Chapitre 2 214
Dès qu’il envisagea la possibilité d’utiliser des pirates hors-la-loi comme sujets d’expérience, Ves eut hâte de mettre la main sur eux. Plus il aurait de sujets à sa disposition, plus il pourrait avancer dans ses recherches sur la culture artificielle de pilotes de méchas et de concepteurs de méchas de haut rang.
Du moment qu’il élaborait une méthode et en confirmait l’innocuité, il pourrait l’appliquer à toute personne dotée d’un potentiel spirituel inexploité. Même si elle ne franchissait pas le cap sur-le-champ, Ves lui ouvrirait au moins la voie pour progresser sans heurts !
Quant à ceux qui avaient déjà développé leur potentiel jusqu’à un certain point, comme Jannzi, Joshua, Tusa, la commandante Dise et la commandante Orfan, Ves pourrait peut-être purifier encore davantage leur volonté et leur esprit, augmentant ainsi leurs chances de franchir leurs propres goulots d’étranglement !
S’il terminait ses expériences assez vite, il n’aurait pas à attendre son retour dans l’espace civilisé pour faire émerger les premiers pilotes experts du Clan Larkinson.
Il pourrait favoriser l’émergence de l’un d’eux alors qu’il se trouvait encore dans la Brèche nyxienne !
La perspective d’ajouter de véritables pilotes experts à ses effectifs le grisa presque.
Bien sûr, un pilote expert sans mécha expert était comme un empereur sans habits. La véritable puissance et la majesté d’un pilote de mécha de haut rang ne pourraient jamais s’exprimer pleinement dans un mécha ordinaire dépourvu de matériaux résonnants.
Cependant, l’apparition d’un seul pilote expert aurait un effet considérable sur le moral et la confiance de tous ses combattants !
Ses camarades Larkinson se battraient avec bien plus d’acharnement s’ils savaient qu’un pilote expert se trouvait parmi eux. Leur admiration et leur vénération pour ceux qui avaient connu l’apothéose étaient telles que le pilote expert n’aurait même pas besoin de prendre part aux combats pour améliorer de vingt pour cent les performances des autres pilotes de méchas !
Malgré tout, espérer former un pilote expert en quelques semaines relevait un peu de l’utopie. Il était loin d’en être là. La méthode qu’il avait imaginée semblait prometteuse, mais reposait sur quantité d’hypothèses non vérifiées et de théories fragiles élaborées par ses soins.
Ves avait beau avoir une grande confiance dans le cadre théorique sur la spiritualité qu’il avait bâti pas à pas, un bon scientifique ne devait jamais promouvoir des solutions qui n’avaient pas été testées.
« Je suis un assez mauvais scientifique. » Il haussa les épaules et se l’avoua à lui-même.
Bien souvent, ses innovations l’enthousiasmaient tant qu’il les mettait aussitôt en œuvre sans les tester comme il se devait. Ce n’était pas parce que cela fonctionnait la plupart du temps qu’il avait eu raison d’agir ainsi.
S’il voulait devenir un chercheur plus efficace et plus respecté, Ves devait respecter la méthode scientifique et la suivre avec sérieux.
On pouvait présenter la méthode scientifique de bien des façons, mais Ves préférait la diviser en cinq étapes : observation, question, hypothèse, résultats et conclusion.
En l’occurrence, son observation initiale était que la formation de constructions spirituelles dans son esprit modifiait la répartition des attributs spirituels en lui.
Cela soulevait plusieurs questions. L’une d’elles était la suivante : pouvait-on amener des individus dotés d’un potentiel spirituel à accéder à un rang supérieur ?
Après avoir formulé une question à laquelle il voulait répondre, il était utile de s’orienter en avançant quelques suppositions.
En général, c’était à cette étape qu’il aurait dû se plonger dans les livres et lire les recherches menées par d’autres.
Cependant, comme Ves n’avait pas accès au moindre manuel sur la spiritualité, il ne pouvait s’appuyer que sur son propre cadre théorique.
En appliquant ses connaissances de la spiritualité, il pouvait facilement formuler une hypothèse qui servirait de fondement à une expérience.
En l’occurrence, son hypothèse actuelle était à peu près celle-ci : la clé pour amener des personnes à accéder à un rang supérieur consistait à modifier la composition de leurs attributs spirituels.
Maintenant qu’il avait formulé cette affirmation, il devait l’étayer par des preuves. Pour cela, il lui fallait mener toute une série d’expériences.
Comme son expérience impliquait de modifier des personnes, il devait d’abord mettre la main sur des sujets humains.
D’ordinaire, les scientifiques qui souhaitaient expérimenter sur des personnes devaient surmonter quantité d’obstacles. Les simulations ne pouvaient aller qu’un certain point, car aucun modèle ne reproduisait parfaitement le fonctionnement de la physiologie et de la psyché humaines.
Le clonage humain posait lui aussi problème : ces sacs de viande à forme humaine présentaient divers écarts par rapport au fonctionnement normal de l’être humain, faute de conscience. C’était particulièrement gênant pour tout ce qui touchait à l’esprit.
Les spécialistes de la biotechnologie conventionnelle préféraient tout de même expérimenter sur des corps clonés quand ils n’avaient pas de meilleure option, mais Ves avait déjà écarté cette possibilité.
Les clones n’avaient pas d’esprit. Ves l’avait déjà établi.
Il ne lui restait donc que l’option éthiquement douteuse de mener ses expériences sur de véritables êtres humains vivants.
C’était un peu problématique dans l’espace humain. Tous les scientifiques et les chercheurs devaient se conformer à une multitude de lois destinées à leur imposer un code d’éthique et des règles uniformes. Même si ces lois n’étaient pas toujours appliquées, cela ne signifiait pas qu’on pouvait traiter n’importe quel pauvre hère de l’espace comme un rat de laboratoire !
Les pirates constituaient la seule exception à cette règle, et pourtant, de nombreux instituts de recherche refusaient ouvertement d’expérimenter sur eux. Les humains civilisés ne devaient jamais s’abaisser au niveau de la racaille. Si Ves se trouvait encore dans l’espace civilisé, il devrait faire preuve de bien plus de prudence dans ses intentions s’il voulait préserver sa réputation.
Dans la Brèche nyxienne, il n’avait pas à s’inquiéter. Non seulement la région était suffisamment isolée pour empêcher les nouvelles de se répandre, mais elle regorgeait aussi de sujets d’expérience potentiels !
À vrai dire, Ves n’aurait pas pu trouver meilleur endroit dans la Brèche nyxienne pour mener des expériences sur des humains !
Il se frotta le menton rasé de près, pensif. « Cela explique peut-être pourquoi certaines organisations des Gardiens de la Paix s’aventurent dans la Brèche nyxienne avec des équipes de recherche. Ces chercheurs prennent de gros risques en menant leurs expériences dans une région sans foi ni loi, mais si cela leur permet d’obtenir les résultats escomptés, le jeu en vaut la chandelle ! »
Des résultats ! Voilà ce que cherchait Ves. Les expériences n’étaient pas une fin en soi, mais seulement un moyen d’atteindre un but.
Cependant, tous les résultats de recherche ne se valaient pas. Leur exactitude, leur précision, leur représentativité, leur quantité et bien d’autres critères variaient. En règle générale, plus l’expérience était approfondie, meilleure était la qualité des résultats.
Quand il s’agissait de mettre au point une méthode prometteuse, mais risquée, pour favoriser la progression de son personnel talentueux, Ves ne pouvait se contenter d’une expérience simple et rudimentaire.
« Cette fois, je dois respecter des normes plus élevées ! » s’exhorta Ves. « Je suis un concepteur de méchas compagnon. Si je mène un test bâclé, je ferai probablement honte à mes professeurs d’université. »
Il ne pouvait donc pas se contenter d’altérer spirituellement quelques pirates et d’en tirer des conclusions. Il lui fallait appliquer la même procédure au moins cent fois, élaborer plusieurs variantes de cette méthode et les tester sur des groupes distincts de sujets !
« De combien de sujets d’expérience ai-je besoin ? »
Ves frissonna devant le chiffre vertigineux nécessaire pour obtenir des résultats fiables. Il lui fallait au moins mille sujets !
« Ce ne sera pas un problème de mettre la main sur mille pirates. »
Un groupe de pirates bien établi comme les Broyeurs de rouille comptait déjà autant de membres. Outre ses centaines de pilotes de méchas, il employait aussi un nombre encore plus important de personnel de soutien.
Le problème, c’était que tous les pirates ne feraient pas de bons sujets d’expérience ! Il ne pouvait tester son hypothèse actuelle que sur des pirates dotés d’un potentiel spirituel.
La bonne nouvelle, c’était qu’à sa connaissance, la proportion d’humains dotés d’un potentiel spirituel était la même chez les pirates.
Si les pilotes de méchas et les concepteurs de méchas de haut rang étaient si rares dans des régions comme la Brèche nyxienne, c’était surtout à cause du manque de discipline, de la piètre qualité de l’entraînement et d’autres facteurs.
Le potentiel inexploité ne manquait pas au sein de la population pirate.
La mauvaise nouvelle, c’était que la Brèche nyxienne était très peu peuplée. Ves estimait qu’il lui faudrait au moins un an pour trouver mille sujets d’expérience qualifiés !
Il ne pouvait pas se permettre de perdre autant de temps ! Il ne lui restait que cinq mois avant son mariage avec Gloriana.
« Je devrais peut-être revoir mes exigences à la baisse. Une centaine de sujets qualifiés suffirait peut-être. »
La qualité de ses résultats de recherche baisserait forcément s’il menait ses expériences sur si peu de personnes, mais ce serait toujours mieux que rien.
« Je vais devoir demander à ma force opérationnelle de traquer activement des groupes de pirates. Plus nous en capturerons, plus je pourrai faire avancer mes expériences ! »
Une fois qu’il aurait testé sa méthode sur suffisamment de sujets et obtenu des résultats satisfaisants, il aurait probablement assez d’éléments pour répondre à son hypothèse.
Ce serait l’étape finale : la conclusion. Il pourrait alors non seulement répondre à sa question initiale, mais aussi formuler de nouvelles observations, chacune susceptible de déboucher sur d’autres expériences.
« Hum… J’ai l’impression d’oublier quelque chose en chemin. » Il posa un doigt sur ses lèvres. « Bah, ce n’est pas important. »
Ves savait ce qu’il avait à faire. Son regard s’aiguisa, avide de mener ses expériences au plus vite.
Impulsivement, il activa son communicateur pour appeler le major Verle.
« Ves ? Pourquoi m’appelez-vous maintenant ? »
« Cessez d’éviter les groupes de pirates en chemin. S’ils sont faibles, foncez. S’ils sont un peu plus forts, foncez aussi. S’ils sont trop puissants, signalez-le-moi et nous préparerons un plan en bonne et due forme. »
La projection du major Verle fronça les sourcils. « Vous avez l’air… différent, Ves. Pourquoi ce changement d’ordre ? »
« J’ai besoin de mettre la main sur beaucoup de pirates vivants, répondit Ves sans détour. C’est important ! Donnez la priorité aux groupes de pirates faibles, mais très nombreux. Leur puissance et leurs richesses n’ont aucune importance. Seul le nombre de corps compte ! »
« Mais… »
« Faites simplement ce que je vous dis ! Coordonnez-vous avec Ophelia Kronon et Calabast. Plus tôt nous capturerons des pirates, mieux ce sera. Inutile de vous donner trop de mal pour éviter de les tuer s’ils représentent une menace, mais ne tuez pas ceux qui se rendent. Placez-les simplement en détention, avant que je puisse examiner les suj-, enfin, les prisonniers en personne. »
Le major Verle fronça davantage les sourcils, mais s’abstint de satisfaire sa curiosité. « Avez-vous des exigences particulières… concernant les prisonniers que vous souhaitez ? »
« Dans la mesure du possible, essayez de préserver la vie des pilotes de méchas et des concepteurs de méchas, mais n’importe quel pirate fera l’affaire. C’est la quantité qui compte. »
Après lui avoir donné quelques instructions supplémentaires, Ves mit fin à son appel avec le major Verle. Il n’avait pas besoin de suivre cette affaire de près pour le moment. Il faisait confiance à ses subordonnés pour exécuter ses ordres à la lettre.
Ves sourit et se félicita mentalement. Contrairement à ses expériences précédentes, il comptait cette fois respecter des normes de rigueur scientifique bien plus élevées. Ce n’était qu’en testant ses méthodes sur le plus grand nombre possible de sujets qu’il pourrait obtenir des résultats fiables et précis.
Il se tourna vers Lucky, allongé sur le pont, le ventre tourné vers le plafond.
« À ton avis, combien de sujets dois-je tester ? »
« Miaou. »
« C’est trop peu. »
« Miaou. »
« Oh, j’aimerais bien, mais ce serait trop difficile de mettre la main sur autant de pirates. »
« Miaou, miaou. »
« Ah, tu as raison. Les flottes pirates itinérantes ne comptent généralement pas tant de monde, mais les bases pirates, c’est une autre histoire ! Les plus grandes se distinguent notamment par leur population bien plus importante. Je pourrais mettre la main sur des tonnes de sujets d’expérience en prenant une base ! »
Le plus gros problème, c’était qu’aucune base pirate fixe n’était facile à prendre. Seuls les pirates assez puissants pour se défendre contre les Gardiens de la Paix et leurs rivaux avaient les moyens de planter leur drapeau dans un emplacement convoité !
Pour atteindre rapidement ses objectifs, il devait donc imiter son père.
Ves ne pouvait pas compter sur l’aide de sa mère, mais Lucky pouvait au moins reprendre son rôle !
Ses yeux brillèrent davantage tandis qu’il contemplait Lucky avec admiration.
Son chat remua nerveusement la queue. « Miaou ? »