Chapitre 2 870
Ves eut un sourire en coin en voyant sa dernière initiative porter ses fruits. Et quels fruits !
Depuis qu’il était tombé sur une nouvelle méthode expérimentale susceptible de mettre les gens sur la voie de la transcendance, il ne pouvait plus abandonner cette découverte. Il devait poursuivre ses recherches pour résoudre tous les problèmes et parvenir à un résultat exploitable.
Continuer ses expériences en pleine crise pouvait sembler insensé, mais Ves était trop captivé pour mettre ces recherches en pause !
« Je ne peux pas m’arrêter ! Il faut que je continue ! Plus tôt j’en percerai le secret, plus tôt je pourrai tirer parti de mes découvertes ! »
Son projet de recherche actuel l’obsédait tant qu’il n’avait même pas envie de quitter la planète. Du moins, pas trop vite. Une fois de retour dans la flotte expéditionnaire, son accès à des sujets d’expérience serait fortement limité.
Il était hors de question qu’il expérimente sur les membres de son clan ! À moins que d’autres traîtres ne se manifestent, il risquait de passer des semaines, voire des mois, dans l’espace avant d’avoir l’occasion de mettre la main sur un nouveau groupe de sujets.
Plutôt que de se laisser freiner par cette contrainte, il préférait profiter de la situation et récolter ses cultures à la source !
Une planète en proie à la rébellion et à l’anarchie se révélait être un excellent vivier de cobayes humains !
La Faille Nyxienne était certes une source inépuisable de sujets d’expérience, mais cette région anormale était bien plus dangereuse. De plus, Ves n’avait aucune envie d’y retourner.
À mesure que son statut et son prestige augmentaient, il devenait de moins en moins envisageable de se lancer dans des aventures hasardeuses. Les occasions comme celle-ci, où il se retrouvait coincé dans un endroit regorgeant de crapules à récupérer, étaient rares.
Envoyer ses troupes chasser des sujets d’expérience présentait aussi un autre avantage.
« Avant, on nous traitait de sauterelles, dit la Vénérable Jannzi à côté de Ves. »
Tous deux contemplaient la vue depuis le balcon d’un immeuble de bureaux. L’immense complexe de production biomécanique se dressait non loin de là, tandis que des véhicules se posaient régulièrement sur la zone d’atterrissage pour y décharger leurs marchandises et leurs prisonniers, puis faire le plein de nourriture et d’autres produits de première nécessité.
Le regard de Jannzi se posa sur ces véhicules. « Je ne m’attendais pas à ce que tu changes soudainement de cap. J’aime bien notre approche humanitaire. Ça fait longtemps que je veux agir contre ces dégénérés qui se croient infaillibles, mais je suis surprise que toi, entre tous, sois prêt à consacrer autant d’efforts à aider les Lifers. »
« C’est la bonne chose à faire. »
« Tu me prends pour une enfant, Ves ? »
Il haussa les épaules, impuissant. « D’accord, je l’admets. Il y a quelques autres raisons à ce changement de stratégie. D’abord, regarde nos membres. Qu’est-ce que tu remarques ? »
Elle se pencha par-dessus le balcon et observa les silhouettes minuscules au loin. La distance était trop grande pour distinguer les détails d’un individu, mais elle avait souvent été parmi eux, surtout ces derniers temps.
« Ils sont… plus impliqués. Plus enthousiastes. Plus confiants. »
« Exactement. Quoi de mieux pour unir nos nouvelles recrues que de leur confier la mission de sauver leur ancien peuple ? » Ves sourit. « Rejoindre le Clan Larkinson est une décision importante, qui les séparera à jamais de la République Lumineuse Autonome. Beaucoup se sont ralliés à nous par désespoir ou parce qu’ils avaient perdu confiance en leurs dirigeants. Malgré tout, ils aiment encore leur ancien État.
Quitter la Colline Prospère à la hâte ne leur laisserait qu’un goût amer. En leur donnant l’occasion de rendre service au peuple auquel ils appartenaient autrefois, ils pourront tourner la page et partir sans culpabilité. »
« Ce n’est pas tout, à ce que je vois, dit la pilote experte. Tu leur apprends aussi comment un Larkinson est censé se comporter. Aucun des Lifers recrutés dans le clan ne sait à quel point nous tenons à notre honneur. En incarnant cet idéal dans un moment aussi difficile, nous avons tous montré que nous prenions au sérieux nos principes. Rien que cela suffit à rendre notre clan meilleur que quatre-vingt-dix pour cent des organisations. »
« Nous sommes des Larkinson. C’est ce que nous faisons », affirma Ves avec conviction. « Bien sûr, nous ne sommes pas invincibles. Ce n’est qu’après avoir accumulé assez de forces que j’accepte de faire preuve d’un peu de générosité, afin que nous puissions véritablement intégrer les nouvelles recrues à notre clan. Si nous étions plus faibles, je n’aurais pas approuvé cette ligne de conduite.
La première responsabilité d’un Larkinson est de défendre son clan et les siens. Nous devons prendre soin de nous avant de pouvoir aider les autres. »
Tout ce qu’il disait n’était pas faux. Il pouvait réellement constater le changement chez ses hommes, qui se mettaient à sauver toujours plus de civils. Chaque Larkinson était plus fier d’appartenir au clan, et le nombre de réfugiés désireux de le rejoindre avait triplé !
Jannzi avait raison. Plus personne ne traitait les Larkinson de sauterelles. Même leurs actes passés étaient désormais pardonnables, puisque tout le monde les avait vus renoncer à leur égoïsme et mettre leur pouvoir au service du bien.
Les citoyens ordinaires n’étaient pas les seuls à se faire une meilleure opinion du Clan Larkinson : les factions puissantes aussi commençaient à le voir d’un meilleur œil.
Quelle que soit la faction qui finirait par prendre l’avantage dans le Système de la Colline Prospère, Ves voulait s’assurer de rester dans les bonnes grâces des puissants.
Après tout, même s’il avait réussi à asseoir son pouvoir à la surface, le reste du système stellaire restait fermement entre les mains des Lifers. Si les forces de garnison locales faisaient tout pour l’en empêcher, sa flotte expéditionnaire ne pourrait jamais venir le récupérer et repartir avec lui !
Jusqu’ici, les actions de ses forces au sol devraient certainement réduire le risque qu’on leur barre la route. Il serait bien trop difficile de justifier une attaque contre une organisation qui avait gagné la gratitude de tant de citoyens.
Après avoir pris congé de Jannzi, Ves se dirigea vers l’atelier et descendit à un étage souterrain interdit d’accès.
Seuls Ves et ses gardes d’honneur étaient autorisés à pénétrer dans cet espace.
C’était aussi là qu’étaient envoyés les prisonniers condamnés à mort, mais peu de gens le savaient. Une fois leur sentence prononcée, les condamnés étaient conduits dans un autre bâtiment.
Au lieu de les exécuter sans cruauté, les gardes les assommaient en secret avant de les faire passer par un tunnel souterrain dissimulé qui menait à l’atelier.
Cette petite mise en scène n’avait rien de très élaboré, mais elle suffisait. Tant que les prisonniers ne pénétraient pas dans le même bâtiment que celui où Ves travaillait, il serait difficile de l’accuser d’expérimenter sur des humains !
« Ah, un autre groupe de sujets est arrivé. » Il sourit en examinant les corps endormis qu’on avait jetés dans une cellule improvisée. « Voyons comment vous vous en sortez par rapport aux derniers. »
Il ordonna à quelques scarabées de tirer une douzaine de sujets de leurs cellules et de les emmener dans une salle d’expérimentation aménagée à cet effet.
Contrairement aux précédentes, la salle était désormais bien plus meublée. Ves y avait installé une douzaine de fauteuils de contention assez solides pour retenir n’importe quel sujet.
Il ordonna aux scarabées d’attacher les prisonniers aux fauteuils, puis de leur injecter une petite dose d’un produit qui les réveillerait rapidement.
« Hein… Où suis-je… ? »
« Je croyais que j’étais mort… »
« C’est le paradis… ? »
Ves attendit calmement que les douze prisonniers reprennent leurs esprits. Il avait déjà tenté des expériences sur des sujets endormis ou sous l’influence de divers stimulants.
Ces tests s’étaient toujours mal terminés. Ves avait fini par conclure qu’il valait mieux que ses sujets soient conscients et sobres lorsque l’Aspect de la Transcendance les affectait.
Après avoir laissé passer suffisamment de temps, il entra dans la salle d’expérimentation.
« Hé ! C’est le concepteur de méchas étranger ! »
« Qu’est-ce que tu nous veux, bordel ? »
« Si tu ne nous libères pas tout de suite, nos potes vont venir te pourrir la vie ! »
« Taisez-vous ! » lança Ves d’un ton autoritaire. « Voilà qui est mieux. Écoutez, je ne vous dois aucune explication. J’ai déjà parlé à plusieurs groupes de gens comme vous, et je commence à en avoir assez de vous expliquer ce que je cherche à faire. Je vais plutôt vous donner quelques conseils pour augmenter vos chances de survivre à ce qui vous attend. »
« Attendez… Qu’est-ce qui se passe ? On va nous faire subir des expériences ? »
« Merde ! C’est un savant fou ! Il n’y a pas d’autre raison pour qu’on nous ait amenés dans une salle pareille ! »
Les sujets paniquèrent en comprenant leur nouvelle situation. Ils se tortillèrent et se débattirent de toutes leurs forces, mais rien n’y fit !
« C’est inutile. À votre place, j’économiserais mes forces. Vous en aurez besoin. Quand mon expérience commencera, vous ressentirez tous de profonds changements dans votre tête. Si vous résistez, vous ne ferez qu’accélérer votre mort. Essayez plutôt de vous laisser porter. Je ne peux pas vous dire précisément ce que vous allez vivre, mais, en général, votre esprit deviendra de plus en plus actif.
C’est normal. À un moment donné, un changement considérable surviendra. Vous vous sentirez plus puissants, mais aussi plus éprouvés que jamais. Ce sera l’instant crucial, celui qui déterminera si vous vivrez jusqu’au bout. »
« Que devons-nous faire pour survivre à cette période dangereuse ? » demanda un prisonnier avisé.
« Ça dépend. Dans l’ensemble, vous devez vous maîtriser et éviter de vous laisser emporter par toute poussée de puissance que vous pourriez ressentir. Chaque changement s’accompagne de dangers. Même s’il vous sera difficile de vous rappeler tout cela pendant que votre esprit subira de profonds bouleversements, tâchez de garder le contrôle. »
Une fois sorti de la salle d’expérimentation et entré dans la salle d’observation, Ves sentit son impatience grandir tandis qu’il lançait son dernier test.
Comme lors des essais précédents, l’Aspect de la Transcendance se rapprocha. Tous les prisonniers se retrouvèrent rapidement enveloppés d’une lueur qui effaça toutes leurs pensées et toutes leurs émotions, à l’exception de celle qui comptait le plus pour eux.
Le début du test fut identique aux précédents. Avec le temps, les obsessions puissantes et débridées des prisonniers commencèrent à s’épanouir sans rencontrer la moindre résistance.
En continuant de croître, elles finirent par devenir trop volumineuses pour tenir dans un seul ensemble. Elles se fragmentèrent alors en plusieurs éléments presque identiques, qui commencèrent tous à entrer en résonance les uns avec les autres.
Ves avait déjà remarqué que le moment où leurs obsessions se divisaient en plusieurs éléments variait d’une personne à l’autre.
Certaines obsessions étaient plus fortes que d’autres et se maintenaient bien plus longtemps que Ves ne l’avait prévu.
D’autres sujets avaient un esprit plus remarquable. Celui-ci offrait à leurs obsessions davantage d’espace pour se développer et atteindre leur masse critique.
Mais malgré leurs différences, dès que leurs obsessions amplifiées eurent envahi leur esprit, une réaction intense se produisit.
« Ça commence ! »
Les premiers prisonniers à atteindre le point de saturation montrèrent des signes indiquant qu’ils canalisaient leur énergie excédentaire vers leur spiritualité naissante. Cet afflux de puissance poussa leur esprit à lutter contre ses limites.
Lorsque ces esprits surchargés n’en purent plus, ils se transformèrent en potentiel spirituel !
Mais au moment où les premiers sujets commençaient à se disloquer de tout leur corps, une autre lueur se mit à agir sur eux !
À l’abri des regards, de l’autre côté de la salle d’expérimentation, l’Aspect de la Tranquillité suivit les instructions de Ves et purgea de force l’esprit des sujets qui venaient de subir une transformation profonde !
L’Aspect de la Tranquillité agissait très rapidement, mais son intervention ne fonctionnait pas toujours.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Cinq corps explosèrent avec violence !
Avant que leur sang et leurs tissus déchiquetés ne teignent la salle d’expérimentation en rouge, plusieurs boucliers énergétiques apparurent et empêchèrent les débris de se répandre.
Le test prit fin peu après.
« Hmm. Sept sur douze ont survécu. C’est mieux que la moyenne. Voyons s’il reste quelque chose dans leur esprit. »