Chapitre 1146

Lac Xian.

En vérité, le lac Xian était relié à la Mer de l’Est. Ainsi, les eaux qui scintillaient d’une lumière argentée sous le soleil de midi étaient en fait de l’eau de mer. Plusieurs soldats démoniaques ressemblant à des crabes patrouillaient à la surface, bien plus nombreux que les années précédentes. De toute évidence, l’éclatement de la guerre de la Porte du Sommet Profond avait rendu tendues même les créatures démoniaques environnantes.

Alors que le calme semblait s’installer dans la zone, le grand vide se déchira soudainement. Des torrents de flammes violettes jaillirent, roussissant la surface pâle du lac en une dépression creuse. De vastes nuages de vapeur s’élevèrent et des cristaux de sel jaune-blanc se formèrent sur les récifs, pour fondre quelques instants plus tard.

Un Maître Daoïste vêtu d’une robe Daoïste blanc-or sortit du brasier violet, chevauchant un tigre. Il avait à peine atterri à la surface du lac que le ciel du nord se fendit à nouveau. Trois traînées de radiance jaune jaillirent du vide, forçant Li Ximing à virer précipitamment vers le sud.

Lorsqu’il atteignit l’embouchure où le lac Xian rejoignait la mer, les trois traînées de lumière l’avaient déjà rattrapé. Un frisson lui parcourut l’échine, et il murmura intérieurement : « Quel genre d’art de sortilège est-ce donc ?! »

Le tonnerre rugit dans le vide, et le Vrai Feu s’éleva. Il pouvait faiblement sentir la puissance de scellement du Plateau du Ciel Occidental avancer depuis l’ouest ; ce devait être Ye Hui qui approchait. N’ayant pas le temps de contrer l’art de sortilège, Li Ximing se tourna pour fuir plus loin.

« Heureusement, j’ai dissipé le Vrai Feu plus tôt ; il n’y a plus aucune trace de lui dans le vide. C’est dommage que mon aura soit verrouillée par la Pure Radiance Profonde des Trois Primordiaux. Ye Hui ne le sait probablement pas… ce qui signifie que si je peux simplement échapper à cette Pure Radiance Profonde des Trois Primordiaux, je peux m’en sortir indemne ! »

La Pure Radiance Profonde des Trois Primordiaux se déplaçait à une vitesse stupéfiante. Elle était déjà sur lui au moment où il acheva sa pensée. Li Ximing hésita brièvement, puis se glissa dans le grand vide, faisant plusieurs enjambées avant d’apercevoir la radiance filer à sa poursuite.

« Comme prévu ! Ce n’est qu’un simple art de sortilège. Sa capacité à traverser le vide ne peut se comparer à mon Tigre Chargeant les Montagnes et Arpentant les Mers. Il est insuffisant ! »

Il chevauchait son tigre, apparaissant et disparaissant tour à tour, faisant la navette à plusieurs reprises entre le vide et le monde des mortels. Bien que l’art de sortilège puisse également traverser le vide et se déplacer plus rapidement par à-coups, il manquait de sa flexibilité. Avec des traversées répétées, sa vitesse commença à faiblir.

Ne sachant pas si Ye Hui pouvait le sentir, Li Ximing se concentra sur l’élargissement de l’écart. Il fila à travers la mer pendant près d’un demi-quart d’heure sans apercevoir son poursuivant, seulement cet art de sortilège persistant qui le talonnait. Finalement, il se retourna et libéra une explosion de flamme violette, la figeant sur place.

Il était sur le point de libérer sa capacité divine lorsqu’il vit la Pure Radiance Profonde des Trois Primordiaux se disperser comme de la poussière dans le vent. Une brume jaune et floue s’attarda, et de l’intérieur s’éleva la voix de Ye Hui : « J’ai reçu l’ordre de la Porte de la Fumée Pourpre de m’entraîner avec mon Compagnon Daoïste, pas de vous nuire. Mes excuses pour toute offense. Cet échange a été très instructif ; si l’occasion se présente à nouveau, entraînons-nous une fois de plus. »

La voix résonna dans tout le vide. Li Ximing jeta un coup d’œil autour de lui mais ne vit aucun signe de Ye Hui. La flamme dans sa paume s’éteignit, et les blessures sur son corps recommencèrent à palpiter faiblement.

« Quelle folie s’est emparée de ce vieux fou ! Les blessures roussies par le Vrai Feu guérissent avec beaucoup de difficulté. Heureusement, celle-ci n’est pas trop grave, donc il ne faudra pas trop d’années pour récupérer », pensa Li Ximing.

Il fixa le reste du sortilège avec une expression lourde, fit deux pas silencieux en arrière, puis exhorta son tigre à plonger une fois de plus dans le vide en direction du continent. Après seulement quelques enjambées, son visage se crispa, assombri par la suspicion et la peur.

« Non… quelque chose ne va pas… Un entraînement ? Impossible ! Le but de Ye Hui n’a jamais été un simple entraînement. Il y a définitivement quelque chose qui cloche ici ! »

Ye Hui n’avait cultivé la technique du Plateau du Ciel Occidental que récemment et ne l’avait probablement jamais montrée devant d’autres. Li Ximing n’en avait même jamais entendu parler. La raison pour laquelle il était tombé dans une situation aussi désastreuse devait être liée à cette capacité divine. S’il n’y avait eu que la technique de la Montagne de la Plume Orientale, comment aurait-elle pu le pousser à une telle humiliation ?

La lignée Dao du Dao Immortel de la Capitale était coupée du monde depuis longtemps et était enveloppée de mystère. Que pouvait bien représenter une technique comme le Plateau du Ciel Occidental, dont personne n’avait jamais entendu parler ? Ye Hui pouvait-il vraiment l’ignorer ?

Le Plateau du Ciel Occidental était si dominateur que, utilisé par surprise, il pouvait faire subir une grave perte même à un cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre et créer un avantage énorme. Comment une telle technique pouvait-elle être utilisée simplement pour un entraînement ? Maintenant qu’elle était révélée, elle ne prendrait plus jamais personne au dépourvu. Pour que Ye Hui aille jusqu’à de tels extrêmes, cela ne pouvait jamais être aussi simple qu’un simple entraînement !

« Quelqu’un essaie de me pousser vers la Mer de l’Est ! Quelqu’un veut nuire à ma famille… » Mais la pensée avait à peine fait surface dans son esprit que Li Ximing se figea : « Non… s’ils avaient l’intention de nuire à ma famille, ils me cibleraient d’abord. Que je réalise le complot ou non, je rentrerais sûrement chez moi, et la route du retour pourrait déjà être jonchée de pièges ou d’embuscades…

C’est encore mieux s’ils s’attendent à ce que je remarque le complot. Dans ce cas, je me précipiterai chez moi en panique et pourrais négliger les pièges cachés. Non, il est plus sûr de rester dehors. Tant que je ne suis pas piégé par une formation, ma famille devrait rester largement indemne. Le reste… peut être sacrifié si nécessaire. »

Li Ximing fit soudainement faire demi-tour au Tigre Stable. Versant chaque once de son mana de capacité divine dans l’artefact spirituel, il poussa ses capacités de dissimulation et d’évasion à l’extrême, plongeant tête baissée dans le grand vide pour fuir vers les profondeurs de la Mer de l’Est. Pourtant, à l’instant même, la suspicion monta à nouveau à son paroxysme, et il s’arrêta une fois de plus.

« Non, c’est faux… Je ne suis pas un cultivateur ordinaire du Royaume de la Demeure Pourpre. S’il y a des formations en chemin, je peux les détecter avec le Miroir Immortel. Je pourrais rentrer en toute sécurité et ils ne pourraient pas me tendre d’embuscade. »

Avant même que la pensée ne soit complètement formée, son corps réagit. Il força le Tigre Stable à s’arrêter, puis le fit pivoter une fois de plus, volant vers l’ouest en direction des mers intérieures. Son mana circulait si violemment que les yeux du Tigre Stable s’enflammèrent d’une intense lumière blanche. Les motifs de mana du Dao du Tigre Stable se répandirent rapidement sur son corps de pierre, laissant derrière eux de longues traînées de pâle éclat.

Li Ximing n’avait qu’à moitié terminé son incantation après s’être retourné lorsqu’il s’arrêta soudainement à nouveau. La lumière s’échappa du Tigre Stable sous lui alors qu’il s’immobilisait complètement, se tenant seul et immobile dans le vaste vide.

Le vide s’étendait, sombre et infini, et de loin, une silhouette solitaire s’approchait à pas mesurés. L’homme marchait comme s’il se promenait dans une cour, pourtant son rythme dans le vide était plus rapide que celui de Ye Hui. Partout où il passait, cela brillait de lumière, comme s’il portait une radiance en mouvement. À l’instant où Li Ximing s’arrêta, cette silhouette disparut de loin et apparut directement devant lui.

Quand il sentit l’aura écrasante saturer le vide, Li Ximing sentit un froid glacial s’infiltrer dans son cœur, le faisant trembler de manière incontrôlable tandis qu’il pensait : « Que ce soit à l’ouest ou à l’est… cela n’a plus d’importance. Il est venu le prendre lui-même… comme il se doit, de venir en personne… »

Il leva la tête pour regarder. L’homme portait une robe de plumes jaune pâle et blanche, chaque plume gravée de fins motifs circulaires qui ressemblaient presque à des écailles. En dessous brillait une robe intérieure d’un blanc éclatant, et une épée était suspendue à son dos.

Ses doigts exposés étaient clairs et lisses, et il y tenait une lanterne de glaçure à douze faces avec une base en bronze. Une douce lumière jaune en émanait, illuminant les environs d’une lueur délicate.

Les traits du Maître Daoïste étaient aimables et posés, avec un nez haut et des joues larges, lui donnant un air érudit. Pourtant, ses yeux en feuille de saule portaient une majesté faible et glaciale tandis qu’il levait les sourcils et regardait sereinement.

Li Ximing sentit ce frisson monter de son cœur directement dans son esprit. La douleur qui torturait son corps de dharma devint plus aiguë, et il se força à garder son expression inchangée.

« Cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre de stade avancé, Changxiao ! »