Chapitre 1051

Li Ximing agita la main. « Weizeng, j’ai des affaires importantes à discuter avec le Maître Dao. Attends au pied de la montagne. »

Naturellement, Ding Weizeng accepta et suivit Xiao Ruyu en bas. Bien que l’homme fût redoutable, sa réputation se limitait à Jiangbei. Il n’avait jamais beaucoup vu du monde extérieur et se comportait très prudemment devant la famille Xiao.

Li Ximing monta jusqu’au sommet principal d’Xianyou, arrivant une fois de plus à la piscine profonde. Cette fois, aucune neige ne couvrait le sommet. Les pierres étaient claires et bien définies, offrant un paysage serein et agréable. Au bord de la piscine, le vieil homme ne pêchait pas mais était assis en train de boire du thé.

« Zhaojing salue le Maître Dao ! » Li Ximing lui rendit hommage et se tint devant la table.

Xiao Chuting conservait cette même attitude détendue en disant : « Il n’est pas nécessaire de faire des formalités. »

Cette visite officielle était différente de sa tentative précédente de nouer des liens. Une théière de thé de haute qualité, de couleur jaune pâle, reposait sur la table de Xiao Chuting, ondulant avec une énergie spirituelle. Li Ximing prit une petite gorgée. Bien que cela n’apportât que peu de bénéfices à un cultivateur du royaume de la Mansion Pourpre, son parfum était riche et persistant.

Li Ximing fit une légère pause et parla d’une voix calme : « Senior… ce cultivateur de Jiangbei qui pratique la lignée Hengzhu Dao, cache-t-il des plans secrets ? »

Lorsque Xiao Chuting refusa de laisser Ding Weizeng monter la montagne, la première pensée de Li Ximing fut que quelque chose clochait.

Le doute s’insinua dans son cœur, mais le vieil homme secoua la tête et dit d’une voix rauque : « Cet homme a-t-il été poussé en avant par Si Boxiu ? »

Li Ximing sembla saisir quelque chose et raconta immédiatement ce qui venait de se passer.

Xiao Chuting ricana doucement et répondit : « Il doute de ma maîtrise des capacités divines et veut tester si j’ai vraiment cultivé l’art de Tenir la Crête. Il a donc d’abord présenté le Daoïste Xiangchun, sachant que tu éviterais les ennuis, puis m’a mentionné après. De cette façon, cela ne semblerait pas délibéré. »

« Le Dao de l’Eau du Puits enseigne que Tenir la Crête, c’est que l’Eau du Puits habite dans la crête. L’eau dépend de sa source ; tant qu’il y a une source, elle peut être puisée à l’infini. Ainsi, elle possède la capacité de guérir et de restaurer les blessures, et peut être utilisée pour traiter vos cultivateurs invités. »

« Il suffit de voir votre cultivateur invité se remettre de ses blessures et sortir du Pic d’Xianyou. Alors, cela prouverait sûrement que moi, Xiao Chuting, ai effectivement maîtrisé Tenir la Crête. »

« Je manque de connaissances sur les capacités divines et j’ai failli gâcher l’affaire, » fit Li Ximing avec des excuses et le remercia pour ses conseils.

Xiao Chuting n’avait pas besoin d’en dire autant ; une seule excuse aurait suffi. En clarifiant tout cela, il était évident qu’il lui enseignait intentionnellement.

Le cœur de Li Ximing se serra, et il fronça les sourcils en disant : « Je me demande si le Maître Dao Yuan Xiu a agi selon les circonstances, ou… Ding Weizeng a-t-il été poussé par sa capacité divine de vie ? Lui aurait-il vraiment épargné l’effort pour une telle chose ? »

Xiao Chuting répondit avec nonchalance : « Simplement suivre le courant… en l’essayant dans sa détente. Bien que la Forme du Bois Carrée soit une capacité divine de vie, elle n’est pas destinée à manipuler des situations. Cet homme est arrogant et n’a pas l’esprit à ce genre de choses. »

De toute évidence, il avait traité ces petites astuces maintes fois au fil des années, si bien qu’elles valaient à peine la peine d’être mentionnées. Il poursuivit : « Quant à l’affaire de Changxi, je vois que tu as accepté. Connais-tu le schéma général de l’affaire de la Pierre du Ciel Radieux à l’époque ? »

Lorsqu’il évoqua la famille Kong, Li Ximing répondit : « Je connais un peu, mais je vous demande votre guidance. »

Li Ximing connaissait le schéma général de l’affaire de la Pierre du Ciel Radieux. La famille Kong avait simplement fourni des informations sans agir, mais il écouta Xiao Chuting expliquer lentement : « Tulong Jian a refusé de prendre parti pendant de nombreuses années. Puis, après avoir atteint le royaume du Palais Pourpre, il s’est retiré pendant une longue période, ne voyant personne. Clairement, il avait l’intention de rester distant. Depuis qu’il s’était fait un nom dans l’État de Yue, une telle conduite attirait naturellement de nombreux regards froids. »

« L’affaire de la Pierre du Ciel Radieux visait à forcer Tulong Jian à entrer dans le jeu. Li Xijun a été attiré sur l’île de la Récif Pourpre pour obliger Tulong Jian à choisir entre rendre un artefact spirituel à la Récif Pourpre ou prendre parti pour la Porte du Dao Hengzhu. Il a refusé de choisir, et Li Xijun en a payé le prix de sa vie. »

Lorsque Li Ximing resta silencieux, Xiao Chuting poursuivit : « Quant au rôle joué par la famille Kong dans cette affaire… il est difficile à dire. Changxi a été ostracisé dans le Jiangnan. Il n’aurait naturellement pas laissé passer une occasion de remuer les eaux et de flatter diverses sectes. De plus… étant donné le tempérament de Tulong Jian, même s’il n’avait pas pu sauver Li Xijun, la Pierre du Ciel Radieux aurait peut-être quand même fini par tomber entre les mains de votre famille. »

« Il avait quelques liens avec l’île de la Récif Pourpre. Il ne serait pas impossible qu’il ait tenté une solution satisfaisant les deux parties. »

Bien que Xiao Chuting ait dit qu’il était difficile de le dire, son sens était clair. L’intervention de Changxi fut une poussée cruciale. D’une part, il avait aidé la Récif Pourpre à attirer Tulong Jian ; d’autre part, il avait permis à la famille Li d’obtenir la Pierre du Ciel Radieux.

Il se pourrait bien que… la Pierre du Ciel Radieux ait été la récompense promise par la Récif Pourpre à la Porte du Pic Profond pour avoir attiré Tulong Jian en action. Changxi s’y était mêlé, et finalement, cela devint la récompense donnée à ma famille.

Li Ximing comprenait au fond de lui que la famille Li n’aurait peut-être jamais agi pour saisir la Pierre du Ciel Radieux sans les informations de la Porte du Pic Profond. C’était précisément en raison des liens entre les deux familles qu’ils, suivant la suggestion de Changxi, avaient persuadé Si Yuanli en premier, croyant que la Pierre du Ciel Radieux était une récompense. Ce n’est qu’ensuite qu’ils avaient décidé de tenter leur chance !

En y repensant maintenant, toute cette affaire était extrêmement complexe. Leur propre famille n’avait fait que tuer quelqu’un, mais la compétition de plusieurs cultivateurs du royaume du Palais Pourpre était juste sous la surface.

Quant à la Porte de Changxiao, qui semblait n’avoir rien obtenu… à quoi travaillaient-ils réellement ?

En réfléchissant, Xiao Chuting sirotait son thé et dit doucement : « Zhaojing, as-tu reçu quelque chose de Changxi ? Maintenant que tu connais cette affaire, comment comptes-tu la gérer à l’avenir ? »

Li Ximing resta silencieux un moment. Les actions de Changxi à l’époque ne pouvaient pas être considérées comme nuisant à sa famille. Au pire, il avait simplement pris des décisions en leur nom. Après tout, peu importe comment on regarde la situation, échanger un cultivateur de l’Etablissement Fondamentale sans espoir d’atteindre le royaume du Palais Pourpre contre une Pierre du Ciel Radieux était une excellente affaire…

Mais ma famille n’était qu’une famille mortelle à l’époque. Comment aurions-nous pu avoir le droit de prendre nos propres décisions…

La mort de Li Xijun était quelque chose que Li Ximing pouvait à peine poursuivre jusqu’au bout. Au mieux, il pouvait en vouloir à Crimson Reef. Ainsi, il ne pouvait pas blâmer grand-chose devant Xiao Chuting et ne pouvait que répondre : « Crimson Reef voulait conspirer contre Tulong Jian. Ma famille n’aurait pas pu l’éviter de toute façon. Sans la Porte du Pic Profond, des méthodes plus dures auraient été utilisées. Leur inimitié avec ma famille signifiait que mon frère Xijun n’était peut-être pas le seul…

»Cette affaire ressemblait à quelqu’un tenant une lame pour me tuer afin de forcer mes aînés à agir. Maître Daoïste Changxi n’a fait que tirer sur sa manche et demander une compensation. Ce qu’il a obtenu, c’est une chose. À l’époque, ma famille n’était qu’une simple clan. Nous n’avions pas le droit de choisir quand les cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre offraient leur soutien.

Quoi qu’il pense vraiment de Changxi, ces mots lui ont valu un certain respect. Et ils ne se référaient pas seulement à Changxi lui-même.

Il faut reconnaître que la Porte du Pic Profond avait effectivement attisé les flammes, mais la Famille Xiao était restée immobile. Ils avaient même contrôlé la rive est auparavant, privant la Famille Li du droit de construire un marché. Ils s’étaient tenus à l’écart sans faire le moindre geste lors de nombreux bouleversements, et semblaient même vouloir continuer à rester à l’écart… Si Li Ximing disait du mal de Changxi, que penserait Xiao Chuting de cela ?

Li Ximing ne gardait qu’une seule chose en tête : le Pic Xianyou n’était pas la Famille Li. Bien qu’il porte une douleur profonde à cause de la mort de Li Xijun, qui s’en soucierait vraiment ? Au mieux, ce dont il avait besoin, c’était simplement d’une reconnaissance apparente.

Après avoir fini de parler, Xiao Chuting montra peu de changement dans son expression. Il se contenta de hocher légèrement la tête et dit d’une voix profonde : « Zhaojing, ta capacité à voir les choses avec autant d’ouverture est vraiment rare. »

Ses mots portaient une note d’émotion. Atteindre le Royaume de la Demeure Pourpre était un exploit glorieux, et même ceux dont le cœur du Dao était le plus ferme ne pouvaient s’empêcher de ressentir de la fierté. D’autant plus maintenant, avec Changxi âgé et forcé de mendier si amèrement…

Changeant de sujet, Xiao Chuting sourit et dit : « Quant à ton cultivateur invité, tu peux demander à Changxi. Il a une méthode. »

Li Ximing exprima ses remerciements à deux reprises. Leur conversation devint plus superficielle, et il semblait que cette visite touchait à sa fin.

En pensant aux paroles de départ de Si Boxiu avant son départ, Li Ximing demanda : « Senior, vous seul avez soutenu la Famille Xiao dans le Jiangnan. Vous devez sûrement avoir offensé les intérêts de certains cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre. Y aurait-il un Maître Daoïste avec qui vous avez une inimitié… ? »

Il demandait à propos des ennemis de Xiao Chuting. Le vieil homme comprenait naturellement, mais il répondit légèrement : « Dans le Jiangnan, je ne m’implique avec personne. Ils ne croiraient jamais que vous êtes allié avec moi. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Continuez votre chemin. »