Chapitre 2 384
Le Système proposait de nombreuses compétences liées à la conception de méchas, mais probablement pas toutes. Même lorsqu’il lui permettait d’acquérir des connaissances très pointues, celles-ci étaient souvent verrouillées derrière des prix exorbitants ou des missions particulièrement exigeantes.
La compétence fondamentale appelée tout simplement « Méchas experts » en était un bon exemple. Ves devait d’abord l’obtenir avant de pouvoir accéder à la vaste gamme de sous-compétences, chacune destinée à améliorer un aspect précis de ces puissantes machines.
La plupart concernaient la manipulation des matériaux résonnants et la manière de les faire coopérer avec les capacités de résonance de certains pilotes experts. D’après le peu qu’il pouvait voir lorsqu’il activait le Système et parcourait l’arbre des compétences, ces sous-compétences constituaient la véritable spécialité des concepteurs de méchas qui se consacraient aux méchas experts.
« C’est probablement pour ça que plusieurs Seniors ou Maîtres collaborent généralement à la conception des méchas experts », marmonna Ves.
Un concepteur de méchas spécialisé dans la défense était sans doute le mieux placé pour concevoir un mécha expert destiné à la Vénérable Jannzi, mais il fallait aussi faire appel à d’autres spécialistes pour compléter le mécha et éviter qu’il ne soit trop spécialisé.
Apprendre toutes les branches au cours d’une vie demandait beaucoup trop de temps et d’efforts à un seul concepteur de méchas. En s’y risquant, il ne parviendrait qu’à acquérir des connaissances rudimentaires dans chaque domaine. Il était bien plus efficace de se spécialiser dans une seule branche et de l’approfondir autant que possible.
S’ils avaient besoin d’ajouter autre chose à un mécha expert, ils pouvaient toujours solliciter un collègue pour collaborer.
Les méchas experts étaient impressionnants. Leurs performances étaient élevées, et leurs budgets l’étaient encore davantage. Ainsi, les nombreux concepteurs de méchas bridés par les budgets limités des modèles commerciaux pouvaient enfin se lâcher et mettre en œuvre les solutions dont ils avaient toujours rêvé !
Avec des budgets de cent à dix mille fois supérieurs à ceux d’un modèle classique, beaucoup de concepteurs de méchas pouvaient se permettre des solutions extravagantes pour concevoir un mécha expert. Non seulement ils acquéraient une expérience et une compréhension précieuses en mettant en œuvre ces solutions de pointe, mais ils pouvaient aussi recueillir une foule de données en observant leur fonctionnement.
Il n’était pas rare que les concepteurs de méchas testent d’abord leurs innovations les plus audacieuses sur des méchas experts. Grâce à toutes les données recueillies lors de leur mise en œuvre, ils parvenaient parfois à en tirer une version moins puissante, mais bien plus économique.
« Et ce n’est là qu’une des raisons qui poussent les concepteurs de méchas à participer à un projet de conception de mécha expert ! »
Les occasions de prendre part à un projet de conception aux spécifications extrêmement élevées étaient rares. Il était irréaliste de fournir autant d’efforts pour concevoir un mécha destiné à des pilotes ordinaires. Seuls les pilotes de méchas de haut rang méritaient un tel traitement de faveur ! Les méchas les plus puissants ne pouvaient justifier leur existence qu’entre leurs mains !
Voilà pourquoi les Seniors, et même les Maîtres, qui possédaient les qualifications nécessaires pour concevoir des méchas experts, étaient si désireux de participer à de tels projets. Si Ves ou Gloriana acceptaient de financer les dépenses colossales liées au développement d’un mécha expert, ils attireraient sans peine l’intérêt de nombreux Seniors et concepteurs de rang supérieur.
Bien sûr, ce n’était qu’un des aspects qu’il devait prendre en compte. Jusqu’à présent, Gloriana n’avait toujours pas réussi à conclure un accord qui satisfasse tout le monde.
« Le mieux serait qu’on puisse concevoir nous-mêmes un mécha expert. »
Les Concepteurs compagnons n’en étaient pas capables. Dans le milieu des concepteurs de méchas, on estimait généralement que seuls les Seniors pouvaient en concevoir. Ves ignorait pourquoi, mais en se renseignant sur le sujet, il était tombé sur une information très révélatrice.
Tout concepteur de méchas promu au rang de Senior devait se rendre au siège sectoriel de l’Association du Commerce des Méchas et y séjourner quelque temps en tant qu’invité. Il devait non seulement s’enregistrer et prouver qu’il possédait les qualifications requises, mais il bénéficiait aussi de nombreux avantages pendant son séjour, dont la possibilité de concevoir des méchas experts !
Même un concepteur de méchas qui se moquait complètement des Deux Grands aurait eu là une raison suffisante pour s’incliner devant l’Association du Commerce des Méchas !
Ves se méfiait un peu de ce que vivaient ces nouveaux Seniors lorsqu’ils entreprenaient un autre pèlerinage auprès de l’Association du Commerce des Méchas. Contrairement aux Concepteurs compagnons, les Seniors jouissaient toujours d’une autorité et d’un pouvoir considérables. Ils devenaient aussi tous professeurs dans des établissements d’enseignement, sans exception.
On aurait dit que l’Association du Commerce des Méchas leur braquait un pistolet sur la tempe et menaçait de tirer s’ils ne promettaient pas sur-le-champ d’enseigner à une classe d’étudiants en conception de méchas !
« Eh bien, je vais probablement devoir subir la même épreuve, un jour », grimaça-t-il.
Il faudrait au moins quelques décennies avant d’en arriver là. Ves avait certes progressé dans l’évolution de sa philosophie de conception, mais il venait à peine de quitter la ligne de départ. Il lui restait encore beaucoup à faire avant que son arbre ne pousse assez large et touffu pour qu’il puisse devenir Senior.
La plupart des concepteurs de méchas impatients de concevoir un mécha expert faisaient donc tout leur possible pour atteindre le rang de Senior au plus vite !
Ves pensait devoir suivre cette voie lui aussi, mais le Système lui proposait en fait une autre possibilité.
[Méchas experts — Senior] — 1 000 000 DP
Prérequis : Concepteur de méchas senior OU accomplir 1 mission de rang S
La compétence était directement proposée au rang Senior, ce qui était logique, puisque les Concepteurs compagnons et les concepteurs de rang inférieur ne pouvaient participer aux projets de conception de méchas experts qu’en tant qu’assistants.
Le nombre de DP à payer était tout simplement exorbitant. Ves était certain que ce prix se justifiait en partie par l’ampleur et l’exhaustivité des connaissances que la compétence lui transmettrait, mais débourser autant de points de conception représentait tout de même un fardeau énorme !
En outre, il devait satisfaire à l’une des deux conditions imposées par le Système.
Devenir Concepteur de méchas senior était la condition par défaut, mais cela rendait aussi l’offre inutile. Une fois promu, dépenserait-il 1 000 000 de précieux points pour le Système cupide, ou se rendrait-il au siège sectoriel le plus proche de l’Association du Commerce des Méchas pour acquérir gratuitement ces connaissances ?
« Seuls les imbéciles refusent ce qu’on leur donne gratuitement ! »
Bien sûr, l’Association du Commerce des Méchas ne lui transmettrait pas réellement ce savoir exclusif sans contrepartie. Cela dit, Ves n’avait rien entendu de mauvais sur ces pèlerinages.
« Mais je ne peux pas attendre aussi longtemps. Notre clan compte déjà un pilote expert, et nous en aurons probablement d’autres si nous survivons à la bataille qui approche. »
Avec autant de pilotes experts dans le clan, Ves ne voulait pas trop compter sur des concepteurs de méchas externes pour répondre à leurs besoins en méchas experts.
Voilà pourquoi il était un peu reconnaissant que le Système lui propose un autre moyen d’acquérir la compétence nécessaire.
Ves ne se réjouit qu’un bref instant. Pour éviter d’avoir à devenir Senior, il lui suffisait d’accomplir une mission de rang S. Facile, non ?
« Espèce d’escroc ! »
Il se retint de fracasser son communicateur du Système contre son bureau. Cette condition le rendait furieux ! Était-il facile d’accomplir des missions de rang S ? Pas du tout ! Ves en avait cinq en cours, mais n’avait pratiquement pas progressé sur aucune d’elles. Les missions d’approvisionnement exigeaient trop !
La seule mission qu’il pouvait peut-être accomplir dans un avenir proche était celle qui réclamait un exotique d’une valeur extraordinaire, l’Acier de Timpala. Mais cela impliquait des années de voyage.
« Système stupide ! Tu ne peux pas me proposer un moyen de concevoir des méchas experts sans que ça prenne des années, voire des décennies ? Pourquoi es-tu aussi obstiné ? »
Bien sûr, le Système ne daigna pas lui répondre. Ves espérait qu’il se montrerait généreux pour une fois et lui proposerait une mission de remplacement, comme « Détruire Gravada Knarlax » ou « Survivre à la Faille Nyxienne », mais il n’était pas si généreux.
« Allez, donne un coup de main à un pauvre type, tu veux bien ? Ma flotte est encerclée par des pirates. Tu ne vas pas perdre ton investissement en moi si je meurs ? »
[Le Système de Conception de Méchas devient libre lorsque son utilisateur actuel n’est plus en mesure de concevoir des méchas. D’autres concepteurs de méchas pourront alors obtenir les droits d’utilisation du Système de Conception de Méchas.]
PAF ! PAF ! PAF !
« Espèce de saloperie ! »
Ses tentatives pour amadouer le Système et l’inciter à l’aider échouèrent. Même si sa mère exerçait une certaine influence sur lui, le Système suivait en grande partie ses propres règles.
D’un point de vue transactionnel, le Système exigeait beaucoup d’énergie et de ressources. Ves lui fournissait ce dont il avait besoin en concevant des méchas et en obtenant des exotiques spéciaux de grande valeur.
Rien dans cet échange ne signifiait que Ves était le seul à pouvoir satisfaire les besoins du Système. D’autres, comme Gloriana ou l’un des innombrables concepteurs de méchas de la galaxie, pouvaient aussi répondre à ses exigences !
Inutile que Ves se mette en colère pour ça. Le Système avait des desseins inconnus et n’était pas nécessairement dépendant de lui. Il pouvait tranquillement attendre pendant que Ves traversait toutes sortes de crises.
S’il mourait, le Système n’aurait qu’à passer à un autre concepteur de méchas. Rien de plus simple.
Ves eut un sourire amer. Au moins, il avait veillé à ne pas devenir dépendant du Système non plus. Il comptait toujours tirer parti de ses services, bien sûr, mais restait tout à fait capable d’obtenir ce qu’il voulait par les méthodes traditionnelles.
Il secoua la tête. Inutile de convoiter la compétence Méchas experts alors qu’il n’avait qu’un peu plus de 100 000 DP sur son compte Système. Même s’il remplissait l’un des prérequis, il lui faudrait encore concevoir de nombreux méchas pour payer le prix de cette puissante compétence.
« Revenons au travail. »
Ves transféra les données chiffrées transmises par les cristaux Xona sur son communicateur du Système.
Le petit appareil émit un bip à la réception des données. Ves attendit qu’il se passe quelque chose.
« Euh… tu fais quelque chose avec ces données ? »
Le Système garda le silence un moment, puis son menu s’effaça soudain pour laisser place à une projection entièrement nouvelle.
Ves observa aussitôt la grande projection. C’était un schéma ! Un schéma de conception !
Ravi que son intuition se soit révélée juste, Ves fronça rapidement les sourcils en examinant le schéma de plus près.
« Ça… ce n’est pas un mécha. Ni le schéma d’un autre appareil. »
S’il interprétait correctement ce schéma complexe, il représentait en fait une construction spirituelle !
« Quoi ?! Maman ! Tu crois vraiment que je peux assembler un truc aussi compliqué ?! »
Le dessin manqua de l’étourdir tant il était vertigineusement complexe. Il n’était pas aussi ridiculement avancé que le Grand Dynamo, mais sa complexité dépassait de loin celle de ses simples constructions spirituelles !
Il fallait que Ves devienne un bien meilleur ingénieur spirituel pour assembler quelque chose d’aussi complexe et stratifié. Si le transfert du schéma complet avait nécessité quatre tentatives de communication distinctes, ce n’était pas pour rien !
Ce qui rendait le fichier encore plus difficile à exploiter, c’était le peu d’explications et de contexte qui l’accompagnaient. Ves ignorait même le but de cette construction spirituelle élaborée !
Dernière difficulté, et non des moindres : Ves devait dépenser une grande quantité d’énergie spirituelle, bien plus qu’il n’en possédait.
Une fois son choc dissipé, Ves tenta de comprendre à quoi pouvait servir cet objet spirituel. Il ne reconnaissait rien, mais son intuition lui soufflait quelques pistes.
« Si je comprends bien, ça… modifie quelque chose dans la Faille Nyxienne. Est-ce… une balise ? Peut-être un portail ? »
Si cette construction spirituelle élaborée permettait à ses parents et au reste de la Main de l’Oubli d’arriver instantanément, l’effort en valait la peine, quels que soient les obstacles !
Sa mère ne l’abandonnerait pas à son sort. Si c’était la solution qu’ils lui avaient préparée, elle valait certainement la peine d’être essayée. Après tout, sa mère l’aimait, pas vrai ?