé. Le ton de Li Xuanxuan s'adoucit alors qu'il agitait la main en disant : « Allez, maintenant. »
Le jeune homme se retira à contrecœur, ses robes rouges disparaissant dans les collines. Li Xuanxuan dit : « Malgré tous ses défauts, le garçon est filial. Son esprit est ferme et il a ses propres opinions. Il est attachant, et avec vous ici, personne en dessous n'ose le mépriser... »
Li Ximing secoua la tête et répondit : « Qui parmi eux manque d'opinions ? Il y a Chengqi, et il y a Zhoufang. La première lignée a beaucoup d'enfants, et tous ont leurs propres idées. Ce qui est difficile, c'est l'unité. De plus, dans une telle position, s'il ne peut même pas saisir l'opportunité de tenter le stade de l'Établissement des Fondations, il n'y a aucune raison de l'indulger.
« Pourtant, il a dit une vérité. Grand-père devrait regarder une pièce et écouter de la musique de temps en temps, et s'inquiéter moins. »
Il ne parut pas ébranlé par les nouvelles de Li Chengzhi alors qu'il racontait les événements récents en détail. Li Xuanxuan alternait entre s'asseoir et se lever en écoutant. Finalement, il s'effondra sur son siège, des larmes coulant sur son visage âgé dans une joie débordante. « Les ancêtres nous protègent vraiment. Sans Qinghong, notre famille, nouvellement élevée au rang de famille immortelle, aurait pu retomber... »
Le vieil homme caressa sa barbe pendant un long moment avant de reprendre ses esprits et de parler solennellement : « Seuls quelques-uns doivent le savoir. Cela ne doit pas être rendu public. »
Li Ximing se leva et fit les cent pas dans la cour, hésitant. Finalement, il sentit que le lac était trop proche du nord et choisit de ne pas mentionner l'affaire du Vrai Monarque. Juste à ce moment-là, le tonnerre gronda et une tempête se leva à l'extérieur.
Sentant quelque chose, il sortit et fixa le nord. Le ciel assombri était confiné au Jiangnan, tandis que le Jiangbei restait brillant, teinté d'une lueur rouge brumeuse. La teinte rouge s'étirait jusqu'aux cieux, et de faibles fleurs de lumière cramoisie pâle descendaient les unes après les autres. Le tonnerre devint encore plus fort. La silhouette de Li Ximing se dissout dans la lumière céleste et réapparut rapidement sur la rive nord.
Prudent, il ne s'approcha même pas de la rive. La lueur rouge brumeuse recouvrait presque tout le Jiangbei, se tenant en opposition frappante avec la pluie torrentielle sur le Jiangnan. Un jeune homme drapé de flammes se tenait parmi les nuages, rayonnant d'une lumière sans bornes.
Il tenait une longue épée et la pointait fièrement vers les cieux. Les cultivateurs en robe noire devant lui étaient engloutis dans une lumière cramoisie déferlante et ne pouvaient bouger. Sa voix résonna comme le tonnerre à travers le ciel : « Salle de l'Âme des Criquets ! C'est grâce à vous que j'ai atteint le stade de l'Établissement des Fondations. Toute l'humiliation que j'ai autrefois endurée sera remboursée au centuple aujourd'hui ! »
Le soupçon de longue date de Li Ximing fut enfin confirmé, et il soupira intérieurement : Prononcer de tels mots impitoyables après avoir simplement atteint le stade de l'Établissement des Fondations, prétendre qu'un seul homme fera rembourser la Salle de l'Âme des Criquets au centuple... Qui d'autre cela pourrait-il être que ce seigneur ?!