Chapitre 1048

« Père ! » Li Zhouluo venait de relever la tête de son bureau lorsqu’il vit l’homme à la porte. La surprise et la joie l’envahirent. Il descendit rapidement de la place principale pour l’accueillir, s’exclamant avec délice : « Père ! Vous êtes sorti de la retraite ! »

Li Chenghuai hocha la tête avec un sourire. Fou de joie, Li Zhouluo le tira avec empressement vers la place principale, son visage rougissant d’excitation en disant : « Félicitations, Père ! Félicitations, Père ! »

Deux bonnes nouvelles étaient tombées en même temps pour Li Zhouluo, et il oublia complètement ses inquiétudes précédentes, ne disant que : « Père, vous avez atteint la Fondation d’Immortel ! Et en plus, c’est de quatrième grade… avec la robe de Dharma de Grand-père laissée pour vous, vous allez sûrement vous envoler comme un grand roc droit vers les cieux ! »

Li Zhouluo comprenait bien les tensions entre son père et son grand-père. Pourtant, après avoir rencontré Li Xizhi cette fois, il avait été captivé par la prestance de son grand-père. Non seulement il en était fier, mais il le prenait même secrètement comme modèle à suivre, et il se hâta de prononcer des mots d’éloge.

Mais Li Chenghuai n’était pas distrait. Il saisit les paroles de son fils plus tôt et demanda : « Un membre de la famille ? Quel membre de la famille ? »

Li Zhouluo n’eut d’autre choix que de s’incliner et de répondre : « Cela concerne Quewan… quelqu’un dans le district l’a accusée, disant que son frère a profité de sa position pour en tirer profit… »

« Amène-le ici, que je voie. »

Li Chenghuai prit la lettre dans sa main. Après seulement deux regards, il vit que les deux parties impliquées étaient des flottes commerciales. Il feuilleta les documents de soutien que Li Zhouluo avait préparés, puis éclata de colère en riant et les claqua violemment sur le bureau d’un coup sec. « N’importe quoi ! On appelle ça profiter du pouvoir pour faire du profit ? C’est ça, profiter du pouvoir pour faire du profit ? Selon cette logique, autant enfermer la famille de chaque cultivateur dans la formation et les élever comme des cochons sur deux jambes ! »

Li Zhouluo n’avait que rarement vu son père aussi furieux. Il répondit rapidement : « Père… cette affaire n’est pas si simple. Si je la réprime trop facilement, cela ne fera que lui nuire et finir par nuire à Quewan… »

« Bien sûr que je sais que c’est plus que ça ! » ricana froidement Li Chenghuai. « Que disent-ils dans notre dos ? Que Quewan a réussi par pure chance, simplement parce qu’une grande figure est passée par l’île ? Ceux qui jalousent sa réussite pourraient faire la queue autour du lac deux fois ! Au lieu de cultiver correctement, ils ne font que semer le trouble ! »

Li Zhouluo n’osa pas continuer à parler, et Li Chenghuai dit simplement : « Faites-le entrer. »

Li Zhouluo n’eut d’autre choix que d’envoyer quelqu’un chercher le cultivateur qui avait déposé la plainte. Bientôt, des pas résonnèrent au loin, et un homme d’âge moyen en vêtements élégants entra.

En voyant Li Zhouluo, il s’inclina et dit avec un sourire : « Salutations, mon seigneur ! »

Mais son père, toujours assis silencieusement derrière lui, ne dit rien. Ce ton faussement familier fit frissonner Li Zhouluo. Il se déplaça rapidement sur le côté sans un mot.

L’homme d’âge moyen se figea, ne réalisant que alors que Li Chenghuai était assis à la place principale. Comment pouvait-il ne pas le reconnaître ? Une lueur d’horreur traversa son cœur. Est-il passé au stade de la Fondation ?

« Li Dongdi vous salue… mon seigneur ! »

« Alors c’est toi… » Li Chenghuai plissa les yeux, reconnaissant l’homme comme un parent collatéral assez proche. Il parla avec nonchalance : « J’ai entendu dire que plusieurs frères de Li Quewan faisaient leur loi. Est-ce vrai ? »

Bien que Li Zhouluo fût intelligent, il était encore jeune et ne pouvait rivaliser avec la finesse expérimentée de Li Chenghuai. Pourtant, il n’y avait plus d’échappatoire maintenant…

Li Dongdi comprenait bien qu’au pire, s’accrocher à son accusation ne lui vaudrait que des sanctions. Mais montrer une faiblesse maintenant signifierait la ruine assurée. Alors il cria misérablement : « C’est vrai ! »

Li Zhouluo regarda de côté et vit son père tremper un doigt dans l’encre, le déplaçant à une vitesse presque invisible pour inscrire un talisman sur le papier.

Au moment où les mots de Dongdi résonnèrent, il y eut un grondement sourd. Le papier s’embrasa soudainement d’un feu éblouissant et brûla jusqu’aux cendres.

Li Chenghuai dit d’une voix froide : « Comment oses-tu ?! »

D’un seul pas, il fit rapidement la distance et gifla l’homme au visage. La tête de Li Dongdi se renversa, du sang et des dents éclaboussant le sol. Li Chenghuai lui donna un revers de la main sur l’autre joue, le faisant voler à une grande distance.

Li Zhouluo frissonna de peur, craignant que son père ne tue l’homme, et s’écria rapidement : « Père… Père… fais attention, tu te blesses la main ! »

Li Dongdi roula plusieurs fois sur le sol avant de finalement s’arrêter. Il lui fallut un long moment pour se remettre, puis il se traîna par terre, marmonnant de façon incohérente : « Mon seigneur… mon seigneur… pour rendre justice ainsi… quelle raison y a-t-il… »

« Quelle raison ? » Li Chenghuai agita sa manche et dit avec nonchalance : « Il n’est plus besoin de faire semblant. Ma Fondation Immortelle peut discerner le vrai du faux… »

Il fit une pause, puis ricana : « Toi… et cette bande de créatures qui se tapissent derrière toi… attends juste la calamité qui arrive. »

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La Secte du Étang Azure.

La résidence troglodyte au sommet du Mont Étang Azure faisait face à l’est. La lumière du soleil et celle de la lune s’y rassemblaient ; des nuages blancs dérivaient sans fin ; et c’était l’endroit où le qi spirituel était le plus dense de toute la chaîne de montagnes. La brume blanche pouvait se condenser en eau spirituelle à tout moment, formant des gouttelettes de rosée sur les plantes et les arbres.

Li Ximing attendit quelques secondes sur le sommet immortel avant d’entendre un éclat de rire. Un ancien énergique et vigoureux en robes bleues apparut à la porte de la montagne, tenant un talisman d’or dans la main.

Il ria en parlant : « Je me demandais quel invité distingué était venu, alors c’est Zhaojing ! »

Que la première visite de Li Ximing hors de la montagne fût pour lui et non pour Xiao Chuting apporta sans aucun doute une grande fierté à Yuan Xiu. Il se sentit heureux dans son cœur. Il avait déjà remarqué Li Ximing attendre au pied de la montagne avec la courtoisie d’un disciple de loin, et il leva le menton, un rare sourire aux lèvres.

Li Ximing répondit avec un sourire. Lorsque Yuan Xiu s’approcha et que d’autres ne purent plus entendre, Li Ximing joignit ses mains et dit : « Ce junior salue le Maître Tao ! C’est grâce à l’Ancien Taoïste Si Yuanli qui a ordonné l’interception des cultivateurs démons, sécurisant le nord de l’État de Yue, ce qui m’a permis de percer en paix… Je vous en suis profondément reconnaissant ! »

Yuan Xiu leva rapidement la main pour l’arrêter et rit d’une voix usée : « Pourquoi parler si poliment, cher Daoiste ? Yuanli est ton junior, il n’est pas nécessaire d’être si courtois. Quant à ce qui s’est passé sur la rivière, c’est Li Xuanfeng qui a fait basculer la situation. Yuanli n’a fait que son devoir. »

Yuan Xiu était, après tout, un vieux renard. Li Ximing était simplement heureux qu’il ait parlé après s’être approché, en abaissant la voix.

Le vieil homme dit alors : « S’il vous plaît ! »

Les deux cultivateurs du royaume de la Maison Pourpre avancèrent dans la caverne. À l’intérieur, le qi spirituel s’était condensé en gouttelettes, et il y avait une grande mare d’eau pristine brillant comme un vaste joyau. Une puissante poussée de mana d’eau pristine s’élança vers l’extérieur, laissant Ding Weizeng, debout derrière Li Ximing, visiblement mal à l’aise.

Six trônes de jade magnifiques, sculptés dans du jade azur, se dressaient au-dessus de la mare d’eau pristine. L’énergie spirituelle dense se mêlait à la lumière du dharma jusqu’à presque se solidifier en un éclat arc-en-ciel scintillant, illuminant toute la demeure de la caverne d’une splendeur radieuse.

On ignore combien de breakthroughs dans le royaume de la Maison Pourpre d’eau pristine ont eu lieu dans cette salle. Si Boxiu fit un geste en disant « s’il vous plaît », mais ne prit pas la place principale. Au lieu de cela, il s’assit sur le côté, à la position la plus élevée.

Li Ximing utilisa sa capacité divine pour protéger Ding Weizeng de la radiance de l’eau pristine, puis s’assit sur le trône de jade en dessous. Juste au moment où il allait parler, il vacilla légèrement.

Yuan Xiu, assis au-dessus, fit aussi une pause, puis ricana froidement : « Qing Tangyin du mont Changhuai est tombé ! Ce vieux fou était avare jusqu’à la mort ! Il ne pouvait même pas supporter d’inviter quelqu’un à témoigner de sa percée dans le royaume du Noyau d’Or… le vieux fantôme ! »

Li Ximing comprit instantanément. La lumière céleste sur son front changea légèrement alors qu’il s’exclama avec surprise : « L’aura spirituelle a changé ! Bien trop tôt… cela devrait être le sommet du stockage de l’esprit maléfique supérieur en ce moment… »

Le sourire sur le visage de Yuan Xiu s’effaça rapidement, remplacé une fois de plus par la solennité. Il secoua la tête et dit : « On ne peut plus vraiment parler d’un début. Zhaojing, as-tu remarqué ? Le stockage de l’esprit maléfique supérieur est devenu si faible qu’il en est à peine reconnaissable. Oublie les cultivateurs démoniaques, même les objets spirituels spéciaux et les terres spirituelles ont cessé d’émerger… »

Je suis en retraite chaque jour, ne quittant jamais ma chambre — comment pourrais-je savoir tout cela… murmura intérieurement Li Ximing, mais à l’extérieur, il garda un léger sourire, hochant doucement la tête alors que la lumière céleste scintillait sur son front, répondant : « En effet… »

1. Le ‘roc’ (鹏, péng) est un oiseau géant légendaire décrit pour la première fois dans « La liberté et la flânerie » de Zhuangzi. On dit qu’il se transforme d’un poisson massif appelé Kun (鲲) et peut planer pendant des milliers de kilomètres avec des ailes comme des nuages suspendus dans le ciel. Dans la culture chinoise, le roc symbolise une ambition vaste, la transcendance et un potentiel illimité. ☜