Chapitre 2 619
Bien que Ves eût déjà décidé de rendre son prochain mécha Valkyrie universel, il fit tout de même venir le Vénérable Joshua afin de le tenir au courant. Le pilote expert ignorait tout des aspects techniques de la conception de méchas, mais cela suffisait pour qu’il se fasse une bonne idée de l’ensemble du projet.
« La Valkyrie Prime pourrait surpasser la Valkyrie Brunhild, expliqua Ves en manœuvrant une forgeuse très sophistiquée. Cela dit, rien ne garantit qu’elle tiendra ses promesses. Tout dépend de la réussite de ma prochaine expérience. »
Ce qu’il faisait en ce moment était tout à fait remarquable. La forgeuse et les autres machines de la chaîne de production ELKINE comptaient parmi les équipements d’atelier les plus perfectionnés jamais fabriqués par les Hexers.
Ves n’aurait jamais osé manipuler un matériau aussi dur que l’Alliage Inépuisable avec la chaîne de production GAIA. Mais à présent qu’il disposait d’équipements extrêmement puissants, de nombreuses nouvelles possibilités s’offraient à lui !
Le traitement de l’Alliage Inépuisable en faisait partie. La forgeuse rencontrait certes de grandes difficultés, mais le simple fait que Ves parvienne à façonner ce matériau prodigieux sans emprunter les dents de Lucky constituait déjà un progrès incroyable.
Il n’avait plus besoin de jouer les hommes des cavernes pour utiliser l’Alliage Inépuisable !
Le seul inconvénient, c’était que le processus prenait beaucoup plus de temps que Ves ne l’avait prévu. Il lui fallait plusieurs jours pour accomplir un travail qui n’aurait pris que quelques heures avec un autre matériau.
Ce n’était pas ce qu’il voulait. Il aurait pu fabriquer la Valkyrie Prime en alliage Breyer, mais il souhaitait employer quelque chose de plus intéressant.
L’Alliage Inépuisable possédait deux propriétés inestimables. En plus d’être incroyablement dur, il pouvait emmagasiner de l’énergie spirituelle.
Il voulait tirer parti de ces deux propriétés pour sublimer la Valkyrie Prime !
Depuis qu’il avait récupéré une grande quantité d’Alliage Inépuisable dans la Brèche Nyxienne, Ves cherchait souvent comment mieux l’utiliser. Il était très simple de s’en servir comme d’un alliage ordinaire de première classe, mais cela ne lui suffisait pas. Un matériau sensible à l’énergie spirituelle devait pouvoir offrir bien davantage !
C’est pourquoi Ves avait décidé que le projet Valkyrie Prime serait l’occasion idéale de mettre l’une de ses hypothèses à l’épreuve. En cas d’échec, il n’y aurait pas de mal.
« Cet Alliage Inépuisable est très précieux, n’est-ce pas ? Tu le laisseras dans la Valkyrie Prime quand tu passeras à autre chose ? » demanda le Vénérable Joshua, intrigué.
Ves éclata de rire. « Ha ha ha ! Certainement pas. Un candidat au rang d’expert ne mérite pas de piloter un mécha recouvert de cet alliage. Et si un ennemi en reconnaissait la valeur et mettait tout en œuvre pour capturer la Valkyrie Prime ? Je perdrais un trésor inestimable !
Si je l’utilise sur un mécha qui n’est pas destiné à un expert, c’est uniquement parce que je ne suis pas encore capable d’en livrer un. Ne t’imagine pas que je recommencerai une fois que notre clan aura ses premiers vrais méchas d’expert.
— Alors, tu finiras par retirer l’Alliage Inépuisable de la Prime ?
— Oui. Tes méchas d’expert en ont davantage besoin que la Prime. Je n’en ai pas assez pour en mettre partout, tu sais. Ne t’inquiète pas : je ne mettrai pas la Prime au rebut quand elle aura perdu son revêtement extérieur. Je la recouvrirai d’alliage Breyer pour qu’elle puisse continuer à être transmise à d’autres pilotes de mécha méritants.
— Ce n’est pas cruel, monsieur ? » Joshua avait l’air contrarié. « Les méchas sont vivants. Ce que tu comptes faire, c’est comme écorcher quelqu’un vivant pour ensuite lui greffer la peau d’une autre personne. »
Ves secoua la tête, tout en surveillant attentivement l’opération en cours. « Il existe différentes formes de vie, Joshua. Ne fais pas l’erreur d’humaniser les méchas. Ils sont une forme d’existence différente, régie par d’autres règles. Pour commencer, les méchas sont conçus pour remplir un objectif précis.
« Ensuite, leur nature mécanique fait qu’il n’y a rien de mal à les considérer comme un assemblage de nombreux éléments. Remplacer un élément par un autre ne change pas l’essence du mécha. Ils tolèrent très bien les modifications, tant que leur caractère d’origine est préservé. C’est pour cela que les méchas que nous avons améliorés n’ont pas perdu leur aura. »
« Je vois… Enfin, je crois. »
« Chaque mécha a un objectif, Joshua. Compare ça à nous, les humains. Nous sommes le produit de la nature et du hasard. Notre raison d’être est en réalité très vague. Nous sommes des organismes biologiques qui ont évolué jusqu’à leur forme actuelle, poussés par un instinct de reproduction profondément ancré. »
« Donc, comme les méchas ne peuvent pas se reproduire, ils ont moins de droits que nous ? » demanda Joshua, perplexe.
Ves eut envie de se cacher le visage dans la main.
« Non. Ce n’est pas ce que je veux dire. Tout ce que je dis, c’est que même si je voudrais traiter un mécha avec autant de respect qu’un être humain, il n’y a rien de mal à le traiter comme une machine quand c’est nécessaire. C’est pour ça qu’on les construit. Tu peux leur arracher les bras et en installer d’autres, complètement différents : ils s’en remettront. »
Joshua finit par comprendre ce que Ves essayait de lui expliquer. Sa volonté vacilla légèrement tandis qu’il assimilait cette nouvelle leçon.
« Pourquoi appelles-tu le mécha que tu fabriques la Valkyrie Prime ? »
« Parce que ce sera sans doute le meilleur mécha Valkyrie que je concevrai, du moins pour la génération actuelle. Si la Valkyrie Redeemer est le point de départ, la Valkyrie Prime sera probablement le point final de cette génération de la gamme.
« Je ne peux pas dire si l’expérience que j’ai en tête fera de la Valkyrie Prime une réussite. Mais si elle fonctionne ne serait-ce qu’en partie, il ne sera pas faux de la placer au-dessus de la Valkyrie Brunhild ! »
C’était une affirmation audacieuse ! La Valkyrie Brunhild était le mécha préféré de nombreuses candidates au rang d’experte hexers. Certaines étaient même parvenues à l’apothéose grâce à ce mécha d’élite !
Tandis que Ves fabriquait lentement toutes les plaques de blindage de la Valkyrie Prime, il continua de discuter avec le Vénérable Joshua. Il avait toujours voulu échanger avec cet étonnant pilote expert, mais sa lourde charge de travail l’en avait empêché jusqu’ici. Tous deux savouraient cette occasion d’apprendre l’un de l’autre.
« Pourquoi travailles-tu seul sur la Valkyrie Prime ? »
« Je veux que ce soit un projet personnel, répondit Ves. Même si je collabore sans arrêt avec Gloriana, j’ai besoin de faire travailler tous mes muscles de temps en temps. J’essaie aussi de faire quelque chose de différent avec la Valkyrie Prime. Ma femme ne pourra pas m’aider. Et puis, au moins l’un de nous doit rester au laboratoire de conception pour diriger nos équipes. »
« La Valkyrie Prime sera-t-elle moins bonne sans la participation de ta femme ? »
« Je ne dirais pas forcément ça. Elle sera… différente. »
La Valkyrie Prime ne subit pas de changements majeurs. Bien sûr, il y avait des possibilités d’optimisation. Bien sûr, Gloriana aurait peut-être pu fabriquer des pièces de meilleure qualité que Ves. Bien sûr, elle aurait peut-être assemblé les composants avec plus de précision. Mais la faire participer à ce qui était censé être un travail relativement rapide…
S’il était tout à fait honnête, Ves voulait garder le contrôle absolu sur ce projet. Il voulait créer un mécha Valkyrie conforme à « sa » vision, et non à « leur » vision.
La fabrication se poursuivit. Une fois qu’il eut enfin transformé tout l’Alliage Inépuisable en plaques de blindage et en éléments structurels, Ves passa rapidement à la fabrication des autres pièces du mécha.
La Valkyrie Prime utilisait beaucoup d’exotiques coûteux, mais Ves n’avait aucun mal à se les procurer tant qu’ils étaient en vente sur le marché libre.
Pendant la fabrication, Ves se familiarisa rapidement avec les équipements de production avancés de l’atelier. Les machines hexers de haut niveau exigeaient beaucoup de compétence et de savoir-faire pour être exploitées au maximum, mais il apprenait vite. Son expérience des autres équipements de production hexers lui avait déjà fourni de solides bases.
Il dut ralentir uniquement au moment de fabriquer le générateur de bouclier. Il n’en avait encore jamais construit pour un mécha, mais il en connaissait la théorie et les principes. Il travailla avec précaution pour éviter que le générateur ne soit mal aligné et ne produise un bouclier énergétique instable.
« Ouf. C’est enfin terminé ! »
« Tu vas assembler le mécha, maintenant ? »
« Oui ! Ça ne prendra pas aussi longtemps. »
Ves et le Vénérable Joshua s’approchèrent du système d’assemblage, qui s’activa bientôt. Cet équipement puissant souleva les pièces et les mit en place avec tant d’aisance et de précision que l’assemblage de la Valkyrie Prime prit beaucoup moins de temps que prévu !
Une fois la dernière pièce installée par Ves, le mécha maraudeur moyen prit enfin forme !
« Euh… » Le Vénérable Joshua leva les yeux vers le grand mécha à la silhouette féminine. « Je ne suis pas sûr d’être prêt à piloter ce mécha. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n’est pas un mécha hexer ? Maintenant qu’il est terminé, j’ai l’impression que ce serait irrespectueux de le piloter. Tu devrais le prêter aux Sœurs Pénitentes ou aux Chercheuses de Gloire. »
Ves fronça les sourcils et se retourna. Il s’approcha du Vénérable Joshua, ignorant complètement la volonté vacillante du pilote expert.
« Tu m’as dit un jour que tu souhaitais piloter tous les méchas que j’ai conçus. C’est bien ça ? »
« C’est vrai, j’en avais l’ambition, mais c’est différent ! » affirma nerveusement Joshua.
« En quoi ? Tu ne t’es jamais soucié de leur exclusivité. Tu as réussi à piloter mes méchas ylvainiens. Même si tu n’as accepté qu’à contrecœur de te lier aux méchas Soldat sacré, Deliverer et Châtiment transcendant, c’est de loin le meilleur résultat que j’aie jamais vu chez un non-Ylvainien. »
« C’est seulement parce que je respecte la Foi Ylvainienne ! rétorqua Joshua. En tant que Lumineux, je ne crois en aucune religion, mais ça ne m’empêche pas de garder l’esprit ouvert. L’hexisme et les traditions hexers, c’est autre chose. Nous sommes tous les deux des hommes. Comment pourrions-nous accepter que les femmes oppriment les nôtres ? Ce n’est tout simplement pas acceptable.
« J’ai été tenté plusieurs fois de piloter la Valkyrie Redeemer, mais dès que je m’en approche, je me sens mal à l’aise. »
En temps normal, Ves aurait été d’accord avec le Vénérable Joshua, mais la situation était particulière !
« Qu’entends-tu par “mal à l’aise” ? Le mécha te repousse, ou tu es simplement réticent à piloter un mécha conçu pour une femme ? »
« Euh… La deuxième option », reconnut honnêtement le Vénérable Joshua.
« Alors, viens par ici. »
Ves saisit le bras du pilote expert et l’entraîna au pied de la Valkyrie Prime.
À cette distance, l’aura latente du mécha était déjà très puissante !
Comme Ves avait lui-même conçu et fabriqué le mécha, son aura et ses fondations spirituelles ne pouvaient être faibles !
La puissante aura imposante, tournée vers la mort, ne mettait pas Ves très mal à l’aise, en raison de sa relation intime avec l’Idole de la Mère Suprême.
Joshua réagit autrement. Il avait peu été exposé à l’aura de l’Idole de la Mère Suprême. Sa volonté puissante lui permettait de bloquer complètement cette aura, mais cela ne favorisait pas son lien avec le mécha.
Quand le pilote expert baissa à contrecœur sa garde, la Valkyrie Prime sembla plonger son regard dans son âme ! Il raffermit aussitôt sa volonté !
« Je ne crois pas que je pourrai m’entendre avec ce mécha, patriarche. Il… n’a pas l’air de m’apprécier. Je ne crois pas pouvoir y faire quoi que ce soit. »
« N’importe quoi. Vous êtes étrangers l’un à l’autre. Ce n’est pas étonnant que le mécha ne soit pas très accueillant. Je crois pouvoir remédier au problème. Cela a aussi un rapport avec ma prochaine expérience. »
« Et qu’est-ce que c’est ? »
Ves ne répondit pas directement au pilote expert. Il se tourna plutôt vers la Valkyrie Prime et leva les bras.
« Mère ! Tu es là ? Viens rencontrer mon ami ! »
Joshua eut l’air perplexe. « Tu n’as pas perdu ta mère quand tu étais… ATTENDS, QU’EST-CE QUE C’EST QUE ÇA ?! »
Une main gigantesque et translucide sembla se matérialiser dans l’air. Elle donna rapidement une tape dans le dos de Ves, qui perdit l’équilibre !
« Ouf ! Tu es trop brutale, maman ! Tu es beaucoup trop forte. Tu ne pourrais pas être plus douce avec ton fils ? »