Chapitre 3 650
« Veille à répartir les totems entre des professions très diverses, ordonna Ves. Je ne veux pas qu’ils finissent tous dans le même secteur. Plus il y aura de variété, mieux ce sera. Les bénéficiaires n’ont pas besoin d’être les meilleurs dans leur domaine, mais ils ne doivent être ni médiocres ni incompétents. Évite toutefois de choisir des gens trop accomplis et trop brillants. »
« Pourquoi, Martyr lumineux ? demanda la nouvelle directrice. Ne vaudrait-il pas mieux nouer des liens avec des créateurs accomplis ? »
« En temps normal, tu aurais raison, mais le problème, c’est que le “Système de Vulcan” n’est pas une source inépuisable. C’est une ressource limitée, qui n’est pas très puissante et ne peut pas se reconstituer rapidement, répondit Ves. J’ai suivi l’utilisation des totems que j’ai remis respectivement à Zachren Bilitsa et à la Maison de Barach.
D’après les données, leur efficacité varie selon la force et les compétences de ceux qui les reçoivent. »
« Qu’entendez-vous par là, monsieur ? »
« Prenons quelqu’un d’assez peu puissant, comme le fabricant en chef Denner de Zachren Bilitsa. Lorsqu’il a utilisé le totem de taille moyenne que nous lui avions remis, il a été relativement facile de le plonger dans un état d’inspiration. L’écart entre lui et Vulcan est considérable : celui-ci n’a donc pas besoin de déployer beaucoup d’efforts ni de ressources pour remplir sa tâche. »
« Et si le suppliant est plus puissant ? »
« Dans ce cas, Vulcan doit lutter contre un adversaire de taille, répondit Ves. Plus d’une semaine après notre départ du Système de Pellysa, le Maître Sivare Coriten Barach a essayé d’utiliser le petit totem que nous avions offert à sa maison. D’après ce que je sais, l’effet a été plutôt limité. Le Maître Sivare a bel et bien reçu un élan créatif, mais il n’a pas été aussi spectaculaire que je l’espérais. »
« Je vois. Pourquoi en est-il ainsi ? »
« C’est assez simple. Tout tient à la nature d’une aura. C’est une émanation passive d’une entité puissante. Si elles sont si efficaces et si difficiles à bloquer, c’est parce que nous sommes contraints de réagir aux présences puissantes. Plus l’écart de puissance est grand, plus elles sont efficaces. C’est pourquoi les pilotes experts et les Maîtres concepteurs de méchas, par exemple, ne sont pas touchés par elles.
Ils n’ont pas forcément besoin de lever les yeux vers des entités comme Vulcan. Le Maître Sivare a déjà connu beaucoup de succès dans son domaine ; il a donc une immense confiance en lui. »
« Ceux qui sont proches de devenir des dieux sont ceux qui les révèrent le moins, observa la directrice Avikon. »
« C’est ça. Quoi qu’il en soit, si Vulcan a aussi du mal à inspirer le Maître Sivare, c’est parce que les idées et les méthodes de l’artisan sont sacrément profondes. Vulcan est encore jeune et possède peu de connaissances professionnelles. L’écart n’est pas aussi grand qu’entre un compagnon qui essaierait de conseiller un Concepteur stellaire, mais demander à Vulcan d’aider le Maître Sivare à faire la synthèse de nouvelles idées, c’est beaucoup lui demander. »
Samandra parut comprendre. « Vous voulez donc instruire Vulcan ? »
« C’est l’un de mes objectifs, acquiesça Ves. S’il est important qu’il entre en contact avec des professionnels de différents domaines, c’est parce qu’il doit étoffer son réservoir de connaissances. Nous devons renforcer sa puissance et sa sagesse pour qu’il puisse inspirer des personnes plus compétentes, comme le Maître Sivare. Ce sera un long processus.
Pour que Vulcan tire les meilleures leçons de ces rencontres, tu devras choisir nos nouveaux associés avec soin. Comprends-tu ce qui est en jeu ? »
« Oui, monsieur. »
« Souviens-toi : c’est là ton véritable travail. Pour nous, l’Association de la Création n’est qu’un moyen. Si elle devient un jour un fardeau, nous ne devrons pas hésiter à nous en débarrasser. Cela dit, je ne veux pas que nos efforts soient vains. Alors, agis avec prudence. »
Une fois certain que la directrice Avikon savait quoi faire, Ves observa encore un peu les personnes venues se renseigner sur l’Association de la Création.
Elles s’étaient toutes montrées réceptives à son exposé, mais cela ne signifiait pas qu’elles étaient prêtes à faire le nécessaire pour obtenir leurs propres totems.
Même si elles le souhaitaient, l’Association de la Création devait mener de nombreuses recherches pour déterminer si elles feraient de bons associés.
Tout le monde ne pourrait pas obtenir ce qu’il désirait, car le nombre de places était limité pour l’instant. Si trop de totems étaient utilisés, Vulcan devrait se dépenser si souvent qu’il finirait vite épuisé et à court d’énergie !
« Vulcan doit devenir plus puissant. »
Il sentait déjà son incarnation s’enthousiasmer à l’idée d’entrer en contact avec bien plus de gens. Les retours spirituels des habitants de Zachren Bilitsa et de la Maison de Barach lui avaient déjà permis de goûter à ce que les autres esprits de conception tenaient pour acquis.
Une journée passa, et la Flotte Larkinson retrouva son rythme habituel. De nombreux membres du clan s’affairaient à nettoyer le Vivacious Wal et à remettre son intérieur dans son état d’origine.
Le clan suivit aussi les discussions qui avaient fait suite au Symposium de Vulcan.
Peu de gens avaient prêté attention à l’événement, mais ceux qui l’avaient fait ne manquaient pas de sujets de conversation. Ves avait présenté avec audace une autre manière de produire la plupart des biens dont l’humanité avait besoin. Il avait également ravivé les envies de création d’assez de personnes pour que certaines commencent déjà à changer de carrière !
Quant à l’Association de la Création, la directrice Avikon n’avait pas à craindre de manquer de candidats. Les sujets d’étude étaient assez nombreux pour que les totems trouvent sans aucun doute de nouveaux foyers.
Comme tout se passait bien, Ves cessa de s’en préoccuper. Il reporta son attention sur la raison première qui l’avait poussé à organiser le Symposium de Vulcan.
À ses yeux, si son appel indirect ne parvenait pas à faire changer d’avis la Famille Murphy, tous ses efforts auraient été vains.
« Avons-nous reçu des nouvelles des Murphy, Benny ? »
« Aucune. Tu m’as déjà posé la question quinze fois. Je te préviendrai dès que nous aurons de nouvelles informations, mais pour l’instant, les Murphy restent enfermés dans leur tour d’ivoire. »
Les Chats Noirs surveillaient les déplacements des Murphy jour et nuit. Selon leur évaluation, la famille restait divisée, mais l’opposition avait gagné du terrain après la clôture du Symposium de Vulcan.
Cela indiquait que l’événement avait réussi à renforcer le clan des jeunes Murphy.
Le problème, c’était que Ves ignorait si cela suffirait à changer la donne. Même s’il avait réussi à rééquilibrer une lutte difficile, le risque d’échec restait important !
Ves fut tenté d’accroître encore ses chances en agissant davantage, mais il jugea que ce serait excessif.
Il dut attendre encore quelques heures avant de recevoir un message d’un membre de la Famille Murphy.
« Qui est-ce ?! » demanda Ves avec empressement. Après toutes ces heures d’attente, l’autre camp avait enfin bougé ! « Karina ou Melaia Murphy ?! »
Gavin secoua la tête à contrecœur. « Je crains que non. La femme qui nous a contactés n’est ni l’une ni l’autre. C’est leur mère qui est en ligne. »
« … Quoi ? »
« La PDG Gelly Murphy souhaite s’entretenir avec toi en privé, patron. Elle ne nous a pas expliqué pourquoi elle nous contactait, mais je te conseille vivement de répondre. Fais juste attention à ce que tu dis. Ces vieilles dirigeantes ont l’esprit vif, mais aussi une grande sensibilité. »
« Je sais, je sais. Ce n’est pas ma première négociation. »
Comme il s’agissait d’un appel important, Ves veilla à se présenter sous son meilleur jour. Il rangea son bureau et s’assura que rien ne traînait.
Il ne restait qu’un élément discordant : Lucky. Ves le prit dans ses bras et lui redressa la posture pour qu’il se tienne bien droit sur le bureau.
« Miaou. »
« Évite de faire des bêtises, d’accord ? »
Une fois que tout fut en ordre, il se leva et accepta l’appel.
La projection de la dirigeante de Murphy & Sons et de la Famille Murphy apparut directement devant lui.
« Patriarche Larkinson, salua la vieille femme. »
« Madame Murphy. » Ves s’inclina brièvement. « À quoi dois-je le plaisir de cet appel ? »
« Hmph. Tu sais très bien ce que tu as fait. Comme si encourager mes filles à désobéir à mes ordres ne suffisait pas, ton “symposium” a jeté de l’huile sur le feu : plusieurs membres précieux de ma famille et employés se sont mis à réclamer un changement de stratégie. En tant que responsable de cette agitation, qu’as-tu à dire pour ta défense, patriarche Larkinson ? »
Oh-oh. Gelly Murphy n’avait pas l’air contente. Non seulement elle lui en voulait toujours autant, mais elle lui témoignait une vive hostilité pour s’être mêlé des affaires de sa famille !
Ves avait plusieurs façons d’aborder la situation. Il pouvait chercher un compromis et adoucir le ton. Il pouvait camper sur ses positions et rester inflexible. Il pouvait encore jeter de l’huile sur le feu en complotant ouvertement sa chute.
En croisant le regard projeté de Gelly Murphy, Ves prit une décision.
« Je ne suis pas votre ennemi. Je ne souhaite pas voir Murphy & Sons péricliter. C’est même tout le contraire : je veux la voir atteindre de nouveaux sommets. Je suis certain que vous avez vos propres idées sur la manière de développer votre entreprise, mais l’Océan Rouge regorge d’occasions. Se laisser intimider par le danger et adopter une stratégie prudente ne vous mènera pas loin à long terme.
Je pense que beaucoup de gens dans votre entreprise ne veulent pas retourner à la construction de vaisseaux spatiaux génériques alors que des possibilités bien plus intéressantes sont à leur portée. »
« Même si c’est vrai, ce n’est pas à toi de les pousser à s’opposer à mes décisions. Je comprends leurs aspirations, mais la survie de notre famille et de notre entreprise compte davantage que toutes les ambitions qu’ils peuvent nourrir. Nous aurons toujours le temps d’explorer et d’expérimenter une fois que nous aurons solidement pris pied dans le Système de Davute. »
« Cela prendra longtemps, à mon avis. Vos proches auront-ils autant de patience ? »
« … Non, admit Gelly, le visage las. J’espérais que mes filles et leurs partisans finiraient par entendre raison. Après avoir assisté à ton symposium, ils ont été encore plus séduits par ton message. Les membres récalcitrants de ma famille ne veulent pas attendre. Ils veulent agir au plus vite. »
« Allez-vous continuer à vous opposer à eux ? »
C’était la question cruciale. Ves avait déjà une idée de ce qui se passait au sein de la Famille Murphy, mais il attendait toujours la réponse de Gelly Murphy.
« Je le peux, mais… je préférerais ne pas avoir à choisir entre notre survie et le bonheur de mes filles. Ne te méprends pas, cependant. Je donnerai toujours la priorité à la première. Je suis certaine de pouvoir rendre les dissidents heureux malgré tout, même si je vais à l’encontre de leurs souhaits. Il me faudra seulement plus de temps et d’efforts pour rétablir de bonnes relations avec eux. S’il existe une meilleure solution, je suis prête à l’envisager. »
Ves sourit intérieurement. Gelly Murphy faisait encore la forte, mais elle était déjà près de céder.
Elle cherchait à présent une compensation ou une concession qui lui permettrait de présenter sa défaite sous un jour plus favorable.
Il était tout disposé à lui accorder quelque chose, mais dans certaines limites. Il n’aurait guère été judicieux de couvrir Murphy & Sons de cadeaux.
« Je suis prêt à améliorer notre offre initiale en augmentant les droits de vote de Murphy & Sons, proposa-t-il. »
« De combien ? »
« Quinze pour cent, répondit Ves sans détour. Nous sommes tous les deux très occupés ; je ne suis donc pas prêt à vous en accorder davantage. Pour que tout reste proportionné, notre clan réduira ses droits de vote initiaux à vingt pour cent. Nous aurons ainsi presque le même poids au sein du consortium commercial. »
C’était une offre équitable, étant donné que l’ajout d’une entreprise de construction navale augmenterait considérablement la popularité du consortium commercial !
« Ce n’est pas suffisant. » Gelly Murphy secoua la tête, déçue. « Vous devez nous accorder d’autres avantages. »
« Je pense que c’est possible. » Ves sourit.