Chapitre 1 341
En tant que famille immortelle du royaume du Manoir Pourpre, la famille Li ne pouvait être véritablement qualifiée ainsi que lorsque Li Ximing était présent au lac. Ce n'est qu'à cette condition que tous ceux qui s'y trouvaient retrouvaient confiance. Peut-être l'inquiétude régnait-elle encore la veille, mais dès le retour de Li Ximing, une simple question de sa part suffisait à apaiser les cœurs et à transformer l'atmosphère tout entière.
Ce n'est qu'alors qu'ils l'entendirent demander : « Avez-vous rencontré des difficultés ? »
Li Ximing avait conclu un accord avec Li Zhouwei par le passé et lui avait laissé plusieurs talismans de jade, chacun porteur d'une signification différente. Bien que celui-ci ne servît qu'à le rappeler, l'inquiétude et la tension qui étreignaient le cœur de Li Ximing étaient loin d'être négligeables.
Dès qu'il reçut le message, il ne marqua pas la moindre pause, remontant le grand vide jour et nuit sans relâche. Lorsqu'il atteignit le lac, il utilisa d'abord le Miroir Immortel pour évaluer la situation. Ce n'est qu'après avoir vu que tout le monde attendait en sécurité qu'il poussa enfin un soupir de soulagement et se montra.
Li Jiangqian sortit de la foule et s'inclina en disant : « La maîtresse taoïste Tinglan et le maître taoïste Qiuhu ont disparu. Les bouddhistes du Nord sont passés à l'action. Un maître taoïste du Grand Temple Xiukui, de la lignée du Grand Yang, vous a invité à revenir pour leur prêter main-forte. »
« Ning Wan a atteint le Manoir Pourpre ! » Li Ximing fut d'abord légèrement surpris, puis fronça les sourcils et demanda avec doute : « Tinglan a disparu ? »
Les nombreuses actions de Tinglan à son égard dans la mer extérieure pouvaient être considérées comme honorables, et elle avait également montré une volonté manifeste de protéger la famille Li durant la disparition de Li Ximing.
Bien que cette faveur ne fût pas particulièrement immense, Li Ximing lorgnait toujours sur l'Éclat sous le Ciel en sa possession, aussi se contenta-t-il de demander : « La lignée du Grand Yang est si exaltée, et pourtant elle a besoin de moi au point de me rappeler. Je me demande de quel côté se trouve l'ennemi ? »
Li Jiangqian expliqua l'affaire en détail. Li Ximing écouta en caressant sa barbe en silence, puis soupira et déclara : « Tinglan est une amie de ma famille, tout comme Qiuhu[1]. Puisque Kuiqi s'est exprimé ainsi, comment pourrais-je avoir la moindre raison de ne pas m'y rendre ? Ma famille fait face au Jiangbei et s'appuie sur le Jiangnan. Nous ne pouvons absolument pas nous permettre d'offenser la lignée du Grand Yang. Il n'est pas étonnant que vous m'ayez rappelé. »
Il réfléchit à la question. Mais, au milieu de son impuissance, ses yeux s'éclairèrent légèrement et une clarté naquit dans son cœur : C'est une excellente destinée pour obtenir l'Éclat sous le Ciel. La clé ne réside pas chez Kuiqi, mais chez Tinglan et Qiuhu. Il s'agit probablement d'une faveur qui rapportera des bénéfices sur trois fronts.
Quoi qu'il en soit, la lignée du Grand Yang possède d'innombrables atouts. Une lignée laissée par un Vrai Monarque ne manquerait pas d'une ou deux méthodes du niveau du Noyau d'Or. Les cultivateurs immortels ne sont pas des cultivateurs bouddhistes. Tant que la retraite peut être assurée à tout moment et qu'aucun trouble excessif n'est causé, les gains de ce voyage seront considérables.
Il jeta un coup d'œil à Li Xuanxuan et dit : « Les rancœurs de nos ancêtres doivent rester gravées dans nos mémoires. Daisi est déjà un ennemi mortel de ma famille. Nous avons formé l'enchevêtrement karmique des Dix-huit Bouddhistes, quelque chose qui ne pourra jamais être effacé. Soit notre famille le repoussera vers le nord et finira peut-être par l'éliminer un jour, soit il me tuera. Il n'y a aucune place pour le doute.
« De plus, avec la relation préalable impliquant Tinglan et Ning Wan, il n'est pas étrange qu'il soit venu me chercher. »
Li Ximing sombra dans une contemplation silencieuse. Li Jiangqian s'inclina alors et dit doucement : « C'est exactement cela. De mon point de vue, cette affaire n'est pas une mauvaise chose...
« Daisi est un ennemi de notre famille. Nous ne pouvons ni résister à son attention, ni l'éliminer en comptant uniquement sur nos propres forces. Il n'est pas seul dans la Terre de Félicité du Tao du Vide, puisque Zhelu se tient derrière lui. Les Dix-huit Bouddhistes sont une perte pour le Tao du Vide. Bien que la haine de Zhelu envers notre famille ne soit pas aussi profonde que celle de Daisi, le destin reste lié à lui. »
« Le Tao du Vide n'est pas le Tao Courroucé. Cette affaire peut rester cachée et tacite, mais il est tout à fait possible qu'ils frappent à l'improviste, persécutant notre famille en quête de la rétribution karmique dont parlent les cultivateurs bouddhistes, et finissant par faire surgir Le Miséricordieux.
« L'affaire actuelle dans le nord est précisément une occasion rare. C'est une chance de suspendre l'inimitié entre notre famille et le Tao du Vide au grand arbre de la lignée du Grand Yang. »
Plusieurs personnes hochèrent la tête, pensives, tandis qu'il terminait. Li Quewan dit d'un ton songeur : « Ce que le grand frère veut dire... c'est que tant que nous parvenons à blesser gravement Daisi cette fois-ci, ce serait extrêmement bénéfique, car une nouvelle haine enterrerait l'ancienne et le conflit entre la lignée du Grand Yang et le Tao du Vide s'intensifierait, tout en consolidant les liens de notre famille avec la Porte de la Fumée Pourpre et la famille Ning. »
« Exact ! » Li Jiangqian s'inclina et dit : « Si le maître taoïste n'était pas revenu cette fois-ci, avec le Tao du Vide surgissant de manière menaçante au nord et nous nous aliénant la lignée du Grand Yang au sud, détruisant nos liens sur de nombreux fronts, quelle place resterait-il à notre famille pour se tenir indépendamment dans le Jiangnan ?
« De plus, la lignée du Grand Yang est fière et le Grand Temple Xiukui distant. Une fois cette affaire passée, notre famille aura des motifs légitimes pour solliciter l'aide de la lignée du Grand Yang face aux représailles du Tao du Vide. Lorsque mon père parviendra à sa percée, notre position sera assurément encore plus sécurisée. »
Qianlizi avait parlé avec ferveur pendant longtemps, mais Li Jiangqian n'avait pas vacillé le moins du monde. Le fait que Li Jiangqian ait osé rappeler Li Ximing sur la base de quelques mots de Kuiqi signifiait qu'il avait ses propres calculs depuis le début.
Li Ximing se contenta de caresser son menton et de hocher la tête, pensant en lui-même : Cette affaire ne craint pas la disparité entre l'ennemi et l'allié. La seule préoccupation concerne les formations et les embuscades. Heureusement, je porte le Miroir Immortel. Une fois arrivés au nord, un seul examen avec le Miroir Immortel exposera nombre des atouts et des embuscades des cultivateurs bouddhistes.
« En effet. » Il gloussa en demandant : « Quel impact ces affaires dans le Jiangbei ont-elles eu sur la famille ? »
En voyant son expression, Li Jiangqian comprit que Li Ximing l'avait pris à cœur et répondit respectueusement : « Heureusement, il n'y a pas eu d'impact majeur... »
Il rapporta les faits dans leur intégralité. Li Ximing hocha la tête à plusieurs reprises en écoutant et dit avec un sourire : « Regardez cela. Les cultivateurs du Tao Immortel de la Capitale sont tout simplement inférieurs à notre Moongaze, et pourtant ils ont provoqué un tel état de fait ! »
Il félicita Li Jiangqian et balaya du regard les membres de la famille. Li Quewan venait tout juste de percer au royaume de l'Établissement des Fondations, et sa culture ne changerait pas à court terme. La culture de Li Jiangqian avait clairement progressé de manière significative et il pouvait tenter de pousser vers le stade intermédiaire, tandis que Li Minggong n'avait atteint le stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations que récemment.
Le point clé était qu'aucune des personnes présentes n'aurait dû prendre de pilule Talisman !
Li Jiangqian n'était pas loin du stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. S'il parvenait à percer puis à prendre la pilule, il devrait bientôt être capable d'effleurer le seuil du stade avancé de l'Établissement des Fondations, et cela n'éveillerait pas facilement les soupçons.
De plus, Li Ximing était revenu en portant la Pilule de l'Expulsion de la Quintessence Céleste.
Il est vraiment regrettable que Minggong ait déjà percé au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, et il n'est pas clair comment cette pilule doit être prise après une percée. Je devrai demander à Tinglan plus tard. Cette pilule du royaume du Manoir Pourpre, lorsqu'elle est prise par quelqu'un au stade de l'Établissement des Fondations, provoquera certainement une grande poussée de culture. Avec l'ajout d'une pilule Talisman, nous pouvons au moins amener l'un de nos propres descendants directs au stade avancé de l'Établissement des Fondations.
Si Li Chenghui n'était pas mort, il serait certainement au stade avancé de l'Établissement des Fondations à l'heure actuelle. Mais pour l'instant, ils ne pouvaient que pousser Li Minggong en avant. Elle venait tout juste de percer au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, et prendre une pilule comme celle-ci serait normalement extrêmement dangereux. Heureusement, la pilule Talisman n'avait aucun effet secondaire et pouvait même consolider sa culture. Ce n'est qu'en prenant d'abord cette pilule qu'une telle progression rapide pouvait être atteinte.
Il tapota la table, considérant que l'affaire était réglée, et dit : « Alors c'est entendu. Demandez à Cui Jueyin de venir m'accompagner pour un voyage au Grand Temple Xiukui. Nous verrons combien de personnes Kuiqi peut rallier. Vous n'avez pas besoin de divulguer la nouvelle de mon retour. Pour l'instant, contentez-vous d'observer et d'attendre. »
1. Fait référence à Ning Wan, la Fée du Lac d'Automne. ☜