Chapitre 1137

C’est l’Écho du Printemps !

L’oiseau spirituel se figea un instant, réalisant que son adversaire avait déchaîné sa Capacité Divine de Vie en pleine puissance, le frappant alors qu’elle était vulnérable. Il était déjà trop tard. L’eau pristine, d’une teinte gris bleuté, dévalait sur elle.

Chi Buzi resta prudent. Bien que l’oiseau spirituel soit piégé et peu susceptible de s’échapper, elle pouvait encore se battre jusqu’à la mort. Si elle mourait maintenant, toutes les années de sa préparation seraient perdues.

Ainsi, tout en maintenant sa suppression avec l’eau pristine, il se dévoila, un sourire confiant s’étendant sur son visage en disant : « Camarade Daoiste, il n’est pas nécessaire de paniquer. Je n’ai pas fait tout ce chemin juste pour prendre votre vie. »

La créature démoniaque ne le crut pas et répondit froidement : « Assez parlé. Ma capacité divine peut être faible, mais si je combats en risquant ma vie, vous blesser ne sera pas difficile ! »

Chi Buzi cligna des yeux et fixa son regard. Ses traits étaient beaux, et ses robes d’azur lui donnaient une allure raffinée. Avec une expression solennelle, il parla avec une sincérité apparente : « Je n’ai vraiment pas l’intention de vous faire du mal. Vous et moi appartenons à des lignées Dao différentes et ne partageons aucune inimitié. Vous ne possédez ni artefact spirituel ni trésor ; pourquoi voudrais-je vous faire du mal ? Mon seul but était d’ouvrir une lignée Dao Yin Mineure à moi, et je craignais que vous ne rivalisiez pour cela, d’où cette démonstration. »

La créature démoniaque ne le crut toujours pas. La capacité divine d’eau pristine dans les mains de Chi Buzi ne cessait pas alors qu’il continuait de parler : « Au pire, cela devient un combat à mort. Si vous souhaitez essayer, faites-le. »

Pendant qu’il parlait, une corde d’argent-blanc commença à briller faiblement dans sa manche. Son expression ne changea pas ; il la regardait avec sérieux tout en augmentant silencieusement la pression de l’eau pristine, qui devenait de plus en plus lourde à chaque respiration.

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Dans le monde du miroir.

Le brouillard s’enroulait dans l’air, flottant au-dessus de carreaux blancs étincelants. Plusieurs lanternes en pierre se dressaient dans la cour, leur lueur jaune pâle se répandant doucement sur le sol. Des runes complexes étaient gravées sur leur surface. Un jeune homme aux yeux couleur jade clair était étendu sur une table en pierre, l’air absent et ennuyé.

« Feu raffiné du Tambour Profond… une technique de contrôle du Feu véritable, hmm ? Elle suit le chemin des douze Chonglou[1] pour l’allumage… Quelle technique ancienne… elle nécessite une révision… »

Dangjiang resta là un moment avant de prendre paresseusement son pinceau pour faire des corrections. La pagode était silencieuse et vide, sauf deux guerriers en armure jaune aux yeux ternes qui transportaient des jade slips en haut des escaliers.

Même après avoir été officiellement stationné dans les cieux, la charge de travail de Dangjiang n’avait pas diminué d’un iota, bien que le nombre de personnes qu’il rencontrait ait augmenté. Avant, lorsqu’il servait dans la demeure du Seigneur sous le Fils du Ciel, il y avait au moins quelques personnes avec qui parler. Maintenant, confiné dans cette tour et interdit de se déplacer librement, ses journées étaient d’autant plus moroses.

Après avoir reçu une récompense il y a un an, Dangjiang avait supplié sans cesse de ne pas être transféré de nouveau à la demeure, mais simplement d’être assigné à un collègue. Finalement, l’Officiel Immortel Liu lui avait accordé deux subordonnés. Tout joyeux, il était retourné à la tour pour découvrir que ses assistants étaient deux marionnettes sans cervelle, totalement dépourvues de pensée.

Dangjiang était déçu, mais même une compagnie monotone valait mieux que rien. Au moins, il avait quelqu’un avec qui parler, ce qui apaisait un peu son ennui. Honnêtement, il y avait peu de travail réel ici, aucune tâche nécessitant de soulever ou de porter lourd, et il se sentait parfois coupable de dire quoi que ce soit.

Pourtant, chaque fois qu’il levait la tête, il était accueilli par une paire de sourcils épais et un visage impassible, ce qui gâchait complètement l’ambiance. Le jeune homme fit une pause, soupirant intérieurement. La prochaine fois que j’aurai une chance, je changerai leurs corps dharma. Je les transformerai tous deux en servantes gracieuses et belles. L’une tiendra une pipa bleu pâle en robes blanches fluides, et l’autre un pot de jade en soie rose, avec du lait chaud mijotant à l’intérieur… ce serait la véritable beauté…

Il s’arrêta quelques instants lorsque soudain il entendit frapper à la porte. Ravi, Dangjiang se leva d’un bond et cria fort : « Mon seigneur, veuillez entrer ! »

En effet, un officiel immortel en robe blanche entra dans la cour. Son apparence était simple, mais dès que Dangjiang le vit, son visage s’illumina de joie, des larmes lui montèrent aux yeux alors qu’il s’écriait : « Seigneur Liu, cela fait bien trop longtemps ! »

L’officiel immortel Liu hocha légèrement la tête et répondit calmement : « Salutations, camarade Daoïste. Cela fait un moment, comment avance votre progrès ? »

Dangjiang était depuis longtemps habitué à son ton indifférent et n’y prêta pas attention. Maintenant son sourire enthousiaste, il se mit immédiatement à parler de la technique qu’il étalait sur la table : « Je travaille actuellement sur le Feu Raffiné du Tambour Profond. Le profond dans son nom fait référence à la propagation de la grâce profonde à travers la vaste wilderness, signifiant une portée qui s’étend partout. Cette méthode de raffinage du feu s’inspire d’anciens précédents, en commençant par la voie d’allumage des douze Chonglou… »

Une fois qu’il commença, il ne put s’arrêter. Ses mots passaient d’est en ouest, d’un sujet à un autre, coulant sans fin. Lu Jiangxian, déguisé en Liu, serra et desserra les poings encore et encore en écoutant.

Je l’ai vraiment attiré à moi. Pourquoi ai-je dû poser la question ?

Lu Jiangxian était venu déguisé pour gérer l’affaire concernant Chi Buzi. Ce dernier était sur le point de capturer et d’offrir une créature démoniaque du royaume du Palais Pourpre, mais Lu Jiangxian n’avait que peu de choses de valeur à lui offrir en récompense. Il n’était pas disposé à se séparer d’un Talisman Vert, il allait probablement devoir se contenter d’offrir une Pilule Talisman et un Talisman Blanc à la place.

Mais une telle récompense était à peine impressionnante, et Chi Buzi n’était pas du genre à agir sans gain en vue. Il serait difficile à satisfaire. D’une part, Lu Jiangxian devait le convaincre de continuer à servir fidèlement ; d’autre part, cela servirait de répétition pour approcher plus tard la famille Li.

Ne voulant pas gérer l’affaire personnellement, de peur d’être obligé de faire semblant à l’avenir, Lu Jiangxian décida d’utiliser Dangjiang, simple d’esprit. Après tout, Chi Buzi était redoutable, et aucune mise en scène ne pouvait égaler la conviction sincère de ce fou honnête. Pourtant, Dangjiang ne cessait de parler sans arrêt. Au moment où Chi Buzi, dans le monde inférieur, avait déjà battu la créature démoniaque jusqu’à la dernière respiration et s’apprêtait à la capturer avec un artefact spirituel, le bavardage n’avait toujours pas cessé.

Réalisant que le moment n’était plus approprié, Lu Jiangxian ne put plus garder son calme et dit doucement : « Vos idées sont vraiment profondes… tant de spéculations fascinantes, vraiment captivantes. Mais aujourd’hui… je suis venu dire adieu ! »

« Ah ? » Dangjiang parlait avec beaucoup d’enthousiasme. En entendant cette déclaration tonitruante, il se figea, stupéfait un instant avant de s’écrier : « C-ce ne peut pas être ! Est-ce sur ordre de Lord Zhen’gao ? »

L’Officiel Immortel Liu hocha gravement la tête. Dangjiang sentit une vague de désespoir, presque au point de fondre en larmes en disant : « Tu es le seul confident que j’ai dans tout le ciel… Personne d’autre ne prend même la peine de me parler. Tu es le seul avec qui je peux tout gérer. Maintenant que tu pars, que suis-je censé faire ? »

Liu répondit d’un ton égal : « Je ne suis pas envoyé pour me réincarner dans le monde mortel, simplement réaffecté. Je ne pourrai pas te voir aussi souvent, mais quelqu’un d’autre viendra prendre en charge mes fonctions. Ne t’inquiète pas, je viendrai te rendre visite à nouveau quand j’en aurai le temps. »

Dangjiang poussa un long soupir de soulagement. Au moins, Liu n’était pas comme cet Immortel Officiel Li qui disparaissait à jamais après son départ ; il y avait encore l’espoir de le revoir un jour. Pourtant, Liu soupira et ajouta : « Cependant, il y a quelque chose qui me pèse, une affaire pour laquelle je dois te demander de l’aide. Après mûre réflexion, j’ai décidé d’en parler. »

« Mon seigneur, parlez ! Je ferai de mon mieux ! »

Désireux de gagner ses faveurs, Dangjiang tapa sa poitrine en promettant sincèrement. Liu hésita brièvement avant de répondre : « Avec mon transfert, le poste que je occupais dans la demeure sera désormais vacant. La main-d’œuvre dans le ciel est déjà rare, car plusieurs de nos collègues sont descendus dans le royaume mortel. Comme je vais servir dans une autre région céleste, il me sera difficile de voyager aller-retour. J’ai donc sollicité la permission du seigneur… pour que tu me remplaces pendant un certain temps. »

Le sourire de Dangjiang se figea. Son expression passa de l’incrédulité à une misère silencieuse. Tremblant, il pointa un doigt vers lui-même et murmura : « Mon seigneur, vous voulez dire… votre travail… vos devoirs… Vous voulez que je les fasse aussi ?! »

1. En taoïsme, ce terme désigne la trachée, considérée comme un conduit pour l’énergie vitale (Qi) dans le corps. La trachée, ou la windpipe, est un tube qui relie le larynx aux bronches des poumons, permettant le passage de l’air. ☜