Chapitre 3 094
Trisk avait une personnalité fantasque et curieuse. Dès que l’oiseau aux formes changeantes vint au monde, il manifesta une curiosité telle que Ves eut du mal à rester tranquille.
Il dut appeler Goldie pour qu’elle prenne Trisk sous son aile et apprenne les ficelles du métier à sa nouvelle collègue.
Nyaaaaa.
Piou piou !
Nyaa nyaa.
Piou piou !
Les deux adorables esprits sympathisèrent aussitôt. Les couleurs changeantes de Trisk commencèrent à tirer sur le doré tandis que l’oiseau se posait sur la tête de Goldie.
Ves ne fut pas surpris de voir Goldie et Trisk se lier aussi facilement. La première avait offert un ingrédient pour créer la seconde ; cet être spirituel aviaire pouvait donc être considéré comme la progéniture de Goldie.
Pas que les deux le voient ainsi. Elles se comportaient plutôt comme des sœurs. Beaucoup des autres esprits de conception étaient bien trop austères et sérieux pour jouer avec une jeune esprit comme Goldie. La naissance de Trisk remédiait parfaitement à son manque de camarades de jeu.
« Veille bien sur Trisk, Goldie, rappela-t-il à la chatte. Je ne sais pas si l’Implacable rôde encore dans les parages ou quelque chose du genre, mais je ne veux pas qu’un de nos anciens ennemis revienne d’entre les morts. »
Goldie acquiesça.
Nyaaa.
C’était sa seule inquiétude persistante. Ves était certes ravi que la création de Trisk se soit déroulée sans accroc, mais il éprouvait un étrange malaise, sans trop savoir pourquoi. Les Dark Gods avaient prouvé qu’ils étaient incroyablement retors ; il ne devait jamais présumer que la menace était écartée.
« D’une certaine façon, je préférerais subir une attaque immédiate plutôt que de rester dans l’incertitude », marmonna-t-il.
Au moins, l’Être Sans Fin avait saisi l’occasion sans attendre. Ves ignorait si Trisk servirait elle aussi de réceptacle à un dieu sombre.
« Je suis peut-être simplement trop paranoïaque. »
Sa méthode de création de Trisk était bien plus aboutie que par le passé. Jusque-là, il s’était toujours reposé sur ses propres capacités pour créer ses êtres spirituels.
L’arrivée de Blinky lui avait permis de travailler aux côtés de son premier assistant spirituel. Esprit compagnon à la fois prolongement de ses propres capacités et héritier d’une partie de l’immense affinité de l’Être Sans Fin pour l’énergie spirituelle, le Chat stellaire s’était révélé être une aide exceptionnelle !
Ves comprit que Blinky pouvait lui apporter encore davantage. Son excellent contrôle de l’énergie spirituelle lui permettait de la manipuler et de la transformer de façons dont Ves ne pouvait que rêver. Plusieurs idées intéressantes lui vinrent à l’esprit, qu’il avait auparavant écartées parce qu’il estimait ne pas avoir les capacités nécessaires pour les concrétiser.
Maintenant qu’il disposait d’un assistant remarquable, il pourrait peut-être revenir sur ces applications prometteuses !
« Je verrai ça plus tard. Pour l’instant, le Projet Perturbateur est prioritaire. »
Son achèvement approchait à grands pas. La conception du mécha nécessitait encore beaucoup de peaufinage, mais Ves était déjà convaincu qu’il serait performant dès sa sortie d’usine. L’ajout d’Arnold et de Trisk complétait la conception spirituelle de ce mécha expert léger spécialisé dans l’escarmouche. Sa principale responsabilité était ainsi remplie.
« Gloriana sera contente », dit-il avec un sourire.
Son épouse lui reprochait sans cesse d’avoir mis si longtemps à livrer le résultat, mais il avait toujours préféré attendre le moment opportun.
Il rangea son matériel dans le coffre-fort, puis retourna au laboratoire de conception. Il informa consciencieusement son épouse de cette nouvelle avancée avant de reprendre le travail.
Blinky jaillit de son esprit et entreprit de former un réseau de conception rassemblant les concepteurs de méchas de service.
Quelques jours passèrent. Gloriana avait allégé les horaires de travail, mais les intensifiait peu à peu dès qu’elle estimait que les assistants s’étaient assez reposés. Tous reprirent leurs longues heures de travail acharné.
Le travail n’était pas trop éprouvant, mais les menus détails qu’ils peaufinaient exigeaient beaucoup de finesse et de précision. Gloriana et chaque concepteur de méchas devaient constamment se demander s’il valait la peine de consacrer des heures, voire des jours, à obtenir un gain de performance de 0,1.
Gloriana tenait absolument à saisir ces occasions, car la moindre différence comptait à ses yeux. Ves et les autres compagnons, en revanche, avaient une approche plus pragmatique.
Rien ne garantissait que les solutions qu’ils trouveraient entraîneraient réellement un gain de performance net.
Bien souvent, améliorer l’efficacité d’un élément réduisait les performances d’un autre.
Valait-il la peine de réduire de 2 % la capacité thermique du Projet Perturbateur pour gagner 1 % en accélération avant ?
Valait-il la peine d’augmenter de 3 % la puissance des bras du mécha au prix d’une baisse de 2 % de sa mobilité ?
En tant que cheffe de projet, Gloriana devait évaluer toutes sortes de compromis. Pour obtenir la conception la plus optimale possible, elle devait trouver le meilleur équilibre entre tous ces paramètres. La tâche se compliquait lorsque les changements affectaient rarement une seule variable.
En vérité, un changement aussi important que la réduction de la taille d’une pièce entraînait toute une cascade de conséquences. La puissance de calcul nécessaire augmentait, car les concepteurs de méchas devaient sans cesse déterminer si les solutions proposées amélioreraient ou nuiraient à la conception.
À la fin de leur service, les époux regagnaient leur grande suite, complètement épuisés. Gloriana avait à peine l’énergie de savourer ses repas somptueux, conçus pour stimuler le cerveau.
Malgré son épuisement, Gloriana rayonnait de contentement. Une fois couchée, elle se blottit contre Ves et posa la tête sur sa poitrine. Le parfum de son bain lui chatouilla les narines et il la serra davantage contre lui.
Leurs chats s’installèrent eux aussi pour une sieste. Clixie bondit sur un panier placé sur le côté et bâilla.
« Miaou~ »
Lucky descendit des airs et prit l’autre moitié du lit. Il frotta son museau contre Clixie, puis bâilla à son tour.
« Miaou~ »
Alors que Gloriana contemplait les deux chats d’un air absent, elle déclara soudain :
« Il est temps qu’on commence à avoir des enfants. »
Ves, qui commençait déjà à sombrer dans le sommeil, ouvrit brusquement les yeux !
« Quoi ?! »
« Tu as bien entendu. Il est temps de passer à l’étape suivante de notre relation. Nous nous aimons, n’est-ce pas ? Alors nous devrions nous mettre tout de suite à remplir nos devoirs conjugaux et élever six adorables enfants qui partageront nos gènes. »
« Euh… je ne m’y oppose pas, ma chérie, mais ce n’est pas un peu tôt ? Nous avons encore de longues années devant nous. Notre clan connaît toujours une croissance rapide, et je ne crois pas que notre flotte soit actuellement en mesure d’offrir le meilleur environnement possible à nos enfants. Nous pouvons encore faire mieux. »
« Il suffit que nous soyons leurs parents. » Elle sourit et se frotta le ventre. « Un bon environnement est important, mais ma mère a réussi à m’élever au sein de l’Hégémonie Hexadrique. Notre flotte n’est pas beaucoup moins bien équipée. Avec l’aide de l’Idole de la Mère Suprême, je suis sûre de pouvoir élever les enfants les plus beaux, les plus intelligents et les plus travailleurs de la galaxie ! »
Voilà qui n’était pas une petite prétention ! Ves aurait voulu contester certaines de ses affirmations, mais il restait surtout sidéré par la hâte avec laquelle elle voulait faire évoluer leur relation.
« Euh, on devrait au moins attendre d’avoir atteint l’Océan Rouge et de nous y être établis, objecta-t-il. D’ici là, nous serons tous les deux débordés par le travail de conception et nos autres responsabilités. Comment trouverons-nous le temps de nous occuper de nos enfants ? »
« On se débrouillera », répondit-elle avec désinvolture. « Le travail est important, mais la famille l’est aussi. Beaucoup de concepteurs de méchas ont réussi à concilier ces deux impératifs. Je ne vois pas pourquoi nous ferions moins bien. Si nous travaillons aussi dur en ce moment pour achever les méchas experts, c’est surtout parce que notre clan doit de toute urgence combler son manque de puissance au plus haut niveau.
Une fois cette série de projets terminée, il sera beaucoup moins urgent de nous précipiter sur les suivants. »
Elle avait raison. Les projets sur lesquels ils se lanceraient ensuite resteraient importants, mais il n’y aurait rien de dramatique à les achever avec un mois de retard. De plus, à mesure que le Département de conception se développerait, les concepteurs en chef pourraient se répartir davantage de tâches et en déléguer à des assistants compétents.
Ce n’était là qu’une poignée des moyens auxquels les concepteurs de méchas mariés avaient recours pour faire face à l’accroissement de leurs responsabilités. Ves était tenté de tirer le meilleur parti de cette première période dorée et de travailler dur pour se rapprocher autant que possible du rang de senior, mais il ne pouvait ignorer son désir profond de fonder sa propre famille.
Il soupira. « Si tu penses qu’on peut y arriver, je ne suis plus aussi opposé à l’idée. Mais tu ne crois pas qu’on devrait au moins attendre d’avoir quitté la Voie lactée ? »
« Non. Je veux le contraire. Je veux que notre premier enfant naisse dans la galaxie où nous sommes nés et avons grandi. J’ignore ce que nous réserve l’avenir, mais si nous n’y retournons jamais, je veux au moins qu’un de nos descendants porte la marque de notre galaxie natale. »
C’était une idée sentimentale qui n’avait probablement aucune conséquence pratique. À sa connaissance, il n’existait aucune différence notable entre les enfants nés dans la Voie lactée et ceux nés dans l’Océan Rouge.
Pourtant, Ves se laissa gagner par l’émotion. Même si l’argument de Gloriana semblait dénué de sens, il trouvait un écho en lui.
« Supposons que j’accepte ta proposition, dit-il. Avoir des enfants n’est pas simple pour des gens comme nous. Nos gènes ont tellement été modifiés que les chances de concevoir naturellement sont infimes. Même si nous y parvenons, mon ADN abîmé risque de produire un être biologique qu’il vaudrait mieux laisser mourir. »
« VES ! FAIS ATTENTION À CE QUE TU DIS ! NE PARLE JAMAIS DE NOS FUTURS BÉBÉS COMME ÇA ! » Gloriana lui tapa furieusement la poitrine. « Je connais les risques. J’ai déjà longuement discuté de la question avec Ranya. Nous avons recruté de nombreux médecins et généticiens lifers spécialisés dans la conception de bébés sur mesure.
J’ai déjà pris rendez-vous avec eux. Nous n’aurons qu’à nous rendre plusieurs fois au Repaire du Dragon, sur quelques mois, pour passer des examens, effectuer des tests et procéder à la fécondation. »
Une drôle de sensation le parcourut. « Tu as déjà pris rendez-vous. »
« Bien sûr. Nous devons nous assurer que les médecins feront le meilleur travail possible. Je ne veux pas qu’ils lésinent sur les dépenses ni qu’ils écartent la moindre bonne idée. Notre clan n’a-t-il pas récemment emprunté beaucoup d’argent ? Mets-moi de côté un trillion de crédits hex. L’Association du Commerce des Méchas propose toute une gamme d’augmentations extrêmement puissantes, et je veux que notre bébé sur mesure profite du meilleur de ce que nous pouvons lui offrir ! »
« Un trillion de crédits hex ? Tu es folle ?! »
Un regard brûlant le cloua sur place. « Folle ? Tu en es sûr ? Tu ne veux pas donner à notre premier enfant toutes les chances de réussir ? Je ne veux pas qu’elle parte avec du retard sur les suivants. Un trillion de crédits hex ne suffirait même pas à nous offrir le meilleur de ce que l’Association du Commerce des Méchas peut proposer.
Je compte sur nos spécialistes en biotechnologie pour apporter leur contribution à la naissance de notre future première fille. »
La situation devenait de plus en plus folle. Ves voulait lui aussi donner une longueur d’avance à ses enfants, mais là, ça commençait à aller trop loin. À ses yeux, il n’y avait rien de mal à élever des enfants ordinaires. Était-il vraiment nécessaire d’aller aussi loin pour concevoir le bébé parfait ?