Chapitre 2 869
Une foule de citoyens affamés et exténués leva les mains pour acclamer les bio-méchas qui avaient vaincu leurs démons !
Beaucoup avaient été enfermés dans leurs cellules pendant plus d’une semaine. Leurs geôliers et leurs bourreaux appartenaient autrefois à un gang vaincu, qui avait fui son territoire d’origine.
Furieux d’avoir subi une telle défaite, les voyous passaient leur frustration sur les plus faibles !
Durant toute la période où les criminels étaient restés aux commandes, les meurtres et autres actes de dépravation n’avaient jamais cessé. Même si les délinquants savaient que leurs actes ne resteraient pas impunis, ils avaient du mal à se projeter dans l’avenir !
Malheureusement pour eux, ils avaient mal calculé leur coup.
Sortie de nulle part, une compagnie entière de bio-méchas fondit sur les lieux et balaya les treize bio-méchas miteux que possédait le gang !
L’effet de surprise, la différence de préparation et l’énorme déséquilibre numérique eurent tôt fait de mettre un terme à la bataille.
Une nouvelle force avait pris le pouvoir. Contrairement à leurs prédécesseurs, les nouveaux venus n’avaient aucune envie de maltraiter les innocents.
Au contraire, ils étaient venus en sauveurs !
Deux navettes arrivèrent, chargées d’assez de nourriture et de matériel de première nécessité pour permettre aux civils libérés de survivre.
Les secours dépêchèrent même des médecins pour soigner les civils du mieux possible. Tous les spécialistes médicaux étaient des Lifers. Même s’ils avaient renoncé à leur citoyenneté peu de temps auparavant, ils avaient encore suffisamment de points communs avec leurs patients pour gagner leur confiance.
Jamie Knox, un cadet pilote de mécha adolescent qui s’était cassé le bras et couvert d’ecchymoses pendant sa captivité, contempla avec stupeur l’agitation qui régnait sur le site autrefois occupé.
« Qui êtes-vous ? »
« Nous sommes le Clan Larkinson, mon garçon. » Le médecin lui adressa un sourire doux en appliquant avec précaution un appareil charnu sur son membre fracturé. « Attention, ça va faire mal, mais ce sera vite terminé. »
Après quelques vérifications, le médecin activa l’appareil. La chair frémit et se mit à effectuer toutes sortes d’interventions sous la peau.
« AAAAAAH ! »
« Tiens bon, mon garçon ! Encore cinq secondes ! »
« Bon sang, vous avez déjà entendu parler d’anesthésie ?! »
« Je t’ai déjà injecté un léger sédatif. Je ne peux pas t’administrer quelque chose de plus puissant, sinon les risques de complications augmenteraient considérablement pendant ce traitement accéléré. Prends sur toi. Tu peux le faire, mon garçon ! »
L’opération se termina rapidement. Jamie ressentait une démangeaison atroce dans tout le bras, surtout à l’endroit de la fracture, mais sa détresse s’apaisa considérablement lorsqu’il vit que ses os s’étaient ressoudés !
Le médecin sortit une fine bande charnue et l’enroula autour du bras fraîchement soigné. « Voilà, ça devrait suffire. Garde ce bandage organique pendant une semaine. Pense à l’alimenter en eau et en nutriments selon les indications affichées. Si tout se passe bien, ton bras sera comme neuf. La bande tombera et se dégonflera automatiquement ; tu pourras alors la jeter dans le recycleur. »
Le cadet hocha la tête. « Merci, doc. Vous n’étiez vraiment pas obligé de faire tout ça. J’ai du mal à croire qu’il existe encore des gens bien, qui n’ont pas succombé à l’ivresse du pouvoir. »
« C’est à mon nouveau clan que tu devrais dire merci. » Le médecin âgé se prépara à soigner un autre patient. « Même si notre chef n’a pas reçu le meilleur des accueils à la Colline Prospère, c’est un homme bien. Je ne regrette pas une seconde de l’avoir suivi. Ça me fait plaisir de servir une dernière fois les citoyens de la RLA avant de dire adieu à mon ancien État. »
Jamie quitta la zone de soins pour laisser la place au patient suivant, puis erra un moment dans les rues libérées. Il croisa quelques membres de la force de secours et leur posa des questions.
Quel que soit son interlocuteur, les Larkinson répondaient qu’ils aidaient les autres sans rien attendre en retour.
Ils essayaient vraiment de sauver des gens, un territoire occupé après l’autre !
Le seul butin qui semblait les intéresser était peut-être les épaves de bio-méchas abandonnées sur place. Les plus récupérables pouvaient être remis en état sans trop d’efforts ; les Larkinson les chargeaient donc dans des transports de fret avant de les ramener à leur base, dont la rumeur parlait.
À un carrefour, Jamie vit les Larkinson amener des gens qui lui étaient terriblement familiers. Ses poings se serrèrent lorsqu’il reconnut les visages hirsutes et barbus de ses bourreaux !
« Où les emmenez-vous ? » demanda Jamie à l’un des gardes.
Le personnage en armure et casqué prêta à peine attention au cadet pilote de mécha. « Nous ramenons les prisonniers pour qu’ils répondent de leurs crimes. »
« À quoi bon ? Ils sont déjà coupables ! On a des preuves et des témoignages sous les yeux ! Donnez-moi une arme et je me vengerai moi-même ! »
Le garde se retourna brusquement et posa avec précaution sa main recouverte d’une plaque osseuse sur l’épaule de Jamie. « Calme-toi, gamin. Justice sera faite, n’en doute pas. Tout ça n’est qu’une formalité. Je peux te dire que quatre-vingt-quinze pour cent de ces voyous seront condamnés à mort avant la fin de la journée. »
« Alors pourquoi s’embêter avec ces formalités ?! » cria Jamie en se débattant contre sa poigne puissante. « Pourquoi ne pas nous laisser nous-même leur ouvrir le ventre ? C’est le moins que ces monstres méritent pour ce qu’ils nous ont fait ! Mon ami… Je dois le venger ! Je ne laisserai pas ces sales scarabées se tirer d’affaire comme ça ! »
Il continua de lutter, mais le garde le maintint fermement. Un soldat entraîné connaissait une douzaine de façons différentes de maîtriser un individu récalcitrant.
« Je te conseille de reculer et de nous laisser nous en occuper, dit le garde de la Garde Larkinson. Ce qu’il te faut, c’est la justice. Pas la vengeance. Régler les choses toi-même te soulagera peut-être un moment, mais tu finiras par te sentir vide, et tu pourrais même devenir pire qu’eux. Au lieu de sombrer dans la négativité, tu devrais te concentrer sur ta reconstruction et te bâtir une nouvelle vie.
Sors des ténèbres et retourne vers la lumière. »
Jamie eut du mal à accepter ces paroles. Une fois tous les prisonniers conduits dans une navette spécialement préparée, le véhicule s’éleva dans les airs et quitta la zone libérée sous escorte.
Jamie venait de laisser passer l’occasion de se venger !
Une partie de lui se sentait anéantie, mais une autre avait l’impression qu’un poids venait de quitter ses épaules.
Il ne savait pas quoi penser. Était-il vraiment juste de le priver de la possibilité de faire payer ses bourreaux de ses propres mains ?
« Souviens-toi de qui tu es, reprit le garde. Tu es un humain, et un être civilisé. Ne t’abaisse pas à leur niveau. Ça n’en vaut pas la peine. Tu as encore un avenir prometteur devant toi. Si tu parviens à laisser derrière toi les ténèbres qui t’habitent et à transformer cet épisode en source de motivation, tu deviendras assez fort pour empêcher que cela se reproduise.
La RLA a besoin de gens bien comme toi pour que cette abomination ne se répète jamais. Seul quelqu’un qui a vécu ce genre d’épreuve fera tout pour empêcher qu’elle arrive à quelqu’un d’autre sous sa responsabilité. Est-ce que tu seras cette personne ? »
« Je… Je ne sais pas si j’en suis capable. Vous m’en demandez beaucoup. Je ne sais même pas si je survivrai à cette guerre civile. »
« Toutes les guerres finissent par prendre fin. Quand les combats se calmeront, l’État aura besoin de gens comme toi pour remettre cet endroit sur pied. Préférerais-tu laisser cette tâche à ceux-là mêmes qui ont déclenché cette violente révolution, ou prendre les choses en main pour que tes concitoyens soient mieux servis ? »
Sur ces mots, le garde tourna les talons et s’éloigna. Les Larkinson avaient fini de sécuriser les lieux et s’apprêtaient à partir.
« Attendez ! Où allez-vous ? » demanda Jamie à la hâte.
« Notre travail n’est pas terminé. Nous partons libérer un autre site. Notre patriarche a déclaré en personne que nous ne nous reposerions pas tant que chaque zone et chaque district autour de notre flotte aérienne ne seraient pas libérés ! »
« Pourquoi ? Je ne comprends toujours pas pourquoi vous, les Larkinson, risqueriez vos bio-méchas et dépenseriez autant de ressources. La Garde planétaire n’a pas l’air de se soucier de nous. Qu’est-ce qui vous rend différents ? »
La confiance de Jamie dans les institutions qui avaient gouverné la RLA avait été sérieusement ébranlée pendant la semaine écoulée. Il lui était très difficile d’imaginer qu’il puisse encore y avoir sur cette planète des gens capables de faire preuve de bonne volonté !
« Tu te trompes, gamin. » Le garde secoua la tête. « Tu peux dire que nous n’étions pas obligés de combler le vide laissé par les autorités, mais nous ne pouvons pas rester là à regarder la justice se faire piétiner. Nous sommes des Larkinson. Nous ne pouvons pas sauver toute la galaxie, mais nous ne pouvons pas non plus laisser le mal proliférer à notre porte. Tant que nous en avons les moyens, notre devoir et notre honneur nous obligent à agir. »
Le garde avait l’air fier de ces paroles. Son sentiment d’appartenance aux Larkinson se renforça à mesure qu’il voyait combien de gens ils sauvaient. Le Clan Larkinson avait prouvé à ses nouvelles recrues qu’il était bien plus qu’une organisation égoïste.
Il était noble et compatissant ! Chaque Lifer qui l’avait rejoint s’estimait chanceux de faire partie d’un clan aussi juste et honorable. Pour beaucoup d’entre eux, c’était l’occasion d’une vie. Avec un avenir aussi radieux, aucun ne regrettait d’être devenu Larkinson !
Les Larkinson prenaient aussi au sérieux la tâche d’alléger les souffrances du peuple. Tandis que d’autres forces négligeaient le sort des civils au profit d’objectifs stratégiques plus ambitieux, le clan détacha cinq compagnies de méchas et les dispersa aux quatre coins de la périphérie afin d’éliminer les gangs et les groupes qui y régnaient.
Les cinq détachements avaient accompli des progrès considérables en quelques jours seulement ! Des centaines de kilomètres carrés de territoire pouvaient désormais respirer un peu mieux. La planète entière n’était toujours pas en sécurité, mais les habitants de la périphérie n’avaient au moins plus à vivre dans la terreur !
À mesure que les cinq compagnies de méchas vainquaient ou dispersaient tous les éléments hostiles sur leur passage, une flotte de véhicules ramenait sans cesse du butin et des prisonniers.
Le butin saisi par les détachements restait relativement modeste, mais le nombre de prisonniers ramenés dépassait parfois la centaine !
La plupart des criminels et des membres de gangs cédaient facilement dès qu’ils comprenaient qu’ils étaient du côté des perdants.
C’était surtout le cas lorsqu’ils perdaient tous leurs bio-méchas. À pied, les voyous ne pouvaient rien faire contre les méchas ennemis qui s’approchaient. Ils ne pouvaient pas fuir !
Un grand nombre de prisonniers furent ainsi capturés. Tous les Larkinson n’approuvaient pas la directive qui leur ordonnait de les ramener pour les juger, mais ils s’y conformaient malgré tout, parce que le patriarche l’avait ordonné et parce que c’était la seule chose juste et honorable à faire. S’ils voulaient rendre la justice, ils devaient le faire dans les règles !
Quant aux prisonniers, ils ne furent pas jugés par un tribunal fantoche. Les Larkinson avaient recueilli quantité de preuves de leurs méfaits et les présentèrent intégralement au cours de procès accélérés.
Ceux qui n’avaient pas commis d’actes particulièrement dépravés écopaient généralement d’une peine de prison. Pour la plupart, ils étaient coupables d’avoir suivi les mauvaises personnes, mais n’étaient pas irrécupérables. Les Larkinson les garderaient jusqu’à ce qu’ils soient prêts à les remettre à la RLA.
Les véritables meurtriers et meneurs, eux, n’allaient pas s’en tirer aussi facilement. Les Larkinson se chargèrent de les exécuter lorsqu’ils étaient reconnus coupables.
Le droit des Larkinson à rendre eux-mêmes la justice était pour le moins contestable, mais personne au sein du clan ne trouvait cela répréhensible. À leurs yeux, ils faisaient tous ce qui était juste !
« Justice triomphera ! »