Chapitre 2 398
La bataille entre l’Alliance Allidus et le Clan Larkinson commença comme un affrontement entre humains.
À coups de méchas et de vaisseaux spatiaux puissants, les deux camps s’affrontèrent avec les armes familières à tous les humains.
Pourtant, dès que Ves renversa la situation, la bataille se transforma rapidement en un affrontement où les mortels n’avaient plus leur place.
Par divers moyens, le Clan Larkinson fit apparaître de puissantes projections d’énergie titanesques, si formidables et insondables qu’elles semblaient tout droit sorties du domaine des dieux !
L’esprit de conception des Titans de l’Aurore rugit de rage tandis que sa barrière spatiale protégeait les vestiges intacts de la Flotte Larkinson contre la pression exercée par ses ennemis.
Les Larkinson et les Sœurs Pénitentes avaient perdu près de cinquante vaisseaux sous les tirs des canons massifs de Gravada Knarlax et de ses escorteurs. Si cela leur avait coûté une quantité considérable de matériel, une évacuation rapide avait permis à une grande partie des équipages de s’en sortir vivants.
À présent, ces personnes vulnérables s’entassaient dans les vaisseaux encore intacts et se serraient derrière le bouclier du dieu lézard qui flottait derrière le vaillant Bouclier de Samar.
La Vénérable Jannzi faisait tout son possible pour protéger sa famille ; personne ne céda au désespoir !
Plus loin, trois autres entités extraordinaires semblaient combattre pour le Clan Larkinson.
Les méchas des Épéistes de Lydia étaient moins de quarante, mais les femmes infligèrent aux Archontes d’Allidus des pertes complètement disproportionnées !
La percée de la Commandante Dise au rang de pilote experte fut assurément déterminante. Pourtant, jamais elle n’aurait pu détruire à elle seule plus de cinq cents méchas pirates d’élite si les circonstances favorables n’avaient pas décuplé sa volonté.
Premièrement, la convergence de l’imaginaire et du matériel l’avait renforcée au-delà de la normale.
Deuxièmement, son lien avec Qilanxo lui avait apporté un puissant regain de force, d’autant plus qu’elle avait enfin trouvé une raison de combattre en accord avec les idéaux de Sacred God.
Troisièmement, son intention d’épée vivante concentrait activement sa volonté, ce qui lui donnait une longueur d’avance sur les autres pilotes experts récemment promus.
Quatrièmement, son intention d’épée vivante faisait également office de réseau de combat. Dès que les liens s’activèrent, sa volonté farouche se déversa dans ses subordonnées !
La projection d’une épée qui se superposait à la formation de combat des Épéistes semblait d’un réalisme inimaginable. Cette épée dépassait de loin tout ce qui aurait pu exister dans le monde réel. Elle n’était, à tous égards, qu’une illusion ; mais lorsque l’imaginaire et le matériel s’entremêlaient, même les illusions pouvaient trancher des méchas en deux !
« NOTRE ÉPÉE EST INCASSABLE ! »
« NOTRE ÉPÉE EST LA PLUS ACÉRÉE ! »
« NOTRE ÉPÉE EST ÉTERNELLE ! »
Les Épéistes pouvaient compter sur l’immense épée manifestée par la force de volonté de la Commandante Dise. Les Sœurs Pénitentes, elles, bénéficiaient du soutien d’une entité encore plus imposante !
L’Idole de la Mère Suprême semblait avoir pris vie et être descendue au-dessus des méchas pilotés par les anciennes Hexers de la secte.
Bien qu’elles eussent quitté l’Hégémonie dans la honte, les pilotes de mécha hexers n’affichaient pas la moindre trace de honte ni de défaite sur leurs visages exaltés !
Les pirates étaient largement plus nombreux que les Sœurs Pénitentes, mais leurs méchas s’enfuyaient tous, terrorisés. Pour la racaille nyxienne, être encerclée par des méchas de deuxième classe incroyablement puissants était une perspective terrifiante !
Les pirates auraient dû pouvoir se regrouper et submerger les méchas des Sœurs Pénitentes sous le nombre, mais la projection d’énergie de l’Idole de la Mère Suprême réduisit ce plan à néant !
Chaque fois que les méchas pirates tentaient de se regrouper, l’Idole de la Mère Suprême tendait les bras et déchirait les méchas de ses doigts crochus. À chaque fois, les pilotes à l’intérieur se sentaient vidés de leur énergie !
L’apparition de cette « déesse » hexer brisa complètement les conscrits pirates. Même les simples soldats de l’Alliance Allidus tremblaient face à cette Suprême revenue à la vie.
Comment de simples humains comme eux auraient-ils pu rivaliser avec des dieux ? Chaque fois que leurs méchas attaquaient l’Idole de la Mère Suprême, leurs coups traversaient son corps projeté !
« On s’en est pris aux mauvaises personnes ! Ces Larkinson sont encore plus dingues que certaines sectes de chez nous ! »
« Seuls les dieux peuvent combattre les dieux ! »
Bien que l’Idole de la Mère Suprême eût fait forte impression sur les deux camps, elle n’était apparue que grâce à l’activation d’un réseau de combat.
L’entité la plus réelle qui combattait pour le Clan Larkinson n’était autre que le Chat doré !
Tous les Larkinson la connaissaient, mais ils avaient d’abord cru qu’elle n’était qu’un symbole. Chaque membre du clan était pourtant constamment en contact avec elle, sans se douter que le chat ornant l’emblème du clan n’était qu’une mascotte mignonne.
Jamais ils n’auraient imaginé que le Chat doré existait réellement et pouvait se manifester dans le monde réel de façon aussi spectaculaire !
Convoqué sur le champ de bataille par la percée exceptionnellement puissante de Joshua, le Chat doré avait pu, grâce à la résonance parfaite de celui-ci avec le Quint, donner libre cours à son envie de combattre les pirates qui menaçaient la vie de ses précieux Larkinson !
Après avoir semé le chaos dans les sections avant, lourdement endommagées, de Gravada Knarlax, le Quint et le gigantesque chat semblaient prêts à détruire à eux seuls l’atout le plus important de l’Alliance Allidus !
Pourtant, un seul événement bouleversa tout.
Au cœur des Profondeurs de Gravada Knarlax, une chambre secrète trembla sous les dégâts infligés au vaisseau de guerre. Elle abritait un sanctuaire plus élaboré encore que celui de la Citadelle d’Ulimo.
À l’intérieur, trois statues centrales dominaient une foule de silhouettes en robe. Des dizaines d’Observateurs Blancs, une demi-douzaine de Grey Watchers et un unique Observateur Noir présidaient à une cérémonie complexe.
Sur le pont, un cercle rituel élaboré, tracé avec du sang, luisait d’un rouge inquiétant. D’étranges symboles et lignes inhumains s’étendaient sur tout le pont, puis grimpaient jusqu’aux cloisons et au plafond !
Les Observateurs murmuraient d’étranges paroles extraterrestres en se prosternant devant les trois statues d’obsidienne.
Chacune représentait un Dark God différent. Toutes dégageaient un mystérieux brouillard chargé d’énergie sombre. Amplifié par l’environnement spirituellement chaotique, le brouillard qu’elles libéraient était plus dense que jamais !
Pourtant, malgré l’intervention simultanée de trois avatars des Dark Gods, le Clan Larkinson parvint tant bien que mal à les repousser. Alors que le vaisseau amiral de l’Alliance Allidus était la proie d’un gigantesque chat, l’Observateur Noir Ortis affichait une solennité sans précédent lorsqu’il reçut une instruction silencieuse venue des ténèbres.
Il glissa une main ridée dans la poche de sa robe et en tira un poignard rituel extraterrestre. La lame, verte et sinueuse, absorba une partie de l’énergie sombre qui s’échappait de la chambre.
Après avoir récité une invocation incompréhensible, l’Observateur Noir leva son poignard et l’abattit !
Bien qu’il n’eût frappé que le vide, le cœur de chaque Observateur Blanc et Grey Watcher chargé du rituel se figea. Peu après, des jets de sang jaillirent violemment de leurs poitrines.
Le cœur de chaque adepte s’était ouvert d’un trou ! Sous l’effet d’une force inconnue, tout le sang qui circulait dans leur corps en fut violemment expulsé et se déversa dans le cercle rituel.
Le sang des Observateurs avait bien plus de valeur que celui de vulgaires pirates. Même si la quantité versée dans le cercle n’était pas très importante, l’activité qui s’en dégageait s’intensifia considérablement !
« Réveillez-vous et montrez à ces infidèles la puissance de l’abîme ! » s’écria l’Observateur Noir en levant de nouveau son poignard rituel.
D’un geste théâtral, il s’enfonça la lame profondément dans la poitrine. Lorsqu’il la retira dans un mouvement brutal, un sang noir et épais, chargé d’une souillure immonde, rejoignit le cercle rituel.
Pendant un instant, rien ne se produisit, hormis le corps sans vie de l’Observateur Noir Ortis qui s’effondra sur le pont.
Puis les statues palpitèrent et s’illuminèrent, libérant plus de brouillard que jamais ! Bientôt, trois entités colossales s’extirpèrent des statues et quittèrent rapidement Gravada Knarlax.
Une fois parvenues jusqu’à leurs projections de brouillard respectives, les entités fusionnèrent avec elles et se manifestèrent dans toute leur plénitude !
La descente simultanée de trois Dark Gods exerça sur les humains une pression que nul n’aurait pu supporter. De nombreux pirates perdirent connaissance, incapables de résister à la puissance brute qui émanait de ces trois entités colossales.
Certains Larkinson s’évanouirent eux aussi, mais la protection de la Vénérable Jannzi, de Qilanxo, de Goldie et des réseaux de combat empêcha les autres de succomber.
Malgré tout, la pression exercée par les Dark Gods était si écrasante que presque aucun pilote de mécha ordinaire ne pouvait même envisager de les combattre : ces dieux s’étaient pratiquement matérialisés sous leurs yeux.
Un brouillard sombre émanait du corps presque physique de l’Être Sans Fin. Nyxie, la tyranne extraterrestre furieuse, enchaîna les coups sauvages et les attaques énergétiques brutales contre la baleine tentaculaire, comme si toute notion de retenue avait disparu !
Mais l’Être Sans Fin que Nyxie avait auparavant battu n’était plus le même. Ses tentacules ne se contentaient pas de repousser sans peine les attaques de son adversaire : ils enserraient aussi ses membres et immobilisaient ainsi l’entité enragée !
D’une énorme morsure, l’Être Sans Fin ouvrit sa gueule immense et arracha la moitié du corps énergétique de Nyxie !
Un rugissement de douleur inaudible s’échappa de la forme de Nyxie. Le fragment qui subsistait de son existence se détacha aussitôt des membres piégés, recula de plusieurs kilomètres, puis se reforma en un corps énergétique nettement plus petit et plus faible.
Toute sa rage et sa fureur avaient déserté sa conscience instable. Une peur glaciale s’était abattue sur Nyxie.
La puissance d’un Dark God dans la fleur de l’âge n’avait rien de comparable à celle d’une entité extraterrestre emprisonnée depuis des lustres ! D’autant que Ves lui avait régulièrement arraché des fragments spirituels et infligé de nombreuses blessures.
À présent que l’Être Sans Fin avait englouti la moitié de son esprit, Nyxie n’était plus en état de poursuivre le combat ! Sans la moindre honte, l’entité blessée tenta désespérément de fuir, mais les tentacules de l’Être Sans Fin s’étirèrent une nouvelle fois pour attraper cet esprit lâche.
Des rugissements de révolte s’échappèrent de Nyxie tandis que les tentacules la traînaient lentement, mais sûrement, vers une gueule qui l’attendait !
D’une morsure décisive, une entité spirituelle vieille de plusieurs éons disparut dans l’estomac de l’Être Sans Fin !
Dans tout le Secteur stellaire de Komodo et au-delà, des millions de Gardes Funestes perdirent soudain une grande partie de leur puissance redoutable : leur lueur était devenue beaucoup plus stable !
L’interaction mutuelle entre Zeigra et Nyxie prit fin, car cette dernière n’était plus en vie !
Les bureaux de la Société des Méchas Vivants furent soudain submergés de plaintes. La défaillance aussi soudaine qu’inattendue du modèle Garde Funeste provoqua un scandale sans précédent pour la LMC. Si l’un de ses produits tombait encore en panne de cette façon, pourquoi les pilotes de mécha confieraient-ils leur vie à des machines apparemment peu fiables ?
Ves, qui avait assisté impuissant à la mort ignominieuse de l’un des esprits de conception les plus importants de la LMC, savait exactement à quel point les conséquences seraient graves si la mort de Nyxie privait l’un des modèles de mécha les plus vendus de la LMC de ses piliers.
S’il y avait une consolation, c’était que les produits spirituels qu’il avait créés à partir des fragments spirituels de Nyxie étaient toujours en vie et en bonne santé. Mais cela ne changeait rien au fait que la mort soudaine de cette entité hostile aurait forcément des répercussions sur sa réputation !
Heureusement, il avait déjà préparé des solutions de rechange. Il n’avait jamais supposé pouvoir garder Nyxie comme esprit de conception pour toujours.
Il inséra rapidement un esprit de conception de remplacement dans l’espace laissé vacant au sein du Garde Funeste. Après avoir examiné plusieurs possibilités, il choisit Lufa pour prendre la place de Nyxie.
L’Ange de la Tranquillité était peut-être jeune, mais les circonstances de sa naissance lui avaient déjà conféré une force respectable. De plus, son tempérament paisible déplaisait profondément à Zeigra, qui était agressif.
Les deux esprits hostiles se mirent aussitôt à se battre, et la lueur du Garde Funeste retrouva sa force sous une forme différente !
Ves n’eut pas le temps d’examiner les changements apportés au Garde Funeste. Après avoir établi un équilibre précaire dans la conception du mécha, il se retira et suivit ce que faisaient les deux autres Dark Gods.
« Ça ne va pas ! La Vénérable Tusa et la Vénérable Orfan sont en difficulté ! »