Chapitre 1 344
« Chers compagnons taoïstes ! »
À peine eut-il fini de parler qu’une silhouette apparut dans le grand vide. Ses cheveux étaient entièrement gris et il portait des robes noires couvertes d’innombrables motifs circulaires bruns de tailles variées, semblables à des yeux, qui émettaient une faible lueur sombre au sein du néant.
Il s’agissait manifestement du Maître taoïste Luo, mentionné plus tôt.
Il salua d’abord Kuiqi avec déférence, une expression respectueuse sur le visage, et dit avec un sourire : « Salutations, mon seigneur ! »
Kuiqi hocha froidement la tête, puis se tourna vers Chen Yin, avec qui il était visiblement beaucoup plus familier, et déclara en souriant : « Voilà bien des années que nous ne nous sommes pas vus. Compagnon taoïste, votre culture a encore progressé ! »
Chen Yin, bien différent de Kuiqi, lui rendit son sourire avec amabilité. Ce n’est qu’alors que le Maître taoïste Luo se tourna vers Li Ximing. Les motifs en forme d’yeux sur ses vêtements frémirent tandis qu’il s’exclamait avec enthousiasme : « Voici donc le célèbre Maître taoïste Zhaojing. J’ai longtemps entendu parler de vos exploits, cher compagnon. C’est véritablement impressionnant ! »
Li Ximing répondit avec courtoisie. Après tout, on ne frappe pas un visage souriant. En même temps, il trouvait la tenue de l’homme assez sinistre et évitait de la regarder directement. Au même moment, la voix froide de Kuiqi résonna à ses oreilles par le biais d’une capacité divine : « Zhaojing, ce Luo vient également de l’État de Yue. Ce n’est pas un homme de bien. Il a frayé avec des créatures démoniaques dans la frontière sud et a régné sur le Royaume des Chamans. Chaque année, des cultivateurs barbares talentueux sont raffinés pour orner ses vêtements. Soyez prudent. »
« Il n’y a aucune crainte à avoir quant à son ralliement aux bouddhistes. Les rois démons le détestent profondément, et il a également tué le Miséricordieux. Contentez-vous de limiter les contacts. »
Ce n’est qu’alors que Li Ximing comprit d’où venait ce sentiment sinistre. En y regardant de plus près, ce Maître taoïste nommé Luo semblait être un membre des tribus du mont Yue. Il pensa : Il a la même disposition que Fu Daimu du lac, autrefois, qui raffinait la Montagne des Têtes Humaines. Et Chen Yin a osé l’inviter ici. Il doit certainement détenir un moyen de pression sur lui.
Pas étonnant que l’expression de Kuiqi fût glaciale. Avec une telle robe de dharma drapée sur le corps, il aurait été étrange que Kuiqi lui témoigne la moindre bienveillance. C’était probablement seulement parce que les matériaux provenaient des barbares de la frontière sud que Kuiqi le trouvait un peu moins répugnant. Sinon, il aurait peut-être ordonné de le tuer à vue.
Cet individu... joue vraiment avec le feu.
Le Maître taoïste Luo fut quelque peu intimidé par l’expression glaciale de Kuiqi, mais il resta tout sourire, affichant un enthousiasme sans faille. Lorsque Kuiqi acheva sa divination, une lumière brumeuse et multicolore émergea effectivement du grand vide, comme si un tissu noir avait été soulevé, révélant un champ d’or en dessous.
Kuiqi le reconnut d’un seul coup d’œil ; il dit doucement : « C’est la Grande Formation de Soumission des Démons Huixu. Zhelu la supprime personnellement de l’intérieur. Elle aurait dû être retenue par le Pavillon de l’Esprit Serein du Trône Pourpre ou le Chaudron Précieux de la Vision de Pluie. »
« Cette grande formation est présidée par un Maha et aidée par un artefact spirituel. Elle peut rester dissimulée dans le grand vide, mais elle possède un noyau de formation manifesté dans le monde présent. Il suffira de restreindre ces quelques-uns et de l’ébranler. »
Il avait mentionné deux trésors d’une seule traite. Li Ximing se souvint que Tinglan possédait toujours le Vaisseau du Haut-Ministre et les Eaux-Feux Sans Bornes. Si ces objets étaient déployés, même un Maha battrait probablement en retraite. Pas étonnant que les gens devant lui ne fussent pas inquiets.
La lumière dans la main de Kuiqi se retira, et il se tourna pour leur donner ses instructions : « Vous tous ici présents êtes protégés par mon artefact spirituel. Tant que vous ne bougez pas, ceux en bas seront incapables de deviner la présence de quiconque dans le grand vide. Quand le moment sera venu, passez à l’action ! »
L’eau de pluie sous leurs pieds sur le mont Xiaoshi se dissipa, révélant des traces de terre bouddhiste multicolore, tandis que Kuiqi disait doucement : « Attendez ici, j’y vais en premier ! »
Il se manifesta au sommet du mont Xiaoshi et vit enfin la lumière dorée osciller doucement. Avant qu’il ne puisse réagir, un Maha à tête de cheval bondit de l’intérieur, le visage rayonnant de sourires, révélant de grandes dents de lapin blanches alors qu’il s’écriait : « Compagnon taoïste Kuiqi ! Qui avez-vous invité ici ?! »
Les trois hommes se retinrent et restèrent immobiles dans le grand vide. Le regard de Li Ximing s’aiguisa alors qu’il pensait : C’est donc Daisi... Le responsable du massacre de ma famille.
Effectivement, dès l’apparition de Daisi, l’expression de Kuiqi devint féroce. Il leva l’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui qu’il tenait en main sans dire un mot. Un écho résonnant retentit dans le grand vide, et quatre Miséricordieux au corps doré émergèrent, chacun tenant un artefact de dharma. Chen Yin s’éleva avec son épée et disparut de la vue.
En bas, le sourire de Daisi se figea, ses oreilles de cheval se dressant comme s’il écoutait. Un éclair d’argent jaillit alors qu’une épée fine fendait l’air, apparaissant derrière sa tête avec un éclat féroce.
Il grogna : « Chen Yin ! »
Le corps de dharma de Daisi s’étendit rapidement dans les airs. Il ne resta plus assis en tailleur, mais chevaucha une lumière multicolore en s’élevant, un bol rituel violet-noir brillant alors qu’il tentait de bloquer l’épée.
Mais Chen Yin n’était pas un personnage ordinaire. Son épée fine effleura le bol, et le fracas d’eaux déchaînées s’éleva entre le ciel et la terre. Le Bol Démoniaque Kongsijiang bourdonna violemment alors qu’une pluie blanche se déversait du ciel, faisant grésiller le corps de dharma de Daisi avec des sifflements aigus.
Daisi se retira immédiatement, levant le Bol Démoniaque Kongsijiang pour recevoir et recueillir les eaux d’en haut. Il leva son bâton pour contrer les techniques d’épée de Chen Yin, pensant avec doute : Chen Yin n’est-il pas à la frontière sud ? N’était-il pas engagé dans une lutte tendue avec le Maître taoïste Zhusheng du Royaume de Shahuang pour un artefact spirituel ? La Porte Changxiao n’a montré aucun mouvement. Comment la famille Chen oserait-elle traverser la rivière ?
Kuiqi ne craignait pas Daisi, mais Daisi était également confiant dans sa capacité à traiter avec lui.
Le Maha Zhelu avait dit depuis longtemps que le Maître taoïste Yushui, Chen Yin, était en bons termes avec la Porte taoïste Hengzhu et ne devrait pas intervenir. Il était également empêtré dans des différends à la frontière sud avec le Maître taoïste Zhusheng du Royaume de Shahuang, et sous la pression du Maître taoïste Luo également. Il avait toutes les excuses pour refuser. Comment aurait-il pu traverser la rivière ?
La Porte de l’Épée s’accrochait à la tradition. Bien que Ling Mei fût une exception, agir restait semé d’embûches. Seul Li Ximing avait affiché une position ferme, mais il avait été chassé vers la Mer Orientale. L’endroit où se trouvait Changxiao était inconnu. Comment pouvait-il se montrer ?
C’est pourquoi il était resté en dehors de la formation pour affronter l’ennemi. Maintenant que Chen Yin était apparu, Daisi sentit immédiatement le désastre. Tout en appelant urgemment des renforts, il cria : « Arrêtez-le immédiatement ! »
Les quatre Miséricordieux sur le côté sentirent leur souffle se couper. Bloquer Zhugong était une chose, mais comment comparer Kuiqi à elle ? Ce n’était pas seulement une question de deux capacités divines supplémentaires. Même si tous les biens de Zhugong étaient combinés, ils n’égaleraient pas un seul artefact spirituel de Kuiqi.
Kuiqi était également un Maître taoïste du Grand Temple Xiukui. Ses capacités dépassaient de loin les simples affrontements de corps de dharma. Xiukui était connu comme l’un des trois anciens Daos Chamans ; l’annihilation totale du corps et de l’âme était tout à fait possible lorsqu’ils combattaient.
Pourtant, avec un Maha donnant l’ordre, comment les quatre pouvaient-ils refuser ? Ils ne purent que se raidir et avancer, chacun semblant plus timoré que le précédent, comme s’ils étaient prêts à autodétruire leurs corps de dharma et à fuir à tout moment.
Comme prévu, une lumière froide traversa le visage de Kuiqi. Jugeant que Daisi avait encore un coup caché, il ne se précipita pas pour invoquer Li Ximing et les autres. Au lieu de cela, il leva l’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui et l’abattit.
Au même moment, un vent noir massif surgit, déchiquetant la lumière multicolore autour des corps dorés des quatre Miséricordieux. Une corde noire tomba des airs comme un serpent venimeux tapi dans la nuit et jaillit soudainement vers le haut.
Tous les quatre ressentirent un frisson dans le cou. Le Miséricordieux aîné en tête s’était déjà retiré dans la terre bouddhiste, complètement désemparé. Seul le Miséricordieux aux six bras, doté de la plus grande force de combat, rugit et chargea, mais il fut pris au piège et hissé dans les airs par la corde noire.
L’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui, à la texture de bronze, scintillait dans le vent gris, tandis qu’un cri sourd retentissait : « Figez ! »
Un point de lumière froide jaillit dans le vent noir. Les trois Miséricordieux restants reculèrent plus vite les uns que les autres, tandis que Kuiqi se dispersait et se reformait, jaillissant en avant en un instant.
Une main massive se condensa soudainement dans le vent noir, saisissant le cou d’un Miséricordieux au corps doré. Une autre main enfonça l’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui directement dans le crâne de l’adversaire, puis tordit avec force comme pour abattre une offrande sacrificielle.
Personne ne savait quelle capacité divine il employait, mais le Miséricordieux poussa un hurlement déchirant. L’expression de Kuiqi ne vacilla pas alors que le blanc de ses yeux devenait de plus en plus proéminent. « Un Miséricordieux qui a cultivé pendant des décennies, accompagné de trois novices sans valeur, ose réellement me barrer la route ?! Pensez-vous vraiment que chacun de vous est comme Nuzi ou Minghui sous le trône de lotus ?! »
Zhugong n’avait aucune expérience du combat contre les bouddhistes du Nord, mais comment Kuiqi pourrait-il en manquer ? Il avait frappé de toutes ses forces dès le début, employant simultanément deux artefacts spirituels et trois capacités divines !
Il ne desserra pas sa prise sur l’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui. Le Miséricordieux hurla alors que la douleur lui perçait les os, mais il fut davantage entravé par la corde noire qui s’était maintenant enroulée autour de lui.
Les trois autres furent terrifiés en entendant Kuiqi rire. « Les plus intelligents se sont sacrifiés tôt et sont retournés à la terre bouddhiste pour éviter d’affronter mon Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui. Seuls vous quatre imbéciles êtes restés, attendant la mort ! »
Ces mots eurent un impact immense. Non seulement les trois Miséricordieux restants s’étouffèrent simultanément, mais même l’expression de Daisi changea. Celui qui subissait la colère de l’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui fut finalement rendu fou par la douleur et la terreur. Rien ne comptait plus que la survie. D’innombrables lumières dorées et fissures apparurent instantanément sur son corps doré.
Boum !
La lumière du trésor monta en flèche vers le ciel et se répandit à travers la fumée, affichant un éventail éblouissant de couleurs. Mais Kuiqi s’était déjà retiré en utilisant des capacités divines corporelles. Il toussa deux fois, éclata d’un rire sonore et jura : « Imbécile ! »
Le Dao Xiukui était étrange, avec seulement quelques méthodes capables de tuer sur le coup en combat. Cela épargna à Kuiqi un autre atout caché. Les trois restants, totalement confus et terrifiés, hésitèrent alors que Kuiqi levait son épée et frappait la lumière dorée.
Boum !
La lumière dorée trembla violemment, comme si quelque chose d’immense avait été perturbé. Une radiance brillante descendit faiblement des cieux, accompagnée de nuages dérivants. Il était clair que ceux à l’intérieur de la formation avaient été alertés.
Le visage de Daisi devint extrêmement laid, et il ne put que crier haut et fort : « Pi Jia ! »
Une traînée de lumière multicolore descendit enfin des airs. De faibles illusions d’hommes et de femmes de toutes sortes, assis les uns en face des autres, apparurent, accompagnées du rugissement de chacals se battant. Un corps de Dao doré tomba de l’intérieur, la moitié de son visage remplie de haine et de jalousie, l’autre moitié vacante et désolée, inspirant la peur au premier regard.
Le Dao du Grand Désir, Pi Jia.
Kuiqi devint enfin sérieux, fixant froidement le corps doré devant lui.
Pendant le conflit entre le Nord et le Sud, Daisi n’en était qu’à sa deuxième vie. Le Dao du Vide avait tiré de nombreux avantages de ce conflit. Maintenant, après tant d’années, Daisi avait atteint sa troisième réincarnation et était déjà gênant. Il pouvait tenir tête à un cultivateur du stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre, mais celui devant Kuiqi avait subi cinq réincarnations et était bien plus fort.
La moitié du visage se tourna vers lui et parla d’une voix bourdonnante : « Compagnon taoïste Kuiqi, je ne souhaite pas être profondément impliqué dans cette affaire. Nous n’avons pas non plus l’intention de mettre en danger la vie des deux Maîtres taoïstes... Ceci est simplement pour empêcher que des capacités divines ne soient utilisées pour manipuler Jiangbei et causer des pertes inutiles. Si vous vous retirez maintenant, ce sera un acte d’accumulation de vertu et de mérite. »
Kuiqi comprit maintenant que Pi Jia ne souhaitait clairement pas être trop impliqué. La Porte de la Fumée Pourpre s’était alliée à la Secte de l’Étang d’Azur à l’époque pour s’emparer de son Audition du Ciel Profond de Qi Wang. Maintenant, le karma avait bouclé la boucle. Si Kuiqi franchissait le seuil du Royaume du Manoir Pourpre, avec quatre capacités divines et son ensemble complet d’artefacts spirituels, Pi Jia ferait demi-tour et partirait sans hésiter. Mais comme la force de Pi Jia était suffisante pour le supprimer, il était intervenu...
Kuiqi secoua la tête, levant l’Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui et ricanant : « Je n’ai jamais testé les capacités divines d’un Maha aux Cinq Vies. Aujourd’hui, je vais demander quelques instructions ! »
À ce moment, Kuiqi n’avait qu’une option : retenir Pi Jia. Actuellement, seul lui pouvait rivaliser avec ce Maha aux cinq vies. Il commença à s’estimer heureux de ne pas s’être révélé trop tôt.
S’ils étaient apparus ensemble, l’adversaire aurait certainement envoyé ce Maha pour s’occuper de Chen Yin, tandis que Daisi le retenait. Cela aurait causé de gros problèmes. Heureusement, il avait pris l’initiative et évité le pire résultat...
« La famille Chen est en bons termes avec la Porte taoïste Hengzhu. En principe, Pi Jia ne voudrait pas encourir une inimitié et un karma excessifs, donc il ne s’occupera que de moi. Pourtant, il faut toujours se méfier de l’inattendu. »
Ainsi, son regard s’alourdit alors qu’il invoquait son artefact spirituel.
Voyant cela, Daisi se retira de la lumière de l’épée de Chen Yin et prit progressivement le dessus, souriant alors qu’il disait : « Nommé Lin ! Vous n’êtes rien de spécial ! »