Chapitre 1 028
Le lac Moongaze brillait d’une lumière dorée. Deux daoïstes se tenaient mal à l’aise dans la grande salle de l’île, tandis qu’une rangée de boîtes de jade sur le bureau passait inaperçue. Une jeune femme en robe rouge était assise sur le côté, sirotant du thé, ses sourcils arqués autour d’un sourire doux.
« Mademoiselle Minggong… » Un daoïste avec des marques noires peintes sur le visage et vêtu d’une robe daoïste à motif de tigre se tenait respectueusement à ses côtés. Sa carrure était deux fois celle d’un homme ordinaire et sa cultivation était au stade avancé du royaume de l’Ancrage Fondamental, pourtant sa voix était respectueuse. Il dit : « Mademoiselle… y a-t-il des nouvelles du Maître Dao… ? »
Cet homme en robe daoïste à motif de tigre n’était autre que Daoïste Wenhu, maître de la Grotte Nuage Caché, l’une des trois sectes de Mifan. Il avait atteint la Fondation d’Immortel dans la Mer du Sud. Il y a seulement un jour, la Grotte Nuage Caché harcelait encore les rives où Li Minggong était stationné, et il était impossible d’obtenir même une entrevue avec lui. Maintenant, la situation était complètement inversée.
En voyant sa modestie, Li Minggong ne fit pas de manières et répondit doucement : « Veuillez attendre que les cultivateurs de ma famille reviennent. »
L’autre daoïste était plus faible, seulement au stade intermédiaire du royaume de l’Ancrage Fondamental. Son apparence était simple, et sa carrure comme celle d’un homme ordinaire, mais il réprimait son aura fermement, n’osant pas la libérer. C’était Ping Wangzi, maître de la Grotte Nuage de Brahma, le seul cultivateur immortel parmi les trois maîtres de grotte. Peut-être parce que la Grotte Nuage de Brahma était la plus faible, elle avait toujours été la plus silencieuse des trois sectes.
Bien qu’il soit cultivateur immortel, la façon dont Ping Wangzi scellait son aura si étroitement montrait qu’il n’était pas étranger à l’utilisation du qi de sang et d’autres moyens similaires. Il n’osait même pas parler pour le moment.
Les deux échangèrent un regard avant de sortir des boîtes de jade et d’essayer de les presser dans les mains de Li Minggong. Malgré sa carrure massive et robuste, Wenhu parlait avec douceur en forçant un sourire et dit : « Mademoiselle Minggong, nous espérions simplement que le Frère Daoïste Siwei pourrait dire du bien pour nous, mais qui aurait cru qu’il serait si droit et mépriserait notre humble offrande… s’il vous plaît, jetez-y un œil… »
Li Minggong n’avait combattu avec les gens de la Grotte Nuage Caché que quelques jours auparavant, alors comment pouvait-elle accepter leurs choses ? Elle répondit poliment : « Ramenez-les. Je n’ai pas voix au chapitre devant mon ancêtre. Mieux vaut que vous les donniez à Siwei. »
Les trois sectes de Mifan avaient autrefois été à égalité avec la famille Li, mais elles étaient totalement impuissantes face au royaume du Palais Pourpre. La Grotte Nuage Flottant avait déjà été anéantie. Les deux maîtres de grotte s’agitaient nerveusement dans la salle jusqu’à ce qu’ils voient enfin An Siwei descendre des nuages.
Ils se précipitèrent pour le saluer, déployant des flatteries, mais An Siwei ne leur prêtait aucune attention. N’ayant d’autre choix, ils se tournèrent implorants vers Li Minggong. La jeune femme en robe rouge se contenta de jeter un coup d’œil au bureau, et les deux hommes comprirent immédiatement, mélangeant rapidement leur offrande dans la pile d’objets spirituels confisqués.
Avant que Li Ximing ne sorte de sa retraite, An Siwei avait personnellement été témoin de l’arrogance dont avaient fait preuve les trois sectes de Mifan. Bien que la colère dans sa poitrine se soit quelque peu calmée, il n’était pas encore courtois envers ces deux hommes, et dit d’une voix profonde : « Messieurs, cela suffit. »
Les deux n’avaient pas d’autre choix que de le suivre dans les airs. Le ciel s’était déjà assombri. Wenhu baissa son regard avec soumission en traversant les couloirs de la grande salle, mais son cœur s’alourdit. Je ne sais tout simplement pas quel genre de capacité divine ce Maître Taoïste a cultivée. Peut-être une capacité divine de vie ? Si c’est le cas, alors il sera impossible à gérer…
Quelle que soit la méfiance qu’il avait autrefois ressentie envers Li Ximing, elle avait maintenant disparu. Face à un Maître Taoïste, il n’osait pas nourrir la moindre mauvaise pensée. La meilleure façon était de ne pas penser du tout, et il réprima rapidement toute idée saugrenue.
Après avoir marché pendant un certain temps, il entra dans la grande salle. Là, à la tête, se tenait un cultivateur en robe taoïste blanche-or, debout de profil face à eux. Une lumière céleste perçante émanait du centre de ses sourcils, bien que son profil latéral lui-même semblât ordinaire.
« Ce humble, Wenhu/Ping Wang[1], présente ses respects au Maître Taoïste. Félicitations pour la perfection de votre capacité divine ! »
Les deux baissèrent rapidement la tête et s’inclinèrent en chœur. Ils ressentirent instantanément une chaleur sur leur front, comme si le regard du Maître Taoïste s’était posé sur eux.
Li Ximing jeta un coup d’œil aux deux, laissant la lumière céleste de ses sourcils transpercer leur corps. La Fondation Immortelle de Daoïste Wenhu appartenait à la lignée Xiukui, connue sous le nom de Hurricane Ghost Yin. Quant à Ping Wangzi, sa Fondation Immortelle était inhabituelle, peut-être d’une branche ancienne, mais Li Ximing n’en avait jamais vu de semblable.
Wenhu possède une certaine force, mais je contre directement son Hurricane Ghost Yin. Je peux le supprimer même sans atteindre le Realm de la Mansión Pourpre. Quant à Ping Wangzi, sa Fondation Immortelle n’est pas adaptée au combat. Il ne vaut pas la peine d’être mentionné.
Les deux ne pouvaient même pas rivaliser avec son frère aîné Li Xizhi ensemble. Pas étonnant qu’ils aient traîné des pieds pendant plus de dix ans, se contentant d’une attrition lente.
Aucun d’eux n’osait croiser son regard. Li Ximing sirotait son thé doucement et dit : « Dites d’où vous venez. »
Bien que ce soient les trois sectes de Mifan qui aient conspiré avec la Porte du Tang d’Or, Li Ximing savait qu’il devait y avoir un autre cultivateur du Realm de la Mansión Pourpre derrière cela. La Porte du Tang d’Or n’était qu’un pion en surface.
Il était maintenant temps de révéler ses soutiens pour préserver sa vie. Wenhu n’osa pas hésiter. L’homme robuste s’avança, joignit ses mains et dit respectueusement : « Mon vrai nom est Shi Wenya, cultivateur du Mont Xiaoshi. Plus tard, sous la guidance du Taoïste Chidu de la capitale Baiye[2], je suis allé dans les terres précieuses de la Mer du Sud, où j’ai cultivé et atteint ma Fondation Immortelle, me faisant peu à peu un nom. Lorsque j’ai entendu du Taoïste Chidu que Jiangbei était stable et doté de terres spirituelles fertiles, je suis venu m’y établir. »
Il baissa le front et s’inclina, parlant clairement. Le Taoïste de la capitale Baiye qu’il mentionnait était l’une des deux sectes du Realm de la Mansión Pourpre établies à Jiangbei il y a dix ans.
Li Ximing posa une main sur la table et dit d’un signe de tête : « Donc, vous faites partie du Taoïste Immortel de Baiye. Ma famille n’a jamais eu de griefs avec votre secte. Maintenant que la situation en est là, le Taoïste Chidu a-t-il laissé un message ? »
Wenhu hocha rapidement la tête et répondit respectueusement : « L’aîné a dit qu’il viendrait personnellement s’excuser auprès du Maître Taoïste dans trois mois. »
Li Ximing n’a fait aucun commentaire. Ce Chidu taoïste de la Cité Immortelle de Baiye montrait clairement peu de sincérité. Mais le Maître Taoïste du Royaume de la Mansión Pourpre derrière lui aurait été autrefois un cultivateur voyou de la Mer de l’Est, qui avait cultivé trois capacités divines. Un tel homme avait naturellement le capital pour parler avec audace.
Il tourna son regard vers Ping Wangzi. Ce dernier sourit rapidement et dit avec flatterie : « Maître Taoïste, veuillez discerner clairement. La Grotte Nuage de Brahma s’est rarement mêlée aux affaires concernant la famille immortelle. Au plus, les deux autres sectes nous ont contraints au nom de la parenté partagée, et ce n’est qu’alors que nous avons envoyé des gens à contrecœur… »
Li Ximing avait depuis longtemps entendu d’An Siwei que la Grotte Nuage de Brahma n’était en effet pas très active, mais la raison était à 90 % due à un manque de force et de main-d’œuvre. Il dit simplement à voix douce : « Dites d’où vous venez. »
À ces mots, une sueur froide perla immédiatement du pont de son nez. Il n’osait même pas cligner des yeux et répondit d’une voix rauque : « Mon nom de naissance est Wang Jun, cultivateur de la Grotte Nuage de Brahma sur le Mont Xiaoshi. Dans mes jeunes années, j’ai reçu les conseils de Lord Zhong Qian et atteint le Royaume de l’Établissement de la Fondation, puis je l’ai suivi jusqu’à Jiangbei.
« Plus tard, sous ses instructions supplémentaires, je suis retourné au Mont Xiaoshi pour raviver la lignée de la Grotte Nuage de Brahma, et sous le pacte des trois sectes, nous avons commencé à gérer les affaires à Jiangbei… »
L’expression de Li Ximing s’adoucit légèrement en parlant doucement : « Donc vous faites partie de la Porte Immortelle de Chengyun. Le Maître de la secte Zhong Qian a eu pas mal d’affaires avec ma famille. »
Il posa la tasse de thé qu’il tenait et demanda : « Qu’en est-il de la Grotte Nuage Flottant ? »
Ping Wangzi répondit rapidement, en abaissant la voix : « La Grotte Nuage Flottant occupait le territoire le plus au sud et était toujours celle qui semait le trouble. Il ne fait aucun doute que la Porte d’Or Tang était effectivement derrière eux. Maître Taoïste, vous pouvez être rassuré. »
Li Ximing se plongea dans une réflexion silencieuse.
Les origines des trois grottes étaient désormais claires. La Porte de Chengyun avait été fondée par le Maître Taoïste Chang Yun avec une bande de cultivateurs démons. C’était la secte la plus faible, et comme elle avait des liens avec sa propre famille, une Grotte Nuage de Brahma faible évitait naturellement de provoquer des troubles.
La Porte d’Or Tang disposait encore de quelques bases et avait à plusieurs reprises conspiré avec la Grotte Nuage Flottant, qui bordait la famille Li, pour provoquer des incidents. Quant à la Voie Immortelle de Baiye Capital, qui soutenait la Grotte Nuage Caché, ce n’était clairement pas une puissance vertueuse, et représentait peut-être même une menace encore plus grande !
Voyant que Li Ximing restait silencieux, Wenhu parla avec une déférence impatiente : « Rapport à Maître Taoïste, la plupart des cultivateurs de la Grotte Nuage Flottant ont déjà été capturés par vous ! Ils ont pleuré amèrement et ont déclaré leur volonté de vous servir avec une loyauté totale et même de mourir pour vous… Je vous prie, Maître Taoïste, d’enquêter clairement ! »