Chapitre 3 612
Au fil des ans, Ves avait communiqué avec toutes sortes d’entités.
En tant qu’être humain, il n’était pas étonnant qu’il parlât le plus souvent à d’autres humains. Il s’entourait de gens et comptait sur eux pour répondre à plusieurs de ses besoins. Le transporter dans l’espace, fabriquer ses produits et combattre ses ennemis à sa place : toutes ces tâches exigeaient le concours de nombreuses personnes.
Rassembler tous ces hommes et ces femmes et les convaincre de travailler pour lui était une tâche ardue. Il ne suffisait pas de leur promettre un salaire et une structure. Ils devaient aussi adhérer à sa vision et croire en sa cause comme si c’était la leur. Pour les transformer en subordonnés loyaux et dévoués, une bonne communication était essentielle.
Il avait également échangé avec d’autres formes de vie que les humains.
Ses chats, par exemple. Sans compter les esprits compagnons comme Blinky et Alexandria, il parlait régulièrement à Lucky et à Clixie. Leurs différents miaulements auraient pu sembler incompréhensibles à tout le monde, mais Ves les comprenait comme s’ils parlaient un langage standard parfait.
Peut-être que des gens ordinaires pouvaient apprendre à comprendre les chats et à communiquer avec eux, mais Ves en était bien plus capable. Ce qui le distinguait vraiment de la norme, c’était son aptitude à communiquer avec toute forme de vie sentiente, quelle que soit son espèce ou sa nature corporelle.
Il pouvait parfaitement communiquer avec les méchas vivants, par exemple. Ceux du premier et du deuxième ordre n’étaient ni assez sentients ni assez conscients d’eux-mêmes pour être de bons interlocuteurs, mais ceux du troisième ordre étaient tout près de parler comme des humains ordinaires.
Pourtant, ce qui rendait vraiment sa faculté de communication précieuse, c’était qu’il pouvait parler à des formes de vie encore plus étranges et exotiques. C’est grâce à cela qu’il avait pu nouer des liens avec chacun de ses esprits de conception. Sans bâtir et entretenir ses relations avec eux, il aurait probablement eu du mal à en garder certains à ses côtés sur le long terme.
À présent, il acceptait de son plein gré un lien spirituel avec une entité spirituelle ressuscitée et transformée qu’il avait récemment ramenée du néant.
Le seul problème, c’était que son clan et lui étaient justement responsables de l’avoir presque tuée.
« Non, pas “lui”. “Elle” », se corrigea mentalement Ves.
Dès qu’ils avaient noué leur lien, il avait aussitôt senti que l’entité qu’il avait pris l’habitude d’appeler la Titania était indéniablement maternelle.
Son être tout entier dégageait une puissante aura parentale. Même si sa mort imminente l’avait privée d’une grande partie de son identité, son essence profonde restait celle d’une mère.
Une mère extraterrestre et bestiale.
Ils débutaient tous les deux dans cette situation, et aucun ne sut d’abord quoi faire. L’entité spirituelle ressuscitée était encore dans un état chaotique. Elle était revenue à la vie, mais sous une forme d’existence entièrement nouvelle. De plus, Ves avait intégré de force en elle différents ingrédients qui avaient profondément altéré sa constitution spirituelle.
Malgré toute cette confusion, la Titania conservait un puissant sentiment de fierté et de force.
Elle avait vécu de longues années, même si sa perception du temps était tout à fait différente.
La Titania ne mesurait pas le temps au nombre d’orbites que la planète ancestrale de l’humanité mettait à accomplir autour d’une étoile.
Cette bête sentiente le comptait plutôt en ressentant le flux et le reflux de la galaxie, ainsi qu’en dénombrant les rencontres hostiles qu’elle avait subies.
Sa manière de mesurer le temps avait beau être beaucoup plus primitive, la Titania ne doutait pas de son grand âge, de sa taille imposante et de sa force.
Peu lui importait d’être actuellement privée de son corps physique.
Peu lui importait d’avoir perdu la majeure partie de sa force et de son énergie spirituelles.
Elle avait toujours son âge, et la sagesse et la force d’âme qu’elle avait acquises au cours de sa longue existence avaient bâti une formidable forteresse mentale qui tenait toujours bon !
Cependant, tout ne se passait pas sans heurts. Il manquait trop de choses à la Titania, et des éléments étrangers étaient venus combler le vide. De nombreuses impulsions cherchaient à modifier sa personnalité et son identité.
Les influences de Ves, de Goldie, du Fabricant de Coques et d’Aisling Curver tiraient toutes la Titania dans des directions différentes.
En temps normal, elle aurait facilement pu repousser cette contamination, mais son état fragilisé et l’intégration profonde de ces éléments à son essence l’avaient laissée sans défense.
Elle n’eut d’autre choix que d’intégrer ces éléments étrangers, qu’elle le veuille ou non.
Bien sûr, cela la bouleversa. Furieuse de cette violation, elle se voyait pourtant forcée par ces mêmes éléments étrangers de se réjouir de ses changements. Cette contradiction déclencha dans son esprit une guerre qui altéra profondément son caractère, d’une manière qui aurait horrifié la plupart des gens.
Ves, lui, ne fut pas aussi surpris. Il avait déjà provoqué de telles transformations chez d’autres personnes, et la Titania n’était qu’une nouvelle « patiente ».
Le seul motif d’inquiétude était que la personnalité originelle de la Titania était extrêmement forte et redoutable. Même dans son état endommagé, elle avait réussi à conserver l’essentiel de son caractère.
À présent qu’elle commençait à prendre ses marques dans sa nouvelle identité, elle tendit enfin la main vers Ves. La Titania transformée avait parfaitement compris qu’il était à l’origine de tous ces changements.
« Tu étais morte, et tu étais en train de mourir », lui dit-il dans cet étrange espace imaginaire où il s’était retrouvé. « Quand nous avons découvert ton corps blessé, tu étais à la merci de toutes les créatures qui rôdaient dans la galaxie. »
La fierté et l’indignation de la bête astrale ressuscitée bouillonnèrent en elle ! La vague de fureur et d’émotion était intense, malgré l’état fragile et convalescent de la Titania.
Ves garda une contenance ferme. Il ne pouvait pas se permettre de montrer le moindre signe de faiblesse devant cette entité potentiellement hostile.
« Nous t’avons combattue sous ta forme précédente et avons réussi à te tuer. Qu’est-ce qui te fait croire que nous ne pourrions pas recommencer ? Je ne veux pas en arriver là, cependant. Au lieu de te laisser mourir, je t’ai recueillie et t’ai ramenée à la vie. Je ne peux pas te rendre ta forme précédente, mais j’ai veillé à ce que tu survives, même si tu as pris une forme qui t’est étrangère.
— Es-tu capable d’accepter ta nouvelle existence ? »
Cette question dépassait de loin la Titania. Elle avait à peine eu le temps de prendre la mesure de sa nouvelle situation et de démêler ses pensées disparates.
Néanmoins, dès que Ves lui fit comprendre ce que signifiait survivre, il éveilla un puissant instinct au cœur de son essence.
Une bête astrale qui avait vécu plus de six mille ans devait posséder un puissant instinct de survie !
Le décor imaginaire se transforma soudain en images floues. Elles lui montrèrent de brefs aperçus de différents événements.
D’abord apparut la naissance de la première bête astrale.
Contrairement à ce que Ves s’attendait à découvrir, la Titania n’était pas une bête astrale naturelle.
Elle avait été créée artificiellement. À l’origine, sa forme relativement petite avait pris vie dans une sorte de laboratoire biologique extraterrestre. Son architecture était radicalement différente de tout ce que Ves avait pu voir. L’endroit était immense, rempli de chair et de matière vivantes.
De nombreuses bêtes astrales identiques à celle qui finirait par devenir la Titania occupaient d’autres cuves de chair.
Les souvenirs scintillants défilèrent, révélant d’autres aperçus du laboratoire biologique. Ves eut l’impression que la Titania ne se souvenait pas de ses premières années, quand elle était un sujet d’expérimentation ou un produit biologique.
Elle se rappelait néanmoins qu’une attaque avait détruit le laboratoire biologique.
De nombreuses formes indistinctes, que Ves soupçonna d’être des vaisseaux extraterrestres, bombardèrent le laboratoire biologique ainsi que les autres structures de chair alentour.
Des milliers de sujets d’expérimentation piégés périrent, mais quelques-uns réussirent à échapper au bombardement. La Titania fut du nombre. Grâce à une forme avancée de locomotion biologique, la jeune bête astrale sut instinctivement se dissimuler derrière des débris et des abris, et échappa aux assaillants sans se faire traquer.
Vint ensuite une très longue période de croissance et de survie.
La Titania vivait comme les autres bêtes astrales. Elle parcourait les systèmes stellaires les plus reculés en quête de nourriture.
Par chance ou grâce à sa force, elle ne rencontra jamais de menace assez puissante pour la tuer sur-le-champ.
Après avoir surmonté sa période initiale de faiblesse, elle devint une bête redoutable, enfin assez puissante pour survivre dans l’Océan Rouge.
C’est alors que ses instincts maternels s’éveillèrent.
La survie comptait parmi ses priorités absolues, mais le besoin de produire une descendance et d’assurer la perpétuation de son espèce devint tout aussi puissant !
« Combien d’enfants as-tu eus au cours de ta longue et tumultueuse vie ? » demanda-t-il.
Beaucoup trop. La Titania ne pouvait pas compter le nombre de fois où elle avait engendré une progéniture potentielle.
Si ces créatures ne pouvaient prétendre à devenir ses enfants, c’était parce qu’elles ne survivraient pas sans s’enfouir dans d’autres proies.
Au cours de sa vie, elle avait lancé des millions de graines sur ses proies et ses adversaires.
La grande majorité n’avait jamais réussi à prendre racine, mais les rares qui y étaient parvenues rendaient la Titania fière.
Elle ignorait combien de ses descendants vivaient encore dans l’Océan Rouge, mais ils devaient se compter par centaines.
Bien que la Titania n’eût jamais gardé le contact avec ses enfants après leur départ, elle éprouvait malgré tout une certaine affection pour eux. Ils étaient l’héritage de sa vie et la continuation de sa lignée artificielle.
Les changements que Ves lui avait imposés l’avaient rendue encore plus maternelle envers sa descendance !
C’est pour cette raison qu’elle se calma rapidement. Même si sa part la plus primitive voulait s’en prendre à Ves et à ceux qui la retenaient prisonnière, sa nature maternelle était assez sage pour comprendre que cela ne ferait que la priver de toute chance de revoir ses enfants et de prendre soin d’eux.
« Je vois que tu as compris », dit Ves avec un sourire. « Il y a une grande différence entre la vie et la mort. Si tu es morte, tu ne pourras plus jamais rencontrer tes enfants ni prendre soin d’eux. Si tu es en vie, tu as encore la possibilité d’agir pour eux. Sache que cette galaxie va bientôt connaître un bouleversement immense.
— Des humains comme moi ont envahi l’Océan Rouge en masse et s’apprêtent à en faire leur terrain de jeu. Plus nous nous emparons de territoires, plus il sera difficile pour ta descendance de bêtes astrales de survivre sans encombre. Les humains ont tendance à traquer les menaces et les nuisances. »
La Titania réagit avec une force protectrice farouche ! Avant qu’elle ne retourne sa colère contre lui, Ves s’empressa de tenter de lui faire entendre raison.
« Je ne suis pas ton ennemi ! Je suis peut-être humain, mais je n’ai aucun intérêt particulier à chasser tes enfants ! Si tu te calmes et coopères avec moi, je te laisserai vivre sous cette forme. Quand tu seras plus forte, je pense que tu pourras aider les enfants qui sont encore vulnérables, là-bas. Tu n’es plus la bête que tu étais, mais sous ma protection, tu peux devenir plus forte que tu ne l’aurais jamais imaginé. »
Ses paroles éveillèrent chez la Titania des désirs contraires à ses instincts les plus primitifs. Il vit qu’il n’était pas parvenu à la convertir complètement, mais qu’il avait réussi à contenir son agressivité.
C’était probablement tout ce qu’il pouvait faire pour le moment. Tout était encore trop nouveau et trop soudain pour la Titania.
« Laisse-moi te présenter quelques nouveaux amis qui pourront t’aider à t’habituer à ta nouvelle vie. »
Il rompit le lien spirituel qu’elle avait établi, puis secoua la tête pour reprendre ses esprits.
Il regarda le Mandat Larkinson et la statue de l’Idole de la Mère Suprême.
« Pourriez-vous tenir compagnie à notre nouvelle amie ? Elle vient tout juste de découvrir tout ça et aurait bien besoin d’un coup de main. »
Goldie et l’Idole de la Mère Suprême réagirent chacune à leur manière.
Ves sourit. Il savait que la Titania serait entre de bonnes mains.