Chapitre 2 850
Lorsque le Clan Larkinson érigea quelques statues devant les murs de la Base du Lotus Délicat, de nombreux habitants du camp de réfugiés voisin se demandèrent ce qui se passait.
Les Larkinson sortirent en nombre. Non seulement ils déployèrent quelques méchas pour assurer leur protection, mais ils mobilisèrent aussi quantité de matériaux de construction afin d’aménager trois places distinctes.
« Ils construisent une estrade ou quelque chose comme ça ? »
« Attendez ! Regardez ces socles. Les étrangers y installent des statues organiques, ou quelque chose du genre. Vous ne trouvez pas qu’elles ont un aspect étrange ? »
« Qui les a fabriquées ? Elles ne sont pas si différentes des statues organiques de notre ville, mais celles-ci ont quelque chose… de bizarre. »
« Je vois ce que tu veux dire. C’est comme ça que les Larkinson fabriquent leurs statues organiques ? »
Tandis que les réfugiés les plus intrigués spéculaient sur cette étrange scène, les équipes de construction achevèrent rapidement leur travail.
L’Aspect de la Tranquillité, l’Aspect de la Guérison et l’Aspect de la Rationalité semblaient tous appeler les observateurs au loin. Même si leur lueur n’atteignait pas les limites du camp de réfugiés, leur charme mystérieux attirait malgré tout les regards. Dès qu’on les remarquait, ces statues qui ressemblaient à de véritables anges figés dans le temps semblaient inviter les gens à s’approcher.
Malheureusement, la méfiance entre les habitants déplacés de Veoline et les occupants de la base restait trop forte. Aucun d’eux n’avait une bonne opinion de Ves et de son clan. Ce sentiment négatif s’accentua encore lorsque Ves fit irruption dans le camp, entouré de soldats intimidants en armure lourde.
Une heure passa. Personne ne s’approcha, malgré l’accueil manifeste que semblaient réserver les trois places. Les Larkinson avaient même installé de simples bancs pour que les visiteurs puissent s’asseoir et admirer les différentes statues organiques !
Les minutes s’égrenèrent. Les réfugiés les plus curieux et les plus audacieux supportaient de moins en moins de rester sans bouger. Pourtant, chaque fois qu’ils faisaient un pas en avant, les réactions des autres Lifers les retenaient de céder à leur envie d’explorer ces nouveautés qui rompaient la monotonie de leur existence.
La pression sociale était une force puissante. Elle pouvait contraindre toute une population à se comporter d’une manière jugée acceptable par la majorité.
Le camp de réfugiés rassemblait cependant des gens très différents, issus de tous les milieux. À mesure que les fugitifs continuaient d’affluer depuis la ville, cette nouvelle communauté accueillait d’anciens hommes d’affaires, des techniciens en bioméchas, des vendeurs de navettes, des équipes d’entretien des tunnels, des éleveurs de scarabées et bien d’autres encore.
Certains étaient plus enclins que d’autres à s’approcher des statues organiques. La pression sociale les influençait moins, car ils étaient déjà non-conformistes dans l’âme.
Ves gardait constamment un œil sur les lieux tout en entreprenant d’améliorer quelques méchas de la LMC. Il ne doutait pas un instant que les trois Aspects de Lufa attireraient les gens.
Ils étaient bien trop remarquables pour qu’on les ignore !
« Ils sont étranges. Tous les quatre », dit-il à voix basse.
Leur fondation spirituelle était bien plus solide et vigoureuse qu’elle n’aurait dû l’être. Ves n’avait pourtant pas consacré tant de temps, d’efforts, de ressources et de savoir-faire à leur création. Mais dès qu’il avait commencé à intégrer des tissus organiques synthétisés, les totems avaient atteint un niveau bien supérieur !
« Pourquoi ? »
Ves réfléchit longuement à ces écarts. Puisqu’un assemblage bâclé et hasardeux de chair et de spiritualité produisait déjà de meilleurs résultats, il ne pouvait qu’en conclure que ces deux éléments étaient faits pour aller ensemble !
Avec le recul, cela semblait évident. Mais, plutôt que de tenter d’insuffler la vie à des objets inanimés en métal, il était bien plus logique de la faire pénétrer dans des objets conçus dès l’origine pour la canaliser ! Leurs propriétés fondamentales et leurs fonctions étaient si éloignées les unes des autres que l’écart était considérable !
« La vie peut éclore dans n’importe quel objet, mais certains s’y prêtent mieux que d’autres ! »
Autrement dit, il était toujours plus difficile de donner vie à une barre de métal qu’à une poignée de viande !
Ce qui rendait ce cas particulier encore plus exceptionnel, c’était la grande compatibilité entre les tissus produits par le Docteur Swindell, la forme des statues et la nature de l’esprit de conception.
Selon le concepteur de bioméchas, il s’était contenté d’utiliser une machine à produire des tissus provenant de l’un des centres de soins de la base pour fabriquer une grande quantité de chair et d’autres composants organiques.
Comme Swindell était pressé et qu’il n’avait pas à se soucier de la qualité des tissus organiques, il avait choisi les réglages les plus bas et les plus rapides.
Que savait faire le mieux une machine à produire des tissus dans une infirmerie ? Fabriquer des tissus humains en grande quantité !
Il aurait été absurde d’utiliser une telle machine pour produire des tissus d’exobête. Certains modèles haut de gamme en étaient peut-être capables, mais la chair humaine restait l’option la plus courante !
Grâce à cette solution pratique adoptée par le Docteur Swindell, les tissus organiques appliqués à la base des statues — qu’il s’agisse de chair, d’os, de dents, de cheveux ou d’ongles — étaient tous intrinsèquement humains !
Seuls les éléments angéliques évidents faisaient exception. Les humains de base n’avaient pas d’ailes ; le Docteur Swindell avait donc dû faire preuve d’inventivité.
Il avait fini par utiliser de l’ADN d’oiseau déjà présent dans la base de données génétiques de la machine à produire des tissus. Les plumes et tous les autres éléments composant la partie extérieure des ailes étaient clairement non humains, mais ce n’était pas forcément une mauvaise chose.
« Les anges ne sont pas humains non plus. L’anomalie de leurs ailes correspond donc parfaitement à la nature de leur existence. »
Et puis, comment un ange pourrait-il se passer d’une auréole ? Ajouter au-dessus de la tête des statues le cercle de lumière dorée, typique des représentations, était indispensable pour donner l’impression qu’elles étaient de véritables créations divines !
Le Docteur Swindell connaissait bien ce domaine. Il implanta sans difficulté des cellules bioprojectrices spéciales au sommet de la tête des statues ; elles pouvaient former en permanence des auréoles tant qu’elles étaient alimentées en énergie.
Ves et le Docteur Swindell n’avaient peut-être pas apporté le plus grand soin à leur travail, mais nombre de leurs choix de conception s’étaient révélés, sans qu’ils le veuillent, extrêmement judicieux !
Puisque Lufa était à l’origine un esprit de conception humanoïde, l’utilisation massive de tissus humains et les efforts déployés pour accentuer ses traits angéliques avaient donné des statues qui semblaient vraiment incarner l’entité elle-même !
Les statues finirent par attirer certains visiteurs. Les premiers à sortir furent un groupe de Lifers que Ves reconnut aussitôt.
« Attendez… Ce ne serait pas les propriétaires des mystérieux méchas violets ? »
Il n’avait jamais réussi à obtenir leurs noms ni à connaître leur identité. Ces hommes et ces femmes, tous vêtus d’uniformes violets, sortirent du camp de réfugiés et s’approchèrent des places.
Les lieux n’étaient pas complètement sans surveillance. Ves avait ordonné à du personnel de rester à proximité afin de garder les statues et de réguler l’accès des visiteurs.
Les gardes devaient aussi être prêts à intervenir si quelqu’un réagissait mal à la lueur de l’un des Aspects.
« Salutations. » Le chef du groupe prit la parole. « Pouvons-nous connaître la fonction de ces statues organiques inhabituelles ? »
Les visiteurs reçurent une brève explication sur leurs effets. Les gardes leur précisèrent aussi qu’ils devraient se soumettre à un examen avant de pouvoir approcher de la troisième statue.
« Pourquoi une telle restriction ? Ce n’est qu’un ornement, non ? »
« Vous devriez d’abord approcher les deux premiers Aspects et faire l’expérience de leurs lueurs, répondit un garde Larkinson. Vous ne comprendrez pas le troisième si je vous l’explique tout de suite. »
Les hommes en violet décidèrent de voir de quoi il retournait. Leur chef scinda le groupe en deux. Une moitié s’approcha de l’Aspect de la Tranquillité, l’autre se dirigea vers l’Aspect de la Guérison.
Les visiteurs ressentirent aussitôt les effets des différentes lueurs.
Ceux qui s’étaient approchés de l’Aspect de la Tranquillité baissèrent leur garde. Leur corps se détendit et leurs traits ne parurent plus aussi tendus ni préoccupés qu’auparavant.
Telle était la puissance de l’Aspect de la Tranquillité. Chaque fardeau devenait léger comme une plume. Toute autre distraction s’effaçait à l’arrière-plan.
Il ne restait qu’un silence presque absolu.
Ce n’était pas un silence qui isolait. Lufa ne cherchait jamais à imposer la tranquillité, car cela n’aurait pas été différent de plonger quelqu’un dans le coma !
Lufa laissait assez de latitude aux personnes touchées par son Aspect de la Tranquillité pour qu’elles puissent avoir des pensées simples et poursuivre leurs intérêts personnels.
Personne ne parla. Tous se contentèrent de goûter cet instant étrange. Les hommes en violet n’avaient certes pas autant de fardeaux ni d’émotions négatives que les autres réfugiés, mais cela ne rendait pas l’Aspect de la Tranquillité moins attirant !
Leur chef fut particulièrement touché par la lueur la plus simple et la plus pure de Lufa. Ses fardeaux étaient bien plus lourds que ceux des autres, et oublier toutes ses inquiétudes, ne serait-ce que temporairement, lui faisait du bien.
Libérées de leurs préoccupations, graves ou futiles, les personnes touchées par la lueur changèrent chacune d’une manière inconnue, mais certainement bénéfique. On aurait dit qu’elles étaient toutes entrées en méditation !
Quand Ves tourna son regard vers les visiteurs qui s’étaient approchés de l’Aspect de la Guérison, il remarqua qu’ils s’agitaient davantage.
Contrairement à l’Aspect de la Tranquillité, l’Aspect de la Guérison n’imposait ni silence absolu ni immobilité.
Au contraire, sa capacité à laisser libre cours aux pensées et aux émotions positives permettait aux hommes en violet de bouger et d’agir, quoique avec modération.
Ce qu’ils firent surprit complètement Ves.
Il s’était attendu à les voir sourire, rire, raconter des anecdotes joyeuses ou s’adosser aux bancs comme s’ils étaient en vacances.
Au lieu de cela, chacun des hommes et des femmes vêtus de violet s’approcha du socle de la statue et s’agenouilla en signe de supplication.
Ils ne prononcèrent pas un mot, mais les personnes touchées levèrent toutes les yeux vers le visage vivant de l’Aspect de la Guérison, comme s’il s’agissait d’un dieu !
Ves se plaqua une main sur le visage. « Ces idiots ! »
Pas étonnant que les hommes en violet soient si bizarres. Il s’avérait qu’ils faisaient partie d’une sorte de secte ! Une secte qui vénérait la biotechnologie !
Il perdit aussitôt tout intérêt pour ces sectaires. Leur seul intérêt, à ses yeux, était de constituer ses premiers sujets d’expérience pour sa dernière création.
Tout en observant les sujets d’expérience à distance avec méthode, Ves confirma que les deux Aspects ne présentaient aucun danger pour eux. C’était bon signe. Les Aspects fonctionnaient comme prévu.
Il voulait voir comment davantage de gens réagiraient sous l’influence des deux premières statues avant d’autoriser l’accès à la troisième. Il ne pouvait jamais prendre trop de précautions.
En voyant les statues exercer une influence aussi forte sur les autres, Ves se mit à réfléchir aux implications de son dernier travail.
« Ces totems organiques vivants sont d’une catégorie à part. »
Les découvertes du jour avaient plusieurs implications. La plus importante concernait sa capacité à combiner la chair et la spiritualité.
S’il pouvait obtenir des résultats nettement supérieurs avec des totems organiques, que se passerait-il s’il se mettait à travailler sur des bioméchas ?
Le raisonnement était le même. Tant que son œuvre contenait une quantité importante de tissus organiques, sa capacité à porter et à canaliser la vie pourrait être plusieurs fois supérieure à celle de ses méchas métalliques !
Sa détermination à s’en tenir à la conception de méchas métalliques commença à vaciller.
Il comprenait désormais à quel point il était logique d’intégrer des biomatériaux à ses méchas.
Même s’il ne se consacrait pas à la conception de bioméchas, il pouvait toujours y intégrer sélectivement quelques composants biologiques afin d’accroître leur capacité vitale !
Ves se rappela son domaine spirituel. Il incarnait à la fois la vie et les méchas.
Pour les seconds, l’association allait de soi. Dans son esprit, les méchas avaient toujours été indissociables des images de machines métalliques. C’était le genre de méchas avec lequel il avait grandi et qu’il avait admiré toute sa vie.
Quant à la vie, elle ne s’accordait pas naturellement avec les méchas métalliques. Ce n’était pas parce que Ves avait réussi à les combiner que cette solution était optimale !
S’il voulait vraiment exploiter son domaine spirituel à son plein potentiel, il devrait alors mettre ses compétences au service de la conception de méchas alliant composants organiques et mécaniques…
« Autrement dit, mes meilleurs méchas pourraient bien prendre la forme de méchas cyborgs ! »