Chapitre 1 281
Le Feu-Eau Sans Limites ouvrit immédiatement un passage sur une simple pensée de Li Ximing. La boîte de jade s'y engouffra, et l'Essence d'Origine Céleste fendit les eaux pour tomber dans le fourneau.
Boum !
Le grondement de flots déchaînés résonna aussitôt dans la pièce, accompagné du fracas de vagues terrifiantes. L'Essence d'Origine Céleste était l'Eau de la Vallée, et le fourneau à pilules devint la vallée elle-même. Ainsi, l'Eau de la Vallée trouva naturellement son usage. Une fois raffinée en pilule, elle accomplissait également sa destinée première. L'eau spirituelle se prêtant à merveille à l'alchimie, Li Ximing la raffina avec la fluidité d'un cours d'eau suivant son lit. Il enveloppa l'Essence d'Origine Céleste dans le liquide purifié et tapota le fourneau. Le parfum de la pilule changea plusieurs fois en l'espace d'une seule respiration, tandis que le Feu-Eau Sans Limites entrait en ébullition.
Cent jours s'écoulèrent. Tinglan observait avec anxiété des couches de nuages orageux s'amonceler soudain dans le ciel, sombres, mais refusant de se déverser. L'île entière devint humide et étouffante. Le sable et la terre, autrefois secs, se gorgèrent rapidement d'eau, menaçant de se transformer en bourbier.
Boum !
Un tonnerre sourd gronda au sein des nuages noirs. Seul le fracas était audible, aucune lueur n'était visible. Tinglan contemplait le ciel au loin, une pointe de ravissement sur le visage.
Elle compta les jours et hocha la tête. « Une pilule formée en cent jours est un excellent présage. »
Grincement...
Les portes de la salle s'entrouvrirent lentement. Elle leva les yeux pour voir une brume blanche et dense jaillir par l'interstice et dévaler les marches. Il n'y avait pas la moindre trace de parfum, pourtant, partout où elle passait, les plantes bourgeonnaient et les insectes se mettaient à chanter, débordants de vitalité.
Un Maître Daoïste vêtu de robes dorées et blanches en sortit. Souriant, il leva légèrement la tête, fit un geste de félicitations et dit : « Félicitations, Tinglan ! »
Les yeux de la femme brillèrent tandis que Li Ximing poursuivait avec un sourire : « Le Fourneau de la Traversée du Hibou Profond est vraiment un trésor magnifique. Avec son aide, le moment, le terrain et l'harmonie étaient tous réunis. Nous en avons obtenu quatre au total ! »
« Excellent ! »
Dans l'art de l'alchimie, un fourneau au royaume de la Respiration Embryonnaire pouvait encore produire une douzaine de pilules. Après le royaume de la Culture du Qi, ce nombre tombait généralement en dessous de dix. Au royaume de l'Établissement de la Fondation, il chutait entre six et neuf. Au royaume du Palais Pourpre, trois ou quatre pilules spirituelles constituaient déjà un résultat honorable. C'est pourquoi Tinglan avait accepté avec joie la garantie de Li Ximing d'en obtenir au moins trois.
Il y en avait deux de plus, ce qui signifiait un lot supplémentaire, doublant pratiquement le rendement. Comment Tinglan ne pouvait-elle pas être stupéfaite et ravie ? Elle répéta : « Zhaojing est vraiment un génie de l'alchimie. Même si le Senior Xiao était ici, cette pilule n'aurait probablement pas donné un tel résultat ! C'est un talent sans égal ! »
Les paroles de Tinglan étaient sincères. Li Ximing n'avait pas encore cent ans, et pourtant il égalait déjà des anciens qui avaient consacré des siècles à cette voie. Comment ne mériterait-il pas l'éloge d'un talent sans pareil ?
Mais quel genre de personnage était Xiao Chuting ? Bien qu'ils aient tous deux commencé avec les capacités divines des familles immortelles, Li Ximing savait exactement quel était l'abîme qui les séparait. Sans parler du reste, lorsque Li Ximing atteignit le royaume du Palais Pourpre, celui qu'il affronta fut Changxiao. Lorsque Xiao Chuting agissait, son opposant était le Maître Daoïste Tianyuan de la Secte de la Plume Dorée. Au final, l'Homme du Ruisseau n'avait pas subi la moindre blessure. Pas un seul descendant direct de la famille Xiao n'était tombé. Ils n'avaient perdu que Chen Taojing.
Li Ximing n'osait pas se comparer à une telle figure, et il dit solennellement : « Compagne Daoïste, vous me flattez trop. Si le Senior Xiao était ici, il aurait raffiné au moins six pilules spirituelles. »
Tinglan était comblée de joie et ne se souciait guère de savoir s'il y en avait quatre ou six. Elle regarda Li Ximing agiter sa manche et sortir une boîte de jade. Il l'ouvrit délicatement, révélant quatre pilules d'un blanc pur, brillant intensément et striées de motifs dorés.
Elle répondit : « Bien, bien, bien... »
Li Ximing sourit. « Cette pilule est le fruit de mon propre travail, je la comprends donc jusqu'à un certain point. Une pilule d'Eau de la Vallée doit être conservée dans un récipient, quoi qu'il arrive. L'exposition au monde manifeste diminuera sa nature, et l'exposition au grand vide la fera disparaître instantanément. Elle doit être gardée avec soin. »
« Merci pour le rappel, Zhaojing ! » Tinglan n'était peut-être pas ignorante, mais elle répondit poliment. Lorsqu'elle vit Li Ximing retourner sa paume pour révéler le fourneau doré, elle agita précipitamment les mains et dit : « Cela ne se peut pas. Vous en avez déjà obtenu quatre, ce qui dépasse largement les attentes. Je dois vous remercier. Veuillez accepter le Fourneau de l'Éléphant au Trésor en guise de cadeau de retour ! »
« Oh ? » Un instant, Li Ximing se sentit réellement tenté. Il n'avait pas de fourneau sous la main. Bien que le Fourneau de l'Éléphant au Trésor ne fût pas un artefact du dharma ancien, il restait un objet de premier ordre parmi les artefacts du dharma et serait agréable à utiliser. Un tel fourneau valait une fortune, mais il ne pouvait être comparé à deux pilules du royaume du Palais Pourpre. En accepter un ne serait pas excessif.
Alors qu'il hésitait, Tinglan sourit et dit : « Le Fourneau de l'Éléphant au Trésor est quelque chose que j'ai obtenu de la Grotte Céleste du Temple du Nuage de Tonnerre. Je n'ai pas les grandes capacités de mon maître, je n'ai donc obtenu aucun artefact spirituel ou pierre de tonnerre. J'ai seulement récupéré quelques héritages de lignée Dao et des artefacts du dharma. »
« Ce fourneau a été raffiné après que le Temple du Nuage de Tonnerre a scellé sa grotte céleste, ce n'est donc pas un artefact du dharma ancien. Pourtant, le corps du fourneau n'est pas inférieur. Il a été fabriqué en utilisant la Pierre d'Or de la Vraie Flamme du Vrai Feu et le Liquide du Mantra de l'Observation des Nuages du Suprême Yang. »
Bien que ces deux éléments ne fussent qu'au niveau de l'Établissement de la Fondation, ils étaient des objets spirituels rares, même parmi les cultivateurs de ce niveau par le passé. Aujourd'hui, même les cultivateurs du royaume du Palais Pourpre n'en possédaient que quelques-uns. Li Ximing échangea quelques mots de politesse, puis l'accepta avec une satisfaction évidente.
Il rendit le Fourneau de la Traversée du Hibou Profond à Tinglan. Elle utilisa ensuite le Vaisseau du Ministre Supérieur pour stocker le reste du Feu-Eau Sans Limites. Ils prirent place. Tinglan lui sourit, posa la boîte de jade sur la table et présenta : « La Pilule d'Expulsion de la Quintessence Céleste est raffinée à partir de l'Essence d'Origine Céleste. Dans les temps anciens, elle pouvait ramener les morts à la vie et restaurer la chair sur des os nus. Aujourd'hui, si l'âme s'est déjà dispersée, même cette pilule ne peut les sauver. Cependant, guérir un corps du dharma du royaume du Palais Pourpre et prolonger sa durée de vie ne pose aucun problème. »
« Cet objet peut également soulager les calamités de tous les feux, dissoudre les blessures causées par le Qi Astral doré, chasser les impuretés de la Fondation Immortelle et élever l'atteinte du Dao. Elle ne doit pas toucher le sol, car elle se dissoudrait au contact de la terre. »
« Cette pilule a aussi quelques usages mineurs dont Zhaojing n'aura probablement pas besoin. Elle peut soulager la faiblesse qui suit l'accouchement pour un cultivateur du royaume du Palais Pourpre, et elle peut accélérer la culture d'une capacité divine après avoir ingéré la Fondation Immortelle d'une autre personne. »
Elle sourit légèrement et ajouta : « Chasser les impuretés de la Fondation Immortelle semble séduisant, mais en vérité, ce n'est pas aussi puissant qu'une portion entière d'Essence d'Origine Céleste. Si la Porte de la Fumée Pourpre utilise cette pilule, nous l'utilisons généralement ainsi... »
« Par exemple, si quelqu'un possède une méthode de troisième grade au royaume de l'Établissement de la Fondation, puis passe plus tard à une méthode de quatrième grade du même qi, il prendrait cette pilule lors de la percée vers le stade intermédiaire de l'Établissement de la Fondation. Cela peut non seulement augmenter la culture et solidifier la fondation, mais aussi raffiner la Fondation Immortelle. »
Li Ximing possédait la formule de la pilule, mais l'origine de celle-ci, sa lignée ou les nombreux récits sur ce qui suivait sa consommation n'étaient clairement connus qu'au sein de la lignée Dao de Tinglan. La raison pour laquelle elle parlait avec tant de détails était liée aux règles tacites de l'alchimie.
Lorsqu'un alchimiste terminait un lot, il en estimait généralement le nombre. Si le raffinage réussissait, tout surplus était souvent passé sous silence et traité par défaut comme des ressources supplémentaires pour l'art. Bien que Li Ximing en ait remis quatre, Tinglan ne croyait pas qu'il n'en avait raffiné que quatre.
Expliquer les choses aussi clairement était aussi sa manière de définir les limites des faveurs. Plus tôt, Li Ximing avait promis qu'il y en aurait trois, et pourtant il en avait produit quatre. Ce n'était pas une mince affaire.
Il en a probablement raffiné cinq. Il devait savoir à quel point les pilules étaient précieuses et n'en a pas pris trop pour lui-même.
Cela ne donnait pas seulement une grande importance à la Porte de la Fumée Pourpre, cela montrait aussi sa conduite mesurée. C'est pourquoi Tinglan offrit le Fourneau de l'Éléphant au Trésor pour montrer son appréciation.
Li Ximing hocha simplement la tête avec un sourire en pensant : Le Fourneau de la Traversée du Hibou Profond est vraiment redoutable, et contrôler le Feu-Eau Sans Limites est facile pour moi. Ce lot en a produit six...
Parmi ces six, au moins une était due au Fourneau de la Traversée du Hibou Profond. Une autre était venue des nombreux facteurs favorables s'alignant avec un peu de chance. Li Ximing en garda discrètement deux pour s'assurer l'amitié de la Porte de la Fumée Pourpre.
Il n'y avait pas d'autre raison. Au bout du compte, il s'agissait de la lignée du Dao du Suprême Yang, et sa propre Capacité Divine du Destin était toujours entre les mains d'une autre personne...
De plus, Tinglan a beaucoup gagné cette fois. Quand elle aura à nouveau besoin d'alchimie, elle devra toujours revenir vers moi. Après quelques fois de plus, mes propres réserves seront également amples.
Il appréciait beaucoup la Pilule d'Expulsion de la Quintessence Céleste. Sa cadette, Li Minggong, avait une Fondation Immortelle quelque peu défaillante. Il pourrait peut-être lui trouver une issue avec cette pilule.
Une fois que les deux eurent réglé la question, Tinglan réfléchit un instant, puis devint solennelle. « Il y a quelque chose que je dois dire à Zhaojing... »
Les sourcils de Li Ximing se levèrent tandis que Tinglan poursuivait : « Cette affaire est importante, mais elle n'est pas urgente. C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis venue cette fois. Plus tôt, je craignais que cela n'affecte votre alchimie, alors je n'en ai pas parlé. Maintenant que la pilule est terminée, je devrais vous l'expliquer clairement. »
Elle dit avec gravité : « Un Vrai Monarque va bientôt se réincarner pour cultiver à Jiangbei. Il reste un peu plus d'un an. »
Li Ximing se figea, le choc écrit sur son visage. « Quoi ?! »
Tinglan le rassura rapidement : « C'est une affaire qui peut être aussi importante qu'elle en a l'air. Heureusement, ce n'est pas à Jiangnan, mais à Jiangbei. La route restante se dirige également vers le nord, et cela a peu à voir avec notre côté de Jiangnan. C'est seulement que votre estimée famille a autrefois laissé des traces à Jiangbei, vous devriez donc y prêter un peu attention. »
Li Ximing parut inquiet. Il secoua la tête avec une pointe d'anxiété et répondit : « Ha... Cela ne fait même pas si longtemps. Comment se fait-il que nous tombions encore sur ce genre de chose ? »
Tinglan sembla pensive en disant : « Compagnon Daoïste, vous ne pensez pas retourner à l'intérieur des terres maintenant, n'est-ce pas ? Je crains que ce ne soit inopportun. Même si vous y retournez, cela n'aidera pas beaucoup. Au contraire, cela pourrait attirer l'attention de ceux qui ont des arrière-pensées. Luoxia montre toujours du respect aux cultivateurs immortels du royaume du Palais Pourpre. On ne perd généralement pas la face au royaume du Palais Pourpre. Tant que vous ne vous attirez pas de désastre, au plus un ou deux descendants directs pourraient être entraînés. Cela n'atteindra pas le point de mettre en péril votre survie. »
Elle soupira doucement et expliqua : « Après tout... Luoxia doit aussi prendre en compte nos sentiments. Si un cultivateur du royaume du Palais Pourpre était vraiment anéanti à cause de cela, les futures réincarnations ne seraient pas faciles. Cela susciterait le ressentiment immortel et la colère publique, et cela paraîtrait mal en surface également. »
« J'ai demandé à Yehui. Il ne semble pas non plus prévoir de se précipiter. Li Jiangqian peut assumer les responsabilités, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. »
Clairement, une fois qu'un Vrai Monarque était impliqué, Yehui ne souhaitait plus se préoccuper du Dao Immortel de la Capitale. Li Ximing, après tout, était issu d'une famille immortelle, et il était l'un des premiers à valoriser les affaires de clan parmi les cultivateurs du royaume du Palais Pourpre. Tinglan le comprenait et craignait qu'il n'agisse de manière imprudente et ne finisse par perdre même la pilule. C'est pourquoi elle choisit de ne parler qu'une fois l'alchimie terminée.
Une fois qu'elle eut fini, Li Ximing réfléchit avant de dire : « J'espère seulement que ces intendants connaissent leur place et restent en contact étroit. Ils n'oseraient pas faire autrement. »
Tinglan sembla se souvenir de quelque chose d'amusant. Les coins de sa bouche se levèrent légèrement tandis qu'elle répondait : « Ils sont bien plus effrayés que votre estimée famille. La réincarnation du Vrai Monarque doit jouer les clowns, et leur identité est extrêmement sensible avec un passé de Dao du Diable venant du Dao Immortel de la Capitale. Pour une famille comme la vôtre qui revendique le Dao Orthodoxe depuis des générations... dans les histoires habituelles, vous êtes le camp accompagné de beautés. La jeune demoiselle commence un peu capricieuse, mais à la fin elle se soumet quand même devant lui, et il n'est pas impossible d'en tirer un petit bénéfice. »
Li Ximing soupira en secouant la tête et répondit : « J'ai lu plus de livres d'histoires que vous. Il y en a un autre genre écrit comme ceci : le protagoniste est juste et incisif, et mon soi-disant Dao Orthodoxe est exposé comme laid. Au contraire, la sorcière du Dao du Diable est authentique et aimable. Aucune famille ne s'en sort indemne. Si vous voulez vraiment découvrir des fautes, qui n'en a pas ? Il vaut mieux ne pas y toucher du tout. Ce petit bénéfice n'en vaut pas la peine. »
Tinglan rit en entendant cela. « Vous voyez les choses clairement... C'est vrai... Quant au Lac du Regard de Lune... »
« Hé ! » Li Ximing n'osa pas la laisser continuer. Les capacités divines d'un Vrai Monarque étaient vastes. Qui savait si une inspiration ne pourrait pas en être tirée ? Si les choses se développaient vraiment dans ce genre de scène, Yehui en rirait à s'en décrocher la mâchoire. Li Ximing hésita un instant, puis commença à écrire une lettre.
Bien que les juniors de la famille soient intelligents, il n'y a aucune garantie qu'aucun ne sera affecté par le destin. Jiangqian porte aussi des graines de talisman. Je dois encore écrire une lettre personnelle pour m'assurer que l'autorité de la famille reste entre les mains de grand-père et de Jiangqian.