Chapitre 1044

Cette paire de agrafes en or Shadow Blanc ne lui convenait pas, mais Li Chenghui ne montra aucun signe de regret en disant : « Les artefacts dharma de type tonnerre sont rares dans les diverses voies du Jiangnan. Même les anciens de ma famille, après des siècles de cultivation, n’en ont à peine vu quelques-uns. Je possède déjà les jetons de punition du Tonnerre Profond à Six Voies, cela suffira. Cet objet convient à Zhouluo, il peut donc le garder pour lui. »

Li Zhouwei n’eut d’autre choix que de ranger la paire d’agrafes en or Shadow Blanc. Les lampes dans la salle vacillèrent faiblement alors qu’il disait solennellement : « Faites venir ces cultivateurs de la Grotte du Nuage Flottant pour inspection. Nos forces manquent. Nous devons garder Jiangbei une fois que nous aurons traversé le lac, donc certains d’entre eux pourraient être promus pour être utilisés. »

Wenhu et Ping Wangzi avaient déjà amené les membres principaux de la Grotte du Nuage Flottant et les avaient livrés à la Demeure de la Grotte Qingdu il y a quelque temps. Mais avec les cérémonies récentes qui les occupaient, l’affaire n’avait pas encore été traitée.

« J’y vais immédiatement. » Li Minggong hocha la tête et se retira.

Li Zhouwei se tourna vers Li Chenghui et dit simplement : « La rive nord est gardée par le singe blanc et An Siwei. Oncle, je dois vous demander de prendre quelques hommes pour le territoire de la Grotte du Nuage Flottant, en prendre le contrôle et éviter tout incident. »

Li Chenghui se retira également. Li Zhouwei resta assis dans la position principale pendant un moment, jusqu’à ce que Li Ximing apparaisse du milieu de l’air et se tienne à la tête de la salle. Toute la grande salle s’illumina soudainement.

« Salutations, Maître Daoiste, » dit Li Zhouwei.

Il se leva et fit un pas de côté. À ce moment-là, Li Minggong amena le groupe de cultivateurs de la Grotte du Nuage Flottant en avant. Un par un, ils baissèrent timidement la tête, la peur visible dans leurs yeux.

Il y en avait environ dix-huit ou dix-neuf dans le groupe, la plupart étant des cultivateurs de la fin du royaume de la cultivation Qi jusqu’au royaume de l’établissement de la fondation. Ils semblaient totalement misérables et démunis. Beaucoup portaient des blessures, et leurs visages étaient aussi pâles que du papier.

Li Minggong dit respectueusement : « Rapport au Maître Daoiste, voici tous les restes de la Grotte du Nuage Flottant. Il y a treize cultivateurs du royaume de la cultivation Qi, cinq du royaume de l’établissement de la fondation, trois cultivateurs démoniaques, et deux cultivateurs immortels. »

Li Ximing haussa les sourcils en les regardant. Les cultivateurs du royaume de la cultivation Qi étaient dans un état quelque peu meilleur, puisqu’ils avaient simplement leur cultivation scellée. Mais ceux du royaume de l’établissement de la fondation étaient bien plus misérables. Leurs mains étaient enchaînées derrière le dos avec de lourdes manilles grises, et leurs cous étaient solidement liés par des chaînes de fer blanc gravées de motifs de formation denses. Leur tête ne pouvait pas bouger, les forçant à fixer rigidement devant eux.

Li Zhouwei jeta un coup d’œil aux cinq cultivateurs du royaume de l’établissement de la fondation. Près de la moitié d’entre eux portaient une aura d’obscurité et d’incertitude ; ils étaient clairement de peu de valeur dans leur conduite quotidienne. L’homme au centre était particulièrement grand, ses traits encore quelque peu beaux, mais ses deux yeux avaient été crevés, et ses clavicules percées par des clous de fer. Il était accroupi par terre, manifestement incapable de se relever.

« Quel genre de personnes sont-ce ? » demanda Li Ximing, qui s’était assis à son tour. Ayant été en retrait pendant de nombreuses années, il ne reconnaissait naturellement pas ce groupe. Mais Li Minggong, qui avait traité avec la Grotte du Nuage Flottant pendant tant d’années, les connaissait bien. Elle libéra d’abord les sceaux sur l’un d’eux.

Le vieil homme mince et grand avait les cheveux blancs, mais un visage jeune. Une empreinte de paume marquait sa poitrine, enfonçant la majeure partie de celle-ci au point que son cœur battait visiblement à l’intérieur. Ignorant ses blessures, il força un sourire servile et dit : « Ce humble cultivateur salue le Maître Dao ! Je suis Qu Buzhi, originaire d’un cultivateur de la Mer de l’Est. Il y a quelques années, j’ai été invité à pratiquer dans la Grotte des Nuages Flottants. Qui aurait pu penser que Fu Dou se révélerait si traître et offenser votre famille estimée ? J’ai vraiment été victime d’une injustice… »

Ses paroles coulaient assez bien, mais son cœur tremblait déjà visiblement. Il n’avait jamais affronté directement un cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre auparavant. Il n’osait que baisser la tête et n’osait pas lever les yeux.

Li Minggong ricana et expliqua : « Cet homme est un cultivateur de la Mer de l’Est qui pratique la Vertu Terrestre, le Palais de la Contention Cachée. Il est vicieux et rusé, conspirant sans cesse année après année, mais il n’a jamais osé affronter directement notre famille. »

À ces mots, une lumière céleste s’éveilla faiblement entre les sourcils de Li Ximing. Il discernait que cet homme cultivait en effet une technique démoniaque, et était un cultivateur de la Mer de l’Est, mais son aura de qi trouble était la plus faible des cinq présents ici.

Il dit : « Les affaires du passé ne seront pas poursuivies avec trop de sévérité, mais ma famille a toujours défendu la voie juste. Nous ne pouvons pas permettre qu’un cultivateur démoniaque reste impuni. »

Pour Qu Buzhi, ces mots furent comme une grâce royale. Il tomba précipitamment à genoux et répondit : « Maître Dao ! Bien que mon Palais de la Contention Cachée soit une technique démoniaque, elle n’utilise que des cadavres en décomposition, enterrés depuis longtemps dans la terre, comme nourriture. Depuis des centaines d’années tout au plus, je n’ai fait que des choses comme exhumer des tombes ancestrales… mais je n’ai jamais commis d’actes qui nuisent au ciel et à la raison… »

« Ma fondation Dao est mal adaptée au combat, et je ne souhaite pas consommer des hommes vivants. Bien que ma vertu cachée puisse faire défaut, ma vertu ouverte reste sans faute ! »

Il cria ces mots à haute voix, et Li Ximing fronça les sourcils en le voyant. Les techniques démoniaques étaient nombreuses, et une telle méthode pouvait vraiment exister. Li Minggong jeta un coup d’œil à l’homme âgé et demanda : « Pourquoi n’as-tu pas encore récité ta technique ?! »

L’homme âgé sortit rapidement une plaque de jade de ses robes. Bien qu’il n’ait jamais porté ses techniques sur lui, un cultivateur du Royaume de l’Établissement de la Fondation pouvait rapidement imprimer des techniques sur des plaques de jade avec son sens spirituel. En quelques instants, il avait copié la méthode et présenté la plaque.

Li Ximing la parcourut brièvement. La technique s’appelait la Méthode du Palais de la Contention Cachée Terrestre, un type d’art de la Vertu Terrestre qui consommait effectivement la vertu cachée. Elle ne pouvait pas toucher beaucoup de qi de sang, ce qui le fit hésiter.

Si on la regardait sous cet angle, est-ce vraiment encore une technique démoniaque ? Elle ressemble de trop près aux Dao du Royaume Pourpre et du Noyau d’Or, pensa Li Ximing.

La première rencontre de la famille Li avec une technique démoniaque avait été le Manuel du Dharma Sanglant, l’un des rares arts démoniaques de haute qualité à s’être largement répandu à Jiangnan. Son poison était étendu, avec des traces encore présentes à Jiangbei, dans la Plaine Centrale, et à la frontière sud.

Les techniques démoniaques étaient aussi appelées la Voie du Fourneau Unifié du Palais Diversifié, et le Manuel du Dharma Sanglant en était un exemple emblématique. Dans le royaume de la Cultivation du Qi, les trois demeures Shengyang, Juque, et Qihai[1] étaient fusionnées en un Palais Diversifié, transformant le corps en un vaisseau dérivant sur une mer de souffrance. À partir de là, la cultivation avançait à l’intérieur du Palais Diversifié.

Ayant atteint la capacité divine, Li Ximing considérait désormais les méthodes de cultivation sous un tout autre angle. Il percevait une vérité subtile selon laquelle tout provenait de la même racine, peu importe les innombrables changements.

À l’époque, il n’avait ressenti que peu de choses en lisant la méthode, se contentant de noter que le Manuel du Dharma du Sang nécessitait de cultiver la Crête Suomo[2] dans la Demeure Diversifiée pour atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation du Dao du Diable. Mais en voyant cela maintenant, il commença à acquérir une nouvelle compréhension. Le Manuel du Dharma du Sang fait de grands efforts pour dissimuler la connexion, mais elle devient évidente une fois que la cultivation atteint une certaine hauteur. En termes de Dao de la Mansión Pourpre et du Noyau d’Or, il ne s’agit rien d’autre que d’établir une fondation du Dao connue sous le nom de Crête Suomo.

La Méthode du Palais de Contention Terrestre Caché était ancienne, et sa nature encore plus flagrante, avec peu de dissimulation. Bien qu’elle nécessitât également la fusion des trois demeures au début, ses étapes ultérieures suivaient un chemin similaire. Li Ximing pensait que si un cultivant du Rang de la Mansión Pourpre du Virtu de la Terre apparaissait, il pourrait bien être capable de transformer cette technique en un art immortel.

Pas étonnant que les régions du nord appellent le Dao du Diable de la Mansión Pourpre et du Noyau d’Or le Dao du Diable Pourpre-Or, et que le Dao du Fourneau Unifié de la Demeure Diversifiée soit appelé le Dao du Diable Né de Ciel, les regroupant comme étant un seul et même… ils ne sont en réalité pas si éloignés !

Si j’étais prêt à me consacrer à l’art de fusionner les trois demeures, je pourrais même transformer le Sutra de l’Essence Radieuse en une méthode de cultivation du Dao du Diable !

Une soudaine illumination traversa son esprit, et il fronça les sourcils. Ensuite, pour le Dao du Diable, franchir le Rang de la Mansión Pourpre signifie simplement pousser la Demeure Diversifiée dans le grand vide. Étant donné que la fondation du Dao réside déjà dans la Demeure Diversifiée, il n’est pas nécessaire, comme pour le Dao d’immortalité, de pousser d’abord la fondation du Dao dans la Demeure Shengyang… se pourrait-il que franchir le Rang de la Mansion Pourpre soit en réalité plus facile pour le Dao du Diable ?

Si le Dao du Diable ne rencontre pas d’autres obstacles, alors, tel que je suis maintenant, avec seulement la Demeure Shengyang placée dans le grand vide et tout le reste abandonné, mon état est essentiellement équivalent à celui du Rang de la Mansion Pourpre du Dao du Diable. La seule différence réside dans le fait que l’un s’appelle Demeure Shengyang, l’autre Demeure Diversifiée.

En d’autres termes… si la fusion des trois demeures ne nécessitait pas de qi de sang, alors après le cataclysme ancien, la méthode du Fourneau Unifié de la Demeure Diversifiée est en fait la voie de cultivation la plus avancée et supérieure… économisant grandement les ressources consommées pour pousser une Fondation d’Immortel dans la Demeure Shengyang.

1. Se réfère aux trois points d’acupuncture. ☜

2. 梭 (suō) signifie littéralement « navette » (comme dans une navette de tissage), porte aussi les sens de « darting » ou « shuttle rapidement ». Dans les textes taoïstes/méditatifs, cela peut métaphoriquement impliquer un mouvement rapide, une circulation ou une oscillation. 摩 (mó) signifie littéralement « frotter, polir, toucher ». Dans les contextes bouddhistes et taoïstes, il apparaît souvent dans la translittération de termes sanskrits (par ex. 摩诃 mohe = « maha », grand). Il peut aussi suggérer une abrasion, un raffinage ou une friction. ☜