Chapitre 3 699
« Miaou. »
« Je suis contente que tu m’accompagnes, Lucky. J’aurai peut-être besoin de ton aide plus tard. »
« Miaou ? »
« Tu verras. »
Ketis serra Lucky contre elle tandis qu’elle passait les contrôles de sécurité précédant son entrée dans l’atelier personnel de Ves.
Elle connaissait bien les lieux, puisqu’elle avait souvent aidé Ves à fabriquer leurs premiers exemplaires de série.
Les projets Pourfendeur de Monstres et Seconde Épée devant s’achever dans quelques semaines, elle comptait même emprunter cet atelier prochainement pour fabriquer ses premiers méchas entièrement conçus par elle seule.
Cela dit, l’atelier appartenait indéniablement à Ves. Tous les réglages actuels correspondaient à ses préférences, pour le moins singulières.
Néanmoins, Ves prenait grand soin de son équipement et le traitait presque aussi bien que ses méchas vivants. Il n’était pas du genre à lésiner ni à sacrifier la qualité pour réduire les coûts.
Il ne cachait pas son désir d’acquérir une superfabricatrice. Celles avec lesquelles il avait travaillé lorsqu’il avait participé à divers tournois au Nœud stellaire central de Vulit l’avaient profondément marqué. Elles offraient un équilibre idéal entre contrôle, efficacité et vitesse de production.
Malheureusement, même les superfabricatrices d’occasion les moins chères se vendaient au moins 10 000 crédits MTA !
Le Clan Larkinson ne pouvait justifier un tel achat, car il ne serait pas en mesure d’exploiter pleinement un appareil aussi remarquable. Les lignes de production ordinaires de l’Esprit de Bentheim suffisaient déjà à la plupart des tâches.
Elle n’était pas venue fabriquer des méchas aujourd’hui.
Non. Ce qu’elle voulait vraiment faire l’aiderait à se mettre dans de bonnes dispositions avant de se lancer dans cette entreprise importante.
Ketis ne voulait pas se retrouver désorientée au moment où elle réaliserait enfin l’un de ses rêves. Fabriquer un mécha entièrement fonctionnel et compétitif, issu de sa propre conception, représentait un accomplissement majeur pour tout jeune concepteur de méchas.
Certes, elle avait participé au développement de méchas extraordinaires comme le Dark Zephyr et l’Everchanger, mais ces projets étaient loin d’avoir été menés en solo.
Même la Première Épée, dont elle avait pratiquement dirigé tout le projet de conception, n’était pas vraiment une œuvre qu’elle pouvait revendiquer comme sienne. L’aide de Ves, de Gloriana et des autres avait été déterminante pour lui conférer une telle puissance. Elle ne pouvait pas en revendiquer légitimement tout le mérite.
Le Pourfendeur de Monstres, qu’elle comptait concevoir en premier, serait sa véritable entrée sur le marché des méchas.
Elle avait imaginé le concept après avoir remporté un duel contre l’étrange prêtre dans la Brèche Nyxienne. Elle se rappelait encore son état d’esprit et l’élan d’exaltation qui l’avait envahie en abattant le monstre qu’était devenu le cultiste.
Son intuition lui soufflait que, pour rendre justice au Pourfendeur de Monstres, elle devait retrouver cet état d’esprit. Si elle était d’assez bonne humeur, elle pourrait peut-être recréer les circonstances dans lesquelles elle avait réalisé ses meilleures œuvres, sans dépendre de l’aide de Ves et de Gloriana.
Son regard se fit plus perçant tandis qu’elle observait les équipements de production à l’arrêt. « Restez prêts. Je ne tarderai pas à faire appel à vous. »
Elle se détourna de la zone de production et se dirigea vers l’endroit où Ves avait entreposé trois statues organiques.
Ketis avait entendu dire que Ves en avait en réalité fabriqué quatre lors de leur visite à l’Association de recherche sur la vie, mais que la dernière était trop dangereuse.
Les trois statues exposées ne présentaient pas de danger particulier, à condition de ne pas se laisser absorber par elles. Ketis les avait déjà observées et avait même testé les halos de deux d’entre elles. Ses expériences de l’époque lui étaient revenues à l’esprit lorsqu’elle avait cherché une solution à son problème actuel.
« Commençons par toi », marmonna-t-elle en contemplant l’Aspect de la Tranquillité.
La grande statue avait une apparence troublante d’humanité. Les biotechniciens avec lesquels Ves avait collaboré avaient plutôt bien réussi à façonner des tissus humains clonés en une silhouette imposante, semblable à celle d’un ange.
L’Aspect de la Tranquillité se distinguait des autres par son expression sereine et sa paume levée en signe de paix.
« Tu ferais mieux de garder tes distances, Lucky. Inutile de t’approcher. »
« Miaou. » Le chat de gemme hocha la tête.
Lucky n’avait aucune envie de voir ses émotions s’effacer ! C’était un chat !
Après s’être assurée que son compagnon restait à bonne distance, Ketis saisit son épée flottante et la tira de son fourreau.
Bloodsinger vibrait de puissance. Sharpie l’habitait depuis si longtemps que Ketis avait l’impression que l’épée s’était modelée sur l’esprit compagnon.
« Tu es prête, Sharpie ? »
Frouish, frouish.
« Très bien. Commençons. »
Ketis s’avança résolument dans la zone couverte par le halo de l’Aspect de la Tranquillité. Plus elle approchait de la grande statue angélique, plus elle ressentait la profondeur de sa présence.
Pourtant, elle ne perdit pas ses moyens.
Contrairement aux autres humains, elle n’était pas affectée par le halo. Ses pensées et ses émotions restaient aussi vives que jamais, tandis que sa volonté, robuste, résistait aux influences extérieures.
Ves lui avait expliqué que les halos étaient en réalité un phénomène par lequel les formes de vie de niveau inférieur reconnaissaient la supériorité de celles qui leur étaient supérieures.
« En ce sens, mon état de vie est beaucoup plus proche de celui de Lufa. »
Plus elle contemplait l’Aspect de la Tranquillité, mieux elle percevait l’entité à laquelle il était lié. Lufa ne prêtait aucune attention à Ketis, malgré sa force redoutable. C’était logique : cet esprit de conception n’avait pas de personnalité active.
« Je vais faire appel à ton aide, Lufa », dit-elle en s’inclinant devant la statue organique.
Après avoir témoigné son respect à Lufa, elle s’agenouilla avec précaution en position de méditation et ferma les yeux.
Elle posa Bloodsinger, toujours dégainée, sur ses genoux, afin de conserver un lien étroit avec son arme personnelle.
Une fois prête, elle abaissa lentement ses défenses mentales et s’ouvrit au halo de Lufa.
La procédure était difficile pour Ketis. Guerrière, elle restait toujours sur ses gardes. Baisser sa garde de sa propre initiative allait à l’encontre de ses instincts. Plus elle s’ouvrait, plus elle se sentait vulnérable !
Heureusement, la présence de Lufa était très rassurante. Son halo était si paisible que Ketis n’y percevait aucune menace. Il lui devenait de plus en plus facile de se détendre et de se laisser apaiser par cette lueur tranquille.
L’effet dépassait celui de toutes les méditations qu’elle avait tentées seule. Même si elle maîtrisait mieux son propre esprit, elle ne pouvait rivaliser avec le pouvoir d’une entité spirituelle littéralement conçue pour calmer les gens.
En quelques minutes, elle atteignit un état évoqué dans certains manuels d’écoles d’épée.
Vider complètement son esprit de toute pensée et de toute émotion était impossible. Les humains n’étaient tout simplement pas faits pour accomplir pareil exploit.
Mais Lufa pouvait plonger les humains sous son influence dans un état d’esprit très proche de la tranquillité absolue !
En laissant temporairement de côté ses inquiétudes, ses fardeaux, ses ambitions et ses désirs, Ketis ressentit un calme et une paix sans précédent.
Elle n’était pas la seule : Sharpie aussi s’était considérablement apaisée.
Bien sûr, en tant qu’entité spirituelle porteuse de sa volonté extraordinaire, la détermination de Sharpie ne pouvait être anéantie. Lufa ne pouvait exercer qu’un effet limité sur l’intention d’épée vivante, mais la séance n’en restait pas moins bénéfique.
Alors que Sharpie et Ketis savouraient cet instant de calme, elles entrèrent naturellement en résonance. Bloodsinger irradia passivement davantage de puissance, reflétant l’état d’esprit remarquable de Ketis !
Si elle l’avait voulu, elle aurait même pu élaborer une toute nouvelle école d’épée dans cet état.
Mais ce n’était pas nécessaire. Elle maîtrisait déjà plusieurs écoles d’épée, qui lui offraient quantité de solutions contre différents types d’adversaires.
Une lame paisible ne correspondait pas non plus à ses penchants. Elle était une épéiste qui aimait l’action et se délectait de l’excitation.
Elle n’aurait pas choisi de combattre à bord du vaisseau d’évacuation si elle avait voulu rester prudente !
Avec le peu de conscience qu’il lui restait, elle examina lentement son état actuel.
Elle se sentait bien plus à l’aise qu’avant. Même si l’influence de Lufa atténuait aussi ses émotions positives, le fait qu’elle les éprouvait encore signifiait que cette « thérapie » lui avait véritablement apporté un grand soulagement.
« Je devrais peut-être revenir ici plus souvent. »
Quand elle estima ne plus pouvoir tirer de bénéfices supplémentaires de sa méditation, elle releva lentement ses défenses mentales et retrouva un semblant de son état antérieur.
En sortant de la zone couverte par l’Aspect de la Tranquillité, elle constata avec un plaisir considérable que son humeur s’était nettement améliorée !
Les inquiétudes et les fardeaux mentaux qui refaisaient surface ne pesaient plus aussi lourdement sur elle. Cette séparation temporaire d’avec ses pensées et ses émotions les plus vives lui avait permis de faire le point et de se rappeler ce que c’était que d’affronter la réalité avec un état d’esprit plus simple.
Le trouble qu’elle avait éprouvé en se débattant avec son dilemme s’était lui aussi atténué. Plus calme et moins accablée, elle pouvait évaluer ses choix avec bien plus de lucidité.
« Toi aussi, tu en as tiré profit », dit-elle en levant son épée à deux mains.
Sharpie n’avait pas été autant affectée par Lufa qu’elle, mais l’esprit compagnon en avait tout de même bénéficié. Il s’était débarrassé de diverses distractions et était devenu un peu plus concentré.
« Passons à la suivante. »
Ketis s’approcha de l’Aspect de la Guérison et entra sans hésiter dans la zone couverte par son halo.
Elle répéta les gestes précédents et s’agenouilla pour méditer sous l’effet du halo.
Contrairement à l’Aspect de la Tranquillité, l’Aspect de la Guérison ne réprimait pas autant les émotions positives. C’était donc un excellent moyen d’apaiser les personnes traumatisées.
Lorsqu’elle s’ouvrit à ce halo modifié, elle sentit une nouvelle fois ses inquiétudes et ses fardeaux s’évanouir.
Mais elle parvint à conserver toutes les bonnes choses dans son esprit.
Elle se laissa porter par l’instant.
À la différence de tout à l’heure, elle laissa activement son imagination vagabonder.
Elle songea aux projets de conception qu’elle était sur le point d’achever. Elle repensa à ses plus grandes fiertés. Elle imagina les projets futurs qu’elle n’avait pas encore entamés. Elle réfléchit à la manière dont elle voulait faire progresser son art de l’épée.
Elle sourit, savourant cet instant. Elle savait que la réalité était bien plus dure qu’elle ne l’imaginait à présent, mais cela lui faisait du bien de libérer ainsi son esprit.
Sharpie aussi se laissa porter par l’instant. L’esprit compagnon résistait beaucoup moins à ce halo particulier, car il appréciait ses effets.
Même une intention d’épée avait des ambitions !
Elles restèrent ainsi quinze bonnes minutes.
Mais rien ne durait éternellement. Quand elle estima s’être assez longtemps abandonnée à ses rêveries, elle résista de force au halo de l’Aspect de la Guérison et s’en arracha.
Bien que son humeur chutât dès que la réalité reprit pleinement ses droits, elle se sentait tout de même bien plus satisfaite qu’avant.
Ce qu’elle venait de faire lui avait permis de mieux comprendre ce à quoi Sharpie et elle aspiraient vraiment. Débarrassée du bruit de ses limites et des influences négatives, elle avait pu discerner ses propres idéaux bien plus clairement qu’auparavant.
Elle commençait déjà à entrevoir comment résoudre son dilemme moral à sa satisfaction.
« Il m’a suffi de passer une demi-heure avec ces deux statues. » Elle sourit.
Elle avait atteint son objectif principal. Non seulement elle avait purgé son esprit de pensées négatives superflues, mais elle y voyait aussi beaucoup plus clair en elle-même.
Et Sharpie avait elle aussi profité de cette brève séance de « thérapie » !
Elle retrouverait probablement son meilleur niveau une fois de retour dans sa vaste cabine, où elle pourrait résoudre son dilemme à son aise.
« Je n’en ai pas encore fini ici. »
Rentrer aurait été du gâchis. Elle comptait profiter des services d’une autre statue organique.
Elle se déplaça sur le côté et étudia l’Aspect de la Rationalité. Elle sentait que ce totem privilégiait la logique aux dépens des émotions.
« Ce n’est pas toi que je cherche », dit-elle avec regret.
Non. Elle avait quelqu’un d’autre en tête.
Ketis tourna le dos à l’Aspect de la Rationalité et s’approcha d’une porte verrouillée.
Bien que les cloisons métalliques l’empêchent de voir ce qui se trouvait à l’intérieur, ses sens aiguisés percevaient déjà la présence d’une entité puissante dans cette enceinte.
« C’est toi que je veux. »