Chapitre 1043

L’Aube Éclatante du Ciel, le Nuageur de l’Aube Lumineuse.

Li Yuanqin se tenait sur le pont, regardant le vent de la nuit noire tisser sous l’Éclat Céleste. Sa mère, Ning Hemian, se tenait à ses côtés.

Après un long silence, Ning Hemian dit : « En vérité, maintenant que la frontière sud est stable, rester sur le lac pourrait ne pas être une mauvaise option. »

« Ce sera difficile. » Li Yuanqin secoua la tête. « Li Zhouwei est un génie, et Li Chenghui est aussi une figure remarquable de sa génération. Je ne suis ni fort ni lié par des liens de parenté étroits. Même si le Maître Taoïste Zhaojing a atteint le Royaume de la Mansión Pourpre et pourrait reconnaître quelqu’un d’aussi jeune que moi comme un aîné, les factions au sein de la famille auront du mal à me respecter.

« Une apparition soudaine d’un soi-disant aîné de haute ancienneté ne ferait qu’attiser le ressentiment. Quoi qu’il en soit, personne ne l’accepterait. Au maximum, je serais ridiculisé et peut-être placé dans un poste nominal d’oisiveté. Il vaudrait mieux rester à l’écart, hors de vue et hors de l’esprit. Une fois parti, il serait difficile de revenir, et offenser autant de personnes serait inévitable.

« En ce moment, garder ces liens m’offre de nombreuses perspectives au sein de la secte. Je peux avancer ou reculer selon les besoins. N’est-ce pas bien mieux que de rester dans la famille Li ? »

Ning Hemian comprenait la logique et soupira. « Li Xuanxuan te traite avec sincérité, te considérant comme son propre junior. »

« C’est vrai. » Li Yuanqin hocha la tête. « Mon oncle est effectivement sincère envers moi, mais il n’est qu’au Royaume de la Cultivation du Qi. Sa volonté est douce et ses paroles ont peu de poids. Il peut bien parler en ma faveur en privé, mais il aurait du mal à me soutenir dans la famille.

« La famille Li semble harmonieuse, mais aucune famille ou secte dans ce monde ne peut vraiment rester sans discordes. Cela ne paraît ainsi que parce que la discipline est stricte, que les anciens sont dans leur prime, et que la force de chaque génération est clairement définie. C’est ce qui crée l’illusion de paix. »

S’appuyant contre la poupe, il regarda la lune brillante dans le ciel et dit nonchalamment : « La famille Li ne vivra pas en paix dans les jours à venir non plus. Après tout, c’est ce à quoi mon père a consacré son cœur. Si je peux aider, alors je dois aider. »

Ning Hemian hocha la tête et demanda : « La Lumière Blanche a déjà été envoyée à la frontière sud. Doit-elle être ramenée ? »

Li Yuanqin fit une brève pause, puis secoua la tête. « Pas besoin. Personne dans la vaste Secte du Lac Azure n’a encore obtenu la reconnaissance de l’arc. Si Yuanli lui-même a essayé de le tirer, et au moment où il l’a relâché, du sang a coulé de sa main. Le laisser dans la Secte du Lac Azure est bien. Quand la famille Li produira quelqu’un de vraiment digne, ils pourront venir le réclamer. »

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Li Zhouwei descendit du Mont Zhijing pour trouver Chen Yang qui attendait au pied.

Il ordonna : « Va inviter les Taoïstes à revenir sur l’île. Nous avons des affaires importantes à discuter. »

Chen Yang partit rapidement en hâte. Li Zhouwei descendit en lumière dans la salle principale, juste au moment où An Siwei s’approchait rapidement et rapporta respectueusement : « Chef de famille, Tian Zhongqing s’est mis en retrait il y a quelques jours. Il se prépare à franchir le Royaume de l’Établissement de la Fondation. »

Li Zhouwei fut légèrement surpris, puis dit en hochant la tête : « Un tel courage. »

Tian Zhongqing était déjà un vieil homme, ayant autrefois servi sous Li Yuanxiu, le fils aîné de Li Xuanxuan. Maintenant, il avait cent cinq ans, cultivant depuis la majorité de sa vie dans le Royaume de la Cultivation du Qi, et faisait partie des rares avec un nom de famille étranger qui était revenu de Jiangbei.

Ses chances de percer jusqu’au royaume de l’Établissement de la Fondation étaient pitoyablement faibles, mais puisque le vieux homme souhaitait encore l’essayer, Li Zhouwei n’avait pas l’intention de le décourager.

Après avoir calculé le temps, il demanda : « Li Wen est en retraite depuis sept ans maintenant, n’est-ce pas ? »

An Siwei acquiesça en réponse. La branche mineure de la famille Li ne descendait pas des quatre principales branches de cultivation, et ses capacités innées n’étaient pas élevées. Li Wen était déjà le meilleur de la branche mineure, et bien qu’il ne puisse pas encore tenter le royaume de l’Établissement de la Fondation à soixante ans, il avait une bien plus grande chance que Tian Zhongqing avec la Pilule de Rassemblement de l’Essence.

« Sept ans, c’est un peu trop long… il pourrait être en danger. » Li Zhouwei se souvenait encore de l’homme honnête qui se tenait chaque jour à la porte du grand hall, tenant une paire de massues dorées. Il ressentit une pointe de regret et pensa : Il a cultivé le Gardien du Chemin Courtois et s’est retiré dans les mines de jade spirituel. Il aurait dû avoir une confiance considérable avec les veines de jade en pleine floraison…

Pendant que Li Zhouwei réfléchissait, Li Minggong et les autres descendirent dans la salle. Li Minggong portait une robe cramoisie, tandis que Li Chenghui se tenait à ses côtés en armure d’argent sur une robe noire. Une fois qu’ils eurent pris place, Li Zhouwei prit une petite boîte en pierre sur le bureau et l’ouvrit avec précaution.

À l’intérieur se trouvait une petite lampe hexagonale, dont le corps brillait comme du laiton et était ornée de motifs rouges vifs de Flamme Vraie. Li Zhouwei la remit à Li Minggong avec un sourire. « Tante, voici la Lampe à Flamme Écarlate à Six Coins, offerte par la Secte Plume d’Or. C’est un précieux artefact dharma du royaume de l’Établissement de la Fondation. Prends-la et utilise-la d’abord. »

Li Minggong le remercia à plusieurs reprises, la recevant avec joie. Les cadeaux des deux sectes correspondaient à leur statut. La formule de la Pilule de Rassemblement de l’Essence de la Secte du Étang Azure était en effet précieuse, mais quelque peu opportuniste, tandis que la Lampe à Flamme Écarlate à Six Coins était vraiment pratique.

Les autres cadeaux provenaient des Sept Portes. À l’exclusion de ceux de la Porte Ji de Neige et de la Porte Changxiao, il y en avait cinq en tout. Li Zhouwei prit une bouteille de jade de la Porte Hengzhu Dao et la remit à Li Minggong. « Ces sectes ont montré leur bonne volonté. La Feu Li de Plume Pure n’est peut-être pas une Flamme Vraie, mais c’est un feu luan[1], et il s’accorde bien avec la Marche du Faisan Li. Tante, accepte-la d’abord. »

Li Minggong parut un peu embarrassée, mais l’accepta après avoir vu son froncement de sourcils. Li Zhouwei sortit alors une longue boîte en jade de l’offrande de la Porte Épée. En l’ouvrant, il trouva une épée spirituelle du royaume de l’Établissement de la Fondation, le Serpent des Mers Noires. Lire l’histoire complète sur novel·fire.net

« Dans la famille, seul oncle Chenghuai manie une épée… mais il n’est pas encore sorti de sa retraite… » murmura Li Zhouwei.

Ainsi, il n’eut d’autre choix que de la ranger pour l’instant. Le Manuel de la Pilule de Flamme Brûlante de la Porte de la Fumée Pourpre avait déjà été pris par Li Ximing, ne laissant que les cadeaux de la Porte du Pic Profond, le Bouclier Spirituel Terreporteur et les Bottes Terre-liant.

Puisque la Porte du Pic Profond cherchait à gagner leur faveur, les cadeaux qu’ils offraient étaient meilleurs. Li Zhouwei sortit les deux artefacts dharma, le Bouclier Spirituel Terreporteur, condensé de pierre et de terre avec un motif de tortue spirituelle, et les Bottes Terre-liant, ornées et luxueuses, décorées de motifs de l’Éclat Céleste. Les deux étaient de véritables artefacts dharma de la Vertu Terrestre.

« Le tonnerre se noie dans la terre… ces deux… oncle Chenghui ne peut pas en faire usage, » dit Li Zhouwei.

Il a tendu les Bottes Earthbinding à An Siwei. Le visage de l’homme d’âge moyen était rempli de choc, il ne s’attendait clairement pas à recevoir lui-même un artefact du dharma. Ses mots de gratitude furent cependant coupés par Li Zhouwei : « Ces bottes restaurent le mana en touchant le sol et améliorent aussi la vitesse. Protecteur, affine-les plus tard. Pour l’instant, va à la berge et livre le Bouclier Spirituel Terreporteur au singe blanc. Cet objet lui convient parfaitement. »

An Siwei hocha rapidement la tête, s’élançant d’un pas rapide, presque léger, manifestement exalté. Li Zhouwei sortit alors le cadeau de félicitations du Temple Xiukui, un talisman orné de motifs élaborés, et dit avec un sourire : « Voici un Talisman de l’Esprit de la Montagne. Il possède la force du Rang d’Établissement de la Fondation, mais entre nos mains, chaque utilisation le consomme petit à petit. Ce serait du gaspillage. Je le laisserai à Quewan, elle devrait en tirer quelque chose. »

Li Chenghui l’examina de près. Pour lui, ce n’était pas seulement que chaque utilisation l’épuiserait, mais qu’il ne pouvait pas l’utiliser du tout. Il ricana et secoua la tête.

Après avoir examiné les offrandes des trois sectes et des sept portes, Li Zhouwei sortit ensuite l’Art de la Transformation Miao Tai du Gate de Slaughter Jun. Il décrivait des méthodes pour absorber le Feu Li et consommer les Fiends de la Terre, permettant de cultiver un qi de feu de terre maléfique qui, lorsqu’il était expiré, pouvait forcer les autres à révéler leur forme.

« Le Maître Daoist Junjian a atteint une capacité divine. La porte de Slaughter Jun affine à la fois le feu de terre et le qi maléfique froid, et est réputée pour faire sortir le qi maléfique, » dit Li Zhouwei.

Li Zhouwei hésita un instant. Le qi maléfique du feu de terre n’était pas quelque chose que Li Chenghui pouvait cultiver, il ne pouvait donc que le laisser à Li Minggong pour étude.

À ce moment-là, il ne restait qu’une boîte en jade sur la table. Li Zhouwei l’ouvrit négligemment, révélant une paire de pinces dorées foncées, rondes, aussi épaisses qu’un pouce et de la taille d’une paume. Une aura métallique glaciale en émanait.

« Les Pinces d’Or de l’Ombre Blanche du Gate de Chengyun… » Li Zhouwei se sentit quelque peu impuissant. Il jeta un regard à Li Chenghui, hésitant, tandis que Li Minggong étouffa un rire et dit : « Quelle coïncidence. »

Le jeune homme élégant en armure d’argent et robes noires paraissait tout aussi gêné. Pourtant, il prit cela à la légère, souriant en disant : « La foudre qui s’estompe tombe dans le métal… et cet artefact en métal Dui… d’habitude, je pourrais gérer, mais si je suis blessé, le froid métallique de l’artefact finirait par me blesser à la place. »

1. Un rappel, c’est un type d’oiseau dans la mythologie chinoise associé au phénix. ☜