Chapitre 61
Chapitre n°61 – Studio de Création
Traducteur/Checker : SP76
Ves n'était pas très intéressé par les courses de navettes. Sa vie entière ayant été consacrée aux Méchas, les élégantes navettes de transport personnelles capables de voler à la fois dans l'atmosphère et dans l'espace ne l'intéressaient guère. Cela ne voulait pas dire que les autres les trouvaient indignes de leur temps.
En fait, de nombreuses normes vénéraient les navettes. Ils accordaient une attention fanatique à chaque nouveau modèle sur le marché, et aimaient personnaliser et bricoler leurs propres véhicules pendant leur temps libre. L'ajout de lumières n'était qu'une des façons pour un fanatique de se distinguer parmi ses pairs.
Il regarda quelques images sur le réseau galactique et trouva que c’était assez basique. Il pouvait s'agir simplement d'ajouter quelques bandes de couleur, ou d'ajouter un motif artistique élaboré. Ves fut impressionné par le fait que ces amateurs avaient réussi à donner à leurs navettes une allure plus provocante.
« Je ne pourrai pas obtenir l'approbation de Vincent si je bâcle ce travail. »
Les véhicules les plus beaux n'étaient pas nécessairement les plus éclairés. Les artistes qui les personnalisaient utilisaient des motifs et d'autres astuces artistiques pour maximiser l'impact de chaque rayon de lumière. Si Ves voulait suivre le mouvement, il devait faire preuve d'un peu d'inventivité.
« Hm, qu'est-ce qui irait à mon Marc-Antoine ? »
Il quitta le réseau pour ouvrir le logiciel de modélisation à sa disposition. Développé par l’ACM en personne, il possédait des fonctions élaborées. Cependant, elles n'étaient pas comparables à celles dans le logiciel du Système, à l'exception des projecteurs. Le studio de création de l’ACM disposait de systèmes de haute qualité capables de donner vie à n'importe quelle image.
Lorsque l'image imposante du Marc-Antoine apparut au milieu de la pièce, Ves tourna autour de la projection et réfléchit lentement à ses idées.
Le Mécha ressemblait à un soldat en armure. Avec son casque à crête généré par la vapeur, et avec son lourd bouclier rectangulaire, il avait l'air d'avoir été créé pour la guerre. Ves se dit aussi, en riant, qu'il avait l'air plutôt fringant. Ce qu'il lui restait à faire, c'était de trouver un moyen d'améliorer le côté cool du Mécha sans tomber dans l'excès. Heureusement, la plupart des systèmes d'éclairage étaient bon marché et ne nécessitaient pas de licence. Après tout, ils étaient surtout conçus pour personnaliser les navettes.
« Mettre la main sur un système d'éclairage adéquat n'est pas difficile. Ce qui est un peu plus difficile, c'est que leur résistance est nulle. »
Il était confronté au même problème qu'avec la cape. Ce genre de gadgets n'était tout simplement pas conçu pour accueillir une machine de combat. Bien qu'il y ait quelques systèmes conçus pour le contrôle du trafic ou les Méchas de sauvetage qui possédaient un peu plus de place, ils n’étaient pas à la hauteur lorsqu'ils sont mis dans des situations de combat actif.
« J'ai peut-être été trop influencé par la façon dont ces systèmes d'éclairage sont appliqués aux navettes. Je ne suis pas obligé de suivre exactement le même schéma pour mon Mécha. »
Il avait envisagé de concevoir un système standard, et d'ajouter quelque chose de supplémentaire. Au fur et à mesure qu'un Mécha accumulait les dégâts, son apparence se dégradait. Afin d'apaiser Vincent au cas où il se retrouverait dans une vraie bataille, Ves décida d'utiliser cette propriété pour ajouter un éclairage interne qui ne serait pas visible, à moins que l'armure ne soit déchirée.
Comme Ves connaissait le mieux son Mécha, il avait déjà une idée de la façon de structurer l'éclairage interne. Il n'eut aucun mal à délimiter de nombreuses petites zones où placer une source lumineuse petite mais puissante.
Comme les lumières ne consommaient pas beaucoup d'énergie par rapport à d'autres systèmes, Ves ne prit même pas la peine d'ajouter des câbles d'alimentation pour les faire fonctionner. Au lieu de cela, il ajouta des émetteurs sans fils, nichés plus profondément dans le Mécha, pour fournir de l'énergie sans dépendre de câbles délicats et facilement destructibles.
Pour être sûr de correspondre au niveau de coolitude de Vincent, Ves testa ses changements. Lorsque Ves utilisa le module de simulation du logiciel pour simuler les dégâts, il constata que le Mécha rougeoyait de plus en plus à cause des fissures dans son armure. Sur le revêtement noir du Mécha, la lueur rouge inquiétante renforçait l'aura menaçante de l'engin.
Inspiré par cet aspect sauvage, Ves prit un logiciel de dessin et traça quelques lignes sur le modèle filaire du Mécha. Il rajouta surtout des lignes dentelées, semblables aux éclairs sur le bouclier, qu'il recouvrit également de quelques traînées lumineuses. Il colora le tout en rouge, à l'exception des lumières du bouclier, qui étaient d’un jaune vif.
Lorsque Ves prit du recul et laissa le programme de conception simuler le schéma d'éclairage, il fut impressionné par son propre travail. L‘ensemble mettait en valeur le côté Antique de son Mécha. La netteté des lignes diagonales dentelées donnait au Mécha l'impression d'être un dieu de la guerre descendu des cieux.
« Hm, bien qu'il soit beau, je ne suis pas sûr qu'il plaira à Vincent. Il a un goût très prononcé. »
Pour être sûr, Ves passa la journée entière à se creuser les méninges pour trouver d'autres modèles. Il dormit, mangea, et prit même une douche dans les installations de base de la chambre, mais il passait le reste de son temps à se creuser les méninges. Lucky s'ennuyait tellement que Ves avait activé le programme de guidage pour libérer une balle projetée pour que son chat la poursuive.
Son travail acharné lui permit de trouver quelques modèles viables. Il avait créé un motif d'éclairs blancs pour évoquer le dieu de la foudre, et un motif vert incurvé pour contraster avec les accents rouges. Il termina sa session de création en formant un motif jaune qui évoquait la vitesse.
En projetant les différents éclairages côte à côte, il dut admettre que même s'ils étaient efficaces, ils n'étaient pas extraordinaires. Ves manquait tout simplement de pratique et de compétence pour aller au-delà des éclairages de base. Mélanger deux ou trois couleurs dans un ensemble harmonieux était beaucoup plus difficile qu'il ne le pensait.
« Si Vincent n'est vraiment pas satisfait de mes tentatives, il n'aura qu'à engager son propre artiste. » conclut-il. En tant que personne qui semblait familière avec la scène des courses de navettes, Vincent devait avoir ses propres contacts.
Il envoya les croquis à Vincent, et s’arrêta là. Cela faisait maintenant plus d'une journée qu'il était resté dans le studio. En pensant à tous les ennuis qu'il avait eus jusqu'à présent, il espérait que Vincent en aurait pour son argent lorsque Ves livrerait enfin son produit.
Après être sorti du studio de création, il appela un guide automatique qui le conduisit à la cafétéria des visiteurs de l’ACM. Ce n’était pas parce qu'il avait mangé des rations instantanées qu'il les appréciait. Il avait hâte de manger quelque chose de plus décent.
Comme des milliers de pilotes, de créateurs et de techniciens visitaient l’ACM chaque jour à Dorum, ses installations étaient de premier ordre. Les plus exigeants pouvaient se rendre au restaurant voisin, tandis que ceux qui se contentaient d'une nourriture bon marché préparée par les meilleurs robots se rendaient à la cafétéria. Après avoir choisi deux de ses viandes préférées, Ves s'assit au hasard et commença à manger.
Alors qu'il finissait de mâcher, une main ferme lui tapa dans le dos.
« Ves ! Quelle surprise de te voir ici ! »
Ves se retourna et vit une jeune femme qu'il n'avait pas vue depuis sa dernière visite à Bentheim. « Charlotte ? »
Charlotte Hoffmeister sourit en bousculant le siège à côté de lui et en y sautant. Elle laissa tomber son assiette avec un petit bruit, faisant tomber des morceaux de nourriture sur le côté.
« Ça fait un moment qu’on s’est pas revu. Alors, qu'est-ce que tu deviens ? »
Il haussa les épaules. « Je suis en train de personnaliser mon premier modèle commercial de Mécha pour un client. J'ai conclu une vente il y a quelques semaines, et je suis ici pour répondre aux besoins de mon deuxième client. »
Charlotte haussa un sourcil en signe d'appréciation tout en rongeant son pilon de poulet. « On dirait que t’es déjà bien lancé. C'est une bonne chose. Il y a beaucoup trop d'imbéciles qui se croient tout permis mais qui s'effondrent quand ils se lancent enfin à leur compte. »
« J'ai eu plus de chance que la plupart. » dit Ves avec réserve, ne voulant pas dénigrer ses collègues. Après tout, avant l'arrivée du Système, il était l'un d'entre eux. « Je n'ai pas beaucoup de succès, mais je suis sûr que je peux surmonter mes difficultés si je travaille assez dur. »
« Là on parle ! » Charlotte frappa la table de sa paume. « Regarde-moi. Même si j'ai terminé deuxième d'un tournoi parallèle, je suis l'une des trois nouvelles recrues de la Division d’Application Juridique de l’ACM, parmi les diplômés de cette année ! »
« Oh, félicitations. Pas étonnant que tu rayonnes autant, dans ta nouvelle combi. »
Ves était réellement impressionné par l'exploit de Charlotte. La Division d’Application Juridique de l’ACM avait peut-être une réputation peu enviable auprès des étrangers, mais les créateurs les appréciaient pour leur capacité à maintenir la paix et à dissuader les fabricants malhonnêtes de voler leurs modèles. Leur prestige était supérieur à celui du Corps de Méchas de la République, car leurs critères de recrutement étaient extrêmement stricts.
« Je suis encore stagiaire pour l'instant, mais tu peux être sûr que j'irai dans des endroits que tu n’imagines même pas. Dommage que j'aie dû rendre le Kirby à l'académie. Il me manque, même s'il a pris une sacrée raclée lors du tournoi. »
Ils échangèrent quelques mots sur des sujets plus anodins avant que Charlotte ne doive retourner à son entraînement. « À bientôt, Ves. Continue de faire du bon travail. Je ne manquerai pas de le faire savoir. »
« Merci beaucoup. J'apprécie toute l'aide que je peux recevoir. »
Le fait d'avoir rencontré Charlotte lui rappela qu'il n'a pas pris contact avec ses amis depuis longtemps. Bien sûr, chacun s’était éloigné pour poursuivre sa propre carrière, mais il devrait au moins reprendre contact avec Carlos, maintenant qu'il en avait le temps. Ves retrouva son nom dans sa messagerie et l'appela pour savoir s'il était disponible.
« Salut, Ves. J'ai cru que tu avais disparu de l'univers. Regardez qui est de retour ! »
« Haha, j'ai été occupé par mon propre travail, mais il se trouve que je suis sur Bentheim pour des affaires. Tu veux qu'on se voie ? »
« Bien sûr ! Si c’est ta première visite, je connais l’endroit idéal à ne pas manquer sur cette planète. »
Carlos lui envoya un ensemble de coordonnées standardisées qu'il pouvait transmettre à un service de transport aérien.
« Je t'attendrai là-bas ! »
Haussant les épaules, Ves termina son repas et quitta la cafétéria. Il monta à bord d'une petite nacelle de fret pour atteindre plus rapidement la sortie du complexe. En repensant à l'imposante base, il soupira face à la puissance de l’ACM. Elle possédait une puissance militaire bien supérieure à celle des meilleurs Corps de mercenaires de la République.
Après avoir hélé un taxi, il donna les coordonnées au système de pilotage et laissa le véhicule l'emmener jusqu'à l'endroit où Carlos l'attendait. Il regarda par la fenêtre et admira la jungle urbaine qui s'étendait à l'extérieur. Même Rittersberg n'arriverait jamais à la cheville de Bentheim.
La navette descendit finalement à la périphérie de Dorum. Il s'avéra que les coordonnées de Carlos étaient celles d'un grand colisée de Mécha en plein air, avec plusieurs arènes plus petites placées autour de la scène principale. Il ressemblait un peu au stade et au centre de convention où s’était tenu l’EJT, mais celui-ci était manifestement privé.
L'ambiance y était beaucoup plus dynamique. Les nombreux visiteurs portaient tous des vêtements de marque à l'effigie de leurs Méchas ou célébrités préférés. Même à cette distance, Ves pouvait ressentir les vibrations et les collisions sauvages de véritables Méchas s'affrontant devant le public. Le coût de fonctionnement de cette entreprise devait s'élever à des milliards, mais au vu du nombre de fans qui s’y rendaient, elle fonctionnait manifestement très bien.
Son ami l’attendait à l'entrée. Après avoir payé l'entrée, Ves rejoignit Carlos et le serra dans ses bras. « C'est bon de te revoir. Comment tu vas ? »
« Je bosse toujours au même endroit. Je suis encore en train d'apprendre les ficelles du métier. Il me faut du temps pour gravir les échelons d'une organisation aussi importante. Mais regarde-toi. Tu es un créateurs de Méchas qui a réussi, avec au moins une vente à ton actif. Les autres sont vraiment jaloux de toi, tu sais ? »
Ves ne se préoccupait pas de ce que pensait ses anciens camarades. « S'ils pensent qu'ils peuvent faire mieux, qu'ils créent leur propre entreprise. »
Naturellement, c'était presque impossible. Ils se sourirent tous les deux en le sachant. Carlos secoua la tête.
« Bon, ça suffit. Allons à l'intérieur. Ça fait un an que j'économise ces billets promotionnels pour le ring amateur. Autant les utiliser maintenant. »
Ils parlèrent de ce qu'ils avaient fait depuis leur dernière rencontre. Ves parlait de certains des défis auxquels il était confronté. Quand il parla de l'excitation de construire un Mécha de ses propres mains, Carlos avait eu l'air envieux.
« Tu es bien plus avancé que moi dans ta carrière. Moi, je suis toujours coincé dans la même corvée de vérification des Méchas. »
« Ça fait que quelques mois. Tiens le coup. Avec tes compétences, tu devrais bientôt obtenir une promotion. »
Ves et Carlos atteignirent l'entrée de l'arène la plus petite et la plus miteuse. Les robots de nettoyage étant bon marché de nos jours, alors Ves pensait que les organisateurs avaient intentionnellement gardé les murs abîmés. Les scanners des portes leur permirent d'entrer une fois que Carlos eut montré ses billets. Ils montèrent les escaliers et pénétrèrent à l'intérieur d'une vaste arène qui pouvait accueillir jusqu'à cent mille personnes, en cas d'événement majeur.
Comme c'était un jour normal, l'arène n'était remplie qu'au tiers de sa capacité. À vrai dire, les billets promotionnels que Carlos avait gagné d'on ne sait où ne valent pas grand-chose. Ves pouvait facilement s'offrir l'entrée, maintenant qu'il gagnait potentiellement des millions à chaque vente. Mais comme il n'avait pas l'habitude d'être riche, il apprécia tout de même le geste de Carlos.
Ils trouvèrent une paire de sièges qui leur permettait d'être proches du milieu de l'arène. Plusieurs fans buvaient des bières ou mangeaient de la malbouffe en criant après les duellistes dans l'arène. Apparemment, deux Méchas légers étaient sur scène. Comme ils étaient plutôt fragiles, ils jouaient tous les deux de manière très conservatrice. Cela provoquait quelques huées de la part du public mécontent.
« Je déteste toujours ces Méchas légers qui dansent sans cesse. C'est comme s'ils étaient en compétition pour savoir qui sera le premier à manquer d'énergie. »
« Les Méchas légers sont peut-être bon marché, mais la réparation des dégâts coûte quand même assez cher. » nota Ves. « Personnellement, si je devais amener un Mécha sur une scène, je choisirais un poids moyen. »
C'était facile à dire, mais tous les pilotes n'avaient pas les moyens d'acheter un bon Mécha de poids moyen. La plupart des pilotes de rang inférieur n'avaient pas les moyens de s'acheter un Mécha convenablement blindé.
Comme Ves le savait pertinemment, le composant le plus cher d'un Mécha était son blindage. Dans cette ère, tant que les matériaux n’étaient pas trop exotiques, toute machinerie délicate ou complexe pouvait être reproduite à l'aide d'imprimantes 3D, et d'autres machines de fabrication avancées. Toutefois, quelles que soient les capacités de production de l'humanité, elle ne pouvait pas faire de l'or avec du plomb.
De bons matériaux permettaient d'obtenir d'excellents produits finis, et cela n’était nulle part plus évident que dans l'état actuel des armures de Méchas. Des astuces telles que les armures modulaires, les barrières quantiques et autres n’avaient pas tenu leur promesse. En fin de compte, les développeurs d'armures devaient avoir recours aux solutions les plus simples, à savoir trouver les meilleurs matériaux de base pour travailler. La Voie Lactée était immense, et de nombreuses étoiles se révélaient être des mines de matériaux exotiques très recherchés.
Naturellement, en raison des circonstances particulières dans lesquelles ils étaient formés, ils étaient tout aussi rares. Cela signifiait que les compagnies minières qui exploitent ces zones précieuses faisaient un malheur. Ves avait entendu une rumeur selon laquelle un Mécha haut de gamme d'un super-État de premier ordre pouvait coûter jusqu'à 1000 milliards de crédits brillants. C'était une somme inimaginable du point de vue de la République Brillante, mais elle ne pouvait que faire cligner des yeux un citoyen d'un super-État.
Quoi qu'il en soit, Ves et Carlos discutèrent un peu de leurs préférences tout en prêtant attention au spectacle de danse qui se déroulait lentement sur la scène.
Cependant, Ves sentait une tension nerveuse chez son ami. De toute évidence, Carlos avait un autre objectif en tête, lorsqu'il avait demandé à rencontrer Ves. Les matchs ne l'intéressaient même pas. Même si les amateurs s'affrontaient sur scène, Carlos n'avait pas l'air de s'en préoccuper.
‘Carlos n’a pas de problèmes, pas vrai ?’