Chapitre 1073

Le territoire du Ruisseau de la Rivière Blanche.

Un éclat léger brodé scintillait sur la Montagne Hongfu, formant un grand halo en forme d’arc qui flottait au-dessus du sommet. Des volutes de lueur semblable à des nuages dérivaient doucement à l’intérieur. De loin, cela ressemblait moins à une porte d’immortel qu’à la résidence d’une famille immortelle.

Li Zhouwei et les autres arrivèrent en traînées de lumière. Miaoshui sortit précipitamment de la formation. Lorsque les cultivateurs du Dao Immortel de la Capitale de Baiye étaient arrivés plus tôt, elle avait été si effrayée qu’elle s’était cachée à l’intérieur, tenant précipitamment la plaque de formation et faisant semblant d’ignorer. Heureusement, personne ne lui avait prêté la moindre attention.

Miaoshui tenait la plaque de formation multicolore à deux mains pendant que Li Zhouwei descendait et disait respectueusement : « Salutations, chef de famille. Voici la plaque de formation de la Formation d’Ascension du Ciel Voilé des Nuages de Hongfu Peak, une formation de base de niveau inférieur. Elle peut même rendre impuissants les cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation en début de stade. »

Li Zhouwei l’accepta avec une claire joie. La famille Li venait tout juste de s’élever au rang de famille immortelle, et leurs formations du Realm de l’Établissement de la Fondation se limitaient à celles du Pic Nuage Glacial et du Mont Qingdu. Bien que la Formation d’Ascension du Ciel Voilé des Nuages ne soit pas au niveau de la Formation du Ciel Réuni du Sud ou de la Formation de Garde du Ciel des Cinq Eaux, elle restait la formation la plus précieuse de toute la montagne. Si ce n’était le Dao Immortel de la Capitale, Wenhu n’aurait jamais eu les moyens de la mettre en place.

Il l’examina brièvement avant que Li Chenghui ne s’avance pour la prendre.

Li Chenghui dit : « Elle porte le Dao de l’Essence Auspicious. Cette formation pourrait offrir une certaine aide en alchimie et en forge d’artefacts. »

« En effet ! »

La famille Li n’avait échangé qu’une centaine de mouvements avec les cultivateurs du Dao Immortel de la Capitale. Avec le nombre de leur côté, ils n’avaient subi aucune blessure grave. Seul Qu Buzhi s’était blessé à la main, et An Siwei avait reçu un coup de paume ; tous deux se remettraient après quelques mois de repos.

Li Zhouwei envoya immédiatement les deux choisir des cavernes sur la montagne pour se reposer, puis entra dans la salle principale. Se tournant vers Li Chenghui et les autres, il demanda : « Deux anciens, comment s’est déroulé le territoire du Nuage Caché lors de votre marche ici ? Les familles locales ont-elles coopéré ? »

Li Minggong répondit : « Nous avons pris les sommets et tous les cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation de la Grotte du Nuage Caché ont reculé. Beaucoup de ceux du Realm de la Cultivation du Qi ont été capturés. Dans le Ruisseau de la Rivière Blanche, mortels et cultivateurs vivent ensemble, donc les locaux ne nous regardent probablement pas d’un bon œil. Quant aux familles estimées, nous devons demander à Weizeng. »

Ding Weizeng s’avança immédiatement et salua : « Rapport au chef de famille, le territoire du Ruisseau de la Rivière Blanche abrite quatre familles : Wang, Zhou, Huang et Ding. Elles étaient autrefois des familles estimées de l’État de Xu il y a des siècles, mais après leur ascension et leur déclin, seules les lignées Wang et Ding détiennent encore des cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation. J’ai déjà intégré la famille Ding à nos forces. Les Huang résident dans le territoire de la Grotte du Nuage Brahma. »

« Oh ? » réagit rapidement Li Zhouwei et demanda : « Le cultivateur du Realm de l’Établissement de la Fondation de la famille Wang… est-ce Wang He, le subordonné de Wenhu ? »

« Exactement ! » confirma Ding Weizeng ; Li Zhouwei comprenait maintenant pourquoi Wang He avait pu devenir le second de la Grotte du Nuage Caché. Clairement, Wenhu avait cherché à obtenir le soutien des familles locales.

« Maintenant que Wang He a rejoint le Dao Immortel de la Capitale et est parti, la famille Wang du Ruisseau de la Rivière Blanche a-t-elle pris des mesures ? »

Li Zhouwei demanda, et Li Chenghui répondit : « Les gens ordinaires restent inchangés, mais la plupart de la lignée directe a déjà déménagé à Baiye. »

Cela ne nécessitait aucune preuve ; c’était inévitable. Alors que Li Zhouwei feuilletait le registre qui lui avait été remis, il constata que bon nombre de cultivateurs du royaume de l’Etablissement de la Fondation étaient effectivement issus de cette terre. Bien que la plupart soient devenus des cultivateurs démons, cela montrait tout de même le potentiel de la région.

Le territoire de la Grotte du Nuage Caché était différent de tous les autres. Il abritait plus d’un million de mortels, et il n’y avait jamais eu de séparation stricte entre immortels et mortels. Les lignées des familles respectées étaient profondément mêlées ; chacune était une puissance locale avec des dizaines de milliers de personnes sous son influence.

Ces gens étaient impliqués dans de nombreuses affaires louches, tirant les ficelles ici et là tout en se liant à plusieurs puissances. Après tout, l’énergie spirituelle de Jiangbei était actuellement florissante. La Grotte du Nuage Flottant, étant en périphérie, était encore gérable, mais la Grotte du Nuage Caché regorgeait véritablement d’objets spirituels, et ces puissances locales les exportaient vers l’extérieur.

Ainsi, même la impitoyable Grotte du Nuage Caché avait trouvé difficile de prendre le contrôle de cet endroit, sans parler de la famille Li, dont la gouvernance était plus stricte. Après un seul coup d’œil aux registres, Li Zhouwei dit gravement : « Le territoire du Ruisseau de la Rivière Blanche ne convient pas pour établir des bureaux de sommet. Les conditions ici sont inadéquates. Si nous les imposons de force, cela entraînera au moins un siècle de troubles. Les revenus ne couvriraient même pas les allocations, et le ressentiment parmi la population éclaterait. Il vaut mieux les laisser se gouverner eux-mêmes pour l’instant. »

Il a fallu plus de cent ans à la famille Li pour consolider son contrôle sur le lac Moongaze. Même maintenant, leur véritable fondation ne reposait que sur les terres ancestrales de la rive sud et les forêts de la rive est. Au-delà, plus d’une centaine de familles n’étaient que faiblement liées. Sur la rive ouest, de nombreuses familles s’accrochaient encore obstinément aux bureaux de sommet, tandis que la puissante famille Fei se trouvait sur la rive nord.

De plus, les terres de Jiangbei acquises aujourd’hui pouvaient être perdues à nouveau en quelques années. Li Zhouwei ne gaspillerait jamais ses efforts en vain.

Li Chenghui acquiesça fermement et ajouta un rappel : « Cependant, la famille Ding est composée de cultivateurs du territoire de la Grotte du Nuage Flottant. Maintenant que neuf maisons sur dix sont vides, la famille Weizeng doit être correctement relogée. »

Bien que la famille Ding fût une famille respectée, et que Li Zhouwei valorisât beaucoup Ding Weizeng, il n’avait pas l’intention de remettre en place une puissance locale. Puisque le territoire de la Grotte du Nuage Flottant était évacué, il valait mieux le laisser vide.

Souriant, Li Zhouwei dit : « Tu as beaucoup enduré en chemin, Weizeng. Pourtant, le territoire de la Grotte du Nuage Flottant pourrait ne pas rester sécurisé avec le changement des temps. La famille Ding, composée de gens ordinaires, devrait être relogée dans les bureaux de sommet de la rive est, tandis que ta famille immédiate sera en sécurité sur l’île de ma famille. »

Cela signifiait déplacer la famille Ding vers le bord du lac. Puisque sa propre vie avait été sauvée par la famille Li, et qu’ils avaient libéré sa famille du Pic Hongfu, Ding Weizeng ne pouvait guère protester. Il ne pouvait que présenter ses remerciements respectueux.

Après tout, Li Zhouwei le valorisait et faisait attention aux apparences. Il ne séparait pas la famille Ding entre différents bureaux de sommet, ce qui aurait laissé Ding Weizeng comme le seul survivant.

Après que Ding Weizeng eut fini de remercier, Li Zhouwei prit un pinceau et dit : « Bien que nous ne mettons pas en place de bureaux de sommet ni ne nommons de fonctionnaires ici, cela ne signifie pas que nous les laisserons faire n’importe quoi. D’abord, nous utiliserons chaque sommet comme frontière et stationnerons les Gardiens du Couronnement de Jade. Laissez-les mijoter pendant quelques jours, puis accorderons quelques quotas pour permettre à leurs descendants directs de cultiver dans les forêts. »

Li Chenghui acquiesça, et Li Zhouwei poursuivit avec nonchalance : « Priorisons d’abord quelques descendants directs des puissances locales. Même si les circonstances changent dans trois à cinq ans et que notre famille se retire, tant que ces descendants directs atteignent la maturité, revenir à Jiangbei et consolider le territoire ne prendra qu’une seule pensée. »

Les deux autres acquiescèrent d’un signe de tête.

« Ils ne vont probablement pas envoyer leurs véritables descendants directs, mais plutôt déléguer quelques branches illégitimes au lac Moongaze. De telles ruses sont des choses dont chaque famille s’est longtemps lassée. »

Li Minggong exprima son inquiétude, mais Li Zhouwei se mit simplement à rire et répondit : « Peu importe. Notre famille insistera pour que ce soient leurs véritables descendants directs. Nous les ferons défiler dans les rues, battant des tambours et offrant des félicitations trois fois, puis répandrons des rumeurs sur leur noble lignée. Tout le monde aime ces histoires. Ils n’oseront pas le nier, et en vérité, ils ne le peuvent pas. Si notre famille déclare qu’ils sont des descendants directs, alors ils le sont. »

Il n’évita pas de prononcer ces mots devant Ding Weizeng, qui se mit à transpirer à grosses gouttes en les entendant. Hâtivement, il s’excusa et attendit dehors dans la salle pendant que le reste discutait des détails à l’intérieur, son cœur rempli de sentiments indescriptibles. Donc, c’est vrai. Les cultivateurs démoniaques agissent sans scrupules, mais la voie juste est pleine de manigances.