Chapitre 1 011
Rassurez-vous, oncle ! répondit Li Chenghui chaleureusement. Après tout, ce n’est pas loin. Une fois que l’affaire de la Secte du Bassin Azure sera réglée, le voyage jusqu’ici sera tout à fait sûr.
Li Ximing fronça les sourcils et demanda : « Comment va la Secte du Bassin Azure ? Si Yuanli a-t-il agi ? »
Li Chenghui répondit avec un sourire : « C’est exact. Chi Buhua était dans la Mer des Récifs, mais il a été tué par le maître du Pic Changtian, les Éclats Rose de la Pèlerine Céleste. Mon seigneur a quitté la mer à bord du Poisson Rayon de l’Aube en toute tranquillité, et les six autres n’ont même pas pu l’apercevoir.
Le Scorpion Raozi, Lingu Rao, a ensuite attaqué l’Île du Pin Vert. Fei Luoya a activé la grande formation ; Ning Hejing a été défait et tué ; et l’Épée de l’Azure Éphémère, Si Yuanli, est apparu dans la salle principale, capturant Chi Fubo et les autres qui avaient pris le contrôle des affaires de la secte et méprisé les différentes familles, puis a sauvé le maître de secte… »
Il fit une pause, puis expliqua : « Le maître de secte est actuellement en retraite pour une percée, et Si Yuanli est celui qui gère la secte. »
« Oh… » C’était une quantité énorme d’informations. Li Ximing mit plus de dix secondes à l’assimiler avant de demander : « Et qu’en est-il du Petit Oncle ? »
Li Chenghui comprit et répondit calmement : « Mon seigneur a enduré l’humiliation, feignant de se conformer à la Famille Ning et à Chi Fubo, et a gagné la faveur de Si Yuanli. Il est également en retraite, en train de percer jusqu’au Rang de Fondation. »
« Bien ! » Li Ximing poussa enfin un soupir de soulagement, fit une pause de quelques secondes, puis dit avec un sourire : « Frère Xizhi est vraiment devenu formidable maintenant ! »
« En effet ! » dit doucement Li Chenghui. « J’ai entendu dire que les arts magiques de mon seigneur sont extrêmement profonds, et surpassent même ceux de Lingu Xia d’autrefois. Il est connu comme le maître des arts magiques de la Secte du Bassin Azure, et maintenant qu’il dirige le Pavillon Jiutian chargé des arts magiques, il est vraiment parmi les figures de premier plan.
J’ai aussi entendu dire qu’il porte une longue épée mais ne la sort jamais, se fiant uniquement aux arts magiques en combat. Cependant, la rumeur veut que sa maîtrise de l’épée dépasse de loin ses arts magiques, et si quelqu’un pouvait le forcer à dégainer son épée, elle foudroyerait le ciel, révélant la véritable élégance d’une famille d’immortels épéistes. »
Pendant que Li Chenghui parlait, une expression fière apparut sur son visage, ses yeux brillants de joie.
« Voilà comment c’est ! » Li Ximing était à moitié convaincu, réfléchissant à cette idée dans son cœur. Autrefois, je l’entendais toujours dire que la maîtrise de l’épée de Xijun était encore plus forte, et je n’aurais jamais imaginé que ses arts de l’épée et ses arts magiques progresseraient désormais à ce point ! Il m’a déjà largement surpassé !
Pour l’instant, il choisit de le croire et dit avec un sourire : « Bien ! Le troisième frère a maintenant une grande renommée, si quelque chose se produit à l’avenir, il pourra défendre la famille. »
Li Chenghui répondit, puis entendit des pas venant du devant de la salle. Li Xuanxuan entra précipitamment de l’extérieur. Le vieil homme portait une longue robe bleu pâle, et sa barbe blanche flottait dans la brise. Un pinceau talisman qui avait été en usage depuis près d’un siècle pendait à sa taille, et son regard était sincère.
« Ming’er. »
« Grand-père ! » Li Ximing se leva pour le saluer, jetant un coup d’œil aux deux derrière lui, un garçon et une fille, tous deux juste au-dessus de dix ans. Le menton du garçon était légèrement pointu, son sourire chaleureux et accueillant, tandis que la fille était très polie, baissant la tête et saluant tout le monde à plusieurs reprises.
Bien qu’il ait passé la plupart de ses années en isolement, Li Ximing reconnaissait toujours Li Jiangqian et Li Quewan. Sourcillant légèrement, il demanda doucement : « La vie de jade de tante a-t-elle montré des signes ? »
« Aucun. » Li Xuanxuan l’avait vérifié jour après jour, vivant presque dans la salle ancestrale. Il dit d’une voix rauque : « Cela fait des années qu’elle est partie. La lueur du jade oscille entre brillant et terne, mais il n’y a aucun signe de fissure. Il est lisse et lumineux maintenant, il ne semble donc pas y avoir de problème majeur. »
« Bon… » répondit Li Ximing.
En vérité, tant Li Ximing que son grand-père savaient que ce jade de vie était presque certainement d’aucune utilité réelle s’il était aux côtés du Monarque Dragon, mais c’était au moins un certain réconfort et quelque chose à quoi s’accrocher.
Li Ximing resta silencieux, écoutant alors qu’ils racontaient les événements des années récentes un par un, jusqu’à ce que le soleil se couche, que la lumière du jour dans la salle diminue, et que les lampes de mana s’allument, diffusant une lumière vive tout autour.
Une fois qu’ils eurent fini de parler, Li Ximing ricana doucement, prit la main du vieil homme, et parla doucement : « Grand-père, ma cultivation a atteint un goulot d’étranglement, et la famille prospère. Je vais entrer en retraite pour percer le Rang de la Demeure Pourpre. »
Li Xuanxuan s’interrompit, regardant le jeune homme en robes taoïstes devant lui. Le vieil homme baissa ses sourcils et ses yeux, incapable de parler un instant, et dit enfin doucement : « Vous pouvez tous partir. »
Li Chenghui accompagna les deux enfants avec une expression solennelle.
Li Xuanxuan avait perdu son père à la naissance, puis avait accompagné deux anciens. Après la mort de Li Xuanfeng, il avait également accompagné ceux de sa propre génération. Un par un, la génération Clarté Abyssale[3] disparaissait, et seul Li Ximing restait parmi la génération Lune de l’Aube[4] dans la famille.
Pendant un instant, il trouva difficile de parler. Le silence s’abattit sur la salle, jusqu’à ce que Li Ximing parle doucement : « Dans ma jeunesse, j’étais ignorant et j’ai causé des soucis à Grand-père, à mon père, et à mon oncle… Quand mon père est décédé, je ne l’ai même pas vu une dernière fois. C’était le comble de l’irrespect filial… Parmi toutes mes fautes, la racine réside dans ma propre lâcheté.
« En sincérité et en altruisme, je ne peux pas me comparer à l’aîné frère ; en détermination et en courage, je ne peux pas me comparer au troisième frère ; en intelligence et en rapidité, je ne peux pas me comparer à Jun’er ; même en calme courage et en respect de soi, je ne peux pas me comparer à Yuexiang. »
Son expression ne montrait ni hésitation ni auto-apitoiement ; il parla simplement à voix basse : « Si l’un d’eux avait été à ma place, il n’y aurait pas eu autant de tragédies. Si je pouvais simplement être un alchimiste, pratiquer l’absorption de Qi à l’aube et me reposer dans les montagnes au crépuscule, ce serait le mieux. Mais à l’époque, j’ai accepté ce devoir. »
Li Xuanxuan dit doucement : « Comment en est-on arrivé là ?! »
Li Ximing esquissa un petit rire et dit doucement : « Grand-père, vous vous souvenez comment, il y a des années, lorsque je suis allé chez la famille Xiao, j’ai été égaré par le vin et les femmes, et j’ai profondément déçu mon père ? »
Li Xuanxuan hocha simplement la tête en silence. De telles paroles candides de la part de son petit-fils le troublaient, et il ne pouvait s’empêcher de se demander si cette tentative de percée était semblable à un suicide, mais les mots qu’il voulait dire restaient coincés dans sa poitrine.
Li Ximing sirotait simplement son thé, parlant comme s’il racontait une anecdote après le repas : « Cette femme était en réalité une jeune fille raffinée. Chaque fois que j’allais la voir, mon cœur brûlait d’un feu ardent, mais à chaque fois que je desserrais mon pantalon, je commençais à geler. Mes pieds devenaient froids et la peur m’envahissait. Je suis entré plein d’enthousiasme et je suis sorti déçu.
« Pourtant, je continuais à aller la voir, mais je n’arrivais pas à aller jusqu’au bout à chaque fois. Finalement, j’ai simplement arrêté de desserrer mon pantalon et je ne la touchais que brièvement avant de partir. Elle a fini par ne plus vouloir accepter cela et m’a un jour donné du vin spiritueux pour me faire perdre connaissance. Quand je me suis réveillé, j’ai compris que les choses avaient échappé à tout contrôle. Donc, quand Frère Xijun m’a demandé à l’époque, j’ai dit que je ne savais pas.
« Plus tard, après avoir atteint le Rang d’Établissement de la Fondation, mes vieux souvenirs sont redevenus clairs, et ce jour-là a refait surface dans mon esprit. J’étais tellement terrifié que, même ivre, je serrais fermement mon pantalon, n’osant pas le lâcher. Elle a essayé plus d’une fois, mais elle n’a pas pu ouvrir ma main.
« Le tissu spirituel était dur, et elle ne pouvait pas le couper avec des ciseaux, alors elle a dû se déshabiller pour jouer la scène. Que quelqu’un en ait été à l’origine ou que ce soit elle-même qui ait agi, rien n’en est sorti, et personne n’a insisté pour poursuivre l’affaire par la suite. »
Maintenant, bien qu’honoré comme un cultivateur du Rang d’Établissement de la Fondation au sommet, il parlait de cette affaire sans la moindre peur, sa voix basse : « Grand-père, je n’ai plus la chance de lui expliquer. »
Li Xuanxuan resta muet devant cette révélation, le regard fixé sur lui avant de finalement parler : « Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit… »
« Cela n’a plus d’importance. » Li Ximing jeta un coup d’œil sur le côté et dit doucement : « J’ai été un homme de volonté mais sans courage. J’ai été médiocre et lâche pendant la majeure partie de ma vie. Mais plus maintenant. Je n’ai plus rien à perdre. Personne dans notre famille n’est encore mort en essayant de percer jusqu’au Rang de la Mansion Pourpre. À partir d’aujourd’hui, cela commencera avec moi. »
Le jeune homme se leva de son siège. L’expression de Li Xuanxuan était compliquée alors qu’il était escorté jusqu’au devant de la salle. Toujours pas complètement remis de ce moment, la voix du vieil homme tremblait en parlant : « Ximing… Ping’er… il ne t’a jamais blâmé. »
Li Ximing s’arrêta à ces mots mais ne répondit pas. En atteignant le devant de la salle, il s’inclina respectueusement profondément devant le vieil homme, faisant trois fois la révérence et neuf kowtows avant de dire d’une voix respectueuse : « Grand-père, prenez soin de votre santé. »
Il se leva et se transforma en Lumière Radieuse, n’osant pas jeter un autre regard vers le vieil homme, et s’envola vers la Montagne Wu. Laissant derrière lui, Li Xuanxuan s’affaissa sur les marches, sa barbe blanche tremblant alors qu’il expirait longuement plusieurs fois, son corps se détendant légèrement.
Le ciel était devenu tard, et le vieil homme commença à ressentir le froid sous la lumière de la lune.
1. Ce titre devrait faire référence à Li Xizhi. ☜
2. Je pense que cela devrait faire référence à Li Yuanqin, fils de Li Xuanfeng. Je corrigerai la référence si je me trompe. ☜
3. C’est la 2e génération de la famille Li. ☜
4. C’est la 4e génération de la famille Li. ☜