Chapitre 3 309
Maintenant qu’il avait obtenu son premier résultat concluant, Ves s’empressa de préserver cette première réussite.
Il appuya rapidement sur un bouton qui tira le nain captif hors de la zone dangereuse.
La puissante gravité ne tira le corps du prisonnier que suffisamment loin pour empêcher l’Aspect de la Transcendance de continuer à exercer son influence sur le sujet d’expérience.
Ves ne voulait prendre aucun risque. Il fallait que ses sujets d’expérience ayant réussi restent en vie.
Il était curieux de savoir ce qui se passerait si un sujet en pleine évolution restait exposé à la puissante lueur de l’Aspect de la Transcendance, mais cette expérience attendrait une autre fois.
Pour l’instant, il était déjà ravi que ce nain ait réussi là où tous ses autres sujets d’expérience avaient échoué !
L’événement déclencheur de la percée ne s’éternisa pas. Ves resta en extase, observant avec avidité tous les changements qui se produisaient dans l’esprit du soldat nain.
Comme le gaillard n’était pas pilote de mécha, sa volonté ne bénéficia d’aucun renforcement exceptionnel. En revanche, son potentiel spirituel, jusque-là inactif, gagna en force, telle une graine qui éclot en fleur.
Cette métamorphose ne ressemblait à rien de ce qu’il avait vu jusque-là. Ni les concepteurs de méchas, ni les pilotes de mécha, ni les épéistes n’évoluaient de cette façon.
À vrai dire, Ves n’avait aucune idée de ce qu’il observait. Le nain captif avait servi comme adjudant chargé des munitions à bord de l’un des croiseurs de combat Ferrils abandonnés ; il était donc probable que le nain fraîchement évolué n’ait acquis aucune capacité particulière.
Ves supposa que le sujet d’expérience qui avait survécu avait reçu un renforcement général et diffus. Il était peut-être devenu un peu plus intelligent, un peu plus rapide et un peu plus fort. Les propriétés défiant la réalité qu’il avait acquises n’avaient sans doute rien d’exceptionnel non plus.
Malgré tout, le nain avait fait son premier pas sur la voie de l’extraordinaire en devenant l’équivalent d’un candidat expert. S’il franchissait encore une étape, la force d’un pilote expert ou d’un compagnon suffisait à faire de lui un individu exceptionnel !
« Quatre-vingt-sept secondes ! »
Le nain avait tenu aussi longtemps avant que son potentiel spirituel ne s’embrase et prenne une forme plus puissante, plus tangible. Ves avait le pressentiment qu’il s’agissait d’un seuil critique que tous les autres sujets d’expérience devaient atteindre pour réussir l’épreuve de l’Aspect de la Transcendance !
Ves passa encore quelques minutes à vérifier l’état du sujet d’expérience qui avait réussi.
« Son état physique semble normal, mais son état mental est bien plus actif qu’avant. Intéressant. »
En temps normal, Ves aurait abandonné tous ses autres projets de recherche pour étudier les nouvelles propriétés de ce nain. Qu’est-ce qui avait changé ? De quoi était-il capable ? En quoi sa personnalité avait-elle évolué ? Avait-il acquis de nouvelles obsessions ? Quelles similitudes présentait-il avec les autres professions spirituelles ?
Était-il capable de résister à la lueur de l’Aspect de la Transcendance, à son stade actuel ?
« Je n’ai pas le temps de trouver ces réponses », marmonna Ves en secouant la tête.
Il avait d’autres objectifs pour la journée. Maintenant qu’il avait confirmé plusieurs hypothèses et suppositions essentielles, il pourrait mener des expériences plus ciblées plus tard.
« Maintenant que je sais quoi chercher, je peux fabriquer d’autres sujets d’expérience de ce genre ! » s’exclama-t-il avec un sourire.
Pour vérifier si tenir quatre-vingt-sept secondes en présence de l’Aspect de la Transcendance était bien la clé d’une percée réussie, Ves fit rapidement passer les autres sujets de la catégorie en cours.
Nain après nain, ils hurlèrent avant que leur corps n’explose. Ves observa attentivement leur résistance à la pression. Ceux qu’il jugeait plus solides tinrent plus longtemps que ceux qui avaient moins de chances de réussir.
« Aucun n’a tenu jusqu’à quatre-vingt-sept secondes », constata Ves, déçu.
L’une d’elles s’en approcha de très près. La naine tint jusqu’à quatre-vingt-quatre secondes et demie, passant la moitié du temps à insulter Ves, avant que son corps n’explose comme celui de ses collègues.
Ce ne fut que lorsque le pénultième nain de cette série passa à son tour que le précédent record fut enfin battu.
« Quatre-vingt-huit secondes et deux dixièmes ! »
La naine d’âge mûr résista un peu plus longtemps à la pression, avant que son potentiel spirituel ne s’embrase comme celui du premier sujet !
Un projecteur gravitationnel l’éloigna rapidement de l’Aspect de la Transcendance, lui permettant d’achever sa percée sans courir le moindre risque supplémentaire.
« Je vais enfin pouvoir faire des comparaisons ! »
En recueillant les données de ce deuxième cas de réussite et en les comparant à celles du premier, Ves put tirer de nombreuses conclusions grâce à une analyse comparative.
Il ne s’attarda toutefois pas sur ces études, car sa journée était loin d’être terminée.
Au total, deux des treize prisonniers nains non pilotes dotés d’un potentiel spirituel franchirent le cap !
Le taux de survie restait pitoyable, mais Ves était incroyablement heureux d’avoir obtenu ce résultat.
« Quinze pour cent de chances de réussite, c’est bien mieux que zéro ! »
Les deux nains avaient certes franchi le cap après des durées d’exposition légèrement différentes, mais Ves mit cela sur le compte des différences individuelles. Le seuil critique devait se situer dans cette fourchette !
« Aucun des nains dépourvus de potentiel spirituel n’a tenu aussi longtemps, se rappela Ves. Ils ont tenu quarante secondes, voire soixante, avant de succomber. »
C’était déjà un résultat plutôt satisfaisant, comparé à celui des individus à la volonté plus faible. Nombre de sujets de piètre qualité ne parvenaient même pas à tenir plus de vingt secondes avant que leur tête et leur corps n’explosent !
« Voyons maintenant quelle différence il y a entre les gens ordinaires et les pilotes de mécha ! »
Avant d’entamer cette phase de la séance, il dut procéder à quelques ajustements. On déplaça un cockpit spécial conçu pour simuler le pilotage d’un mécha. Il avait été spécialement conçu pour être aussi inoffensif que possible.
Après tout, Ves ne voulait pas devenir l’un de ces scientifiques clichés qui réussissaient à créer un monstre avant de se faire tuer par leur propre réussite !
« Très bien, c’est parti ! »
Comme précédemment, il commença par les sujets d’expérience dépourvus de potentiel spirituel.
Aucun des dix-sept sujets de cette catégorie ne survécut. En moyenne, ils tinrent un peu plus longtemps que leurs équivalents qui n’étaient pas pilotes de mécha.
« Passons maintenant à la catégorie de sujets la plus prometteuse. »
Ves se frotta les mains avant de soumettre à l’Aspect de la Transcendance les pilotes de mécha nains à la volonté solide et dotés d’un potentiel spirituel !
Ces nains captifs étaient les meilleurs éléments de leurs divisions de méchas. Dans une autre réalité, ils auraient pu devenir candidats experts, voire pilotes experts, au cours de leur vie.
À présent, leur seul destin était de consacrer leur vie et leur esprit à fournir davantage de données expérimentales à Ves !
Qu’ils réussissent ou échouent, Ves honorerait à jamais leur contribution à la science en faisant bon usage de leurs données d’expérience !
« Vous êtes tous des héros. » Les larmes lui montèrent presque aux yeux. « Je n’oublierai jamais le magnifique cadeau que vous m’avez fait. Cette expérience deviendra l’une des plus importantes de ma vie ! »
Il était dommage que les nains ne puissent partager son enthousiasme. Beaucoup étaient morts, et les survivants avaient toutes les raisons de vouloir le tuer à mains nues !
Dès qu’il commença à installer dans le cockpit de simulation les premiers pilotes de mécha nains dotés d’un potentiel spirituel, il eut le pressentiment qu’il allait assister à quelque chose de remarquable.
« Soixante-dix-huit secondes ! »
« Quatre-vingt-trois secondes ! »
« Quatre-vingt-six secondes et trois dixièmes ! Réussite ! »
Un peu plus tôt que prévu, le troisième sujet de cette catégorie prometteuse réussit à franchir le cap !
Une puissante explosion de volonté jaillit du cockpit de simulation. Celui-ci se mit à luire et à résonner au gré de la volonté du nouveau candidat expert, qui avait eu de la chance !
« MEURS, FAUX PROPHÈTE ! L’EMPIRE VULCAN APPARTIENT AUX NAINS ! »
Un sourire amusé apparut sur le visage de Ves. « Eh bien, ce sujet d’expérience a du répondant, c’est le moins qu’on puisse dire. »
Malheureusement, le nouveau candidat expert pilotait un mécha qui n’existait pas vraiment. Sa percée ne rimait à rien s’il ne pouvait résonner avec quoi que ce soit qui puisse menacer ses ravisseurs.
Une fois la percée terminée, Ves fit sortir sans cérémonie le sujet d’expérience du cockpit de simulation et le fit conduire dans une autre salle d’attente.
« Voyons comment s’en sort le reste. »
Plusieurs autres percées eurent lieu au cours de l’heure suivante. Malgré les nombreux échecs, Ves fut soulagé de constater que la plupart des sujets de cette série tenaient en moyenne plus longtemps que les autres !
Ceux qui tenaient moins longtemps présentaient généralement des qualifications inférieures d’après les données. Il s’agissait surtout d’individus plus âgés, dotés de prédispositions génétiques moindres et qui s’étaient moins bien comportés lors de la Bataille de Fordilla Zentra.
« Hmm. C’est logique. »
Au total, six des dix-sept pilotes de mécha nains dotés d’un potentiel spirituel devinrent des candidats experts.
C’était un résultat remarquable, sachant qu’aucun d’eux n’avait jamais franchi le cap au combat !
« Un taux de réussite de trente-cinq pour cent, ce n’est pas mal ! Si l’échec ne signifiait pas la mort, je serais tenté de faire subir immédiatement la même épreuve à mes pilotes de mécha Larkinson ! »
Mais ces sujets d’expérience n’étaient pas ordinaires. Ceux sur lesquels Ves avait mené ses expériences jusqu’ici étaient les captifs nains les plus solides et les plus déterminés à bord du Blinding Banshee. Il en restait des centaines qu’il n’avait même pas pris la peine de faire sortir cette fois-ci.
« Ils sont trop faibles, soupira-t-il. Je ne pourrai les utiliser que pour gonfler les effectifs lors de mon expérience suivante. »
En commençant à étudier les résultats obtenus, Ves put en tirer quelques conclusions raisonnables.
Il supposa que les pilotes de mécha avaient tenu plus longtemps surtout parce qu’ils étaient spécialement entraînés à endurer les épreuves du combat. Un pilote de mécha militaire devait toujours garder le contrôle de lui-même.
Les pilotes de mécha avaient aussi davantage d’orgueil et de confiance en eux. Leur profession était célébrée et honorée à l’ère des méchas. Il n’était donc pas surprenant qu’ils refusent de courber la tête et de céder à une pression insoutenable !
« Mais ça ne suffit pas. »
La résistance mentale de ceux qui n’avaient aucun potentiel spirituel était trop faible par rapport à celle des individus qui en possédaient un. L’écart était considérable, car la pression ressentie sous la lueur de l’Aspect de la Transcendance n’était ni constante ni linéaire.
Au contraire, elle s’intensifiait à mesure que l’on restait exposé à la lueur de la statue organique !
La résistance mentale d’une personne qui tenait quatre-vingts secondes était bien moindre que celle d’une personne qui tenait sept secondes de plus !
Ves en conclut qu’il était difficile de combler cet écart aux niveaux supérieurs.
« La plupart des gens ne pourront probablement jamais devenir assez forts pour tenir quatre-vingt-sept secondes de leur vivant. Leur résistance doit dépasser le niveau humain de base. » Ves fronça les sourcils.
Bien sûr, cela ne s’appliquait qu’aux percées provoquées artificiellement. Ves ne pensait pas que les conditions étaient aussi sévères lors des percées naturelles. Les circonstances étaient alors bien différentes et beaucoup plus normales.
Utiliser l’Aspect de la Transcendance pour provoquer une percée revenait à prendre un raccourci ; il fallait donc s’attendre à des complications.
Ayant épuisé sa série de sujets d’expérience à la volonté solide, Ves mit fin à cette expérience et commença à préparer la suivante.
Il s’approcha d’une grande table et inspecta tous les ingrédients préparés pour sa prochaine procédure expérimentale.
« Un flacon complet de sérum de longévité de haute qualité. Vérifié. »
« 1 gemme d’Essence du Chaos instable. Vérifié. »
« 20 Pierres P que Blinky a entièrement remplies de mon énergie spirituelle. Vérifié. »
« 1 Pierre P contenant un fragment spirituel mineur du Quint. Vérifié. »
« 1 Pierre P contenant un fragment spirituel mineur de l’Amaranto. Vérifié. »
« 1 Pierre P contenant un fragment spirituel modéré de l’Être Sans Fin. Vérifié. »
« 1 Pierre P contenant un éclat de la graine de conception de Lady Aisling Curver. Vérifié. »
Ves jeta brièvement un regard en direction des salles d’attente où se trouvaient les sujets d’expérience nains qui venaient d’évoluer, ainsi que des centaines de captifs nains ordinaires.
« 6 candidats experts humains de variante à forte gravité. Vérifié. »
« 2 transcendants préliminaires indéfinis humains de variante à forte gravité. Vérifié. »
« 178 pilotes de mécha militaires ordinaires humains de variante à forte gravité. Vérifié. »
« 466 militaires ordinaires humains de variante à forte gravité. Vérifié. »
Après s’être assuré que tous les ingrédients étaient présents et utilisables, il posa sur la table l’objet-clé et le catalyseur qui manquaient.
« Marteau de Brillance. Vérifié. »
Si ce totem jouait un rôle clé dans sa prochaine expérience, c’était parce qu’il nourrissait un projet ambitieux.
Un sourire machiavélique se dessina sur le visage de Ves.
« Puisque vous aspirez tant à Vulcan, nains, je vais vous donner ce que vous voulez ! »
Il avait enfin décidé de créer un esprit de conception fondé sur Vulcan !
Le God of Dwarves, des Méchas et de l’Artisanat n’existait pas. Pas vraiment. Aux yeux de Ves, il n’existait que dans l’imagination des Vulcanites.
Au départ, Ves ne voyait aucun inconvénient à laisser les nains s’en tenir à leurs fausses croyances. Chacun avait le droit de croire ce qu’il voulait, tant qu’il ne dérangeait personne.
Malheureusement, la Province de Ferril avait décidé de s’en prendre à l’Alliance du Crâne d’Or !
Les Vulcanites croyaient-ils vraiment que Ves n’allait pas venger tous les Larkinson qu’ils avaient tués ?
« Mille quatre cents pilotes de mécha Larkinson et six mille autres militaires Larkinson sont morts de leur main ! »
Depuis que les Ferrils avaient pris ces vies, Ves songeait sans cesse à se venger.
Le problème, c’était que la flotte expéditionnaire ne faisait pas le poids face à une grande puissance de deuxième rang. L’Empire Vulcan pouvait déployer tant de méchas que le Clan Larkinson serait englouti si Ves osait faire la guerre aux nains !
S’il voulait les attaquer et les frapper là où ça leur ferait mal, il devait s’y prendre autrement.
Au cours des dernières semaines, il avait régulièrement discuté avec Shederin et Calabast pour apprendre comment nuire à l’Empire Vulcan. Tous deux lui avaient expliqué que la religion constituait une véritable ligne de fracture au sein de l’État. Les tensions entre la Foi de Vulcan traditionnelle et le Culte du Dieu des Nains, encore récent, n’avaient fait que croître depuis la dernière controverse !
Une fois informé de tout cela, Ves avait laissé libre cours à son imagination et échafaudé un plan brillant pour semer le chaos dans l’Empire Vulcan, tout en se frayant un chemin jusqu’à la Province Suprême sans être attaqué !
« Je vais simplement créer un autre esprit de conception ! Un esprit de conception Vulcan ! »
Mais un esprit de conception ordinaire ne lui suffisait pas.
Il devait d’abord choisir s’il ferait de Vulcan une incarnation humaine ou naine.
À vrai dire, il n’arrivait pas à se décider.
C’est pourquoi il avait imaginé une solution peu orthodoxe.
« Je vais en faire à la fois un esprit de conception humain et nain ! »
Qui avait dit que les esprits de conception devaient se limiter à une seule forme ? Ne pouvaient-ils pas adopter plusieurs formes ou identités à la fois ?
Trisk n’avait même pas de forme définie ! À part le fait d’être un oiseau, il pouvait être mâle ou femelle, coloré ou incolore, grand ou petit.
Cet exemple prouvait que les esprits de conception n’avaient pas à obéir à une définition stricte. Ils étaient soumis à bien moins de limites que les êtres corporels !
Toutefois, dès que Ves envisagea de créer un esprit de conception fondé sur Vulcan, un autre objectif lui revint en tête.
« J’ai toujours voulu trouver un moyen d’exceller dans l’artisanat. »
Depuis que Maître Willix lui avait expliqué l’importance de l’artisanat pour les concepteurs de méchas, Ves aspirait à améliorer sa capacité à créer des chefs-d’œuvre, voire des œuvres de qualité encore supérieure !
Il savait qu’il fallait accumuler les expériences avec constance, mais Ves ne serait pas Ves s’il ne cherchait pas un moyen de tricher.
En réfléchissant à la manière de prendre de l’avance, une idée intéressante lui était venue.
« J’ai depuis longtemps appris à dépasser mes limites en créant différents esprits. »
Blinky en était un excellent exemple. Avant de créer son propre esprit compagnon, Ves ne disposait d’aucun moyen simple de générer davantage d’énergie spirituelle. Il évitait toujours de dépenser la sienne, car sans le Grand Dynamo, il lui fallait trop de temps pour la reconstituer.
La création de Blinky avait résolu ce problème avec brio et considérablement étendu ses propres capacités.
À présent, il faisait face à un autre problème.
Son taux de réussite dans la création de nouveaux chefs-d’œuvre était trop faible. Produire un mécha de haute qualité était trop difficile, et il dépendait bien trop de la chance et des hasards heureux pour y parvenir.
Certes, en tant que compagnon, il était déjà très en avance sur ses pairs pour ce qui était de créer des chefs-d’œuvre, mais Ves n’était pas satisfait !
S’il voulait concrétiser plus vite sa philosophie de conception et accroître ses chances de devenir concepteur stellaire dans un délai raisonnable, il devait se dépasser pour assurer lui-même sa réussite !
« Je vais simplement créer un esprit de conception qui excelle dans l’artisanat ! Et pas seulement : je deviendrai cet esprit de conception ! »
En effet, Ves ne voulait pas permettre à une autre entité de devenir le saint patron de l’excellence artisanale. Cela voudrait dire qu’il devrait emprunter le pouvoir d’un autre chaque fois qu’il voudrait fabriquer un mécha de haute qualité.
Il voulait maîtriser ce pouvoir lui-même !
« En somme, je veux ajouter l’artisanat à l’un de mes domaines ! »
Mais il y avait un problème. Sa Spiritualité reposait déjà à parts égales sur la vie et les méchas. Ves ne voulait pas bouleverser cet équilibre pour y ajouter l’artisanat.
« D’ailleurs, je doute que ça marche, puisque mon domaine est déjà verrouillé dans une graine de conception solide », marmonna-t-il.
Sa solution ? Créer un esprit de conception semblable à Blinky ! Le Vulcan qu’il s’apprêtait à créer existerait à la fois comme une entité distincte et comme un prolongement de lui-même !
Pour simplifier, Ves voulait créer une incarnation de lui-même sous la forme d’un esprit de conception !
« Ha ha ha ! C’est brillant ! Je vais pouvoir profiter du meilleur des deux mondes ! »
Il s’inspirait clairement des tentatives de sa mère pour faire de l’Idole de la Mère Suprême son « incarnation », quoi que cela signifie.
Ves n’avait pas la moindre idée des rouages de la technique d’incarnation de sa mère, mais cela ne l’empêcha pas de poursuivre son projet.
« Je n’ai qu’à inventer ma propre méthode pour créer une incarnation. Si ma mère peut y arriver, moi aussi ! » s’exclama-t-il avec assurance.
Avec toutes ces mesures, Ves comptait faire d’une pierre trois coups.
« Premièrement, je pourrai améliorer plus vite mon savoir-faire et inventer de nouvelles méthodes pour produire régulièrement des chefs-d’œuvre, à un rythme bien plus soutenu ! »
« Deuxièmement, je pourrai utiliser mon esprit de conception pour semer le chaos dans l’Empire Vulcan et leur faire payer le meurtre de mes camarades de clan ! »
« Troisièmement, je serai à la fois un concepteur de méchas humain et un esprit de conception. Je profiterai ainsi des avantages des deux sans rien sacrifier ! »
Si sa prochaine procédure réussissait, Ves pourrait véritablement devenir le plus grand concepteur de méchas qui soit !
Il gloussa à l’idée de tout le pouvoir qu’il pourrait exercer !
« Ça va être brillant ! »