Chapitre 3 026
La semaine qui suivit la mise en service des réseaux de parenté des Chercheuses de Gloire et du Clan Cross, beaucoup de choses changèrent. Les deux clans menèrent simultanément des opérations éclair qui rallièrent tous leurs membres loyaux, tout en démasquant des centaines de traîtres et de dissidents.
S’occuper de ces gens était difficile, d’autant qu’une minorité seulement se révéla être des terroristes de la Couronne.
Les terroristes de la Couronne, eux, étaient assez faciles à neutraliser. Ces agents dormants clandestins se déchaînaient avec une violence extrême lorsqu’on les démasquait. Leur personnalité semblait basculer dans un tout autre état, et ils devenaient incroyablement enragés !
Mais une fois leur identité découverte, ils n’avaient plus aucune chance de nuire. Ils disposaient tous de moyens de mettre fin à leurs jours sans un mot et n’hésitaient pas à les activer dès leur capture.
Ves demanda à voir les corps de ces ennemis fanatiques, mais lorsqu’il finit par les examiner avec ses sens, il fut déçu.
Il pensait que le Pacte des Cinq Parchemins recourait à la manipulation spirituelle pour transformer des gens ordinaires et honnêtes en terroristes suicidaires.
Il n’avait pas pu étudier un terroriste de la Couronne vivant, mais les corps des individus démasqués ne présentaient aucune trace évidente d’altération spirituelle.
Ves avait plutôt le flair pour détecter les manipulations et autres anomalies touchant l’esprit des gens. Il avait mené des expériences sur tant de personnes qu’il aurait fallu être un idiot pour ne pas savoir distinguer un état naturel d’un état artificiel !
Il fut déçu de découvrir que le Pacte des Cinq Parchemins recourait à une autre méthode pour faire de ses victimes des instruments de destruction.
« Nos conclusions ne diffèrent pas de celles des autres qui ont étudié la physiologie des terroristes de la Couronne. » Un médecin expert Crosser soupira en ordonnant à un robot d’envelopper un autre cadavre dans un linceul. « La théorie qui prévaut sur le réseau galactique, c’est que ces terroristes de la Couronne n’ont pas du tout subi de lavage de cerveau technologique. Ils ont simplement été soumis à de nombreuses influences ordinaires.
À de l’enseignement, autrement dit. »
Cette réponse était tout à fait logique.
Le meilleur moyen d’éviter toute trace anormale consistait à enseigner ou à endoctriner les gens par des méthodes ordinaires !
Était-il illégal d’enseigner normalement à quelqu’un ? Non ! L’enseignement était l’une des activités fondamentales qui permettaient à la civilisation humaine de prospérer. Interdire l’enseignement aurait été aussi absurde que d’interdire l’amour ou la faim. Le supprimer aurait directement compromis l’avenir de la race humaine. Les Deux Grands seraient sans doute renversés avant même de parvenir à mettre en œuvre des directives aussi tyranniques !
Pour être sûr de ne rien manquer, Ves demanda aux médecins de quitter la salle d’examen, puis installa un brouilleur.
« Blinky ! »
« Miaou ! »
Son esprit compagnon émergea de nouveau de son esprit. Le chat étoilé violet bâilla avec mignonnerie. Il somnolait paisiblement avant que Ves ne réveille sans ménagement son chat spirituel.
« Va renifler ces cadavres. Essaie de repérer d’éventuelles traces d’énergie inhabituelles. »
« Miaou. »
Le Chat stellaire examina non seulement le corps allongé sur la table d’examen, mais aussi ceux entreposés dans des cercueils empilés dans une pièce adjacente.
Hélas, Blinky revint bredouille. Ves ne put que lui caresser la tête.
« Ce n’est pas grave. Ça valait le coup d’essayer. Tu peux rentrer, maintenant. »
« Miaou… »
Puisque sa propre enquête était dans une impasse, Ves décida de ne pas s’attarder davantage sur la question. Il avait déjà réglé le problème principal en fournissant à ses alliés les outils nécessaires pour débusquer les traîtres et empêcher d’autres de s’infiltrer dans leurs rangs.
La flotte expéditionnaire ne devrait pas avoir à craindre de menaces intérieures pour le moment. Les Chercheuses de Gloire et les Crossers avaient aussi été séduits par les effets de leurs nouveaux réseaux de parenté ; la vague de méfiance qui avait auparavant assombri leur humeur ne planait donc plus au-dessus de leurs têtes.
Ves pouvait désormais se consacrer de nouveau à son travail de conception.
Gloriana n’avait pas l’air ravie lorsqu’il retourna enfin au laboratoire de conception. « Maître Willix ne va pas tarder à arriver. Je veux que nous puissions passer à la phase suivante de nos projets d’ici là. Est-ce que tu pourras terminer tes tâches à temps ? »
« Hein ? » Ves eut un bref mouvement de surprise. « Elle arrive dans quelques jours ? »
« Oui, et je veux lui présenter tout ce que nous avons accompli jusqu’ici dans l’état le plus irréprochable possible. Mais je ne peux pas le faire si tu as passé tout ce temps à t’occuper d’autres choses ! »
« Hé ! Ne me reproche pas ça ! J’ai dû tirer les Chercheuses de Gloire et les Crossers d’un mauvais pas ! Tu n’es pas contente que j’aie rapproché les Chercheuses de Gloire de l’Idole de la Mère Suprême ? »
« Tu aurais pu le faire après que nous avons terminé nos projets, Ves ! Tu te laisses sans cesse distraire par ceci ou cela. Tu ne peux pas simplement t’asseoir et travailler sur nos méchas experts pendant une longue période sans interruption ?! »
« Hé, je te promets que je resterai concentré, cette fois. Tu sais que je veux, moi aussi, concevoir les meilleurs méchas experts. Je suis toujours concepteur de méchas, tu sais. »
« Pfff. » Son épouse croisa les bras. « Difficile à croire, ces derniers temps. Tu as passé tant de temps à gérer les affaires du clan que ton titre principal devrait être patriarche du clan. »
Ves se tassa légèrement et accepta le reproche de son épouse. Elle n’avait pas tort. Même s’il estimait avoir eu raison de négocier un accord avantageux avec ses alliés, cela empiétait sur son travail principal.
Gloriana continua de le sermonner plusieurs minutes, puis se rappela son emploi du temps chargé.
« Tu as pris du retard, alors je ne veux plus voir que des résultats, compris ? Commence par achever les cristaux luminaires améliorés que tu as promis de livrer. Nous ne pouvons pas établir de plan si nous ignorons à quoi nous avons affaire. Il me faut des échantillons pour que je puisse déterminer leurs propriétés exactes.
La réussite du Projet Chimère et du Projet Sentinelle dépend de ce résultat ! »
Elle lui mettait une sacrée pression sur les épaules, mais Ves ne chercha pas à l’éviter. C’était même tout le contraire. Il avait besoin d’un coup de pied aux fesses, et Gloriana venait de lui en décocher un en plein entre les jambes avec son escarpin à talon aiguille !
Naturellement, il n’osa pas perdre une seconde. Après avoir discuté de quelques autres sujets, Ves quitta le laboratoire de conception et se dirigea d’un pas vif vers son atelier personnel pour achever l’un de ses projets secondaires.
D’ordinaire, Ves pensait qu’il lui faudrait au moins quelques jours, voire une semaine entière, pour atteindre son objectif. Il existait tant de combinaisons possibles de formules qu’il lui fallait énormément de temps pour trouver la bonne solution.
Il ne voyait aucun inconvénient à consacrer une semaine à approfondir ses connaissances sur les cristaux luminaires et leurs effets étranges, mais il avait fait une promesse ferme à Gloriana peu auparavant.
Le problème, quand on comptait sur les essais et les erreurs pour trouver des solutions, c’était qu’on se heurtait toujours à beaucoup trop d’impasses !
Ce qu’il devait faire, à présent, c’était trouver un raccourci qui lui permettrait d’éviter ces impasses à l’avance. Il lui fallait trouver immédiatement la bonne direction pour achever cette tâche aussi vite que possible.
Il envisagea plusieurs idées. La plus viable consistait à dépenser une partie de ses précieux points de conception pour acquérir dans le Système de nouvelles sous-compétences liées à la cristallographie.
Mais Ves avait de grands projets pour ces points et ne voulait pas les gaspiller pour un autre avantage ordinaire.
Il continua à se creuser la tête et finit par tomber sur une idée qui pourrait bien fonctionner !
« Ça fait longtemps que je n’ai pas fait ça. Jusqu’ici, j’ai toujours hésité parce que je dois dépenser trop d’énergie spirituelle pour maintenir cet état. Mais maintenant… »
Avec Blinky à ses côtés, Ves n’avait plus à craindre de manquer d’énergie spirituelle. En fait, il avait déjà rempli une bonne partie de sa Pierre P avec l’énergie spirituelle excédentaire convertie par son esprit compagnon !
« Dans ce cas, autant essayer mon idée ! »
Il se dirigea vers une armoire de rangement toute proche et en sortit une petite figurine de mécha.
Dans le même temps, il ordonna à l’un de ses gardes d’honneur d’aller chercher quelques Pierres P dans le coffre-fort.
Les Pierres P qu’on lui apporta étaient assez ordinaires ; elles ne contenaient aucun fragment spirituel ni aucun autre ingrédient remarquable.
En revanche, elles dégageaient une aura qui correspondait parfaitement à celle de Ves. Chaque pierre avait été saturée d’énergie spirituelle dont les attributs étaient en parfaite adéquation avec les siens !
Avant de commencer son expérience, il activa brièvement Blinky. L’esprit compagnon apparut en silence et se posa à une courte distance de Lucky.
« Blinky, je veux que tu surveilles mon état. Si tu estimes qu’il devient dangereux, fais de ton mieux pour m’interrompre. Surveille aussi ce que je fais pendant que je serai dans cet état particulier. Je n’ai jamais vraiment compris comment la technologie luminaire s’articule avec la spiritualité ; j’espère que tu pourras en tirer quelques enseignements. »
« Miaou. »
Ves se tourna ensuite vers Lucky. « Quant à toi, j’espère que tu pourras, toi aussi, surveiller mon état. Tu ne pourras probablement pas m’aider autant que Blinky, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
« Miaou. »
Après s’être assuré que ses deux chats veilleraient sur lui, Ves prit une profonde inspiration et commença à se connecter à l’un de ses esprits de conception.
« Être Illustre ! Descends dans mon esprit et aide-moi à fabriquer les cristaux dont j’ai besoin ! »
Une présence majestueuse pénétra son esprit. Cette fois, Ves n’établit pas une connexion superficielle à des fins de communication.
Il n’établit pas non plus une connexion légèrement plus profonde qui lui aurait permis d’échanger des pensées plus directement.
Au contraire, Ves ouvrit son esprit et accueillit en lui une partie de l’Être Illustre !
Cette manœuvre n’était pas sans risque, mais Ves estimait que c’était la meilleure façon de résoudre son problème du moment !
Son attitude tout entière changea. Sachant qu’il disposait d’une grande réserve d’énergie spirituelle, il n’hésita pas à attirer l’Être Illustre plus profondément dans son esprit !
L’opération était très éprouvante. Ves sentait déjà qu’il brûlait une quantité considérable d’énergie spirituelle pour maintenir cette connexion exigeante et garder son esprit en état de fonctionner !
Mais au prix d’un tel sacrifice, Ves commença véritablement à incarner l’Être Illustre. Les changements étaient trop nombreux pour être comptés. Il ne s’était pas littéralement transformé en esprit de conception, mais une partie de lui avait indéniablement changé !
Dans cet état nouveau et inhabituel, il prit calmement le cube de cristal et éprouva une familiarité inexplicable avec cette relique extraterrestre capitale.
Il ne la considérait plus comme une boîte noire. Son étrange circuiterie interne lui avait semblé jusque-là constituée de symboles indéchiffrables. Cela n’avait pas changé, mais il comprenait bien mieux les principales fonctions du cube de cristal.
« Alors, c’est pour ça que tu peux utiliser cet appareil ! » s’exclama Ves.
Ves comprit aussitôt la valeur de ce qu’il venait d’apprendre. Il prit déjà des notes dans son esprit avant de les enregistrer dans son implant crânien. Elles y resteraient même s’il cessait de canaliser l’Être Illustre.
La tentation était grande de continuer à noter toutes ses nouvelles observations, mais il devait encore accomplir sa tâche principale.
Lorsqu’il posa les yeux sur la pile de cristaux luminaires qu’il avait fabriqués au cours des séances précédentes, il ne les vit plus comme de simples cristaux.
Chacun brillait, chantait et miroitait à ses yeux d’une manière différente.
Ils n’étaient pas exactement vivants, mais ils auraient tout aussi bien pu l’être, maintenant qu’il avait acquis les sens de l’Être Illustre.
Ves percevait tant de détails supplémentaires dans ces cristaux spéciaux qu’il avait l’impression d’avoir été aveugle jusque-là.
« C’est… incroyable. J’ai vraiment manqué tant de détails sur ces cristaux. Ils ont bien plus de potentiel que je ne le pensais ! »
Il repéra même une solution possible pour renforcer la structure des cristaux en examinant simplement quelques échantillons !