La rencontre des deux sectes (I)

Le vingt et unième jour du milieu du printemps, le Maître taoïste Yuanxiu, de la lignée du Grand Yang du Pin Vert, tenta d'atteindre le Dao à l'Étang de Pierre, dans la Mer du Sud. Le tonnerre céleste résonna et des vagues furieuses s'élevèrent jusqu'au ciel. L'ascension échoua. Le vent et les nuages se déchaînèrent, des entités démoniaques apparurent, et il fut en conséquence capturé et mis à mort par la justice des Enfers.

Trois jours plus tard, les vents s'apaisèrent et la pluie tomba. L'aura spirituelle de la Mer du Sud changea en conséquence.

Li Jiangqian tenait la lettre dans sa main, légèrement sous le choc. Il la relut à plusieurs reprises, mais peinait encore à y croire. Il murmura : « C'est bien trop soudain. Il n'y eut aucun décret préalable, ni aucune invitation envoyée pour observer le rite. Il est simplement parti dans la Mer du Sud pour percer. Impossible de dire si cela se classe au-dessus ou en dessous des nombreuses percées du Royaume du Manoir Pourpre survenues auparavant. »

Il continua de tenir la lettre, stabilisant ses pensées : Difficile à dire. Peut-être les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre avaient-ils été prévenus, et les cultivateurs mineurs comme nous l'ignoraient tout simplement. On dit que le Maître taoïste Yuanxiu cultivait le Bois Orthodoxe. La Mer du Sud a joui d'une période de ressources abondantes grâce à cela.

Il retourna la petite lettre et vit écrit ceci : La Fée du Lac d'Automne a percé jusqu'au Royaume du Manoir Pourpre et a atteint la capacité divine de l'Essence Froide.

La phrase était brève, mais elle suffisait. La méthode de culture de Ning Wan différait de celle de Yuanxiu. Le Dao du Bois Orthodoxe du Maître taoïste Yuanxiu était rare en ce monde et ne ressemblait en rien au Vertu du Bois que la plupart des gens imaginaient. Peu connaissaient sa capacité divine. Ning Wan, en revanche, avait déjà acquis une renommée durant ses jours au Royaume de la Culture du Qi, et l'Essence Froide était une lignée de Dao couramment observée dans le Jiangnan. Avec les chutes de neige abondantes, même les bribes de rumeurs venant de la Secte de l'Étang d'Azur rendirent la capacité divine de la Fée du Lac d'Automne largement connue.

« La Secte de l'Étang d'Azur va changer de maître une fois de plus. »

La famille Si comptait peu de membres et n'avait jamais exercé un contrôle ferme sur la Secte de l'Étang d'Azur. Maintenant que Yuanxiu était mort et que Si Yuanli était en retraite, Tantai Jin et Si Tongyi agiraient inévitablement selon les ordres de Ning Wan.

En entendant cela, Li Xuanxuan, assis à ses côtés, comprit immédiatement. Caressant sa barbe avec un sourire, il lui rappela : « Envoie rapidement les cadeaux de félicitations. »

Ce n'était pas une mince affaire pour la famille Li. Li Jiangqian était d'excellente humeur. Il appela quelqu'un et donna ses instructions : « Je me souviens qu'il reste une portion de Givre de Pin Ponctué dans le trésor. Bien qu'il ne s'agisse que d'un objet spirituel du Royaume de l'Établissement de la Fondation, il sied bien à un Maître taoïste. Et aussi... »

Il réfléchit un instant. La plupart des réserves actuelles de la famille Li se trouvaient avec Li Ximing, laissant peu de choses pouvant être présentées immédiatement. Pourtant, les cadeaux de félicitations ne pouvaient souffrir aucun retard. Non seulement leur valeur importait, mais leur ponctualité était un signe de sincérité tout aussi crucial.

Ainsi, il poursuivit : « À l'époque, mon père avait rapporté un panier de Perles d'Eau extrêmement précieuses. L'intention était de les raffiner en un ensemble d'artefacts du dharma, mais il y avait beaucoup de perles, seize au total. Les ensembles complets sont difficiles à raffiner, et elles n'ont jamais été utilisées. Peut-être pourraient-elles servir de cadeau de félicitations. »

Li Xuanxuan grimaça à cette idée. Il y avait une raison pour laquelle le panier de Perles d'Eau n'avait jamais été raffiné en artefacts. Chacune était un objet spirituel du Royaume de l'Établissement de la Fondation, seize au total, avec des auras entrelacées. Les anciens étaient économes et les considéraient vraiment comme trop précieuses.

Il hésita et dit : « Ce cadeau est bien trop lourd. Il est déjà au niveau de ce qu'un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre offrirait personnellement. Ce serait dommage de séparer les perles et de les envoyer individuellement. Peut-être devrions-nous envisager une autre approche. »

Li Jiangqian hocha la tête. Il espérait en réalité que l'autre partie soit redevable envers la famille Li. Dans son cœur, il songea discrètement à la relique de Li Xuanfeng, l'Éclair Blanc. Cet objet qualifiait probablement comme un embryon d'artefact spirituel. La question était de savoir s'il pouvait être sorti.

Mais puisque Li Xuanxuan avait parlé, il se conforma naturellement et écouta Li Xuanxuan dire : « Alors, copie une partie du Manuel de la Technique de la Rosée de Pin Froid et de la Neige et envoie-le au Maître taoïste. Explique-lui également que notre Maître taoïste cultive à l'étranger et n'est pas au courant des affaires du continent, c'est pourquoi il ne peut se rendre sur place personnellement. Il se rattrapera certainement à l'avenir. »

Li Jiangqian ajouta : « Peut-être devrions-nous demander au Gestionnaire de Pic Chengpan de mener un groupe là-bas, avec Lord Cui pour les accompagner, afin de montrer l'importance que notre famille accorde à cela. »

Li Xuanxuan hocha légèrement la tête et dit : « Appelle aussi ce chenapan de Zhouming, ainsi que Chengdan. »

Li Chengqi[1] était l'un des rares anciens du Royaume de la Culture du Qi de la première lignée, l'oncle biologique des frères Li Zhoufang. À l'époque, il avait rendu les choses difficiles pour Li Zhouluo et avait été envoyé gérer les affaires à Milin. Une fois les tensions avec le Dao Immortel de la Capitale apparues, il fut immédiatement transféré en retour.

Après tout, la famille Li ne comptait actuellement qu'un seul cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre dans la génération Xi, Li Ximing. Dans la génération suivante, celle des Chengming, Li Chenghuai avait l'intention de partir pour la Mer du Sud. Li Xuanxuan voyait clairement que l'enfant avait le cœur tourné vers la recherche de l'immortalité et ne pouvait être retenu. Il ne restait donc que Li Chengqi et Li Minggong, raison pour laquelle il appela délibérément Chengdan, afin que Li Jiangqian puisse faire un meilleur usage de lui.

Tous trois se trouvaient sur l'île ce jour-là. Après une simple demande, ils arrivèrent rapidement. Li Chengqi arborait une expression sérieuse et était soigneusement vêtu. Li Zhouming, vêtu de rouge, était tout l'opposé, marchant négligemment derrière lui. Enfin venait Li Chengpan, la tête basse.

Une fois que Li Jiangqian eut expliqué la situation, Li Chengqi fut immédiatement ravi et répondit : « C'est vraiment une grande nouvelle. Laissez les affaires de la famille entre mes mains. »

Li Chengqi avait à plusieurs reprises rendu les choses difficiles pour Li Zhouluo à l'époque afin de sauver Li Chengpan. Son cœur était toujours lié aux membres de la famille, et il ressentait constamment que l'île était trop rude. En conséquence, il n'avait jamais été pleinement mis à contribution.

Cependant, il était aussi celui qui valorisait le plus la réputation de la famille. Il pouvait se plaindre intérieurement, mais si quelqu'un à l'extérieur disait du mal de la famille Li, Li Chengqi entrait véritablement dans une rage folle et recourait à la force. Ses propres capacités n'étaient pas en reste, et lui confier cette affaire était approprié.

Après tout... il ne reste plus beaucoup de monde dans la famille capable de maintenir notre réputation.

Li Xuanxuan soupira intérieurement, mais son ton fut sévère lorsqu'il parla : « Zhouming, emmène Shouyu et Chengdan avec toi pour ce voyage. Écoute davantage les aînés. »

Li Zhouming était un petit-fils direct d'un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre, ce qui était plus que suffisant pour témoigner du respect. Le jeune homme en rouge hocha la tête à plusieurs reprises et sourit. « Vieux doyen, écoutez comment vous dites cela. En toutes ces années, quand ai-je jamais désobéi ? C'est toujours ce que disent les aînés qui prévaut. »

Li Zhouming avait autrefois mis Li Chengqi et les autres dans une position embarrassante. Li Xuanxuan craignait qu'il n'y ait un ressentiment persistant entre eux et espérait toujours qu'ils interagiraient davantage et se rapprocheraient. Heureusement, le jeune homme ne montra aucun embarras, souriant largement comme si rien ne s'était passé auparavant et appelant un oncle et un autre aîné avec aisance.

Li Chengqi lui rendit naturellement la politesse. Bien que Li Ximing, le Maître taoïste qui avait élevé la famille Li au rang de Famille Immortelle et accédé au Royaume du Manoir Pourpre, apparaisse rarement, son prestige parmi les membres de la famille au bord du lac était incontestable. Même si Li Ximing avait soudainement envie de construire quelque palais ou pavillon pour son amusement, Li Chengqi serait le premier à en poser les fondations.

Il s'inclina solennellement et dit : « Salutations, jeune maître. Jeune maître, je vous en prie. »

Après que les trois furent partis, Li Jiangqian ne put s'empêcher de hocher la tête avec un soupir en disant : « Les intentions minutieuses du vieux doyen forcent vraiment l'admiration de ce cadet. »

Li Xuanxuan caressa sa barbe et secoua la tête en disant : « Ce n'est qu'une différence d'intention. Tu regardes les intérêts du lac. Je souhaite seulement réparer les fossés entre les lignées. S'il y a discorde à l'intérieur, alors peu importe les gains de la famille, tout cela est vain. »

Li Xuanxuan hésita un instant et était sur le point d'interroger sur les affaires dans le nord lorsqu'il vit du qi pourpre se répandre sur le lac, avec des nuages dérivant des deux côtés. Une servante en robes pourpres s'avança et frappa à la porte du hall, disant seulement : « Rapport aux seigneurs de la Famille Immortelle du Regard sur la Lune, la Maîtresse taoïste Tinglan de la Porte Merveilleuse de la Grotte de l'Essence Pourpre de Taixu est venu rendre visite. »

Li Jiangqian marqua une légère pause de surprise et comprit que cette fois, la Maîtresse taoïste Tinglan, une cultivatrice du Royaume du Manoir Pourpre, était venue en qualité de représentante de la Porte de la Fumée Pourpre.

Il descendit immédiatement les marches latérales et effectua un salut, disant : « Salutations à l'envoyée immortelle de la lignée du Dao de l'Essence Pourpre de Taixu. Notre petite famille accueille respectueusement la Maîtresse taoïste. »

Le qi pourpre se rassembla devant le hall alors que la Maîtresse taoïste en vêtements jaune automne traversait le grand vide, les faibles motifs jaunes aux coins de ses yeux brillant doucement. Li Jiangqian l'invita respectueusement à entrer.

Après tout, elle était un Maître taoïste du Royaume du Manoir Pourpre. Li Jiangqian la mena directement au siège principal. Les portes du hall se fermèrent d'elles-mêmes. Tinglan fit d'abord un signe de tête vers Li Xuanxuan et échangea quelques amabilités, s'enquérant de la longévité du vieux doyen et de la santé de la famille.

Puisque Li Xuanxuan était le grand-père de Li Ximing, le respect dû devait être montré en premier. Ce n'est qu'alors que Tinglan parla : « J'ai déjà rencontré le Compagnon taoïste Ximing à l'est. Cette fois, je suis revenue pour deux affaires. »

1. Précédemment connu sous le nom de Li Chengdan. Modifié pour correction. ☜