Chapitre 1138

Ce n’est pas la bonne façon de le dire ! Ne méprise pas le travail sérieux. L’Officiel Immortel Liu sourit simplement et dit : « N’as-tu pas toujours râlé que ton travail actuel était ennuyeux et épuisant ? Le poste que je tenais auparavant était facile et gratifiant. Je l’ai spécialement réservé pour toi. Les tâches sont nouvelles, les gens te flattent, et tu peux même observer le royaume inférieur. N’est-ce pas merveilleux ? »

Il retroussa ses manches et fit semblant de dire nonchalamment : « Puisque tu refuses, alors oublie ça ! »

« Mon seigneur, veuillez attendre ! » Dangjiang reprit soudainement ses esprits. Sa somnolence disparut immédiatement. Il se leva précipitamment de la table et força un sourire. « Je ne faisais que confirmer les détails, mon seigneur. Que la tâche soit agréable ou difficile, je l’accepte volontiers. Même la tâche la plus difficile est douce comme du miel pour moi. Comment pourrais-je mépriser vos ordres ? Ce n’est qu’à présent que je réalise vos bonnes intentions. Je suis profondément touché ! »

Lu Jiangxian, sachant à quel point il était habile à flatterie, dit simplement : « Je suis pressé par le temps et ne peux pas rester discuter. Prends mon jeton de commandement. Une fois que tu auras quitté le Pavillon Caché du Profond Sept, dans le Palais de la Pureté Sacrée, suis le chemin céleste et tu verras une salle au trésor. »

« Ces dernières années, le contact avec le royaume inférieur a été coupé, et peu de gens restent dans le pavillon. Utilise le jeton de commandement pour la vérification et monte les marches. Quelqu’un viendra te rencontrer. »

Dangjiang allait poser d’autres questions, mais Lu Jiangxian n’osa pas le laisser parler davantage. En éloignant l’Officiel Immortel Liu, il poursuivit : « Je dois partir immédiatement. Il doit y avoir un rituel vers le royaume inférieur qui t’attend. Si tu as le temps, pars tout de suite pour l’accomplir. »

Sur ce, il prit congé. Dangjiang le suivit à contrecœur jusqu’à la cour et hésita avant de dire : « Mon seigneur a dit qu’il doit toujours y avoir quelqu’un en poste pour garder le pavillon, et j’y suis resté tout ce temps pour cette raison. Si je pars maintenant, l’endroit sera vide. Ne serait-ce pas une négligence ? »

« Rassure-toi. » Lu Jiangxian lui avait déjà ordonné de rester simplement pour l’empêcher de vagabonder, car il avait toujours besoin de quelqu’un pour le surveiller. Il répondit donc : « Tant que tu portes mon jeton de commandement et que tu remplis tes devoirs officiels plutôt que de traîner, cela ne comptera pas comme une négligence de poste. Tu peux rester à l’un ou l’autre endroit en toute tranquillité, mais assure-toi de partir rapidement et d’éviter de traîner. »

Il s’éloigna rapidement. Dangjiang, incapable de quitter la cour, ne put que le regarder disparaître à l’horizon. Puis il regarda le jeton de commandement laissé sur la table. Il mesurait environ la longueur d’avant-bras, était d’un blanc pur, orné de motifs lunaires en argent. Il était si orné qu’il ne semblait pas être un objet ordinaire.

Après l’avoir admiré un moment, il jeta un coup d’œil au manuel de cultivation à moitié écrit sur la table et pensa : « Je finirai d’écrire le reste plus tard, puis j’irai voir. »

Il se pencha pour étudier le texte, mais après seulement deux lignes, sa patience s’épuisa. Il pensa : « Je vais d’abord jeter un œil. Après l’avoir regardé un peu, je reviendrai continuer. Cela m’aidera à clarifier mon esprit. »

Il se leva immédiatement, quitta la petite cour sous le grenier, et marcha sur les nuages. Il sortit le jeton de commandement. Une étoile en argent en sortit et traversa les nuages flottants. Dangjiang le suivit de près.

Bientôt, les nuages se dispersèrent, révélant une immense et majestueuse grande salle. Des dragons et des phénix ornaient ses avant-toits, lui conférant une splendeur infinie. Sous ses pieds s’étendait un lac doré qui scintillait de eaux ondulantes. Douze ponts de jade le traversaient, menant vers la salle centrale.

Dangjiang jeta un coup d’œil et sentit ses yeux piquer. Rapidement, il baissa le regard et remarqua des rangées de soldats immortels en armure dorée se tenant près des ponts, leur armure brillant et leur regard fixé droit devant.

Naturellement, il n’osa pas leur parler. Judicieux, il estima qu’il ne possédait pas la qualification pour monter sur ces ponts, et regarda le jeton de commandement, qui lui indiquait de contourner le lac. Baissant la tête, il avança rapidement et respectueusement.

Le complexe du palais était d’une taille inimaginable. Même au bord du lac, des gardes étaient postés tout autour. Dangjiang n’osa pas lever les yeux en serpentant dans les couloirs, de plus en plus profondément, jusqu’à ce qu’il arrive devant une porte de palais près de l’eau.

Deux soldats immortels encore plus imposants se tenaient devant la porte. Enfin, quelqu’un haussa un sourcil pour le regarder. Dangjiang leva le jeton de commandement, et l’un d’eux dit : « C’est donc un envoyé du Tribunal Suprême du Yin. Veuillez entrer. »

Dangjiang se précipita à l’intérieur. Au-delà de la porte, la décoration revenait peu à peu au style du Tribunal Suprême du Yin. De faibles traces de neige subsistaient sur le sol. L’endroit était spacieux et richement orné.

Il traversa couloir après couloir, ne manquant jamais une occasion d’observer. Il y avait beaucoup de personnes dans le palais, chacune plus digne que la précédente. La plupart des généraux immortels portaient une armure à peine inférieure à celle de Zhen’gao. Certains étaient même vêtus de robes similaires à la sienne, avec des jeunes filles immortelles flottant à côté en franges de soie. Lorsqu’il aperçut enfin quelques fonctionnaires immortels, ils semblaient anxieux et silencieux, n’osant pas parler.

Naturellement observateur, Dangjiang avait déjà évalué sa propre position d’après ce qu’il voyait. Gardant la tête baissée, il continua jusqu’à entrer dans une petite cour. Il ne poussa un soupir de soulagement que lorsque les deux servantes dehors fermèrent la porte derrière lui.

La cour était parfaitement agencée. Des carreaux de jade blanc immaculé pavés le sol. Quatre lampes pâles se tenaient dans chaque coin, et au centre se trouvait un bassin circulaire d’une profondeur insondable. À part cela, rien d’autre n’était présent. En un coup d’œil, il était évident que ce n’était pas une résidence.

Il fit le tour du bassin, confus, ne sachant que faire. Puis, le jeton de commandement dans sa main se mit soudain à briller, et l’eau du bassin devint d’un blanc lumineux. Sachant que le travail allait commencer, il se précipita en avant et regarda dans ses profondeurs.

La blancheur du bassin s’estompa pour révéler un reflet semblable à un miroir. Au début, il était d’un noir profond, mais bientôt une faible lueur apparut. Depuis un endroit caché, provenait un bourdonnement faible de prières respectueuses, devenant de plus en plus clair, « …Votre humble serviteur, Chi Buzi, offre sincèrement ce festin sacrificiel, invitant respectueusement le Tribunal Suprême du Yin et priant les Officiels Célestes, pour conjurer la calamité et purifier le mal, afin que la fortune immortelle coule toujours… »

Dangjiang se figea un instant. La tension et l’inquiétude qu’il ressentait auparavant disparurent aussitôt. Une vague de joie monta en lui, lui arrachant un sourire alors qu’il s’écria : « C’est donc toi, Maître Taoïste Chi ! Je me demandais quel lord exalté cela pourrait être. »

L’homme avait à peine stabilisé sa posture lorsqu’il réalisa que ses environs avaient complètement changé. Il se trouvait maintenant dans une cour. Surpris et méfiant, il haussa les sourcils en voyant devant lui un jeune Fonctionnaire Immortel aux yeux vert clair, dont la robe était brodée de motifs du Yin Suprême.

Bien que le rang du fonctionnaire ne semblât pas élevé, Chi Buzi réagit rapidement et s’inclina immédiatement. « Ce humble cultivateur vous salue, mon seigneur ! »

La bouche de Dangjiang s’étira largement, son sourire frôlant presque son visage alors qu’il disait : « Maître Daoïste Chi, ouvre les yeux et regarde bien… Tu me reconnais ? »

Chi Buzi fit une pause, haussant un sourcil pour regarder de plus près. Bien que l’homme semble jeune, sa démarche portait une aura ancienne et familière qui le fit hésiter.

Chi Buzi n’avait en fait jamais vu le vrai corps de Dangjiang. Lors de leurs précédentes confrontations, leur lutte s’était toujours déroulée dans le même vaisseau. Même lorsque Dangjiang prenait le dessus, c’était toujours le corps de Chi Buzi ; simplement sous un maître différent. Aussi astucieux qu’il fût, pensa-t-il intérieurement, La seule personne que je pourrais connaître de ce côté… doit être ce stupide âne. Il ne ressemble pas à un, mais son ton est exactement le même.

Il décida donc de tester, en disant : « Fello Daoïste Dangjiang ? »

Il n’avait même pas besoin que Dangjiang réponde. Un seul regard à ce sourire suffisant et idiot lui dit tout. Il haussa un sourcil et dit : « Eh bien maintenant… le vieux fou a du prestige ici, n’est-ce pas ? »

Bien qu’il soit techniquement en position de baisser la tête, Chi Buzi ne montra aucune peur. Il souriait à moitié, se moquant à moitié en parlant.

Et effectivement, Dangjiang éclata de rire en faisant semblant d’être en colère en répondant : « Insolent disciple démon ! Comment oses-tu manquer de respect à un dignitaire Immortel du Palais de la Pureté Radieuse, du Yin Suprême ? »

Bien que l’autre parlât avec autorité, Chi Buzi ne montra aucune peur. Il comprenait bien la nature humaine. Après des années à traiter avec Dangjiang, il le connaissait de l’intérieur. Être servile ne ferait que renforcer l’homme. Ce qui fonctionnait le mieux, c’était le rire et la moquerie, sans la moindre trace de peur.

De plus, après tant d’années de complots ensemble dans la Mer Orientale, même s’ils se considéraient comme ennemis, comment Dangjiang pourrait-il vraiment périr avec le Seigneur Immortel qui veille sur eux ? Que leur lien soit d’inimitié ou de camaraderie ne dépendait que de l’attitude de Chi Buzi.

Puisque Chi Buzi avait été personnellement doté de la loi divine par le Seigneur Immortel, comment Dangjiang oserait-il lui faire du mal ? Il rit immédiatement et dit : « Oh, cesse ton cinéma ! D’après ta tenue, tu n’es qu’un simple fonctionnaire ici. »