Chapitre 3 362
Objectivement, créer un mécha chef-d’œuvre était bien des fois plus difficile que fabriquer une couronne chef-d’œuvre.
Ces deux types de produits étaient incomparables par leur taille, leur complexité et les ressources qu’ils exigeaient.
Plus un objet était gros et difficile à fabriquer, plus il était ardu d’en faire un chef-d’œuvre. C’était la règle générale.
C’était aussi pour cela que les vaisseaux spatiaux et les stations spatiales chefs-d’œuvre étaient pratiquement inconnus. Même si leur fabrication était techniquement possible, le fait que la CFA ne fasse aucun effort en ce sens suffisait à prouver qu’il était trop impraticable de courir après ces chimères.
Alors pourquoi Ves était-il si confiant dans ses deux prochains projets ?
Parce qu’il était concepteur de méchas.
Même s’il avait pris plaisir à fabriquer une couronne chef-d’œuvre, ce projet n’était au fond qu’un à-côté pour lui. Il n’avait nullement l’intention de se spécialiser dans la fabrication de couronnes. Son intérêt pour elles ne durerait pas éternellement, et il était tout à fait possible qu’il perde rapidement sa passion pour ces objets avec le temps.
« Ça ne me dérange pas de m’essayer à d’autres catégories de produits pendant un temps, mais je reviendrai toujours aux méchas, au bout du compte. »
Il brûlait déjà d’appliquer tous les progrès accomplis à ses prochains projets de méchas experts. Le Projet Rempart et le Projet Chimère étaient presque terminés, mais il avait toujours envie d’y apporter quelques changements pour y insuffler davantage son propre style.
Il avait fait trop de compromis, bridant certains aspects plus extrêmes de ces conceptions, et cela ne lui convenait pas.
Il pourrait y réfléchir plus tard. D’abord, il devait conclure cette instructive séance avec son hôte.
Après que Rion et quelques autres nains sans visage eurent confirmé sans le moindre doute que Ves avait créé une couronne chef-d’œuvre déjà dotée de propriétés légendaires, tous se dirigèrent vers la salle du trône.
Le décor était toujours aussi terne et martial. Les cloisons gris canon de fusil et les nombreuses bannières suspendues au-dessus de leurs têtes ne conféraient pas à la cérémonie le faste qu’exigeait Rion.
Mais aucun meilleur lieu n’était disponible pour le moment. L’Empereur de Fer aurait été fou de se rendre dans la Province d’Uriburn et de pénétrer dans la véritable salle du trône de l’Empire Vulcan.
Son État brûlant tout autour de lui, Rion avait déjà décidé de s’échapper aussi vite et discrètement que la fois précédente. Il avait depuis longtemps mis en place des plans pour évacuer de Smiling Samuel son cercle rapproché de fidèles ; rien ne le retenait donc dans cet État misérable.
Ves se retrouva donc contraint de prendre part à une cérémonie miteuse, mais importante.
Il avait de nouveau revêtu sa Tenue d’apparat sans fin. Son sac à dos antigravité s’activa lui aussi afin de l’aider à supporter la forte gravité qui affectait le reste du vaisseau.
Sainte Yila Mayorka avait déjà enveloppé toute la frégate naine de son champ de domaine. La volonté et la présence omniprésentes de la pilote d’élite suivaient de près Ves et la couronne qu’il tenait entre ses gantelets.
Les gardes prétoriens de l’empereur nain se tenaient au garde-à-vous, dégageant un passage jusqu’au trône.
« Vous pouvez approcher », ordonna l’un de leurs officiers.
Ves s’avança lentement. Ses bottes métalliques résonnèrent doucement sur le pont. Même si Sainte Yila brouillait ses sens spirituels par la puissance de sa volonté, il pouvait toujours deviner que chacun des nains présents dans cette pièce le fixait attentivement.
Non. Ce n’était pas tout à fait exact. Ils avaient tous les yeux rivés sur sa couronne.
S’il avait pu se tenir encore plus droit, il l’aurait fait. Il éprouvait une fierté et une satisfaction démesurées à captiver l’imagination des nains. La couronne exerçait sur eux un charme particulier qu’un humain comme Ves ne pourrait jamais ressentir.
Elle donnait l’impression que quiconque la portait détenait un droit incontestable à régner sur les nains. Ves avait délibérément intégré cette suggestion psychologique à l’objet pour servir les desseins de Rion.
Il semblait avoir bien réussi. Seule Sainte Mayorka avait la volonté et la discipline nécessaires pour garder une attitude pondérée, voire méfiante, face à la couronne.
Arrivé au pied des marches, Ves s’arrêta : deux gardes en armure lui barraient la route. Leurs fusils noirs se croisaient comme les barreaux d’une grille.
Ves leva les yeux vers l’immense silhouette en armure installée sur le trône.
L’Empereur de Fer avait l’air plus digne que d’habitude. C’était un jour important pour lui. Non seulement il avait retrouvé « Vulcan », mais il avait aussi réussi à le convaincre de façonner le symbole d’autorité dont il avait désespérément besoin pour infléchir le destin de son peuple !
« Vous pouvez monter. »
Les fusils croisés se retirèrent, laissant Ves gravir les marches de métal nu comme un suppliant.
Il monta lentement, dans le silence et la solennité. La cérémonie était si minable que Ves ne voyait pas l’intérêt de la tenir, mais les nains ne partageaient pas son avis.
Ils considéraient tous cet instant comme l’aboutissement de leurs plus grands rêves. Même si Rion avait été secrètement reconnu comme empereur, ce titre restait largement vide de sens s’il ne régnait pas sur un empire digne de ce nom.
Aussi bien que Rion s’exprimât, son ambition dévorante l’avait poussé à prendre de nombreuses décisions extrêmes. Sa volonté de renoncer au pouvoir temporel sur l’Empire Vulcan en disait long sur sa détermination !
Dès qu’il avait trouvé sa vocation, Rion s’était refusé à rester dans ce secteur stellaire sous-développé. Les nains ne pourraient jamais s’élever au sein de la périphérie galactique, encore moins dans l’arrière-cour de la civilisation humaine.
Il ne pourrait offrir à ses sujets un véritable foyer qu’en menant les nains hors de portée de l’humanité !
Le bref mais important couronnement qui allait avoir lieu marquait un tournant décisif pour Rion. Si lui et les autres nains y attachaient tant d’importance, c’était à cause de l’identité particulière de celui qui tenait la couronne.
Quel souverain pouvait prétendre sans sourciller qu’un dieu l’avait couronné en personne ? Pour pouvoir affirmer avec le plus grand sérieux que Vulcan lui-même l’avait investi du pouvoir de régner sur les nains, Rion n’osait pas prendre cette cérémonie à la légère.
« VULCAN ! » tonna le puissant nain.
« Votre Majesté », répondit Ves avec plus de formalité qu’auparavant.
« SOUTENEZ-VOUS NOTRE CAUSE ? »
Quelle question délicate ! Au départ, Ves ne se souciait pas vraiment des nains. Même s’il avait vécu de terribles expériences avec les Vulcanites, il en était en grande partie responsable. Les citoyens de l’Empire Vulcan ne représentaient pas l’opinion de tous les autres nains.
Cela ne signifiait pas pour autant que Ves soutenait les nains. Rion complotait pour séparer une partie de l’humanité au nom de l’inégalité entre les races. Qu’il réussisse ou non, un événement d’une telle ampleur causerait sans aucun doute de lourds dégâts à la société humaine.
Pourtant, il se rendit compte que son opinion avait changé. En créant cette puissante couronne, Ves s’était impliqué dans le grand projet de Rion. Si l’Empereur de Fer parvenait réellement à ses fins, Vulcan deviendrait un élément indispensable à la vie d’une civilisation divergente !
Même s’il n’avait pas l’intention de se mêler des affaires des nains, Ves jugeait tout de même utile de planter un jalon au sein d’un groupe tout à fait distinct de l’humanité. Ce jalon prendrait encore plus de valeur si les nains réussissaient.
Ves n’avait donc pas besoin de mentir pour lui répondre favorablement.
« Oui. » Il sourit et exprima sans réserve le fond de sa pensée. « Je soutiens votre cause. Les choses ne devraient pas se passer ainsi. La civilisation humaine devrait défendre tous les peuples, même les nains qui descendent à l’origine d’humains de base. Hélas, la nature humaine est bien plus cruelle et ignorante que nous le souhaiterions.
Chaque espèce a ses défauts, et les nôtres sont particulièrement évidents face aux individus qui ne nous ressemblent pas. Les nains ne seront jamais véritablement acceptés par les humains, car ces derniers sont incapables de dépasser nos différences physiques. »
Pour un humain moderne, c’était un aveu douloureux. Pendant de nombreuses années, les gens avaient déployé des efforts considérables pour faire évoluer l’humanité au-delà du stade où l’on jugeait son prochain selon la couleur de sa peau, son identité de genre, sa filiation, son État, et ainsi de suite. Même si la majorité de l’humanité avait accompli de grands progrès, personne n’avait jamais réussi à se débarrasser complètement de cette part hideuse.
Rion partageait cette interprétation. Le regard du nain s’assombrit.
« DEPUIS TOUJOURS, CEUX QUI NOUS ONT CRÉÉS NOUS TRAITENT COMME DES SOUS-HUMAINS. CES PRÉTENDUS MAÎTRES HUMAINS NORMAUX, QUI NOUS MÉPRISENT, NOUS CONSIDÈRENT COMME DES RESSOURCES HUMAINES PLUTÔT QUE COMME DES INDIVIDUS. NOTRE VALEUR SE MESURE À LA QUANTITÉ DE TRAVAIL QUE NOUS POUVONS FOURNIR. TANT QUE RIEN NE CHANGERA, LES NAINS RESTERONT À JAMAIS ASSERVIS AUX HUMAINS QUI NOUS REFUSENT L’ÉGALITÉ DES CHANCES. »
L’Empereur de Fer prit de l’élan en évoquant le grief qui l’avait poussé à lutter pour les nains.
Le nain leva un poing cuirassé.
« DEPUIS LA NAISSANCE DE NOTRE PEUPLE, NOUS, LES NAINS, N’AVONS JAMAIS ÉTÉ TRAITÉS ÉQUITABLEMENT. TROP DES NÔTRES CROIENT DEVOIR JOUER SELON LES RÈGLES DES HUMAINS ET S’INTÉGRER À LEUR STRUCTURE DE POUVOIR POUR AMÉLIORER NOTRE SORT. CE SONT TOUS DES IMBÉCILES. LES HUMAINS NE RENONCERONT JAMAIS À LEUR CONTRÔLE TOTAL DE LEUR PROPRE SOCIÉTÉ. LES NAINS SERONT TOUJOURS TRAITÉS EN INFÉRIEURS. »
« Vous avez décidé de prendre les choses en main. »
« EN EFFET. SI LES HUMAINS REFUSENT DE NOUS RENDRE JUSTICE, NOUS LA PRENDRONS NOUS-MÊMES ! GRÂCE À VOTRE DIVINE PROVIDENCE, JE PEUX ÉVEILLER MES CONGÉNÈRES ET LES CONVAINCRE QUE NOUS DEVONS NOUS UNIR POUR RÉALISER LE RÊVE D’UN EMPIRE STELLAIRE INDÉPENDANT. C’EST POURQUOI JE VOUS DEMANDE DE ME COURONNER D’UNE ŒUVRE DE VOTRE MAIN. BÉNISSEZ NOTRE MISSION ET PERMETTEZ-MOI D’ACCÉDER À MON VÉRITABLE TRÔNE. »
Ves comprit que c’était le signal de passer à l’acte le plus important. Le visage parfaitement sérieux, il s’avança.
Rion étant assis dans son immense armure, Ves n’eut pas besoin de se faire léviter pour poser la couronne sur son crâne chauve et découvert.
Lentement, Ves tendit les bras. Tous retinrent leur souffle tandis que cette pièce d’artisanat imposante et magnifique flottait juste au-dessus d’une large tête à la peau sombre.
« Par mon pouvoir de God of Dwarves, des Méchas et de l’Artisanat, je t’investis empereur de tous les nains, souverain de l’Empire éternel des Nains et voix de Vulcan ! »
Toute la silhouette de Rion s’illumina de la lumière de Vulcan dès que la couronne reposa enfin sur sa tête !
Tous les nains présents dans la pièce s’agenouillèrent devant le trône. Ils inclinèrent solennellement la tête pour prêter allégeance au chef qui promettait de conduire leur peuple vers un avenir entièrement nouveau !
Même si l’Empire éternel des Nains n’existait pas encore, pas un seul nain ne pensait que cela durerait. Baignés dans la présence renforcée de leur empereur fraîchement couronné, tous croyaient de tout leur cœur qu’ils vivraient assez longtemps pour fouler le sol d’une véritable nation naine !
Ves s’écarta discrètement. Même s’il était en apparence celui qui détenait l’identité la plus noble de tous, leurs sentiments envers Vulcan restaient distants et ambivalents.
À l’inverse, celui qui avait gagné leur loyauté personnelle était la véritable vedette du jour ! Voir Rion réaliser l’un de ses plus grands souhaits les rendait heureux pour leur chef.
La quête pour libérer les nains avait véritablement commencé ce jour-là !