Chapitre 1 363
Li Ximing se sentit éclairé et hocha la tête à plusieurs reprises. « Vraiment ingénieux. Après tout, c'est la frontière sud. Peu importe qui j'envoie, personne ne se déplacera aussi facilement qu'une créature démoniaque. Étant nés sur place, ils comprennent les coutumes et même les rois démons. »
« Exactement », répondit Tinglan avec désinvolture. « Surtout ces dernières années. La partie nord de la frontière sud borde le Jiangnan et est influencée par l'aura spirituelle de la Demeure du Cœur qui Charge la Profondeur et des Douze Essences. La Vertu du Feu a considérablement augmenté. Qu'il s'agisse de matériaux spirituels ou de flammes spirituelles, c'est leur période la plus abondante. Quant à la partie sud de la frontière sud, son aura spirituelle est influencée par l'Étang de Pierre et forme l'aura spirituelle de Bois Orthodoxe de la Paire de Formes Jia-Yi. Les herbes spirituelles ne manqueront pas ! »
Tinglan lui rappela : « Une telle aura spirituelle ne dure qu'un nombre limité d'années. C'est précisément le meilleur moment pour vos besoins. Envoyez quelqu'un dès que possible. Chaque jour de retard est un jour de moins pour la collecte ! »
Li Ximing hocha la tête à plusieurs reprises et pensa : Heureusement que j'ai demandé. Si j'avais attendu qu'un changement survienne chez le Vrai Monarque, ou que le Grand Maître Taoïste du Grand Temple Xiukui tombe, ou que quelqu'un d'autre perce et altère l'aura spirituelle, l'opportunité aurait été perdue.
Il fit signe qu'il comprenait. Tinglan l'escorta dehors avec une inquiétude visible, manifestement toujours préoccupée par les affaires du Jiangbei.
Li Ximing ne perdit pas de temps. Il voyagea par la lumière, passa au-delà de la Terre Bénie de la Fumée Pourpre et, après avoir calculé la distance, atteignit le mont Quanwu dans la région centrale de l'État de Yue en peu de temps.
Le mont Quanwu avait accueilli de nombreuses créatures démoniaques ces dernières années, la plupart étant des réfugiés de la frontière sud. Bien qu'ils ne soient généralement qu'au stade de l'Établissement de la Fondation, beaucoup possédaient des capacités notables. C'était autrefois l'arrière-cour des efforts de massacre de démons de la Secte de l'Étang Azur. Aujourd'hui, négligé, il était rempli d'une fumée démoniaque tourbillonnante vue d'en haut.
La plupart des créatures démoniaques de la Mer Orientale avaient du soutien, et celles de la mer extérieure faisaient profil bas. Seule la Secte de l'Étang Azur possédait un tel bassin au trésor. Li Ximing n'avait pas beaucoup de Pilules de Rassemblement d'Essence et avait encore des rituels à mener, alors il descendit dans un rayon de lumière et atterrit parmi les crêtes supérieures de la montagne.
Une lumière noire vacillait dans le repaire de démons le plus élevé alors que deux créatures démoniaques étaient enfermées dans un combat féroce au milieu d'une fumée noire tourbillonnante. Un démon chien au pelage hérissé se battait intensément contre un démon ressemblant à un loup qui avait pris forme humaine.
Li Ximing les observa. Le démon chien était désavantagé. Le démon loup avait le dessus et conservait sa forme humaine, son aura épaisse de soif de sang provenant d'innombrables humains dévorés. Li Ximing se manifesta dans une lumière céleste et resta ferme au milieu du vent noir tourbillonnant.
Les deux démons devinrent pâles. Li Ximing ne prit pas la peine de parler. Il leva simplement la main et la souleva légèrement. En un instant, le démon loup fut forcé de reprendre sa forme originale et tomba dans son emprise, incapable de bouger. Le démon chien devint immédiatement docile et s'écria : « Mon seigneur ! Nous avons suivi les enseignements du Roi Tigre et nous n'avons pas mangé d'humains ! »
Li Ximing ne prêta aucune attention aux histoires de Rois Tigres et demanda avec désinvolture : « Oh ? Ce démon supérieur dont vous parlez, a-t-il fui la frontière sud ? »
Le démon chien répondit précipitamment : « L'habileté divine de mon seigneur sait tout. Le Roi Tigre a effectivement fui la frontière sud. Il a reçu les conseils d'une grande figure au lac Moongaze et a tourné la page. Il occupe un pic dans les montagnes, accumulant du mérite et protégeant les gens... »
Il arbore même ma bannière !
Ce n'était pas une mince affaire. Li Ximing fit une pause, intrigué, et répondit avec un léger sourire : « Très bien. Sur quel pic se trouve-t-il ? »
Le démon chien n'avait pas beaucoup d'assurance. Peu de démons sur le mont Quanwu croyaient vraiment aux affirmations du Roi Tigre. Il voulait seulement s'échapper rapidement. En entendant la question, il dénonça immédiatement son roi et pointa la direction de son pic. L'instant suivant, le monde tourna devant ses yeux et ils se retrouvèrent devant le pic indiqué.
Une obscurité totale s'étendait devant eux, avec seulement deux faibles points de lumière. Ils n'avaient pas seulement atteint le pic, mais étaient déjà arrivés au plus profond du repaire des démons.
Capacité divine... alors c'est donc le Royaume du Manoir Pourpre...
Li Ximing jeta un coup d'œil à la porte de la grotte et leva le menton. La créature démoniaque se précipita en avant, en sueur froide, poussa la porte et tomba à genoux sur le côté.
Une voix froide résonna de l'intérieur : « Pourquoi entrez-vous sans vous annoncer ! »
Assis sur le trône central se trouvait un homme d'âge moyen au visage large et aux cheveux noirs. Ses traits dégageaient un air dominateur. Il portait une robe sombre et, à côté de lui, se tenait une longue lance d'un blanc pur. Ses pupilles étaient d'un noir de jais alors qu'il jetait un regard perçant vers la porte.
Les couleurs rayonnantes de la capacité divine se reflétèrent instantanément dans ses pupilles noires.
L'instant suivant, l'homme d'âge moyen tomba du trône avec un bruit sourd, roulant plusieurs fois sur le sol. Sa robe glissa et la lance blanche tomba sur le côté.
Il rampa en avant avec un ton obséquieux et s'écria : « Ce démon inférieur... ce démon inférieur Yanhu salue le Maître Taoïste ! Salutations à celui qui possède la capacité divine ! J'ai échoué à vous accueillir de loin. J'en ai honte et je n'ose pas me lever ! »
Yanhu reconnut la créature démoniaque suspendue à l'emprise du Maître Taoïste en un coup d'œil. Ils s'étaient battus pendant des décennies, mais Yanhu n'avait jamais été capable de le soumettre. Il subissait une pression croissante. Maintenant, il était condamné sans espoir.
Le Maître Taoïste lui jeta un seul regard, et Yanhu sentit une légère douleur le traverser. Sa vie était à la merci d'un autre. Tremblant, il se força à parler : « Ce démon inférieur a eu des relations avec une grande figure au lac Moongaze... Je n'ai jamais mangé d'humains. Je supplie le Maître Taoïste d'épargner mon humble vie pour cette connexion... »
Le Maître Taoïste en robes taoïstes blanc-or sourit. « Continuez. Je n'étais pas au courant que quelqu'un à mon lac avait des relations avec vous. »
Ces mots firent taire la chambre. La créature démoniaque comprit soudain : C'est le Maître Taoïste Zhaojing.
Le démon tigre fut pris d'une sueur torrentielle, se creusa la tête et se prosterna à plusieurs reprises : « À l'époque... la Taoïste Qinghong du lac est venue à Quanwu et a instruit ce démon inférieur dans les arts du combat. J'en ai grandement bénéficié et j'étais profondément reconnaissant, alors j'ai offert un Fruit du Soleil de Sang en retour. La grande personne n'a pas laissé de nom, disant seulement qu'elle venait du nord et que nous pourrions nous revoir. Ce démon inférieur a aspiré à ce jour, mais n'a jamais connu l'origine...
« Plus tard, quand le nom de la grande personne a fait trembler les rivières et que le tonnerre a résonné au-dessus des eaux, j'ai entendu la nouvelle et j'ai appris qu'elle était une Taoïste du lac. Depuis lors, je suis resté diligent jour et nuit, attendant l'arrivée de la grande personne... »
Fruit du Soleil de Sang...
Li Ximing se souvenait effectivement de ce fruit spirituel. À l'époque où la Famille Li n'avait pas encore pris de l'importance et était en déclin, ils avaient cherché à se lier d'amitié avec Li Encheng, père de Li Quantao de la lignée des Li de Wei. Ils avaient utilisé ce rare Fruit du Soleil de Sang du Jiangnan !
Le Fruit du Soleil de Sang avait été obtenu par Li Qinghong auprès de Yanhu, remis à Li Xizhi, et finalement échangé contre une Pilule de Rassemblement d'Essence...
Ainsi, le fil du destin était noué à ce moment-là.
Li Ximing savait très bien que la créature démoniaque contournait les détails et parlait vaguement. Il n'avait osé parler de cette connexion qu'après que Li Ximing ait atteint le Royaume du Manoir Pourpre. Pourtant, l'objet spirituel avait bien été pris à ce type à l'époque, ce qui avait été une calamité tombée du ciel pour lui.
Il demanda amusé : « Regrettez-vous toujours d'avoir perdu le Fruit du Soleil de Sang ? »
La créature démoniaque jeta un coup d'œil à son expression et se prosterna précipitamment, presque en larmes en disant : « Si je n'avais pas offert ce fruit et effleuré une trace de rayonnement immortel, ce démon inférieur aurait été pris pour le raffinage de pilules il y a dix ans. Comment aurais-je pu vivre pour voir ce jour... »
Li Ximing avait rarement rencontré une créature démoniaque aussi éloquente. Il prit place sur le trône et réfléchit en disant : « Quelle offense avez-vous commise pour vous cacher ici au mont Zuiliu ? »
Le démon tigre dit précipitamment : « Ce démon inférieur faisait autrefois partie d'une patrouille de montagne dans une région de la frontière sud. À une occasion, j'ai livré des provisions par erreur, ce qui a rendu le dîner du Général Langur Blanc désagréable. Sachant que j'avais commis une erreur, il se trouve que j'ai rencontré une grande bataille parmi les rois au-dessus, au cours de laquelle le Langur Blanc a été tué. J'ai échappé au désastre et j'ai gagné en spiritualité. Pourtant, celui qui a pris sa place était son frère cadet, le Langur Noir. J'ai endurci mon cœur, saisi les objets spirituels que je transportais et j'ai fui pendant la nuit vers le mont Zuiliu... »
« Maintenant... soixante-dix ans ont passé. » Il baissa la tête en disant : « L'affaire est passée depuis longtemps, mais je n'ose pas retourner. Les objets spirituels que j'ai saisis à l'époque ont été soit utilisés pour la culture, soit pris par des cultivateurs de passage. Ils sont épuisés depuis longtemps au fil des années. »
Li Ximing trouva cela trivial et dit avec désinvolture : « Cela fait soixante-dix ans. Êtes-vous toujours familier avec la frontière sud ? »
Les yeux de Yanhu s'illuminèrent, comme s'il sentait une opportunité. Il hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Bien que je sois parti, je reste familier avec les Cinq Crêtes au nord de Shahuang. Avec quelques objets spirituels en main, établir des connexions serait extrêmement simple... »
« Cela suffit. » Li Ximing hocha la tête et dit : « J'ai dit un jour que je vous accorderais quelques avantages, et ma famille ne revient pas sur sa parole. J'ai besoin d'une créature démoniaque pour porter des messages à la frontière sud. Suivez-moi. »
Yanhu était submergé par l'extase. Il rampa en avant et se prosterna respectueusement, disant : « Je suis prêt à servir le Maître Taoïste jusqu'à la mort ! »
Yanhu avait vécu une vie précaire pendant des décennies. Des cultivateurs de passage avaient tenté de le tuer plus d'une fois. Sans sa propre force, sa volonté de s'humilier, la dispersion de sa richesse et même l'emprunt des noms d'autrui pour se protéger, il n'aurait pas survécu jusqu'à ce jour. Combien de jours pouvait-il espérer vivre autrement ?
Pourtant, une fois qu'il s'attachait à un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre, même un général démon au sommet de l'Établissement de la Fondation s'adresserait à lui respectueusement en tant que seigneur. S'il portait des ordres, il pourrait marcher à travers la frontière sud la tête haute. Il avait vu comment ces créatures démoniaques qui servaient des figures du Manoir Pourpre se comportaient dans la frontière sud !
Il était presque ému aux larmes de joie. Li Ximing le souleva avec un balayage de lumière. Le démon chien sur le côté regardait abasourdi en pensant : Ceci... ceci... alors il y avait vraiment une connexion. Alors pourquoi rester ici à souffrir tout ce temps ?
Yanhu tremblait de joie derrière lui et ne prêta aucune attention à l'autre démon, espérant seulement qu'il n'essaierait pas de s'accrocher à lui. Li Ximing, cependant, avait ses propres considérations. Il était vrai qu'il y avait un lien de destin entre lui et Yanhu, mais cela seul n'était pas une raison suffisante pour prendre ce démon.
Premièrement, cette créature démoniaque portait peu de qi trouble ; il s'était clairement abstenu de dévorer des humains toutes ces années. Deuxièmement, il était vif d'esprit et expérimenté, ce qui rendait la gestion des affaires plus pratique.
Il y avait un autre point crucial. Cette créature démoniaque était du Yin Fantôme de l'Ouragan.
Il avait obtenu de nombreuses lignées du Dao Mifan, que ce soit dans les arts des sorts ou les sorts d'évasion, mais il n'avait actuellement aucun cultivateur du Yin Fantôme de l'Ouragan. Bien que les créatures démoniaques de lignées communes soient généralement considérées comme inférieures, la culture de ce démon n'était pas faible. Il avait déjà atteint le stade avancé de l'Établissement de la Fondation. Avec un peu d'entraînement dans ces arts, il pourrait s'avérer utile.
Alors qu'ils s'envolaient dans le grand vide, Li Ximing haussa légèrement les sourcils et dit doucement : « Quand je vous enverrai à la frontière sud, vous porterez mon empreinte de capacité divine et visiterez les divers démons. Vous devrez recueillir des nouvelles pour moi concernant les objets spirituels et les flammes spirituelles... Comprenez-vous ? »
Yanhu hocha la tête à plusieurs reprises et répondit avec le plus grand respect : « Maître Taoïste, j'ai déjà vu de telles affaires et je les comprends assez bien. Je ne vous décevrai pas ! »
« Bien. » Li Ximing lui jeta un coup d'œil et termina : « Vous représenterez ma maison. Une fois que nous retournerons au lac, vous recevrez l'Art Secret des Six Barrages de mon île, apprendrez un ou deux sorts d'évasion et techniques de jeu de jambes, et ferez en sorte que quelqu'un vous équipe de vêtements et d'une armure appropriés. Ensuite, vous serez envoyé à la frontière sud. »