Chapitre 2 407
La bataille était terminée !
Débris et ruines jonchaient le champ de bataille. L’explosion finale, qui avait provoqué le chevauchement des dimensions et l’effondrement du portail, avait entraîné la dérive de nombreux méchas et vaisseaux proches.
Le chevauchement ne dura pas longtemps. Cynthia Larkinson cessa aussitôt de canaliser le moteur spirituel qu’elle avait construit avec Ves.
Privée de tout soutien supplémentaire, la région instable affectée par l’explosion du Grand Dynamo imprégné de foi se stabilisa rapidement et cessa de menacer l’espace environnant.
Encore sonné par le choc qui l’avait projeté au loin, Ves tenta rapidement de reprendre ses repères. Il manipula le système d’exploitation personnalisé de sa Tenue d’apparat sans fin pour se connecter aux vaisseaux proches et obtenir un aperçu rapide de l’espace alentour.
Presque aucun vaisseau ni mécha ne montrait le moindre signe d’activité. L’apparition d’entités spirituelles d’une puissance extrême avait soumis sans relâche leurs esprits et leurs âmes fragiles à une terrible oppression.
La plupart des personnes à la faible spiritualité avaient beau avoir échappé à l’essentiel de cette pression, le peu qui avait filtré suffisait à accabler les pilotes de méchas ordinaires.
Ves fut horrifié de constater avec quelle efficacité ces entités puissantes pouvaient mettre hors de combat des armées entières de méchas par leur seule présence ! Seuls ceux dont l’activité spirituelle était plus développée, comme lui, avaient les moyens de leur résister. Aucun autre humain n’avait la moindre chance face à ces créatures !
Ce qui le stupéfia encore davantage, c’était l’écart de puissance entre les dieux sombres décrépits et à moitié pourris de la Faille Nyxienne et un seul dignitaire du centre galactique.
Il n’eut d’autre choix que de revoir à la hausse le niveau de menace du Pacte des Cinq Parchemins, après avoir vu sa mère, récemment investie de nouveaux pouvoirs, ne même pas croire qu’elle avait une chance contre ce soi-disant Protecteur du Temple !
À vrai dire, vu toute l’étendue de sa puissance et de ses capacités, Ves avait du mal à croire que ses parents et lui aient éliminé si vite une menace aussi redoutable. Un homme aussi versé dans la sorcellerie spirituelle n’aurait-il pas dû se montrer plus prudent en traversant un tunnel spatial ?
Sa mère ne semblait pas s’en inquiéter. Elle avait déjà tourné son attention ailleurs.
La projection monstrueuse de son énergie s’était affaiblie et avait quelque peu rétréci. Elle venait de dépenser beaucoup d’énergie pour alimenter le moteur spirituel qui avait initialement provoqué la convergence des deux dimensions. Pour compenser ses pertes, elle entreprit de démanteler le moteur spirituel afin d’en récupérer l’énergie.
Sa mère ne laissait manifestement jamais passer une occasion de récupérer un peu d’énergie spirituelle !
« Tu n’as plus besoin de rester sur tes gardes, Ves, dit-elle d’un ton rassurant. Le Protecteur du Temple a disparu. Je ne peux pas affirmer qu’il est mort, mais il est assurément parti. Beaucoup de dimensions sont intrinsèquement mortelles pour les êtres vivants. Les autres sont si hostiles qu’il lui faudra mobiliser toutes ses forces pour préserver sa vitalité. S’il tombe entre les dimensions, il ne reviendra jamais. »
« Tu en es vraiment sûre ? Cet homme est l’un des plus puissants de son espèce au sein du Pacte. Comment a-t-il pu s’exposer à une faille aussi évidente ? »
Sa mère eut un sourire en coin après avoir fini d’absorber les derniers vestiges de l’énergie spirituelle. « Le Protecteur du Temple a été négligent, Ves. Le seigneur Dista est incroyablement vieux et puissant, mais il est loin de son fief. Il est venu seul pour rester incognito et empêcher ses rivaux du Temple en Ruines d’apprendre l’existence du trésor que tu possèdes.
En plus, il vient d’arriver dans la Faille Nyxienne et ne connaît probablement pas tous les dangers de cette région. Arrogant comme il l’est, il croyait qu’aucun de nous ne pourrait jamais endommager le portail. »
Autrement dit, le Protecteur du Temple n’avait pas respecté les règles élémentaires de la guerre que Ves et le Clan Larkinson avaient si bien intégrées au cours de cette campagne mouvementée.
Comprendre le terrain, dissimuler ses forces, étudier l’ennemi, prévoir des solutions de repli et tenir compte de la possibilité d’un échec : toute puissance devait maîtriser ces principes. C’était le seul moyen pour ses forces de vaincre des adversaires plus puissants qui auraient dû l’emporter dans un affrontement direct.
Ves avait du mal à croire que quelqu’un qui avait vécu avant l’arrivée de l’ère des méchas puisse être aussi stupide. Tous les autres monstres d’un autre âge qu’il avait rencontrés s’étaient toujours montrés calmes, calculateurs et extrêmement prudents. Ils ne tentaient de grands coups qu’après avoir élaboré des plans complexes. Le sénateur Tovar incarnait à ses yeux le fossile vieux de plusieurs siècles par excellence.
… Cela dit, il n’avait jamais rencontré de membre sain d’esprit du Pacte des Cinq Parchemins. Il pouvait facilement imaginer que les membres les plus haut placés du Pacte étaient encore plus fous que les simples exécutants !
C’était trop en demander à ces fanatiques détraqués que d’espérer les voir se conformer au bon sens.
« D’accord. Si tu estimes que le danger est passé, je te fais confiance. » Il promena son regard sur le champ de bataille chaotique. « La bataille est terminée, mais mes hommes sont encore en danger. Certains sont en péril et ne peuvent recevoir aucune aide parce que tout le monde est inconscient. Il y a aussi beaucoup de méchas pirates et de vaisseaux de guerre encore intacts, qui peuvent se remettre en marche à tout moment et reprendre le combat. »
Il restait beaucoup à faire pour sécuriser le champ de bataille et limiter les dégâts.
« Il a raison, intervint Ryncol Larkinson. En tant que commandant de la Main de l’Oubli, il savait à quel point il était crucial d’agir sans attendre. Nous devons réveiller les hommes de notre fils pour qu’ils organisent les recherches et les secours, et désarment les pirates survivants. »
Ves souleva un problème. « Nous devons aussi garder tout cela secret. Je ne veux pas que trop de gens vous découvrent. Pour l’instant, certains de mes hommes vous ont déjà vus, mais tant qu’ils restent peu nombreux, je suis sûr de pouvoir maîtriser la diffusion de l’information. »
Sa mère acquiesça. « J’ai déjà pris quelques précautions, mais mieux vaut ne rien laisser au hasard. »
Il discuta brièvement du problème avec elle. Ves était assez sûr de pouvoir effacer les données enregistrées par les différents vaisseaux et méchas, mais il ne pouvait pas faire grand-chose contre les souvenirs des membres de son clan. Certains avaient également des implants, ce qui rendait l’effacement de leurs souvenirs délicat.
« Je ne maîtrise pas l’altération de l’esprit, dit Cynthia. Cependant, je peux brouiller leurs souvenirs à court terme, d’autant que leur psyché a déjà subi un choc lorsque les dieux sombres sont descendus sous leur véritable forme.
Les personnes que j’affecterai n’oublieront rien, mais leurs souvenirs perdront beaucoup de détails, comme lorsqu’on essaie de se rappeler un événement qui s’est produit il y a des années. C’est le mieux que je puisse faire sans endommager leur essence. »
« Très bien. Fais-le, s’il te plaît. Pour préserver le secret, ils ne doivent pas en savoir trop. »
Quelques personnes de la flotte avaient des implants, mais elles étaient assez peu nombreuses pour que Ves puisse prendre d’autres dispositions à leur sujet. Quant aux pilotes experts, qui étaient probablement encore éveillés, il leur faisait suffisamment confiance.
De plus, toutes ses communications avec ses parents se déroulaient sur le plan spirituel.
Sa mère géante s’envola vers ses hommes inconscients et entreprit de brouiller leurs souvenirs à court terme. Ves se tourna alors vers le Devil Tiger.
Il ne put s’empêcher d’observer à quel point son travail initial avait évolué au fil des ans. Il regrettait un peu de ne pas être celui qui l’avait transformé en mécha expert.
Il était toutefois rassuré de savoir le mécha entre de bonnes mains. Il voyait déjà que le concepteur de méchas qui l’avait amélioré et entretenu s’en occupait avec beaucoup de soin. Cette personne était au moins conceptrice principale, et une vraie de vraie.
« Père, tu peux amener ton mécha à mon vaisseau pour que je le retouche ? » demanda-t-il.
« Pourquoi ? »
« C’est moi qui l’ai créé, tu sais. Je voulais le retoucher et le mettre à jour depuis longtemps, mais je n’en ai jamais eu l’occasion. J’ai programmé une routine de mise à jour automatique dans son système d’exploitation, mais elle ne s’est jamais activée. »
« J’ai demandé à notre concepteur en chef de la supprimer, répondit son père. J’apprécie tes efforts, mais c’est un risque pour la sécurité. »
« Je comprends. Tu peux au moins me laisser examiner le mécha et voir si je peux l’améliorer ? Si notre plan réussit, tu vas encore me quitter, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. Nous sommes marqués. Aucun de nous ne peut t’accompagner, de peur de mener notre ennemi jusqu’à toi. Tant que nous resterons séparés, l’ennemi n’aura aucune raison de croire que tu as un lien avec nous. Quand tout cela sera terminé, tu devras quitter la Faille Nyxienne et tout cet amas stellaire. »
« Crois-moi, c’est exactement ce que je veux. Alors, tu peux entrer dans le hangar de mon vaisseau ? Il devrait y avoir assez de place pour accueillir le Devil Tiger. »
« D’accord, mon fils. »
Le mécha de son père saisit sa forme cuirassée et s’envola vers le Scarlet Rose. Le grand et imposant Devil Tiger pénétra sans difficulté dans le hangar et se posa sur le pont.
Ses grandes ailes durent se replier au maximum pour éviter de rayer le plafond !
« Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors je vais seulement apporter quelques améliorations rapides. »
Ves ne se sentait pas tranquille tant que les pirates pouvaient se réveiller à tout moment. Il savait que sa mère ne laisserait jamais ces ordures faire du mal à qui que ce soit, mais mieux valait que ses hommes reprennent rapidement le contrôle du champ de bataille.
Le Devil Tiger étant déjà entre de bonnes mains, Ves ne jugea pas nécessaire d’y apporter des changements majeurs. Il n’approuvait pas toutes les modifications effectuées par son responsable actuel, mais il pouvait les accepter, et cela suffisait.
Ves utilisa sa combinaison pour s’élever jusqu’au mécha et entrer dans le cockpit. Il rétracta son casque et sourit en serrant dans ses bras son père, toujours en combinaison.
« Tu m’as tellement manqué ! »
« Toi aussi, mon fils. Tu as tellement grandi. » Son père lui rendit son sourire en retirant son casque et son déguisement. « Je suis désolé d’être parti si brusquement. J’avais tant de choses à te dire depuis toutes ces années. »
« On pourra en parler pendant que je travaille. Ça ne prendra pas longtemps. »
Ves plongea dans le système d’exploitation de son mécha et entreprit plusieurs vérifications. Il en profita aussi pour mettre à jour ou modifier les paramètres dès que possible. Il avait considérablement progressé depuis la création de ce mécha chef-d’œuvre et voulait lui transmettre autant que possible avant de se séparer de ses parents.
Le fait que le Devil Tiger reposait sur l’ASMAS lui permit d’exercer une plus grande influence sur lui. Ves avait délibérément rendu difficile toute modification de la programmation de l’ASMAS pur, mais il pouvait tout de même effectuer quelques petits ajustements grâce à son contrôle sur l’esprit de conception du mécha.
Dans l’ensemble, il améliora sa trajectoire d’évolution autonome et l’ouvrit aux suggestions d’autres concepteurs de méchas. Il intégra un ensemble d’instructions au mécha, afin que le concepteur de méchas de son père prenne connaissance de ces changements.
Ainsi, le Devil Tiger pourrait pleinement s’ouvrir à des changements plus radicaux, qui lui permettraient d’atteindre à l’avenir le niveau d’un mécha expert de deuxième classe, voire de première classe !
Il en profita pour améliorer l’intégration de Zeigra au Devil Tiger, afin de rendre le mécha encore plus difficile à pirater.
Bien sûr, il ne pouvait pas oublier d’améliorer les caractéristiques spirituelles de l’une de ses plus grandes œuvres.
En tant que mécha expert piloté par quelqu’un qui s’était bien intégré à lui, le Devil Tiger avait déjà développé une forte personnalité.
En fait, même le Bouclier de Samar n’était pas aussi fort que le Devil Tiger sur ce plan !
Ves sentit la présence de sa mère dans certaines parties. Cela lui permit de sauter quelques étapes. Le seul changement important qu’il apporta à la constitution spirituelle du mécha fut de le doter de quelques capacités à déclenchement.
Il en discuta avec son père.
« Le Devil Tiger peut provoquer de la corrosion. »
« Je sais. » Son père eut un sourire en coin. « J’en ai profité de nombreuses fois au combat. Mes adversaires ne s’attendent jamais à ce que mon mécha puisse les dévorer de l’intérieur. »
« Je peux améliorer cette capacité et t’en donner davantage le contrôle. Ça te va, papa ? »
« C’est toi, le concepteur de méchas, Ves. Je te fais confiance. »
Travailler sur un mécha piloté par son père avait quelque chose de profondément satisfaisant. Ves avait tant espéré ce moment que retrouver enfin le Devil Tiger lui semblait irréel. Ce mécha lui avait manqué !